顯金語氣比較急。
恆記紙鋪櫃檯後的管事也跟着這語氣召集起來，一邊被嚇了一大跳，一邊結結巴巴，「我們...我們大姑娘...「嘿喲，被這祖宗帶偏了，「賀掌櫃的，我們家是男女同序，在我們家叫五娘！」
五娘個屁！
上面四個隔房的同輩兄長，連同兩個上一輩的叔叔，要麼做了風花雪月、不知柴米幾貴的「讀書人」，要麼逗貓遛鳥、吃喝嫖賭樣樣精通，這羣爺們「天上知一半，地上全知」，卻連做賬都不會，對家裡的生意一竅不通，同時不屑一顧。
臥病在牀的恆記老太爺苟延殘喘地看來看去，突然發現曾經與幾個哥哥、弟弟一起上私塾的恆五娘，好像、似乎、也許、可能還不錯?
這才把恆五娘推上來，給哥哥們打工，給唯一的弟弟定江山。
在做完這件事後，恆老爺子嗝屁歸西，留了一堆爛攤子給恆五娘。
恆五娘清高人有清高人的傲氣和堅持，打理家族生意不僅分文不取，還道「只待弟弟成家生子，便將闔族生意盡數交給弟弟」。
真是個極具犧牲精神和奉獻精神的免費勞動力啊...
——這是顯金不費什麼力氣就打聽到的。
顯金敷衍地笑了笑，換了種說法，「你們掌櫃的在哪兒？「
夥計食指往裡間一指。
顯金提起裙襬就往裡衝。
夥計這才反應過來，大聲道，「這並不是我們掌櫃的！我們六郎君纔是掌櫃的！「
顯金「咚」的一聲推開門，倒把正算賬的恆五娘嚇了一跳，猛地轉身，一見是顯金，不由拍了拍胸脯，剛想說話，卻被顯金一臉平靜地捂住嘴。
「你聽我說。」
顯金順手摸了把小姑娘嫩嫩的臉蛋，非常滑嫩的手感，就像炒得嫩嫩的、嘭得出水的雞蛋。
顯金對自己摸到的很滿意。
「有樁大生意，做不做？」顯金語氣凝練。
恆五娘瞪大眼睛，未曾思索，重重點頭。
顯金「嘖」一聲，「你得說出來啊！」
恆五娘翻了個白眼，雙手把顯金的胳膊一推，「你得先把手放開啊！」
顯金愣了愣——噢，不好意思，剛剛被潑天的富貴衝昏了頭腦。
「做做做。」恆五娘將賬冊扣上，順手給顯金搬了只杌凳，「茶，還是果子汁？」
顯金搖頭，「剛在熊大人處吃了乳酪和糕點，肚裡正晃盪，什麼也不喝。」
恆五娘眨了眨眼，「官衙的生意？」
顯金點頭，言簡意賅，「文闈卷書，秋闈和官學的紙，生意不大，售價不超過四百兩，但後續的生意和收益不可估量，若是這門生意盤得下來，咱們兩家在宣城，甚至在整個南直隸，也算盤踞穩了。」
恆五娘低頭啜了口茶水，彎脣笑了笑，不算太明豔照人的樣貌卻總有一股氣兒。
後來顯金才發現，這股氣兒，叫做書卷氣。
「這樁生意售價不高，意味着盤子不大；後續收益強，意味着是一勞永逸的事；熊大人叫你去，而沒叫恆記，意思很明顯了...」
恆五娘不認爲自己爭得過陳記，在刻絲山海經宣紙出世後陳記的一系列拳頭行爲，她便知道「既生瑜，何生亮」，至少在這一代，恆記只能跟着陳記撿肉喝湯。
恆五娘笑了笑，接着道，「這種生意可遇不可求，你沒必要拉上恆記一起做——除非有風險。」
十分的風險，一個人擔，就是十分；兩個人擔，就是各五分。
雖然利潤降低了，但沉沒的概率也降低了。
顯金並不意外恆五娘聰明:
人從書裡乖，聽說這位恆五娘與兄弟一起讀私塾時，冬念三九，夏念三伏，是個頭懸梁錐刺股的主兒。
顯金雙手撐膝，腿稍稍岔開，叫自己下盤更穩，不置可否地頷首稱是，「有安全的打法，也有風險極高的打法，安全的打法，勝率五十對五十，高風險打法，勝率...七十到八十。」
顯金面容沉靜，「就看恆老闆，願不願意撒銀子，去賭這多出來的勝率。」
恆五娘蹙眉，之前還能跟上，現在是完全不明白顯金的意思了，「打法？什麼打法？」
顯金側目看了眼更漏，直截了當問，「賬上有錢嗎？」
恆五娘愣愣地打開匣子，摸了一把銀票。
顯金搖搖頭，「真金白銀，不要票子。」
恆五娘更丈二和尚摸不着頭腦了，想了想道，「賬面上還有將近五...四...三百兩銀子...「
顯金：...你防備的姿態太明顯了。
恆五娘說完也有點不好意思，又趕忙道，「...不過，我自己私房還有四十來兩。「
顯金：...
四十兩銀子，也叫錢嗎？
真是個無私奉獻的「扶弟魔」。
顯金搖搖頭，「公賬是公賬，私房是私房，帶着賬面上五...四...三百兩銀子就行了。」
恆五娘面頰上通紅一片。
顯金倒是不以爲然地笑了笑，「咱們下午先去看看吧，你若覺得冒險就算了，當我沒提；可你若覺得可行，咱們兩家便不可再過算計。」顯金似想起什麼，「你若擅自行動，可會被家中長輩指摘責備？」
恆五娘看了顯金一眼，「若是勝了，雖不會被讚揚，卻也不至於責備；可若是輸了...」
恆五娘後槽牙咬緊，像是咬住了命運的後脖頸，隔了良久，方破釜沉舟悽然一笑，「若是輸了，處境也不至於更難，大不了提前被隨意嫁給家中的管事或賬房，像只傀儡一樣繼續爲恆家做事。」
顯金立在原處，雙手抱胸，沉默片刻後，方擡起下頜，風輕雲淡道，「對我賀顯金而言，七十分的勝率，已經很穩了。」
......
騾車踢踢踏踏走在鄉間小路，恆五娘左顛右晃，迷迷糊糊中，靠着顯金的肩膀睡了一覺，剛醒又被顯金摁了回去，只聽一道極爲沉穩的聲音安撫她，「還早，繼續睡吧。」
恆五娘安心。
就像，那個雨夜，帶有少女馨香的披風，罩在肩頭與後背的安心。
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也不知過了多久，恆五娘在平和溫穩的聲音中醒來，「五娘，咱們到了。」
恆五娘睡眼惺忪地從半敞開的車簾裡看到一羣粉牆黛瓦、接二連三的低矮作坊。