豐收在望
忙碌的日子過得很快，處暑過去，清晨草木上結了露水，天氣轉涼，大雁和燕子南飛，鄉村裡還是一派忙碌。
孟家地裡家裡的活非常多，除了養雞餵豬，這個季節要栽早蒜，種秋菠，地裡的水稻已經完成揚花，抽出來的青稻穗正努力結實。
小葉從城裡抽空看過一回，覺得很驚奇，按理說頭一年墾的荒也不指望能打多少糧，可是現在放眼一看這架勢，已經有了豐收的希望，成活的多，而且不需補苗。估計是稻種比較好，所以當初育的秧苗就非常壯實，再加上這麼低窪荒地的水土也好，適合種稻。
庭霜卻覺得是當時育秧時用的自家池子裡那眼好泉水，所以育的秧壯實，種稻要想收成好，育秧的環節很重要。
看着一眼望不到邊的綠色，清風一過，揚起道道綠浪，鼻端是陣陣清香，小葉忽然有種衝動，也想辭了城裡的活來這裡開荒，種地雖然辛苦，收穫時的喜悅卻是什麼也比不上的。
地裡的活除了追肥，還要加高田埂，因爲這塊地勢低，一旦下雨漲水，魚很容易被衝跑，到頭來魚苗錢就賠了，所以不能馬虎。
活雖然多，但是家裡人幹勁都很足。
庭芝仍然早出晚歸上學堂讀書，因爲天天喝羊奶吃雞蛋，再加上晚上不再熬半夜，很快臉色紅潤起來。庭輝侍候家的菜園子，養雞餵豬，因爲這幾百只雞非常重要，關係到以後能不能慢慢攢錢進城裡開店。孟李氏的身體慢慢恢復，在家裡幹些洗衣服做飯之類的輕活。
小豆子非常勤快，成天不閒着，天天放鴨子收拾鴨棚，還把家裡唯一的牛打理得非常好。莊稼人有句老話：“勤刷毛，膘頭好，舒筋活血疾病少。”小豆子天天牽牛到水窪子裡打汪刷洗，夜裡還起來添料，因爲喂牲口有個講究，叫“同樣草，同樣料，不同喂法不同膘。”鄉里有俗話：“寸草鍘三刀，無料也上膘。”“勤添少給，無料也肥。”
所以，他每天細切草料，夜裡還勤添兩回。剛買來時皮幹毛枯的瘦牛，慢慢變得膘肥體壯，精神頭十足，走路雄健，幹活拔尖，受到全村人的好評。牛也知道好壞，對照顧自己的小豆子非常親暱，從不犯牛脾氣，不用拴牛鼻就跟着走。
庭霜的宗旨是獎勤罰懶，勤快的鳥有蟲吃，一個月一過就給小豆子五百文工錢，讓他到集上買羊雜細切慢燉給母親補身，再買些糖犒勞自個兒，再給自己和母親扯身新衣服鋪蓋什麼的。小豆子這輩子沒捧過這麼多錢，樂得合不攏嘴，覺得自己是個小男子漢，這可是他用勞動掙來的啊。
寶琪也伸手要工錢，庭霜拍他的手：“你幹什麼了，居然向我要錢？”
“我天天陪你進城送雞送果子，還下地摘菜了呢。”
“這麼點活，還不夠你在這裡的吃住錢呢。你幫着看稻地，我也付你工錢。”
這時的稻子結穗已經很飽滿，老遠就能聞到清香，貪吃的鳥也順着香味撲過來，一頭紮在田裡，再一揚脖，一條草魚成了水鳥嘴裡的美食，旁邊一隻也優雅地踱過去，叼起一隻青蛙。
庭霜憤怒之極，這草魚不但養來除雜草，以後還可以賣錢，這青蛙吃了不少害蟲，算是稻田功臣，他都沒捨得吃一隻，居然被這幫長毛的強盜吃了。
扔土塊，拿棍子敲驅散了一些，可是等他一走，那些水鳥們又飛回來大吃起來。
這下子庭霜氣壞了，腦袋裡完全沒有了現代的動物保護意識，真想把這幫強盜殺個精光，可是自知沒這個能耐，他的箭法射個死靶還湊合了，射飛鳥八成不行。寶琪箭法極高，他應該可以。可是這傢伙本來就很拽，如果請他出手，還不知道拽成啥樣呢。
正好寶琪伸手要工錢，庭霜趁機把任務派給他：“你把這些壞蛋趕跑，我就給你和小豆子一樣的工錢。”
寶琪有些不樂意：“這活也太難了，難不成你想讓我象那個稻草人一樣成天杵在田裡？”
庭霜心說：“如果有可能，還真的想讓你沒日沒夜杵在地裡。”
當然這不可能。
“你只管收拾這些長毛的傢伙，敢偷吃的統統殺無赦。”
庭霜跑神箭張家裡借來弓箭交給寶琪，然後在地裡支了杆子，弄成個稻草人形狀，再罩上小豆子換下來的爛衣裳，頭上蓋頂草帽，完成了稻田衛士工作。
寶琪的箭法非凡，射香頭都不成問題，射幾隻鳥更不在話下，甚至連弓都不用，揀起幾塊土坷垃扔過去，正中水鳥腦門。
庭霜過去把射殺的鳥揀起來，掛在稻草人兩隻手上。
“你幹什麼？”寶琪看着穿破衣的稻草人兩手只掛幾隻鳥，覺得好笑。
“示衆啊，誰敢偷吃我的東西就地格殺，這就是下場。”庭霜做兇惡狀，記得開荒的魯賓遜就是這樣把打死的鳥掛起來示衆，嚇跑了其它鳥賊，保住了自己的口糧，也學着他的樣。
