這些官眷們，各個都是靈透的，又出去交接應酬慣了，極擅於察言觀色、調節氣氛，很快就似乎與江夏娘幾個熟絡起來。
喝了一盞茶，氣氛活躍起來，邢家三姑娘就笑着道：“剛纔聽鸚哥說，芮娘可是在斂梅上雪呢？我們一羣人來了，倒是耽擱了你的雅興，如此，不如咱們都搭把手，幫她去斂一些，也好將功補過呀！”
向家大姑娘就抿了嘴笑，睨着邢三姑娘道：“我看呀，三妹妹哪裡是想將功補過，不過是想着，這會兒斂雪水出點兒力氣，等來日芮娘用那雪水烹茶之時，你也好意思來討杯茶吃吃吧！”
邢三姑娘臉皮兒薄，被她這麼一說，不由地紅了臉，張嘴欲辯未辯之時，邢家大少奶奶笑着開了口，拍拍自家小姑的肩膀，道：“我家三妹妹最是心地純良、不會遮攔的，有什麼就說什麼，向家妹妹不說感謝她替你說出了心聲，偏偏還取笑她，可別怪我回去告訴給老二知道……老二可是最疼妹妹的。”
“大嫂！”向家大姑娘聞言瞬間漲紅了臉，嬌呼着抗議，卻非但沒人替她迴護，反而都鬨然笑起來。
江夏微笑着聽她們說得熱鬧，心中暗暗勾勒出一個大致的蘇州城官宦關係網。
芮娘看鬧得很了，於是微笑着起身，招呼幾位姑娘，還有曦兒、啓娘，重新披了斗篷，收拾齊整了，出門，往梅林裡，賞梅掃雪去了。
小姑娘們嘰嘰喳喳走了，只剩下三位少奶奶留在屋裡。
這三位或嫺靜或清雅或爽利，自然都是知情知趣的妙人兒，陪着江夏從賞梅掃雪，說到烹茶，又說到臘月雪的種種功用效果、延伸到種種民間驗方偏方、食補湯水……就連江夏這等國醫聖手，也被她們有憑有據的敘述所吸引，自然地用了心，也跟着詢問談論起來。
說說笑笑了小半個時辰，江夏漸漸分了心神關注起屋外來。儘管陽光明媚，雪後卻是最冷的，曦兒啓娘兩個跟着在梅林裡掃雪，時間久了，只怕風寒侵襲了。
見她分心看向外邊，邢家大少奶奶很知機地笑道：“那些丫頭們不管大小，撒出去就興頭起來，顧不得冷了……清荷，你去看看姑娘們弄得如何了，差不多就讓她們收手吧，收那雪固然是雅事，萬一凍病了，鼻涕眼淚的，可就雅不起來了！”
她的話一說完，那清荷固然答應着去了，另外兩位女子卻也跟着笑起來。
邢大少奶奶笑嘻嘻對江夏道：“我沒讀什麼書，不懂得那些煮雪烹茶的雅詩，說話也粗鄙，江夫人莫笑話！”
江夏微微笑着，搖頭道：“大少奶奶過謙了。”
說着話，曦兒和啓娘率先跑了進來，小臉蛋兒被風吹得有些發紅。江夏伸手攬住兩個丫頭，先握住她們的手，發現兩個小丫頭的手居然不冷的。曦兒就笑道：“娘不用擔心，我和表姐個子矮，夠不着那梅花呢，一直抄着手筒子看呢，不冷！”
江夏這才放了心，又回頭吩咐水香：“去衝一些祛風散寒的姜棗茶來！”
水香答應着下去，片刻拎了一隻銅壺回來。正好，芮娘和姑娘們也回了屋裡，正說笑着，圍攏在熏籠旁烤火呢。江夏就讓水香將那驅寒茶分給衆人喝。
芮娘捧了茶喝了一口，隨即笑微微向江夏道謝：“都是我貪玩，倒是賺了夫人的一壺好茶！”
江夏笑笑，不語。
其他幾位也捧茶喝了，向同知家的二姑娘沒怎麼說話的，這會兒卻略略遲疑着開口：“夫人這茶中可是用了參？”
江夏點點頭，看着幾位都露出驚訝之色來，連忙道：“此參非人蔘，其氣清、性平，用量也小，並無妨礙的。”
芮娘也跟着笑道：“諸位奶奶姑娘儘管放寬心，江夫人乃國……嗯，通曉醫理本草，她說無妨就無妨，不必多慮的。”
那幾人交換了回目光，邢家大少奶奶就笑道：“哪裡是擔心啊，是覺得驚喜呢，能喝一盞江夫人的好茶，是多少人想都想不來的福分呢！”
這話說的太過了，江夏也不當真，只微微一笑而過。
這些官眷最會察言觀色地。小姑娘們掃雪歸來，丫頭婆子們將烤的焦黃冒油的麂子肉送上來，大家喝着茶吃了些烤肉點心，又說了兩刻鐘的話，就起身告辭了。
只是，臨去時，幾位少奶奶都笑着邀請江夏母女和芮娘去她們府上做客，又都有清新雅緻的藉口，這個說她們家釀的酒嘗着能入口；那個說她們家養的兩盆‘十八學士’就要開了；還有一個乾脆說剛得了京裡傳出來的裙子樣式，邀請大家過去商議着一起裁衣裳！
芮娘只看江夏的意思，並不答話。江夏卻笑言，只要還在蘇州，就很樂意去，只怕打擾了各府。
那些人喜不自勝地連道‘無妨’，‘不打擾’，似乎江夏一答應上門做客，彼此就熟悉了不少，立時又拉着曦兒、啓娘誇了一回，寒暄一番，這才依依不捨地去了。
江夏就在敞軒門口停了腳步，芮娘卻將人送到園子門口。
等她送客回來，立刻向江夏告罪：“夫人，芮娘之前與她們戲言，沒想到，今日上了門……倒是攪擾了夫人。”
江夏笑笑，示意芮娘坐了，這才溫和道：“你隨母親闢居在此，你母親又是那等冷清，你能交接些閨秀往來才熱鬧。小小年紀，就該有小姐妹往來說笑，真的孤立不理人才不好。”
芮娘看着江夏低低地叫了一聲：“夫人……”就倏地低了頭，兩滴淚水落下來，打在她的裙裾上，洇開兩團溼印子。
江夏暗暗嘆了口氣，拍拍她的手，心中一時不知如何安慰。頓了片刻，方纔開口道：“你能平安無憂地長大成人，又能有些閨秀密友往來已是極好的了，以後，也必定一切順遂，你也莫太傷懷了。”
芮娘只落了兩滴淚，然後低垂着頭靜默了一回，等江夏說完話，她也緩緩擡起頭來。
她大大的眼睛微微有一點泛紅，其他竟看不出什麼端倪了。彷彿她裙裾上的兩團水印並不存在一般。
“多謝夫人！”