屋子的火被撲滅了。
但本就舊損的牆體倒塌了，成了火災後廢墟。
胡莽趕到了，看着地上一頭血的男人，再看看葉文初，問道：“四小姐，你確定是在查案？”
“很明顯在查案啊，胡捕頭看不出？”葉文初用帕子擦了指甲染上的一點血。
胡莽氣悶，對海鞘道：“將這個男人擡回去。”
巷子裡，很多人看到葉四小姐和沈臨川殺了一個男人。
葉俊和八角趕來，四個人去了衙門。
魯志傑本來還困頓着，現在徹底醒了：“二位，怎麼半夜還放火去了？”
要放也該放焰火啊。
“說來話長。”葉文初問魯志傑，“有夜宵吃嗎？”
——
早上，乘風從城外回來，果然如沈翼所料，昨晚有人去殺徐文。
乘風悄悄將徐文帶回來。
徐文當時嚇住了，得虧乘風在，否則他昨晚命就沒有了。
“我、我真沒有人指使。”徐文嚇到半死，“我就是看到葉頌利被抓，我就計劃着落井下石。”
“我對天發誓，我要是受人唆使，我不得好死。”
“大人，”彭池從外面進來，看了一眼葉文初，回稟道，“有個老婦人來狀告四小姐，說她昨晚殺了他兒子。”
“就那撞破頭的？”
彭池點了點頭：“人正在門口鬧。”
大家都去了門口，就看到一位老婦脫了鞋子，撇着頭髮在門口哭鬧。
“就是葉家四小姐，她去查什麼案子，放火燒了別人的房子，被我兒子看到了，我兒子跑她就逼着我兒子撞牆了。”
她一邊哭，一邊醒着鼻涕甩地上，髒了的手指擦在布鞋尖上。
圍觀的人讓了讓。
“衙門把他交出來，不能包庇。不就是有幾個臭錢，殺人就能包庇了嗎？”
衙門外本來就是鬧事，老婦人鬧市裡哭罵，罵的對象還是葉文初，瞬間吸引了更多的人來圍觀。
聽她罵。
“四小姐查案，她一個女娃娃懂個屁！葉家可真是瞎了心肝了。你要查案就查案，爲什麼要害死我兒子啊！”
人羣中，一位黑衣服的男人答道：“葉四小姐在查連環殺人案，而她的堂哥，就是這個案子的兇手。”
“她要給她哥哥洗脫冤屈。”
哭罵的婦人跳出來：“我呸！她這是洗脫冤屈？她是想洗脫罪名吧！”
“肯定是。聽說那個房子是殺人現場，還有來作證的徐文，昨天被葉四小姐威脅了，晚上他還被人殺了。”
“殺人滅口！”有人驚呼一聲。
“肯定是。”
聽衆不瞭解內情，但這一段對話已經大概交代了前因後果，聽到的人都是一臉的驚疑。
四小姐爲了給葉頌利脫罪，居然做了這麼多喪盡天良的事。
就在這時，又有一個矮矮胖胖穿着綢緞長袍的中年男人跑來，衝着衙門口就喊道：“把燒我家房子的人，交出來。”
“我好好的房子，你憑什麼燒了。”
這喊聲一出，衆人就看到沈翼和葉文初並肩從門內走了出來，葉文初看着房子的主人，問道：“您怎麼稱呼？”
“馬朝平。葉家四丫頭是吧？我和你爹當年還是同窗。”
馬朝平？葉文初取出葉頌利給她的仇人名單。
整個名單上，只有兩個人姓馬，但沒有馬朝平的名字。
“請問，馬原和您什麼關係？”
馬朝平一怔，道：“他我兒子，你怎麼着？”
“知道了。”葉文初道，“燒房子的事再說吧，要賠錢縣衙也不是賠不起。”
“這可是你說的。”
葉文初點頭：“我說的。”她一頓又道，“但我今天要搜查你家的院子，提前給你打個招呼。”
“搜查？你憑什麼搜查？我不同意！”
“行不行由不得你說，你要有空就主動去看看，要是沒空，我們就帶你去。”
“你、你、你一個後生，你太過分了。”
葉文初說完，又看向報官的老婦，那老婦蹭一下站起來，氣勢很足：“你還我兒子，你賠我兒子的命。”
“你要不要先看看你兒子，他在停屍間。”
老婦心頭一跳，道：“你、你先給我說法，否則我哪裡也不去。”
“去吧，你兒子可在停屍間等了你一夜了。”葉文初對雜役道，“扶這位老太太去找她的兒子，好好招待，別怠慢了。”
老婦不肯進去，扭頭擺尾地掙脫雜役的拉扯，雜役將她捆起來，拖進去了。
別的看着的百姓目瞪口呆。
葉文初又看向馬朝平：“馬世伯，下午見。”
一時間，滿城議論紛紛葉四小姐，是如何爲了哥哥脫罪，而焚燒殺人現場、滅口兩個證人。
“葉家，真是昏頭了！殺人滅口的事也能做。”
