“仙長，你要童男童女幹什麼？難道是要祭祀河神，哦，不，是河妖？”中年漢子神色不由得一變。
老道一眯眼睛，“誰說貧道要祭祀河妖了？貧道要是這樣做，還叫什麼斬妖除魔呀？貧道剛纔不是說了嗎？
要讓他們和貧道一起施法，具體如何施法，貧道就不和你們細說了，說了你們也不懂。你們要是想保得本方土地靖晏安康，就要無條件地配合貧道。
當然，貧道不會讓這些童男童女白忙活，等到除掉河妖之後，貧道會從他們當中，選擇優秀者，收爲弟子，隨貧道雲遊四海，參悟仙道。”
老道說完，眼睛一閉，任憑軍堡鎮的里長等人如何詢問哀求，再沒有說過一個字。
里長無奈，只好從地上爬了起來。當然，在爬起來之前，他沒有忘了讓捧着銀子的隨從，把銀子連帶托盤，一起恭恭敬敬地放在老道面前的地上。
里長帶着幾個隨從，面朝着老道後退了幾步，朝着老道深施一禮，這才轉身退出了曬穀場。
老道這時突然睜開了眼，看了退出曬穀場的里長一眼，朗聲道：“貧道三日之後，還要趕去參加百仙會，如果三日之內，你們不能湊齊六十三個童男童女，你們軍堡鎮是生是死，貧道就不管了。你們好自爲之。”
里長腳步一頓，遲疑良久，才心事重重地應了一聲：“仙長，我明白了。”
“里長，難道真的要聽這位仙長的，要爲他準備六十三個童男童女嗎？”一名馬臉的隨從問道。
里長擺了擺手，“走，先回村。回去後，咱們好好研究研究。還有，派兩個人，過來伺候着仙長，千萬不要怠慢了。”
里長帶着隨從、鄉紳，上了路邊的肩輿，由人擡着，匆匆地往兩三裡外的軍堡鎮趕去。
在曬穀場外看熱鬧的李文駿直到現在，還沒有從老道手射火球的一幕帶給他的震撼中，回過味來。
李文駿是少年人，最是渴望有人關注的年紀，對他而言，老道的這一手，實在是太帥了，如果能夠學會，必定能夠吸引無數人的眼光。就像剛纔，就連堂堂的里長都要跪在老道面前哀求，這是一種多麼大的榮耀？
除此之外，李文駿還想到了數日前，他從那條三條腿的狼的利爪下，奪取水源的經過，如果他掌握了這一手手射火球的仙術，再遇到類似的情景，還會那麼費事嗎？
他和父母家人離散，以後想找到他們，說不定還要經歷多少艱難困苦，如果掌握了這手仙術，對尋親也是大有幫助的。
想到這裡，李文駿頭腦一熱，一擡腿，就要衝到老道跟前，懇求老道能夠收他爲學徒。
就在這個時候，斜刺裡突然衝出一個矮小的黑影來，他搶在了李文駿的前面，穿過曬穀場，衝到了老道的面前，撲通一聲，跪在了老道的面前。
李文駿凝目細看，跪在老道跟前的那個人是個削瘦的少年，衣衫襤褸，面黃肌瘦，頭髮枯黃，唯一值得引人注目的就是他的一雙眼睛，閃爍着一份讓人心悸的倔強。
“仙長，請你收我爲徒。”少年的聲音沙啞，一邊哀求着老道，一邊砰砰地磕着響頭。
李文駿心中一動，把已經擡起的腳重新放下，他要看看老道是不是樂意收徒弟？如果樂意收，又是什麼樣的條件？
少年砰砰地磕了一百多個響頭，額頭磕在硬若頑石的地面上，額頭都磕的紅腫一片，老道才睜開了眼。他上下打量了少年一眼，臉色一變，袍袖一拂，抽在了少年的身上。少年如遭重擊，翻着跟頭，倒滾了出去。
“一個小叫花子，就想讓貧道收你爲徒？你以爲仙術是什麼人都能夠修煉的嗎？也不撒泡尿照照自己。”老道冷哼一聲，面顯厭惡之色，也不知是不是圍觀的人變少了的緣故，不復仙風道骨的模樣。
李文駿心中一凜，自己的情況不比那少年強多少，即便是如同少年一般哀求，估計也別想讓老道心軟。況且，這老道也不像良師的樣子，別的不說，軍堡鎮足足湊了三百兩銀子，才讓老道勉強同意幫他們斬妖除魔。
