“不過還是太慢了。?”克雷斯擺了擺手：“以你的實力，應該可以幹得更快。你做了太多無謂的動作，只會白白耗費體力，要想成爲一個頂級劍士，除了劍術精湛，還要懂得如何控制自己的力量。”
“是，我記住了。”洛娜恭敬的點點頭。
她順從的態度讓克雷斯興致大漲，他正準備再好好賣弄一番，忽聽身後傳來急促的馬蹄聲，同時洛娜面現驚容：“小心！”
幾在同時，一名神罰騎士高舉戰斧，策馬衝到克雷斯身後。藉助戰馬飛奔的速度，沉重的戰斧如同雷霆般向克雷斯背後劈去。
千鈞一髮的剎那，克雷斯頭不回，身不轉，扛在劍上的鐵砣一抖，劍鞘霎時飛彈上天。同時他彎腰，錯身，就如同腦後生眼般，避開戰斧的瞬間，一個擰腰鐵砣如同擊球的球棒，打橫一下猛擊在騎士腰間。
於是乎，坐在飛馳的戰馬上的神罰騎士就如同撞上一根鐵柱，整個人炮彈般倒飛出去，尚在半空人已攔腰斷成兩截，鮮血和着內臟漫天飛灑。而這時，飛馳而過的戰馬似乎才察覺失去主人，哀鳴一聲轉向跑入曠野中。
一劍幹掉騎士，克雷斯卻像做了件微不足道的小事般，隨手一抖甩去鐵砣上的鮮血，然後舉劍上揚。之前被擲上天的劍鞘這時落下，隨着嗆的一聲清響，不偏不倚插劍回鞘，跟着鐵砣又扛回克雷斯的肩膀。
“對了，剛剛我說的你記住沒有？”克雷斯回頭。
神乎其技！
一旁觀看的洛娜興奮得全身發抖，她的眼中涌起不可抑制的崇敬之色，爲自己能得到這樣劍術無雙的師父指導而激動不已。
這時，四周的戰鬥也漸漸接近尾聲。神罰騎士雖然悍勇，但畢竟人數太少。加上禁衛軍也不是吃素的，他們很快便被逐個圍剿。
這時，尚在頑抗的還有三人，其中一個的鎧甲與另兩人略有不同，當是這支小隊的隊長。他們被禁衛軍戰士圍聚在一起，白色的全身鎧幾乎被血染成紅色。既有敵人的，也有自己的。
但即使在如此絕境下，這些騎士也沒有放下手中的武器。彷彿透過面罩，還能感受到他們絕不屈服的凜冽眼神。
“住手。”凱蘭一聲令下，阻止了準備上前的禁衛軍。
“敵情未明，最好能抓幾個活口。”他低聲對雷蒙道。
跟着，凱蘭走上前對三人道：“我是加斯帕德王都禁衛軍的將軍凱蘭，你們已經沒有勝算了，投降吧。我可保證給予你們戰俘的待遇，並保證你們的生命。”
然而，那三名騎士對看一眼，突然同時單膝跪下，雙手合抱成拳，深深的埋下頭。
還以爲他們決定投降了，凱蘭不由一喜。哪知緊跟着，就聽三人發出一陣如同經文般的低吟聲。
“這是…”衆人從沒見過這種狀況。不由奇怪的面面相覷。
“糟糕，那是向神王泰倫祈禱的祈文。他們想自殺！”一下明白過來，凱蘭勃然色變。
“芭絲特，阻止他們！”雷蒙大喝一聲。
貓女立刻衝上，然而那名神罰騎士的小隊長猛的直起身，將腳邊的盾牌向她一擲。貓女急忙閃開，後面人羣裡一個士兵躲避不及。發出一聲慘叫，竟被那塊盾牌給撞飛了出去，鎧甲深陷，骨折肉裂。
因爲這一耽擱，那三個騎士同時拔出腰間的短劍。掀開面罩，刺入了自己的喉嚨，自殺身亡。
看着三名騎士先後倒在地上，衆人無不露出駭然之色。想不到這些人竟如此勇烈，寧願自殺也不願被俘，比起他們強大的戰力，這種完全不把生命當一回事的狂熱才更加可怕。
“都說席多尼斯教派的士兵，全都是瘋狂的宗教信徒，果然不假。”凱蘭喟嘆一聲：“跟這種軍隊交戰，實在是很可怕的一件事。”
