“咳！咳！”青衫少年咳了兩聲，提醒道：“是強搶縣丞家眷的財物……”不然一個七老八十的老太太和一個十二三歲的小女孩兒，什麼人下得去口？
周金剛“哦”了一聲，抓抓剛纔拍牀板拍疼的傷手，道：“我是個粗人，大侄女兒別嫌啊。”
安怡含笑道：“不會。周叔父您是關心。”至於要宰了誰，她是不信的，若只是王虎一人，誰都敢宰，但論到王虎身後的黃家，即便是本縣縣尊也只有低頭伏小的份兒，不然那王虎能橫行這麼久？
“這世道沒法兒活了，惡人反倒成了有理的，你說是吧？”周金剛朝一旁賊笑的少年使了個眼色，少年就扔了個荷包過去，周金剛也不看裡面有多少銀錢就要往安怡手裡塞：“拿去！給你弟弟買藥，給老太太買些補品！”
安怡如何肯糊糊塗塗就接了這錢？縮手飛快往後退了兩步，含着笑福了一福，婉拒道：“謝過周叔父。我弟弟的藥已是有了，家祖母也沒傷着什麼。您要是好了，歡迎您到家中做客，如此卻是不必了。”不等周金剛再勸，飛快往後退：“弟弟等着我送藥去呢，侄女改日再來看望您。”話音一落，人也走得沒了影子。
周金剛目瞪口呆，轉頭看着青衫少年道：“看看，這小丫頭伶牙俐齒的溜得賊快，也不知她那老實巴交的爹怎就生出這樣的女兒。”
青衫少年笑道：“指不定是隨了娘呢。”
周金剛把荷包扔回給他，搖頭道：“不是，安大嫂我見過，最是溫厚寡言，哪裡有這些作派。”
“我瞅着也不像安家老太太那般潑辣兇狠。倒像是有個人似的。”青衫少年摸着下巴想了想，嘻嘻一笑：“是了，就同我家中那些姐妹一樣的，隨時都似是笑眯眯的，斯文有禮得很，但你若是真信了，那就要上當了！瞧瞧那小丫頭，家中遇着這樣的大事，分明急得很，卻還能撐着笑臉應付你，不是一般人呢。”
“吳姑姑真這樣說？”薛氏猛地將手從藥包上縮回來，怔怔地看着安怡，眼圈漸漸紅了，只覺得那藥包燙手之極，剛纔所有的歡喜全都化爲烏有。這可和之前藏在書房裡抄書謄處方是完全不同的兩回事，陪侍在吳菁身邊做幫手，拋頭露面，出入深宅大院看人臉色，哪是官家女兒該有的待遇？這是幫傭一樣的身份，想也知道會受多少氣和罪，更不要說將來說親，只怕是稍微講究些的人家都會嫌棄。
安怡早猜着薛氏會有怎樣的反應，卻不放在心上，只佯作不知事，歡歡喜喜地強調：“吳姑姑對我們姐弟都是有救命之恩的，就是一分銀子不給也當報答。現在人家不要咱們做什麼，只要我打打下手就把從前欠的錢一筆勾銷，每天供兩頓飯，每月有二兩銀子可拿，還能長見識學本領，真是打着燈籠也找不到的好事。祖母，您覺得呢？”
安老太早已經動了心。只要應下，不止毛毛的藥有了着落，安怡的吃穿也有了着落，不但能補貼家用還能給她自己存下些嫁妝，不然一窮二白的，將來能嫁個什麼好人家？就算是尋着個門當戶對的，沒嫁妝也一樣要被薄待。何況，安保良這樣的被排擠，這官也不知能當到哪一天，到時候一家子人都得喝西北風去。男人還可賣力氣混飯吃，女子就慘了，還不如讓安怡跟着吳菁學點有用的本領，將來無論如何也餓不着。想到這裡，安老太已是千肯萬肯了，當下便道：“說得是，不說這條件給得極優厚，就是一文不給的要怡兒去報恩或是以工抵債，那也得應下。人已經窮了，就不能再無信義廉恥了，大丫頭，你懂事了。”
薛氏垂淚道：“老爺不是還沒回來麼？也許能討回些銀子來。那時再決定也不遲。”
“哭什麼哭？好好一個家就是給你哭倒黴的。不答應，是要把毛毛這藥送回去麼？”安老太刻薄地諷刺了兒媳兩句，又道：“如今已經山窮水盡，得感謝人家拉拔咱們，看得起大丫頭。我也是苦過來的，短工幫傭一樣沒少做，大丫頭學了本領就是自個兒的，怎麼也餓不着！你還不知道吧，方纔我就險些中風了，全靠着她！你應也得應，不應也得應！”說完氣哼哼地篤着柺杖走了。
事情差不多已經成了，安怡心情很好，見薛氏還在那裡哭得傷心，少不得上前勸慰兩句，薛氏卻抱住她哭得越發厲害：“娘對不起你，沒讓你過着好日子，倒叫你好生生的官家小姐去做這樣的事，這般的委屈。你放心，將來你弟弟長大了，我叫他一輩子都要記住這情分，絕不許虧待你……”
安怡被她抱得緊緊的，先是有些不適應，但聽着薛氏滿是心疼和愧疚的碎碎念，身體竟慢慢放鬆下來，輕輕環住了薛氏，微笑着聽她發泄：“我不委屈，真不委屈……”
“開門！開門！”門被人用力拍了幾下，聽得人心驚肉跳的，薛氏嚇得止了淚，揚聲道：“誰啊？”
一直躲在廚房裡看熱鬧的吉利“跐溜”一下跳出來，飛快開了門，待看清被人擡進來的安保良，頓時嚇得花容失色，撲上去嘶聲叫了起來：“老爺！老爺！您怎麼了？”
薛氏聽她叫得嚇人，探頭一瞧，只見安保良一動不動地躺在擔架上，滿頭滿臉的血，也不曉得是死還是活。於是兩眼一翻，雙腳一軟，暈倒在地。
“祖母快來！”安怡才扶住薛氏，就聽見屋裡的毛毛給吉利嚇得大哭起來，不由怒從心頭起，惡向膽邊生，冷聲喝斥又叫又哭又跳的吉利：“不想死就立刻給我閉嘴！”
她的語氣和神情太過凌厲，吉利情不自禁地安靜下來，捂着嘴低聲抽泣，不時偷看安怡。
安老太既怕毛毛被嚇着，又牽掛安保良，只能抱着毛毛站在門口大聲問安怡：“怎麼了？怎麼了？”
安怡沉着臉指揮吉利：“把太太扶進屋裡去！然後趕緊去請吳姑姑或是陳公子！”
（下午五點照舊加更）