43 癢

樂師不知爲何,今晚這弦就是調不準。

葉文初也盯着調絃的樂師,口中卻是在問沈翼:“先生再看下去,樂師要慌張了,怕你搶他飯碗。”

“那是他不夠自信,應該也拜四小姐爲師。”沈翼悠然坐着,背影挺拔神色漠然。

葉文初道:“我再自信,都不如先生的自制力。一身的疹子,不癢嗎?”

沈翼向左邊倒側過來,在她耳邊低聲道:“癢!”

他聲音很低且輕,在滋滋啦啦調絃的噪音中,像一陣舒緩暖融的春風……

葉文初耳尖一紅,去瞪他,可他又繼續盯着調絃的樂師看,彷彿剛纔不是他在她耳邊說話的。

“是葉四小姐嗎?”一位婢女走過來,笑盈盈問葉文初,“我家老夫人知道您來了,特意請您過去。”

葉文初應了,要起身離開忽又想到什麼,轉過來問沈翼:“聽說先生要拜茉莉奶奶門下了?”

“並非拜師,”沈翼看着她,揚眉道,“要來衙門的事,四小姐決定了?”

葉文初抱臂看着他,道:“先生拜師,我就去衙門。”

“那明天來報道。”沈翼道,“歸入我麾下,往後合作愉快。”

“那茉莉奶奶,就勞駕先生孝敬了。”葉文初道。

沈翼笑而不語。

葉文初往一側宴客廳去,八角跟着她問道:“小姐,您真要進衙門?”

“他說的沒有錯,於我們而言,或許是出路。”葉文初道。

在廣東南路,唯有衙門纔可能和朝廷有聯絡,最後的最後,也可能唯有衙門,纔是葉氏的庇護所。

“那、那您忙得過來嗎?”八角道。

葉文初語重心長地對八角道:“爲了到手的家業不被人搶走,一切都值得。”

“也是。”八角道。

這麼大的家業,就算小姐也不一定能做到,就算做得到,那要多少年?

現在能拼搏守住,那當然得不遺餘力。

兩人到了宴席室。

大門上垂了半邊的珠簾,裡面朱釵瑩瑩環佩叮噹。

婢女打起簾子,葉文初進門,寬敞的宴客廳裡所有人都朝她看過來。

往日,葉四小姐不在從化,但關於她的傳言從來沒斷過,後來,葉四小姐回來,關於她的傳言,更加激烈了。

所以她一進來,一雙雙的目光,都忍不住來打量她的容貌。

先前說醜,後來見了真人,又說貌若天仙。

“哎呀,這就是葉四小姐啊,”一位婦人反應最快,提着裙子幾步過來,“快進來,讓我們好好瞧瞧。”

她說着,一手攜了葉文初的手腕,將她帶到劉老夫人身邊來。

劉老夫人坐在羅漢牀上,側手邊坐着一位二十出頭的婦人,杏眼桃腮蜂腰翹臀風情萬種。能坐在這裡,應該是劉兆平夫人。

“給老夫人請安。”葉文初上前施禮。

劉老夫人看見葉文初很高興:“得虧你介紹了茉莉奶奶,我的腿能走幾步了。”

“那可真是太好了,”葉文初道,“我來的時候,奶奶還叮囑我提醒您,不必強求,累了就歇着,有興致了就走一走。”

劉老夫人應是:“你不知道吧,我和奶奶結爲金蘭了,她是我姐姐。”

“您二位都是福氣人。”葉文初含笑道。

劉老夫人笑了起來,越發對葉文初滿意,又給她介紹其他人:“這位是魯夫人,一向快人快語。”

方纔拉她過來的是魯志傑的夫人,葉文初給她施禮。

“四小姐別客氣,”魯夫人又接了劉老夫人的話,接着將葉文初引薦給劉夫人,“這是劉夫人。”