這也是雷蒙第一次遇到這樣的敵人，獸人雖然也勇猛好戰，以在戰場戰死爲榮，但那是種族的天性使然。而這些席多尼斯教派的士兵，更像是被狂熱的宗教教義洗腦的機器，爲了貫徹信念根本沒有任何感情，更沒有恐懼，跟他們作戰只有一個結果，那就是死拼到底！不是你死就是我亡。
更可怕的是，不僅是神罰騎士團一支部隊，而是整個教派皆是如此。難怪連克羅特帝國王室，都對他們忌憚不已了。
“我們的傷亡如何？”這時，凱蘭又問道。
馬庫迪道：“傷亡91人，其中戰死83人。”
聽到這個數字，衆人都一陣沉默。以傷亡近百人的代價，幹掉這支神罰騎士小分隊，絕算不上丟臉，從某種意義上來說還是場不小的勝利。
然而，這可是以300人突襲50人的戰果，打成這樣，足可見雙方戰力的差異了。
“不管怎麼說，他們仍是可敬的敵人。”凱蘭吩咐道：“按照騎士的禮儀，好好的安葬他們吧。”
馬庫迪點點頭，下去安排了。這時，一羣人向這邊走來。
當先一人正是托爾茲，來到近前，他感激的道：“雷蒙大人，沒想到會在這裡見到您，剛剛實在是多謝你們的援手。”
雷蒙這時纔想起他來，他擺了擺手：“你太客氣了，我們只是恰巧在這附近。對了，你爲什麼會在這裡？而且還被神罰騎士追殺。”
托爾茲沒有回答，而是將目光望向四周的禁衛軍士兵，看着他們的軍服，他微微一挑眉毛，最後落到凱蘭身上。
“如果我沒猜錯的話，你們是加斯帕德皇家禁衛軍，閣下就是凱蘭將軍吧？”
沒想到他竟然認識自己，凱蘭點點頭：“正是老夫。”
托爾茲唔了一聲：“這麼說，應該是中央議會向你們求援了，看來我的運氣真是不錯。”
僅從衆人在這裡出現，他就大致猜到了事情的來龍去脈。此人頭腦之明晰，不得不叫人佩服。
“這位是？”凱蘭不由得道。
“抱歉，在下托爾茲，只是拉維特聯邦費雷登城的小小城主而已。”托爾茲向凱蘭彎腰一躬。
跟着他擡起頭：“能在這裡遇到各位，實在是太好了。有一樁好生意，不知你們有沒有興趣呢？”
雷蒙和凱蘭對看一眼。商人到哪裡都是商人…
“你是說，聯邦內部有一個席多尼斯教派的補給基地？”帳篷裡，聽到托爾茲提供的情報，所有人都大吃一驚。
消滅神罰騎士團的小分隊後，衆人帶着托爾茲一行回到羅迪亞城外的營地。一路上，托爾茲向他們解說了自己被追殺的原因。
原來，爲了打破目前膠着的戰事，席多尼斯教派鑑於整個拉維特聯邦內部空虛，幾乎沒有相互關聯的防禦體系的弱點。採取了一個極爲大膽的策略。
他們將近半神罰騎士團分爲一支支小分隊，繞開大的城鎮，分別攻入拉維特聯邦的腹地，以尋找戰機。由於各城鎮兵力分散，而神罰騎士團戰鬥力又極強，幾乎沒人可以阻止這些孤軍深入的部隊，現在這些小分隊如入無人之境，正在拉維特內部造成巨大的破壞。
而托爾茲正是被這樣一支小分隊給盯上。追殺百里，一直逃到了羅迪亞城附近。足見這些神罰騎士的瘋狂和大膽。若非雷蒙一行恰好正在附近，他恐怕早已經成了荒野中的亡魂。
而按照托爾茲的說法，他之所以會被對方追殺，是因爲他發現了敵軍一個極其重要的秘密。
