女人總是有點八卦的愛好，雷燕萍也不例外，她告訴彥清風是在賀蘭出了問題：“問題不在天獅，居然在賀蘭卡住了，二十六年第一個被駁回特別晉升申請的彥清風少校，恭喜你了！”
晉升校級軍官，必須由賀蘭的戰區司令部批准，但是按照貫例，戰區司令部只負責批准而不會干涉太多，上一個特別晉升申請被賀蘭駁回的例子還是在二十六年之前。
這個例外讓彥清風非常憤怒：“我真找他們評理去，我哪一點不夠格了！”
“不止是你，還有好幾千名官兵要找賀蘭申訴！”雷燕萍在電話裡告訴彥清風，這次申請駁回引發了多大的風波：“現在大小姐已經請萊德中將出面抗議了……”
“你繼續幫我關注下！”彥清風吩咐了一句：“這個少校軍銜，我一點也不在意，但是我在意的是爲什麼駁回我的特別晉升申請，難道我的戰功有任何水份嗎？”
雙方又聊了幾句才正式掛掉，雷燕萍看到彥清風興趣不高，就問了一句：“今天晚上還要那個……那個浴嗎？”
彥清風又開心起來：“當然要了，爲了補償我這個丟掉的少校軍銜，我必須把所有花樣都試一遍……”
……
而此刻的風暴中心在賀蘭的戰區總司令部點燃，周杰大將親自把灰奉中將請來面談：“灰奉，你和我都是總統的自己人，所以不必說什麼見外的話，你這次駁回的晉升申請是不是太孟浪些？”
他說得語重深長，實在這個小小的少校晉升在瞬間引發那麼多的風波，甚至出於周杰大將的意料之外。
他從來是把這一塊的業務交給灰奉審覈，但是二十六年第一個特別晉升的申請被駁回之後，周杰大將在一個小時之內接了十幾通電話，大家都在詢問一個問題：“戰區在人事晉升是不是要收緊了？”
在過去的二十六年裡，從來沒有司令部駁回下級特別晉升申請的先例，這也是越級提拔幹部最有效的途徑，這樣的動向會引發怎麼樣的走勢？大家都關心這個問題。
從各個大艦隊到戰區司令部的內設機構，都有人關心這個問題，特別是最近要向司令部提出特別晉升申請的方方面面更是關心，不過頭髮灰白的灰奉中將卻是直接回絕了周杰大將的建議：“這次只是駁回了一個上尉的晉升申請而已，司令官何必這樣大驚小怪？”
在他眼底，這只是件微不足道的小事，他甚至不知道這件事對以後的影響。
周杰大將詢問駁回的原因：“爲什麼要駁回？這是二十六年以來第一例。”
灰奉中將的回答挑不出毛病來：“時間，他剛剛晉升上尉，這位彥清風可以說是我們整個戰區晉升最快的一名軍官，我查過了……”
“他加入軍隊不到時間，最初是以技術專家的身份入職，但是履歷顯示他只是銀河通信的派遣勞工而已，入職手續很不完善，甚至沒經過忠誠度審查，然後在很短的一個時間，他就以參加馳援安恩立有大功的名義直接轉任上尉，他之前纔是參照中尉待遇的文職而已，咱們整個戰區也只有這麼一個例子……”
“而他擔任上尉不到三個月，又以泰蘭德立有首功的名義要求特別晉升少校軍銜，我認爲這位彥上尉還需要繼續考驗一下，駁回了。”
“但這是二十六年來的第一例，影響很大啊！”周杰語重深長地說道：“這件事必須全面考慮。”
“無論從哪一方面來說，這位彥清風上尉都應當被駁回，您相信嗎？一個加入軍隊不到半年的臨時工，會立下這麼大的功勞？林超風任由女兒胡鬧，我卻不能任由這樣的胡鬧！”
灰奉中將是一個過於嚴肅的人，周杰無法改變他已經做出的決定：“林古蘭中校喜歡用誰，是她的自由，我們不應當干涉太多，在這個節骨眼上，你必須和林古蘭搞好關係。”
灰奉也是認死理的人：“這位彥清風上尉確確實實沒有任何資格晉升，他是天使之翼的艦長，大將閣下，還記得嗎？天使之翼，讓我載了好大一個跟頭！”
灰奉這輩子在人生道路最大的兩個挫折，一個是林超風，另一個就是天使之翼了：“天使之翼的開發和試驗是我主持的，這是我人生中犯下的最大錯誤，這艘船是怎麼一個德性，我一清二楚，哪怕是怎麼樣的奇蹟發生在天使之翼我都不會吃驚，我絕不相信這位上尉能單炮殺入敵陣擊沉七十艘敵艦。”
