那書生說道：“里長，我認爲此事還需要謹慎，咱們最好……”
還沒等書生把話說完，就聽到院外面有一聲呼天搶地的喊叫聲，“里長，里長，大事不好了。”
衆人順聲望去，就見一個莊戶模樣的人跑了過來，衆人都認識他，知道他是里長家的一名長工，種地是一把好手，而且此人有個特點，人老實，從來不會說假話。
“大呼小叫，成何體統？沒看到我正在這裡議事嗎？”里長臉一沉，呵斥道。
那長工臉無血色，面帶恐慌，根本就沒有聽到里長的呵斥，他自顧自地指着身後，“里長，有妖怪！有妖怪呀！！”
衆人心中一驚，全都驚愕地站了起來。那個精明男子最先反應過來，他忙道：“不要着急，慢點說，到底是怎麼回事？”
長工依然囔囔地嚷道：“有妖怪！有妖怪！”
里長急了，上前幾步，一巴掌打在了長工的臉上。
長工臉上一疼，總算擺脫了惶恐，清醒了過來，他捂着腮幫子，把事情的經過說了出來。
里長家養了一羣羊，以前每天都要有人專門外出放羊，不過自從有人逃荒到這裡，偷走了幾隻羊之後，里長就不讓人放了，而是讓人每天到外面割草，拉回來餵羊。
這長工就負責這件事情，他今天慣例套上車，到浚河岸邊割草，到了浚河邊，他發現了異常，河邊的玉米田中，有不少青苗倒伏，看樣子，像是有什麼東西從玉米田中碾壓過去一樣。
一開始，長工也沒有在意，繼續到河邊割草。
等到他走到一個半人多深的草窩前的時候，猛然看到草窩裡面有一條大蛇，水桶粗細，兩三丈長，盤成一團，好像是一座小山一樣。
長工嚇得魂飛魄散，掉頭就跑了回來。
里長等人聽罷，全都吃了一驚，他們祖輩生活在浚河邊，還從來沒有聽說過浚河裡面有這麼大的蛇。難道這就是老道說的河妖嗎？
跌坐在椅子上的里長臉都白了，他把這麼多人召集到一起，內心深處未嘗不是對老道還有一絲懷疑，但是如今，自家的長工親口證實浚河中真的有大蛇，他哪有不害怕的道理？
他是里長，負有保護本村村民的職責，即便是撇開自己的職責不談，他家祖祖輩輩生活在這裡，家裡老婆孩子一大堆，萬一誰要是在河邊走，讓大蛇吞了去，他找誰講理去？
就算退一萬步講，那蛇妖不吃人，按照老道的說法，在河裡呆的時間長了，在臨近數州府蔓延的旱災就會擴散到他們這裡。到時候，他們就得拋家舍業地去逃荒。
“各位，我看不要再討論了，還是趕快準備童男童女吧。”一位上了年紀的鄉老說道。
書生說道：“我看還是要證實一下長工所說是真是假？里長，學生懇請你帶人親自到河邊查驗。”
精明男子啐了一口，說道：“秀才，你不知道河邊有河妖呀？讓里長去？你自己幹啥不去？”
里長艱難地嚥了一口唾沫，說道：“我們就要大禍臨頭了，就不要吵了。咱們還是按照鄉老所說，趕快商量一下如何儘快地準備童男童女，把那條河妖除去吧。”
衆人又陷入沉默中，所謂擺陣除妖，他們不懂，但是祭祀河神的儀式，他們卻是聽說過，有的甚至都經歷過。不管儀式的過程如何，結果只有一個，被選爲祭品的孩子最後只有死路一條。
如果老道只是要一個兩個童男童女，軍堡鎮咬咬牙，還能湊出來。但是老道一開口就是七九六十三個童男童女，軍堡鎮滿打滿算才一千五百多口人，這等於是要把鎮子中的男童女童一掃而空呀，要絕全村人的後根。就算是里長，也不敢和全鎮人作對。
里長見衆人都不肯開口，說道：“我知道大家都有所顧慮，可是爲了咱們軍堡鎮的未來，有些事情，咱們還是得做。仙長只給了咱們三天時間，三天之後，見不到人，他就要走了，到時候，咱們想請人家，都不知道去什麼地方找人去。
況且，事情未必會想我們想的那麼嚴重，仙長可是承諾等到他施法完畢之後，會從六十三個童男童女中，選擇優秀者，收爲徒弟。能夠成仙，這可是千載難逢的好機會呀。”
書生眼珠一轉，說道：“里長，各位，我倒是有個主意。咱們軍堡鎮已經被逃荒的給包圍了，他們當中有些人還帶着孩子，咱們不妨把這些孩子收集起來，看看能否湊夠六十三個童男童女。”
