安怡跟着那幾個婦人一起出了內院，眼見着那幾個婦人要將她往正堂裡帶，便故意放緩腳步，走得再慢不過。當頭的婦人面上露出焦急的神情來，冷聲道：“若是耽擱了貴人的事，沒有你的好果子吃。”
安怡套着了話，便軟着聲氣道：“對不住，我被關得太久啦，身上有些發軟沒力氣。”說着加快了腳步。
那婦人見她不再耽擱，也就沒有再多言，悶不作聲地將她引到正堂裡，諂媚地對坐在正堂上喝茶的內侍道：“貴人，您要提的人來了。”
那內侍盯着安怡上下打量了一回，見她衣着整齊，頭髮也梳得很好，就又湊過去聞了聞，沒聞到異味，很是滿意地道：“還好。這就隨咱家走吧。”
安怡也不多言，埋頭跟着那內侍走了一截，將要登車之極纔將一個藏了許久的錦袋塞過去，面帶惶恐地道：“貴人這是要帶我去哪裡？我是不是去了就再也回不來了？”
那內侍彷彿嫌燙手似的匆忙將那錦袋扔回去給她，左右看看無人，便壓低了聲音道：“小安大夫你且把心安放着，是好事。”生怕安怡再拉着他多問，匆忙爬上馬背不敢再回頭。
安怡看向來接她的車，很普通的青幄小車，走在京城裡的暮色裡毫不起眼，可是很清潔整齊。結合這些人的態度和今天這個日子的特殊性，她覺得應該是她囊中的金針被某些人有所需要，很有可能就是宮中的連太后。
安怡打起車簾正欲上車，突然間覺得有些不自在，就好像被一隻危險的野獸盯上了一樣。有人在窺探她，安怡迅速回頭，卻只看到金魚巷深處暗影重重，暮色蒼茫。
內侍已經等得不耐煩，催促了又催促，安怡低下頭鑽入車中，緊緊攥住汗溼了的手掌，盡力讓自己平靜下來並告訴自己，她是安全的，安老太等人也是安全的，謝滿棠從未讓她失望過，這次也不會讓她失望。
馬車一路疾馳，透過窗外飛掠而過的景色，安怡的心越來越沉靜，這是去皇宮的路，她再熟悉不過。在安保良沒有出事之前，她經常行走在這條路上，熟悉到就連哪個地方有棵槐樹，哪個地方鋪的石板壞了她都知道。
馬車一路暢通無比地到了宮門前，寧壽宮劉太監的徒弟鄭長壽急匆匆趕上來一把扯開車簾子，火燒火燎地道：“小安大夫，您倒是快些啊。”
安怡不慌不忙地下車，規規矩矩地給鄭長壽行禮：“犯官之女見過小鄭公公。”
鄭長壽給她氣得笑了：“我的姑奶奶，太后娘娘等着你施針呢，外頭還有那麼多命婦等着太后娘娘去了才能開席，你倒在這裡端上了？”
安怡這才站直了身子，故作震驚地道：“太后娘娘怎麼啦？”謝滿棠這個壞人，一定把吳菁入京的消息壓下來了，不然太后再怎麼生病都沒她的事兒。
鄭長壽扯着她就往前走，“見了您就知道了。”
安怡一路前行，果然看到宮中真如之前皇帝宣告的一樣，四處張燈結綵，就連光禿禿的樹上也用綵綢紮了各式各樣的花出來，似乎還薰了香，到處香噴噴的。宮人來往穿梭其間，每個人都穿得簇新。
鄭長壽在耳邊喋喋不休：“太后娘娘早起接受朝賀，下午帶着命婦遊園，約莫是太累了些，故而晚宴時突然就犯了頭暈之症。周老太醫又恰好病了，陳院判下了藥卻沒那麼快……”
所以想起了她的金針之技，希望能借她的金針，風光完滿地出席這一場盛宴，好把這場大戲轟轟烈烈地唱下去。安怡忍不住陰暗地想，不知連太后是真的生了病呢，還是姓謝的妖怪又在裡頭使了手腳？
說話間到了寧壽宮，宮內燈火通明，暗香浮動，四處陳列着平時難得一見的奇珍異寶，便是安怡這個從前看慣了好東西的人也被晃得眼花繚亂。盛裝的內外命婦們三三兩兩地坐在一起，每個人的臉上或多或少都帶了些細微的焦慮和不安。
安怡很理解她們的心情，若是正常情況下，這個時候她們應該已經領過宴回家歇着去了。今日不但拖到這個時候，主角連太后卻遲遲不露面，加上那位突然間又順風順水，高調復出的黃淑妃像條瘋狗似的逮誰咬誰，莫貴妃又老僧入定一樣的垂着眼不管事兒，這日子不要太難過。
連太后蹙着眉頭仰臥在八寶榻上，江姑姑跪坐在一旁替她捏着手腳，小聲和她說着話，說的都是些高興事兒，連太后微閉了眼睛，許久才“嗯”一聲，表示自己沒有昏睡過去。
聽見鄭長壽稟告的聲音，江姑姑鬆了口氣，輕聲道：“太后娘娘，安怡來了。”
連太后睜開眼睛，將手伸給江姑姑。
江姑姑忙幫着她翻了個身，讓她以睡美人的姿態側臥着面向安怡。
安怡將額頭抵着冰冷的金磚，低沉而清晰道：“罪臣之女安怡奉詔入宮，太后娘娘千歲，千歲，千千歲。”
連太后沉默地看着安怡。安怡身上的衣裙已是半舊，但是很整潔平順；頭上半點簪釵全無，頭髮卻梳得光潔整齊；若不是背上的肩胛骨微微凸起顯得要比從前瘦了幾分，任誰也看不出這次磨難在她的身上留下了什麼痕跡。整個人沉靜而溫和，就像是一塊天然玉石，歷經打磨之後更加美麗溫潤。
江姑姑適時低聲提醒道：“娘娘，時辰不早了。”
想起外頭還等着的命婦和今夜的壓軸大戲，連太后收回思緒，曼聲道：“你瘦了。”
安怡擠出幾顆鱷魚淚，表示自己很感激連太后還記掛着她，同時還表示自己有個犯錯的爹很慚愧，辜負了連太后和皇帝母子倆的厚愛倚重之情云云。
她不知道連太后是否相信她的話，但猜着連太后應該是還算滿意的，因爲連太后很快就叫她起來並讓她號脈診斷，在她將要行鍼之際，連太后甚至還親切地問她要不要吃點東西墊一墊，免得腹中飢餓，行鍼不穩。
安怡立即表示自己今天的晚飯沾了連太后濃厚的福氣，吃得很好很滿意。於是在相對愉快輕鬆的氣氛中，她給連太后行了針，並順帶替連太后鬆了鬆筋骨。