誇大戰果的事情，聯盟軍幹，帝**也幹，分艦隊注水，戰區司令部在彙總之前先注一輪水，彙總之後再注一輪水，周杰也知道所謂擊沉敵艦純屬扯淡，但這種事心知肚明就行了，何必挑明瞭：“我相信這位彥上尉表現得很不錯，現在第四十七分艦隊已經有不少人替他喊冤了。”
“但是他是個不合格的少校。”灰奉中將改變不了他孤高的性子：“我寧願相信他在戰鬥中開了七十炮，不過以天使之翼的可靠性，他能不能開七十炮還真不好說！”
“這樣不合適！”周杰大將還是決定緩和一下雙方關係：“你馬上要去天獅，接下去要同林超風好好合作，這樣的舉動不合適。”
林超風？
已經頭髮灰白的灰奉突然想到了那個初見的少年軍官，他又想起了那一天的場景，林超風又走了進來，他穿着軍禮服，向每個人自我介紹：“林超風，天獅來的鄉下人……”
但是就是在林超風身上，他嚐到人生的最大挫折，如果不是這個挫折，今天的戰區總司令官或許不是周杰大將，而是他吧？
“這樣不合適？”灰奉的性子上來了：“提拔不合格的軍官就合適了？我詢問過了，他能提拔的原因僅僅是林超風女兒很信任他。”
他甚至對着周杰大將發了火：“或者說，把我的副官審查幾個月就合適了？他可是全戰區最忠貞的一名軍官，但是當他歸來的時候，不但沒得到嘉獎，反而被隔離審查幾個月……”
“這件事是有點失誤。”周杰大將不想與灰奉中將吵架：“你要記住一點，你和我都是總統的人，沒有總統就沒有我們的今天。”
從歷史上來說，周杰大將和灰奉中將在展空擔任總統之前，都同展空沒有多少交往，但是展空上任之後，他們因爲鄉黨的關係卻成了總統在賀蘭戰區的代表。
“這次你去天獅，是擔負着總統的重望。”
這話灰奉愛聽，他說道：“這次去天獅，我除了一個副官之外，就只帶了訂單過去，四艘短劍級護衛艦的訂單，還有八十架輕雲式的訂單……”
這兩份訂單金額不大，但是天獅人反覆爭取了幾十年都沒有爭取成功，灰奉準備用這兩份訂單來收買人民：“我和林超風合作也好，對立也好，都是爲了總統，爲了聯盟，但是關健的問題是抓住天獅的人心。”
他並沒有說“林超風已經成了天獅最大的隱患”這類話，但是意思是很明顯：“別人說林超風在天獅經營了三十多年，黨羽衆多，我不信，我認爲天獅的人民是好的，天獅的廣大官兵是好的。”
“天獅不是林家的天下，你能想到這一點就好了！”周杰也掏出了心底話：“但是這次你不能只帶一個副官過去，我知道你欣賞王副官，但是天獅的事沒那麼簡單，過去一百多年來遺留下來的隱患，再經過這幾年發展，可以用積重難返來形容，你帶一整個司令部過去。”
“至於林家，過去他們曾經替聯盟做過很大的貢獻，比方說這一次馳援安恩，他們就做得很不錯，但是現在第四十七分艦隊這個局面，已經跟不上發展的需要了，必須成爲聯盟的艦隊……”
他並沒有說“總統的艦隊”，但是總統幾天前的一次視頻通話已經給他足夠的支持了：“聽說劉雲參議員公開說，第四十七分艦隊是林超風的艦隊，而林超風聽他的調度，我必須說一句，第四十七分艦隊是聯盟的艦隊，而不是某個私人的艦隊。”
周杰事先已經聽說了，劉參議員利用他在參議院的地位又發動了一次罷免總統的行動，雖然沒走完程序，卻讓總統出了一身冷汗，不得不敲打劉參議員一番，而第四十七分艦隊將會是首當其衝。
“好！”
灰奉中將同意周奉的觀點：“我說了，天獅的人民是好的，大多數官兵也是好的，我過去就是多做下層工作，多團結一些人……”
“至於林超風，既要團結，也要堅決鬥爭，但多數時間要把團結和鬥爭結合起來。”
有了灰奉中將這番話，周杰大將總算了放心：“我告訴總統，他沒挑錯人，不過你去天獅之前，先把這份申請過了！”
“不！”灰奉中將也很固執：“只要我還在這個位置上，我就絕不會通過這份申請。”
他補充了一句：“這是原則問題。”
這是既是他和林超風關係的一個終點，也是一個新的起點。
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