回去的路上，兩人沉默了半道。直到下山後，回望着黝黑的山樑，趙宗績才幽幽道：“你說，楊老令公之死，到底是誰的責任？”
“……”陳恪過了好一會兒，才文不對題道：“其實，咱們學到的歷史是騙人的。遼國統帥耶律斜軫沒有尊重楊老令公。而是把他的首級斬下，先送往漠北遼廷請功，然後傳授邊疆，讓遼軍和宋軍，都看到楊無敵的下場。”
“我問你是誰的責任？！”趙宗績先是愣了一下，旋即有些惱火道：“爲什麼潘美會如此膽怯？他可是大宋之刃啊！還有曹彬這樣滅國無數的名將，會表現的如此蹩腳！他們就算用腳趾頭，也不該打出這樣的窩囊仗！難道十多年不打仗，他們退化了嗎？！”
“按照朝廷的官方結論，曹彬，是北伐失敗的罪魁禍首。”陳恪依然自顧自道：“他的罪名是違抗皇命、擅自行動，導致戰局被逆轉。按說這個罪名，放在任何朝代都是死罪，不株連九族就是皇恩浩蕩了。可太宗皇帝對他太好了，好得讓人受不了，居然只降了他的職，差遣仍然不變。潘美和其他將領也是如此，人人受罰，卻都只是降職留用。”
頓一下，他淡淡道：“更奇怪的是，只隔了一年，曹彬沒立任何功勞，就被提升其爲侍中、武寧軍節度使，完全恢復了雍熙北伐之前的官職。再往後，他又升到了平盧軍節度使。到了先帝朝。又成了檢校太師、同平章事、樞密正使，竟然比北伐失敗前還風光！”
“你到底什麼意思？”趙宗績就是再傻，也聽出陳恪的言外之意了。不禁惱火道：“你是說，歷史都被篡改了，真相不是這樣的，對麼？”
其實趙宗績也早就想不明白。爲什麼喪師辱國、徹底斷送了大宋軍力的敗軍之將，居然安然無恙不說。還依然位極人臣、極盡榮寵。而且在之後的歲月裡，他的女兒、孫女還都成了大宋的皇后，母儀天下！
憑什麼？他配麼？趙宗績一直想不通……都說到這份兒上了。你告訴我真相！”回到驛館，趙宗績對吞吞吐吐的陳恪，依然不依不饒。
“我也不知道真相。”陳恪兩手一攤道：“我看的書。也都是官方的史料。”頓一下道：“《太宗實錄》，你肯定看過吧？”
“嗯。”趙宗績點頭。
“還記得在雍熙北伐期間，太宗關於曹彬的言論麼？”
趙宗績搖搖頭，這世上能有幾人，有陳恪那樣的記憶力？
“實錄上說，當曹彬在戰爭之初突飛猛進時，太宗便‘訝其太速’；曹彬糧盡退卻時，太宗又驚愕‘豈有敵人在前，而退軍以援糧運乎？’而等到曹彬再進時，他又下令說‘千萬別再急進。要和米信合軍’……”陳恪緩緩道：“有印象麼？”
“嗯。”趙宗績點下頭。
“你怎麼看這一段？”
“太宗英明過人，洞察一切先機，所有的失敗因素，他都算到了。只是曹某人沒有遵旨，最後才導致失敗的。”趙宗績背書似的道：“師傅們就是這麼教的。”
“除此之外呢？”
“……”趙宗績想一想道：“應該有人將曹彬們的舉動。總是第一時間報告到官家那裡！”頓一下道：“你是說，監軍吧？”
“對。只有監軍，纔有資格掌握第一手的軍情。並用最快的方式，呈報到皇帝那裡。皇帝則通過一個個監軍，隨時都在監視着他的將軍們。”陳恪沉聲道：“而監軍手裡的權力，是與皇帝對他的將軍的信任程度。成反比的！”
“……”響鼓不用重錘，和聰明人說話就這點好處。趙宗績已經明白陳恪的意思了。因爲太宗皇帝對將軍們的不信任，助長了監軍們的氣焰。這些嚴重缺乏經驗的傢伙，都是太宗皇帝登極後，才提拔起來的潛邸舊人。他們仗着是皇帝心腹，威凌將帥，成了實際的發號施令者！
楊老令公的遭遇，就是最好的例子。在那場悲劇中，真正掌握權力的是監軍王侁，而作爲主帥和副帥的楊業、潘美，卻只能任由他擺佈……
而且，楊業的悲劇並非個例。事實上，之前就有好幾起這樣的事件，其中大宋排前五名的功勳武將郭進，直接被逼得自盡，這就是敢對抗監軍的下場！
所以楊業很清楚，如果自己抗命，等待他的結局將更加悲慘。那些更得皇帝信任的小人，有的是辦法把他逼死。