里長訝然，說道：“這行嗎？”
書生哼了一聲，說道：“這些逃荒者聚在咱們鎮子周圍，想受到咱們的庇護，他們總是要做些貢獻的。”
里長沉吟着，沒有馬上同意書生的建議，“各位，聚集在咱們鎮子周圍的逃荒者越來越多，一個不小心，他們就會變成暴民，就憑咱們鎮男男女女，老老少少，一千五百多號人，鎮壓都鎮壓不過來。我們不能不慎重呀！”
精明男子說道：“里長顧慮的不是沒有道理。不過秀才的方法還是可以實施的，咱們可以以購買奴僕的名義，從這些逃荒者手中把他們的孩子買下來，然後獻給仙長，讓他佈陣用。”
里長點了點頭，“這倒是個辦法。不過收購這些童男童女的銀錢……”
“還什麼銀錢？收購一個童男童女，給他們的親人半袋子糠麩，那就可以了。”精明男子冷笑道。
軍堡鎮只有一千多人口，不算是個大鎮，但是麻雀雖小，五臟俱全，客棧、酒館、茶樓一應俱全。不過這裡畢竟是個小地方，沒有專門做皮衣的地方，也就沒有人專門收皮貨。
李文駿先去當鋪看了看，對方出價很低，李文駿捲了狼皮，當鋪那個長着三角眼的朝奉一把抓住了狼皮，剛要威脅李文駿幾句，好讓李文駿低價把狼皮賣給他。
李文駿順勢把腰間的柴刀拔了出來，目露兇光，瞪着朝奉，“這狼是我殺的，我能殺狼，也能殺人。”
朝奉心中一顫，他雖然想貪下這張狼皮，但是他更加看重自己的小命。他有家有業，有安逸的生活，沒有必要爲了一張狼皮，就把李文駿往死裡得罪。
朝奉陰沉着臉，鬆開了手。
朝奉不認識李文駿，但是他能看出來李文駿很有可能是逃荒者中的一員，如今數千逃荒者就聚集在軍堡鎮鎮外，這就是一個火藥桶，一個火星，就可能引發災民暴動，到時候，別說他安逸的生活是不是能夠持續下去，就連自己一家子的命能不能保住，都不好說。
朝奉不願失去他擁有的一切，自然不願去做那個火星，於是，他也絕了事後再找李文駿算賬的念頭。
當然，能夠在當鋪這種地方做朝奉的，心底跟“善良”肯定是不沾邊的，如果能夠找到機會整李文駿一把，又不會牽連到他的身上，朝奉一定是不會放棄機會的。
李文駿趁機把狼皮捲了起來，出了當鋪。他跟人打聽了一下，軍堡鎮上能夠收購狼皮的，除了當鋪之外，就是在街尾的雜貨店了，他夾着狼皮，朝着雜貨店走去。
還沒等他走到街尾，李文駿就聽到一陣叮叮噹噹的聲音，他又往前走了幾步，就見路邊有個用樹枝和茅草搭建起來的鐵匠鋪，非常簡陋，在門口懸掛着一把鋤頭當招牌。
李文駿心中一動，他又想起了殺狼的經過，如果有一把趁手的兵器，或許他不會贏得那麼艱難、那麼險了。如今，這時候，到處都是逃荒者，形勢亂的很，這就更加需要他能夠有防身的手段。
想到這裡，李文駿便走進了鐵匠鋪。
鐵匠是個四十多歲的精壯漢子，精赤着上身，他這會兒正在給人修補一把鋤頭，他擡起頭看了李文駿一眼，冷冷地說道：“我這裡不收學徒。”
李文駿笑了笑，“我是來買東西的。”
鐵匠聞言，頓時喜笑顏開，他這裡生意比較冷清，也就是村民們到他這裡修個鋤頭、頭之類的小事，堪堪能夠讓他養家餬口，難得有個正兒八經的生意上門。
“買東西？歡迎，歡迎。不知小哥你要什麼？”主顧上門，鐵匠不但換上了笑臉，就連稱呼都換了。
李文駿說道：“你這裡有能夠防身的刀槍沒有？”
鐵匠一愣，沒有馬上回答李文駿的問題。
“沒有？沒有就算了。”李文駿蹙了一下眉頭，說着，他就要轉身走出鐵匠鋪。
鐵匠連忙喊住了李文駿，說道：“小哥先別走，我這裡有刀槍，就是不知道是否和你的意？”
一邊說着，鐵匠一邊在旁邊的一個木箱子裡面翻了起來，他先翻出來兩把砍柴刀，一把切菜刀，又接着翻，直到把木箱子裡面的東西都翻出來之後，才翻出來一把朴刀來。
這把朴刀大概有三尺長，鏽跡斑斑不說。做工也很不好，刀面能夠看出來明顯的捶打的痕跡，刀脊也不直，厚薄不均。
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