“別的也還罷了，那拉車的騾馬要更換繮繩、嚼頭，牽馬的太監也要準備行頭，還都是特製的物件，這倉促間哪裡來的急？！”
“走興隆街口怕有些麻煩！左都御史潘大人的長子剛剛病故，現如今正在家中停靈，可要繞到的話，又要多擔風險……”
“啓稟大人，抽籤用的竹籌已經備好了。”
“大人，五軍都督府之前送來的火油，該如何處置？要不要提前潑在黑龍身上？”
打從申時，山海監大堂裡就跟走馬燈似的，一撥撥的來、一撥撥的往，請示的、訴苦的、回稟的，絡繹不絕。
白常啓初時還能幫着拿個主意，後來順天府的府丞、五軍都督府的都督僉事，陸續趕到了山海監衙門，白監正忙着出面接待，這前前後後可就指着王守業一人做主了。
尤其那二位也都不是孤身而來，還帶着一大堆下吏和需要協調的事項，急需和山海監這邊對接、溝通。
因此即便有張四維、周懷恩、麻貴等人從旁協助，王守業依舊忙了個焦頭爛額。
足足兩個多時辰，他連喘口氣兒的機會都沒有，以至於這大冬天的，愣是憋出了一身的白毛汗。
直到戌正過後【晚上八點】，王守業纔好容易擠出了吃飯的時間。
可扒去外袍，剛在內堂裡簡用了半碗湯餅，卻又聽得外面有人抑揚頓挫的叫道：“有旨意！”
這一嗓子，險些沒把他給齁着。
丟下飯碗匆匆迎出門外，就見大堂裡已經跪了一地人。
王守業忙也湊到麻貴身旁屈膝跪倒。
又過了片刻，在西跨院裡‘居中協調’的白常啓等人，也都匆匆趕了過來，品字形的跪在了最前頭。
那傳旨太監這才又操着含糖度極高的嗓音，誦讀起了手中的聖旨。
駢四儷六的唸叨半天，王守業正聽的雲裡霧裡，突然聽到一句：“故延後至三日後，再將黑龍送入宮內封鎮……”
蛤？
王守業不由得霍然擡頭，旁邊衆人也都是愕然不已。
作爲乾綱獨斷的皇帝，朝令夕改倒也沒啥大不了的，可您倒是早說啊，這上上下下里裡外外忙了一整天，結果這時候才突然宣佈任務延期了！
這不是耍人麼？！
“臣白常啓，領旨！”
不過這似乎並未出乎白常啓的預料，他在那太監唸完質疑之後，立刻趴伏在地上，將雙臂高高舉過頭頂，整個動作是一氣呵成。
而且不僅僅是他，張四維跪在在旁邊，似乎也是若有所悟的樣子。
難道說……
這其中還有什麼不爲人知的隱秘？
王守業心下好奇，等到白常啓領着那太監去吃茶，便有意尋張四維探聽究竟。
“伯成，你先跟我來一下。”
然而周懷恩卻搶先攔下了他，並帶着王守業回到了西跨院值房。
等分賓主落座之後，周懷恩便開門見山的道：“張主事雖素來與人爲善，可到底跟咱們不是一路的，有些事情還是要避嫌的。”
避嫌？
這事兒難道還涉及什麼派系鬥爭不成？
“大人，您是不是聽說了什麼？”
“這個麼……”
周懷恩罕見的有些遲疑，不過片刻之後，還是開口道：“宮里藍神仙用那個火什麼晶……”
“火劫晶？”
“對對對，就是這玩意兒！”
周懷恩點點頭，又繼續道：“陛下服用了火劫晶煉製出來的丹藥，據說出塵之姿更勝往昔，屢有返老還童之態。”
出塵之姿更勝往昔？
返老還童？
難道說嘉靖皇帝當真開啓了長生之路？！
想到這裡，王守業臉上禁不住浮現出驚詫之色。
“咳！”
卻聽周懷恩又幹咳了一聲，用食指輕敲着太陽穴道：“還有什麼詞來着？好像是絕什麼來着？”
半晌，他忽然一拍椅子扶手：“對了，是絕聖棄智！”
這個詞……
怎麼聽着不像是褒義？
等等！
絕聖棄智、返老還童？
王守業將這倆詞兒在腦子裡過了幾遍，才猛地恍然大悟，感情周懷恩繞來繞去的，就是想說皇帝磕多了藥，最近有老年癡呆的徵兆。
既然都老年癡呆了，做出這等罔顧事實、朝令夕改的事情，也就不足爲奇了。
話說……
該不會等到明天，他又後悔把黑龍運進宮裡了吧？
忽地，王守業又想起一事，不由得脫口道：“那當初南苑大火……”
“咳！”
周懷恩截斷了他的話茬，四十五度角向皇宮的方向拱手道：“尚貴人現如今可是聖眷正隆。”
果然是這麼回事！
嘉靖對後宮嬪妃素來情薄，傳聞甚至曾對自己皇后見死不救，那尚美人區區一個低級嬪妃，犯下火燒南苑這麼大的錯，卻聖眷愈隆，估計多半是替皇帝背了黑鍋。
“還有。”
正思量着，又聽周懷恩正色道：“你近來最好不要和裕王、景王的人扯上干係。”
周懷恩能打聽到這個消息，嘉靖的兩個兒子自然也一樣會受到風聲。
裕王倒也還罷了。
他本來就是第一順位繼承人。
可一直籌謀奪嫡的景王，得知皇帝龍體有恙，卻多半會加緊動作——畢竟嘉靖一旦突然駕崩，他可就半點機會也沒有了。
不過……
王守業皺眉道：“他們莫非還敢把手伸到咱們山海監來？”
這鎮壓黑龍的事情一出，山海監的重要性愈發凸顯。
再加上事涉皇帝的長生夢想，按理說裕王、景王應該都不敢輕易插手其中。
“我就是提醒你一下。”
周懷恩擺擺手，臉上露出些促狹的笑容來：“再說兩位王爺爭鋒的地方，也不在朝堂之上。”
不在朝堂之上？
王守業略一琢磨，頓時瞭然於胸。
裕王和景王是同年出生，眼下也都是奔三十的人了，卻都是膝下無子——倒也不是沒生過，但都沒能養活。
若能搶在對方前頭誕下一位皇孫，絕對可以當做奪嫡的最佳籌碼。
不出意外的話，估計二位王爺這時候都在牀上拼搏奮鬥呢。
嗯~
明兒讓李高給綵鳳妹子再送些銀子，還有胭脂水粉什麼的過去——這等雪中送炭的機會若不抓緊些，往後可未必再有了。
不對！
這事兒是火劫晶引起的。
而真正的歷史上，嘉靖顯然不可能接觸到什麼火劫晶。
既然歷史已經改變了，那李綵鳳誕下萬曆一事，會不會也因此橫生枝節？
自己期盼已久的金象腿，不會就這麼胎死腹中了吧？