056 立花刺騎兵（一）
艾麗絲就這麼在陳賢頌的家裡住了下來，每天她和白敏一起幹活，開心得要命。陳賢頌數次說過她是客人，不必這麼辛苦，住着就行了，結果艾麗絲卻說道：“在你這裡白吃白喝，當然得幫你幹活，否則我不安心。”
陳賢頌只得由她。艾麗絲住下來後，這裡就多了許多生氣，平時陳賢頌愛睡覺，而白敏則不太說話，樓裡一向很安靜，現在多了個吱吱喳喳的女孩，一下子就熱鬧起來。艾麗絲彷彿是個天生的開心果，什麼時候都是樂呵呵地笑着，至少陳賢頌就沒見她煩惱過。
早上她和白敏一起爲陳賢頌準備早餐，擦桌子，拖地板，下午就看白敏‘虐待’六個護衛和坎貝爾，她在一邊使勁大叫，鼓掌加油。漸漸地，領民們和她也熟絡起來，個個以爲她是陳賢頌的第二個女人，她次次都反駁：“雖然陳賢頌閣下是個好人，但他不是我喜歡的類型……”
只是沒有任何人相信。
過了一段時間，灰石村和黑土城的路修好了，烏迪爾送了架特製的三馬大車過來，整架車身是銀白色的塗漆，兩邊是金質三葉紋章，這也是協會認同陳賢頌的一種表現，有了紋章之後，他就擁有合法的最低貴族身份，所有國家都會承認他應該擁有的權利。
不知不覺間，山上的水渠修好了，荒地的水渠也按白敏的圖紙打通了。陳賢頌站在高地上，看着下方被縱縱橫橫，還沒有通水的渠道劃成一塊塊方型的荒地，他學一副成年人的沉穩樣：“不錯，已經有幾分農田的樣子了。”
瑞恩站在他的旁邊，有些憂愁地說道：“閣下，現在地裡還有很多石子，並不適合耕作，清理它們需要很多時間，我們沒有足夠的人手。另外，你的土地太大了，一百畝，我們只有四十多家農戶，忙不過來。還有，山上種果樹也需要人手。”
“如果這片荒地被水浸泡上三天，變成水田的話，清理田裡的石子會不會容易上許多？”
“那當然會。”瑞恩：“可要將這麼大一片土地都澆上足夠的水，需要很長時間，還是那句話，我們人手不夠。”
“你以爲我造那兩輛水車出來是幹什麼的？”陳賢頌笑了起來：“現在該是讓那兩輛水車工作的時候了。”
瑞恩搖頭表示不明白。陳賢頌說道：“跟我來，你一會就知道了。”
知道自家領主似乎要做‘大事’了，幾乎所有的領民都放下了手頭的工作，跟在陳賢頌的後面，他們早就想知道那兩架模樣獨特的金屬輪子，倒底有什麼作用。
在‘萬衆矚目’之中，陳賢頌先後拉動兩輛水車的把手。水輪轉動起來，輪筒帶高，將水倒入到已經修建好的水渠中。陽光下，清澈的水流在渠道中緩緩前行，孩子們歡呼着追逐着最前方的水流源頭。
瑞恩看着水流在渠道中蔓延，分叉，再分叉，看着一塊塊黃褐色方形田被浸溼，慢慢變成了灰褐色，看着水車不停地將水倒入到水渠中，更看着他旁邊和周圍，驚訝地說不話來的人們。
“這這……這。”灰石村更高的小坡上，二叔看着灰褐色的土地，正在慢慢侵蝕着周圍的黃褐色，他拄着柺杖的手越來越顫抖：“這是……什麼東西？”
“不知道。”阿斯蘭臉上毫無表情，看不出任何的喜怒哀樂：“但我現在知道，那兩架圓圓的東西，到底有什麼用途了……本來，我們也應該能用上那東西纔對的。”
“我錯了……我錯了。”二叔喃喃自語地走回村子裡，彷彿是一具僵硬的木偶。
原本領民們還對陳賢頌和白敏的‘生態農業圈’抱有懷疑的情緒，畢竟他們兩人實在太年輕了。但兩輪水車的運作，讓他們所有的懷疑和不安都消失了個乾乾淨淨。到了第二天，一百畝荒地現在已經成了一塊塊水田，因爲土地被泡成了泥漿，領民們很簡單就將土裡的石礫清理了出來——水田已經能使用了，但現在並不是耕種的時節。
再過了兩天，在山腳下還挖好了兩個大大的沼氣池。陳賢頌讓人把落葉，枯枝，排泄物全部丟裡面，說是能出肥。此時領民們對他已經是非常信服，當然毫無疑問地執行他的命令。
這時候，已經是秋末。灰石村開始收割水稻。夜裡，教堂中召開了一次‘宗老’會議。忙碌了一天的阿斯蘭坐在主位上，在幾天前，二叔將所有的權利都放到了他的手中，現在，他是灰石村真正意義上的村長。
“冬天快來了，但我們的糧食不夠。”阿斯蘭看着周圍的老人，慢慢說道：“所以我打算帶人出去，做一次任務，儘量弄多些糧食回來。不過聽說烏瓦王國和立花刺已經爆發了小規模的衝突，以立花刺軍隊的卑劣行徑，他們肯定會到這附近來掠奪戰爭物資，我擔心我們走開沒多久，他們就會摸上門來。”
“那你們不出去不行嗎？”一個老人或者年紀大了，大腦有些糊塗。
阿斯蘭搖頭：“我說過，村裡的糧食不夠過冬。”
“你既然召開了這次聚會，那你肯定有……咳咳……辦法。”二叔的身體越來越差。
“我有兩個想法。第一種最方便，我們全村的人向陳賢頌閣下道個歉，取得他的原諒，讓他給一份工作我們做。現在他那邊緊缺人手。”
“我們道歉沒有問題，但他一定會原諒我們嗎？”一個老人問道。
阿斯蘭搖頭：“我也不敢確定。但陳賢頌閣下是個好人，希望還是有的。”
房間中一陣沉默，涼涼的秋風將油燈的火苗吹得左右搖擺，牆上的影子晃來扭去。
二叔打破了沉默：“咳……那第二種呢。”
“我只帶二十個人出去，其餘的人留在村子中。”阿斯蘭慢慢說道：“配上我們做好的拒馬，小隊的立花刺騎兵斥候應該打不進村子，況且還有陳賢頌閣下在我們旁邊，他不會坐視不理，加上白敏女士和他的六個護衛，足夠打退百人左右的斥候中隊了。只是這樣一來，我們外出任務拿的錢應該不會很多，要想過冬，還是得省。”
“大人們能捱餓，可小孩子們挨不起餓。”一個老人說道：“但是要想擋住立花刺的掠劫騎兵隊，又不能讓大人餓着肚子打仗。”
阿斯蘭說道：“我比較傾向於第一種方法，各位長輩有什麼想法。”
沒有人說話，都是一陣沉默。二叔擡了擡手，就放了下去。
“那就用第二種方法吧，明天我就帶人出發去城裡找合適的任務。”見沒有人響應，阿斯蘭的表情相當失望：“況且立花刺的騎兵隊不一定會來找我們村子的麻煩，再拖下去，時間就不夠了。”
“去吧。”二叔突然說話了：“我們不能太過於依賴別人……咳……你放心，如果真有立花刺的騎兵來了，我不會稀罕這張老臉皮，一定會向陳賢頌閣下救援的。”
“村裡的事情要勞煩二叔費心了。”阿斯蘭站了起來：“夜深了，大家都回家睡覺吧。”