“葉頌利本來就不是好東西，他連環殺人，一點不奇怪。”
“以後不去葉家鋪子裡買東西了。”
“對，買賣也不和他們做了。”
馬朝平罵罵咧咧：“我、我去找劉將軍主持公道，你給我等着！”
劉兆平和王彪正從軍營回來，看見馬朝平，問道：“馬員外，怎麼今天有空來找我？”
“將軍，求您給我們做主。”
劉兆平和王彪對視一眼，他問道：“你兒子沒來嗎？”
“他辦事去了，您找他有事？”
“沒有，說你的事。”劉兆平請馬朝平進府，馬朝平邊走邊將事情的原委說了一遍，“……將軍，葉家也太膽大包天了，葉頌利殺人，葉四小姐不遮不掩上手就去兩個證人的口，幫他脫罪。”
“就是天王老子也不敢這麼明着來。”
“太囂張了！”
劉兆平微微頷首：“葉頌利連環殺人的事，我是知道的，葉濤前幾日求到我面前來，讓我施壓魯志傑放人。”
“律法公正怎可褻瀆。”他一頓問道，“葉四小姐可說了，什麼時候去燒掉的院子？”
“說午時四刻。”
“行，此事我給你做主。”劉兆平眯了眯眼睛，道，“居然敢殺人滅口，給兇手脫罪，葉四小姐的本事越來越大了！”
馬朝平就高興了，讓他葉家以前不拿他們當回事。
以後從化商戶有了涇渭之分，他們也有了劉兆平做依靠，看葉家人還囂張什麼。
“你好好表現，這次就看你的了。”劉兆平對馬朝平道，“以後有你的好的。”
馬朝平眼睛都亮了。
他出了將軍府，常隨跟着他高興地道:“老爺，這下還可以給公子報仇，前幾天，公子和葉二公子還打架來着。”
“報仇？葉頌利殺這麼多人，得砍頭。”
“葉茂豐一天到晚都驕傲的像只老公雞，可你看看他養的孫子，連環殺人兇手，再看看孫女，以權謀私滅口洗罪，都是敗類，上樑不正不下樑歪。”
主僕二人高高興興回家去。
正午，火燒過廢墟，已經徹底冷卻下來，木柱和土塊都被搬走，看熱鬧的百姓也都回去吃飯睡午覺。
巷子裡很安靜，只有野貓不甘心地在四周徘徊。
有人踩着灰燼，咯吱咯吱的進來，四周無人，他停在臥室的位置上，四周打量臉色陰狠。
過了一會兒，此人突然消失在灰燼中，無聲無息。
半個時辰後，葉文初和彭池等人到了。
“這怎麼找？”海鞘傻眼了，“四小姐，您確定有線索嗎？”
葉文初淡淡地道：“不着急，等人來齊了再說。”
就在這時，馬朝平到了，他帶着家裡的小廝，氣勢洶洶地衝到院中來。
他語氣一點不客氣，啐道：“先把醜話說在前面，想搜查可以，可要是什麼都搜不到，葉四小姐可得向我們賠禮道歉。”
葉文初笑了：“你弄錯了方向，我有搜查令文，就算我把僅有的地基翻個底朝天，也不必和你道歉。”
“你要這樣說，那就對不住了，這院子我不給你進。”馬朝平下巴一揚，“你給葉頌利洗罪，我要讓你查，我就是助紂爲孽。”
葉文初盯着他：“我若偏要查呢？”
“那就對不住了！”他剛說完，手一揮喝道，“攔着他們，誰敢進去不必客氣。”
葉文初只帶了彭池、海鞘外加兩個雜役，一共五個人。
馬朝平卻帶了近二十個人。
他目的不是爲了攔葉文初，而是刁難她。
讓她難看，讓葉家難堪。
一聲令下，這二十個家丁就將葉文初他們給包圍了。
這時，四周的百姓已經被驚動，圍在周圍看熱鬧。
大家多少都聽說了，葉四小姐爲什麼會出現在這裡。
“葉府家大業大，肯定要救葉二公子。”有人道。
馬朝平很得意。
葉文初看着他，也明白了他爲什麼會這麼得意且有底氣，她現在帶着捕快，拿着搜捕令文他卻敢圍堵刁難，這不只是針對她，更多的，是沒有將縣衙放在眼裡。
在從化，能有這個能力的，只有劉兆平。
“馬朝平，你也太囂張了，我們可是有搜捕令文。”彭池吼道。
“那又怎麼樣，”馬朝平道，“衙門和葉家一樣，在從化算這個……”
他豎起小拇指，譏諷地笑着。
就在這時，巷口響起一道聲音：“還沒到就聽到狗叫。馬朝平你十年前跪在老子面前喊祖宗的時候，長的可不是這狗樣。”
話落，葉老太爺拄着柺杖出現在門口。
在他身後，跟着葉家的所有男丁，包括最小的葉滿意，以及家中的家丁。
浩浩蕩蕩，極有氣勢。