而潘美也深知這點，他不得不屈從於王侁，不然郭進就是他的下場……
所以秋後算賬時，潘美只是降級，而王侁卻被髮配充軍。可見朝廷很清楚，是誰的主要責任。只是因爲比潘美來，王侁名氣實在太小，所以身後的滾滾罵名，還是潘美來背。
明白了這一點，再去看曹彬離奇的待遇，一個結論便呼之欲出了——他是替某人背了黑鍋！否則趙光義爲何不追究他？反而給他最高的地位和榮譽，還把他的女兒，選爲自己的兒媳。
很顯然，這是在補償他。補償他丟掉的一世英名、補償他揹負的滾滾罵名……
那麼太宗皇帝是在爲誰還債？
無需猜測，只需對比一下，與曹彬並稱‘大宋雙璧’的潘美即可。無論從哪個角度看，潘美的罪過都比曹彬小很多，但潘美從那之後一蹶不振，最後老死邊關，晚景十分淒涼。
當然他是罪有應得——就算監軍再兇猛，你纔是主帥，發號施令的權力在你手裡。爲什麼要聽他指手劃腳？所以一個‘怯懦自私、毫無擔當’的罪名，他如何都跑不了。
所以至少在太宗心裡，曹彬肯定是有罪無功的。這隻有一種可能，便是曹彬的那位‘監軍’太特殊！他就是皇帝本人……
也只有皇帝的命令，才必須無條件服從。也只有皇帝的黑鍋，才值得這位大宋第一軍人，付出一世英名……凡戰必‘圖陣形、規廟勝、盡授紀律、遙制便宜、主帥遵行、貴臣督視’，這是大宋朝祖宗家法。
是皇帝的瞎指揮，導致了北伐的失敗，是監軍的權力不受約束，害死了楊業。這就陳恪對趙宗績的回答。
在這個把祖宗看得比天還重的國度，想要指責人家的祖宗，只有用這種方式，還得是很鐵的關係，才能讓對方聽進去。
陳恪說這話，對自己一點好處都沒有，他唯一的動機便是，如果趙宗績將來真有那麼一天，也許能改掉大宋朝的這兩個惡習，給軍官們多一點信任，把作戰的指揮權還給他們。不然，這個大宋朝的軍事，真的沒救了……就算沒有金國，也會有銀國、銅國來覆滅它。
但是這些話，觸及到了皇帝最敏感的權力範疇。任何試圖爲武將提高地位的舉動，都會被視爲圖謀不軌。就算皇帝不追究，大臣們也會幹掉他！
所以只能現在說，而且要講究方法，得讓趙宗績自己去想明白……相信他在離皇位還很遙遠的時候，還是比較容易接受的。只有這樣，他將來纔有可能去主動動一動，那王八蛋祖宗家法。
往後好幾天，趙宗績都很沉默。從小到大，他都被教育說，祖宗說的話是金科玉律，祖宗是永遠不犯錯的。但現在，他卻認識到，祖宗也會犯錯，祖宗的規定有時候也是放狗屁。這對他的心靈造成的衝擊，實在太猛烈了。
陳恪也不勸他，因爲這燕雲十六州，是思考這類問題的最佳場所。如果在這裡還想不通，不能把大宋的利益置於老趙家利益之上，那麼只能說，此人並非自己所期盼的那個……
就這樣，一路往北五百里，遠遠離開了燕雲，來到了遼西地界，遼國中京大定府，便在眼前了。
中京城是遼國的首都，也是使團此行的落腳地，他們將在這裡，等候遼國皇帝的召見。
抵達中京城下，趙宗績和陳恪，勒馬朱夏門前，觀望這座遼國首都。不要說和大宋首都去比較了，那純粹是自取其辱。即使跟城方三十六裡，城牆高三丈，厚一丈五尺的幽州城比，這裡都稱得上城垣卑小、人煙不旺了。
當然，這跟城中大多數遼人和奴隸，四時追隨他們皇帝的捺鉢有關係。
不過當你看到，這樣寒酸的一個國都，卻能扼住漢人的喉嚨近二百年時，心裡自然生出強烈的不甘！
趙宗績深深吸口氣，幽幽道：“我今日終於相信，輸給別人，皆是我們自己的原因了！”說完便打馬入城。
在他身後，陳恪面露微笑，心說，我似乎沒看錯人……
“陳學士笑什麼？”他的表情落在那耶律德容的眼裡。
“我只是在想，上京城該是什麼樣子麼？”陳恪優雅的一笑，也打馬入城。
耶律德容半天沒想明白，只好問張孝傑道：“他什麼意思？”
“他在笑話咱們呢。”張孝傑陰着臉道：“從南京到中京，城垣越來越小，以此類推，上京城該小成什麼樣。”