劉夫人是第三任續絃,目前沒有子女,但劉兆平兒女雙全。

兒子不知去向,女兒成親了嫁在番禺。

“四小姐可真漂亮,幾歲了?”劉夫人將微敞着的衣領往下拉了點,風光盡顯,嫵媚動人。

“她年紀小,是不是還沒有及笄?”魯夫人問道。

葉文初道:“我是二月二生辰,年初剛及笄。”

“那看着小,”劉夫人掃過一眼葉文初,上下打量,淡淡地道,“也瘦。”

哪裡小?葉文初很不滿意,想到讓她摘帽子驗男女的事。

“四小姐,這是我女兒,”魯夫人給一位小姑娘招手,“玉嬌,來孃親這裡。”

魯玉嬌人如其名,嬌小玲瓏,一雙眼睛像是貓眼,圓溜溜怯生生的,很是可愛。

“她比你小一歲。”魯夫人道。

魯玉嬌衝着葉文初笑,道:“我前日就聽說了您,沒想到今天見了。”說着,給劉老夫人和劉夫人行禮,“託老夫人和夫人的福,讓玉嬌見到了傳聞中的四小姐。”

“這孩子,”劉老夫人呵呵笑着,對魯夫人道,“你這女兒教的真乖巧。”

魯夫人自是一連的謙虛。

“四小姐,我帶您去那邊找別的姐姐玩兒,您得空嗎?”魯玉嬌問道。

葉文初看向那邊一羣小姑娘們,想拒絕的,但魯玉嬌已經抓着她的手,一邊走一邊道:“您既是回來了,總要和城中的姐姐們有個走動的。”

“不過可惜,二小姐和三小姐有事不能來。”

魯玉嬌一個人說着,也不介意葉文初不接話。

葉文初被她拉着停在一羣小姑娘面前。

十一位小姑娘,已經沉默地打量她很久了,葉文初一個不認識,就聽着魯玉嬌給她介紹。

都是城中官員和商戶家的小姐。

葉文初微微頷首。

忽然,一位紅裙子黑黢黢的頭頂戴着一大朵紫絹花的小姐嗤笑一聲,道:“不過如此!怎麼就傳成天仙了呢。”

“是的呢。還不如徐姐姐好看。”坐在隔壁,粉色裙子矮胖的小姐道。

兩句話一出,一羣人再看葉文初的眼神,就變成統一的“不過如此”。

魯玉嬌頓時臉一紅,擺着手道:“不是,各有各的好看。”

“你們聊。”葉文初沒興趣和小姑娘們玩鬧,她轉身便走,紅裙子小姐蹭一下站起來,道,“你不許走!”

“我問你,你爲什麼害我哥哥被打?”紅裙子小姑娘上來,叉腰攔着葉文初。

“你哥哥是誰?”葉文初問道。

“肖培成。”紅裙子小姑娘道,“我是她妹妹肖琳琅。”

葉文初道:“我不認識你哥哥,你認錯人了。”

“醜八怪,你站住!”肖琳琅呵斥道,“就是你,我不會認錯的。”

“還有郭二公子和鄭哥哥,也因爲你被打的。”

鄭旭東的妹妹也站起來,站在肖琳琅身側,一副並肩作戰的樣子。

“琳琅?我看長的像琺琅。”葉文初面無表情地道,“二位既聽說我貌若天仙,就沒有聽過前兩日我橫掃千軍?”

兩人一怔。

“不自量力。”葉文初拂袖,和劉老夫人等幾位打了招呼便走了。

她一走,劉夫人問魯夫人:“是不是這位四小姐和郭公子有婚約的?”

“是的。前幾日郭二公子在抱月齋鬧騰,聽說是要退婚,也不知道兩家辦了沒有。”魯夫人道。

“倒沒有。聽我家侄兒說郭公子不在從化,估計這兩日會回來。”

“郭哥哥一會兒就來,”肖琳琅道,“他說將軍設宴,他們一家人都要來的。”

那位粉裙子的小姑娘,拉着肖琳琅去一邊,低聲道:“我們一起想辦法讓她出醜,等她出醜郭哥哥就有理由退婚了。”

“好主意。”肖琳琅道,“我們去和大家商量。”

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