這時，就聽他道：“由於這些神罰騎士的小隊將各個城鎮間的聯繫切割得支離破碎，一支席多尼斯教派的軍隊趁機繞過拉維特的主力軍。進入了聯邦腹地，並在一處秘密高地建立了補給基地。”
“目前，這個補給基地已經成爲那些四散侵擾的神罰騎士小分隊的後勤中心，一應的鎧甲，糧草。甚至後備的馬匹都在那個基地中，地位極其重要。”
聽到這裡，凱蘭早已是滿臉驚容。他嚯的站起身，走到鋪在桌子上的拉維特全境地圖前：“那個基地在什麼地方？”
托爾茲走上前，在地圖的中心點上一指：“在這兒。塔迦利羣山的其中一個丘陵高地上，易守難攻，位置非常隱蔽。若非我恰好碰到他們一支僞裝的運輸隊，跟蹤對方，否則根本不會發現。”
那個補給基地位於拉維特聯邦的腹心，北邊就是拉維特的都城索納利，向東則是重要海港伯託尼港，此外其他幾個重要的核心城市，均離此不遠，位置可說非常巧妙。
看到地圖，羅迪亞城的傭兵隊長塔利德倒抽一口涼氣：“我的天吶，敵人竟然已經到這個地方了。”
凱蘭也是臉色凝重：“真是巧妙的戰略，分兵本是戰場大忌，對方卻反其道而行，利用小規模的騷擾部隊將整個拉維特聯邦完全割裂，然後秘密深入，居然讓他們在這麼重要的位置建立了補給基地。”
ωωω▪тт kān▪c o
“如果我是對方的指揮官，就立刻派一支大軍駐紮此處，有這個基地穩定的後勤支援，就等於在拉維特聯邦的心臟釘下了一根楔子。到時候可從任何方向發起進攻，頃刻間就能使戰局崩潰，到時候就再無回天之力了。”
想到這個可怕的後果，衆人無不色變。托爾茲更是啊的一聲：“我正要說這個，根據可靠的跡象表明，對方正在擴建那個基地，恐怕就是爲了迎接更大規模的部隊。我本來想探明詳細情況，可惜被他們發現了。”
輕輕的敲着桌面，凱蘭長吁了一口氣：“看來，我們的對手不僅是狂熱的教徒，還是出色的指揮官啊。”
托爾茲道：“這不奇怪，席多尼斯教派的軍隊中，有很多人是原屬克羅特帝國的職業軍人，因爲信教而脫離軍隊投入教派。其中不乏高級軍官。對此克羅特軍方早已不滿，只是無可奈何。”
“看來，這座基地是目前首要的威脅。”這時，一直沒說話的魯茲沉聲道。
凱蘭點點頭：“沒錯，必須趕快解決它，否則這場仗也不用打了。可惡。沒想到雙方的實力竟然差到這種程度。”
馬庫迪道：“那麼，立刻通知拉維特的主力部隊，或者聯合附近的城鎮，趁對方大部隊還沒抵達以前，將這個基地端掉。”
塔利德急忙道：“我立刻發動城裡的傭兵，儘可能多的集結戰士。”
聽了這話，凱蘭卻沉默不語。注意到他的神情，馬庫迪奇怪道：“將軍，有什麼不對嗎？”
凱蘭搖搖頭：“不行。這樣時間上來不及，而且動靜太大，很有可能驚動敵人。如果讓分散的神罰騎士分隊集結起來，只會對我們不利。”
“那、那該怎麼辦？”塔利德愕然道。
這時，雷蒙笑道：“看來，托爾茲打算跟我們做的，就是這筆‘生意’了。閣下一定早有定案，不妨說來聽聽吧。”
托爾茲也不由笑了：“真是什麼都瞞不過雷蒙大人。那麼。我就不客氣了。我的提議是，這個基地。還有那半個神罰騎士團，就由我們來吃掉，您看如何？”
“我們？”聽到這話，所有人都面面相覷。
且不說那個補給基地，光是半個神罰騎士團，就是塊硬骨頭。從之前消滅一個小隊的困難程度就可見一斑。目前海丁頓的援軍僅僅5000人，縱然加上羅迪亞城的傭兵團，也只是杯水車薪，要想吃掉這股敵人顯然無異於癡人說夢。