“你可真有意思。”寶琪越來越覺得這傢伙腦筋活，至於他的點子是原創還是竊取他人的智慧，當然是不知道了。
盜賊還不只水鳥，所以莊稼快成熟的時候，都要有人在田裡看青，這裡民風淳樸，倒不是防着人偷，而是要防着野牲口禍害，熊瞎子進苞谷地，掰一路禍害一路，但是這個地方熊是極少見的，但是野豬野兔連拱帶啃，也禍害許多莊稼。所以到了秋天，就需要人看青。
有壯勞力的家庭輪流出幾個人，分別看守村子東西南北四個方向的莊稼。庭霜看青時仍然帶着寶琪，孬好這傢伙箭法還不賴，如果能打到一隻野兔就可以打牙祭了，能打到野豬更美了。
寶琪揹着弓箭，庭霜手裡提着叉子，在田間地頭轉悠。自家的稻地除了稻子，高高的田梗上還種了一溜豆子，長得也很喜人。
如水的月光傾瀉下來，照在稻穗豆莢上，水裡的青蛙在呱呱叫個不停，加上紡織娘唱着秋曲，組成一片安詳的世界。
庭霜在口袋裡裝着吃的當夜宵，抓了一把紅棗給寶琪。
寶琪不吃，說：“我喜歡吃酒棗，等家裡的棗子熟透了泡酒棗吧？”
“我不會做酒棗。”
“楚老丈留下的菜譜裡有沒有酒棗的做法？”
“沒有。”
“他留下的菜譜裡有些菜的做法看上去很高級，不是一般館子能做的，應該是不一般的人吧？”
“沒有。”庭霜平時雖然愛說話，但是提到楚老丈還沒忘了他臨終的囑咐，不要對別人提他的事。
“可是……”寶琪還是不罷休，“難道他除了一罐湯，還有一本不怎麼當用的菜譜沒留下別的什麼？”
“沒有。”庭霜不耐煩，“你怎麼對他這麼感興趣，你不止一次問他了。”
“咳……”寶琪乾咳一聲，“我覺得他很神秘，從他留下的菜譜來看，他應該是個不一般的大廚，可是怎麼混得這麼落魄，居然只留下一罐湯和一本菜譜，也許他還留下別的什麼，如果你們找到，不就發財了？就不用這麼可憐的種地了。”
“我不覺得種地多麼可憐。”庭霜把棗子嚼得嘎嘣脆，“種地雖然辛苦，可是吃到自己親手種出來的東西，這種愉快，你這四體不勤五穀不分的公子哥兒是不會知道的。”
“成天累一身臭汗有什麼好的？”
“你懂什麼？出一身汗排毒又養顏。”庭霜以前身體並不好，成天懶懶的沒勁，春天感冒秋天咳嗽是家常便飯，懶得上醫院自己看醫書調理，也不當事兒。可是自從到農村幹活以來，以前的老毛病再沒犯過，精神也好了，力氣也變大了。他把這些都歸功於出汗和勞動。
“嗯……”寶琪也覺得奇怪，來到村子裡來，天天吃鮮菜，沒有大魚大肉，膏樑美味，也沒有夜夜笙歌脂香粉膩，日落而息黎明即起，身上也覺得都是力氣，每天早上連下半身也……嗯，更不用說了。
“可是……”
“噓……”庭霜制止他，“有情況。”
寶琪豎起耳朵聽着：“好象有一羣。”
兩人順着聲音跑過去。
“是野豬。”庭霜發現自己不但身體好，連眼神也變好了，月光下幾個黑乎乎的東西應該是野豬。
寶琪迅速取下弓箭，動作利落。庭霜攔住他，說：“你一人對付不了這麼多，還會激怒它們。”
“那怎麼辦？”
庭霜已經向神箭張問過該怎麼處理野獸，拿出幾個小鞭炮，點上火朝野豬羣仍過去，雖然沒什麼殺傷力，但是動靜很嚇人，豬羣嚇得四散奔逃，消失在夜色裡。
折騰一晚，東方漸漸發白，兩人有點餓了。庭霜從兜裡拿出自創的國產三明治，饅頭夾雪菜炒肉末，吃起來又方便又美味，連最挑嘴的寶琪也拿着啃了起來。
“哎，怎麼又有動靜，有完沒完，誰偷吃我的東西格殺勿論。”庭霜惡狠狠放下吃了一半的國產三明治順着聲音跑過去。
只見黎明有曙光中，一隻漂亮的小梅花鹿在貪婪地吃着豆葉。身上散佈着花點，明亮的眼睛無比溫潤可愛。
“小鹿！”寶琪興奮的兩眼放光，張弓搭箭對準小鹿，鹿肉可是好東西，尤其是鹿尾，是上貢的珍品。
庭霜攔住他：“別這麼心狠手辣，這麼美麗的小生靈，你怎麼忍心加害呢？如果有個漂亮小女孩到你家吃點東西，你會把她打死嗎？你太狠了。”
寶琪鬱悶了，這個傢伙不是說偷吃他的東西一概格殺勿論嘛，怎麼現在如此善良似聖母，自己倒成了狠毒的了。
“我們要抓活的。”庭霜有了盤算，養鹿比養雞鴨要強得多，鹿茸可是寶貝，還有鹿鞭鹿皮鹿血，全身都是寶啊。
“怎麼抓活的啊，沒有獸夾子，也沒有陷阱。”
作者有話要說：下章：秋收忙，在全村人面前顯擺