果然，凱蘭也皺起眉頭：“我們兵力不足。又無援軍，恐怕很難辦到。”
哪知托爾茲卻顯得很自信：“援軍並不是問題。如果聯合我們費雷登城的部隊，相信足以對付這些敵人。”
“費雷登城的部隊？”馬庫迪不由道：“恕我直言，傭兵的戰力雖然很強，但在正規作戰方面…”
哪知托爾茲打斷他道：“我指的當然不是傭兵，而是和你們一樣，接受過正規訓練的軍隊。”
“你是說，費雷登城有正規軍？”馬庫迪這才真的吃驚道：“哪來的？”
托爾茲微微一笑：“我不是說了麼，是我們本城的軍隊。準確的說，是我從費雷登城以及周邊的城鎮中召集起來，接受過正規訓練職業士兵，當然，戰鬥力恐怕無法和禁衛軍相比，但相信會對你們有所幫助。”
凱蘭沉聲道：“有多少人？”
托爾茲張開五指：“不多不少，恰好也是5000人。”
雷蒙和凱蘭對看一眼，都感到有些不對勁。
衆所周知，由於相信金錢的力量，加上不願浪費資金在維護軍隊上頭，拉維特聯邦幾乎沒有正規部隊，一切都是靠僱傭兵來解決。
這也是開戰以後，席多尼斯教派幾乎勢如破竹的原因。
然而，僅僅身爲一個城主，托爾茲卻聲稱擁有自己的軍隊，且數量有5000之衆。要知道這可不是一朝一夕能夠做到的，說明他恐怕從很早以前，就開始着手建立這支軍隊了。
就算拉維特聯邦只是個形式鬆散的城鎮聯合體，這種地方城主私自組建軍隊的做法，也是不被允許的。
再聯繫他之前在瑪納斯島時，對中央議會，副議長洛蘭一派的頗有微詞。這個人背後的目的，相當的耐人尋味。
這時，托爾茲又道：“現在，我們最大的優勢就是，敵人並不知道你們這支援軍的存在，因此毫無防備。”
“只要我們雙方合作，出其不意，定能一舉摧毀那座基地。這樣，就能對整個戰局產生極爲有利的影響，失去後方基地的那些神罰騎士分隊也將變成一盤散沙，再要對付他們就容易得多了。”
不得不說，此人在大局觀上確實有相當獨到的眼光，一眼就認準了目前整個局面的癥結所在。以一個商人來說，實是非常難得。
凱蘭摸着下巴沉吟道：“沒錯，如果你提供的情報無誤的話，敵方顯然是打算以這個地方作爲突破口。如果能破壞他們的戰略意圖，對他們吞併拉維特聯邦的計劃會是個巨大的打擊。”
“而且，這個補給基地內有大量物資，包括大筆資金，糧草，武器和鎧甲，以及上千匹優種戰馬。”以爲凱蘭還在猶豫，托爾茲於是又拋出了誘人的條件：“攻下來後，這些戰利品可以全部歸你們。”
凱蘭聞言一笑，他看了雷蒙一眼，後者聳了聳肩，那意思很明顯，有賺的事幹嘛不做？
於是凱蘭向托爾茲伸出手：“那就這麼說定了，明天出發，先帶我去看看你的隊伍吧。”
送走托爾茲，待衆人都離去後，帳篷裡只剩下雷蒙和凱蘭兩人。
“你跟那個商人很熟嗎？”凱蘭突然問道。
雷蒙搖搖頭，簡單的將當初在瑪納斯島和托爾茲有過一面之緣的事說了，最後道：“這只是我第二次見他。不過此人似乎頗有些手腕，而且對拉維特聯邦目前的局面很不滿。”
“唔…”凱蘭點了點頭：“他偷偷建立自己的軍隊，顯然不只是用來當城防隊的，這個人恐怕沒表面看起來那麼簡單。”
“對他，我們最好還是小心一點。”(未完待續……)