李文駿的父親就是個手藝人，父親跟李文駿講過他小的時候，爲了把手藝學到手，跟着師父吃了多少苦，白給師父幹了多少活，又給了師父多少孝敬，苦熬了多少年，才掌握了一門養家餬口的手藝。他父親學的還只是制皮衣、皮甲的手藝，老道掌握的可是斬妖除魔的仙術，不可同日而語。
他是要跟老道學藝，要把老道一身的本事學到手，得拿出多少銀錢孝敬，才能夠讓老道鬆口呀？
看來想學仙術，不能將希望寄託在這個老道的身上，還需要另尋他法。
李文駿拿得起放得下，明知不可爲，他也不願意浪費時間在老道的身上。他緊了緊身上的行囊，繞過曬穀場，順着大路，朝着兩三裡外的軍堡鎮走去。
通往軍堡鎮的大道筆直，路兩邊的槐樹和柳樹長的鬱鬱蔥蔥，高大非常。李文駿愕然地發現每一顆樹下都聚集着一夥兒人。這些人一看就是逃荒的，無一例外，都是面目麻木，衣衫襤褸。他們大部分都是成年人，少見婦孺老幼，不多的幾個孩童也都是有氣無力，不見一絲活潑。
李文駿心裡沉重無比，他有心幫助他們，可是他全身上下的家當少的可憐，顧住他自己這一張嘴都困難，根本無力去救助他人。他能做的唯有硬着心腸，不看他們，邁開大步，朝着前方的軍堡鎮走去。
距離軍堡鎮越近，在道路兩邊聚集的逃荒災民越多，到了鎮口，李文駿突然打了一個寒戰，他看到在鎮口的路邊上插着幾根杆子，杆子的頂端挑着幾顆人頭。人頭的下面懸掛着一個白布條，上面寫着幾個黑字——擅闖軍堡鎮者死。
李文駿大字不認識幾個，但是他能夠感受到那幾個字的殺氣騰騰，他下意識地縮了縮脖子，暗中決定要儘快離開這個是非之地。
軍堡鎮的鎮口還有莊丁手持刀槍，堵在進鎮的街口。
大概是見李文駿衣裳還算乾淨，不像是逃荒的，莊丁沒有攔他，只是讓他交了五個銅錢做入城稅，就放他進去了。
李文駿先到一家臨街的麪館，要了兩碗刀削麪，一番狼吞虎嚥，他連湯帶面，全都送到了肚子裡。就這，還意猶未盡，又找老闆要了一碗麪湯，灌到了肚子裡，直喝的肚子都鼓了起來，飽嗝連連，他才戀戀不捨地把碗筷放下。
兩碗麪，麪館老闆要了李文駿足足五十個錢，差不多是正常價格的十倍。這不是麪館老闆欺負李文駿，而是因爲逃荒者涌來的太多，軍堡鎮的糧食早就漲價了。現在就是這個價。
把面錢給了麪館老闆，李文駿離開了麪館，他在軍堡鎮中溜達起來，一邊散步消食，一邊看看能不能找個地方，把手中的狼皮賣掉，多湊一些銀錢，方便他上路繼續逃荒。
就在李文駿在麪館吃麪的工夫，軍堡鎮的里長已經回到了自家的宅院，他派人把全鎮有名的鄉老、士紳請了過來。
里長也沒有隱瞞，把剛纔在曬穀場上發生的一切，一五一十地說了出來。最後，他說道：“各位，具體情況就是這樣，事關咱們全村一千五百多口人的生死，我一人不敢做主，特地把各位請來，共商此事，還請大家一起替我拿個主意。”
一位四十多歲、身穿儒生長袍的書生說道：“里長，天下大旱，又不是我們軍堡鎮一個地方的事情，乃是天下人的事情，自然不應該由我們軍堡鎮一個鎮子承擔，我建議咱們馬上將此事上稟到縣衙，請縣太爺做主。就算是要湊童男童女，也應該全縣一起來做這件事。”
坐在書生旁邊的男子不屑地哼了一聲，此人一臉精明，乃是鎮上最有錢的人。
他說道：“秀才，你又在說癡話。咱們這裡距離縣城一百多裡，就算是騎上快馬，來回一趟，也差不多得多半天時間。
再說了，你到了縣城，就能見到縣太爺了？你就算是孝敬門房了銀子，他給你耽擱個一兩天再通報，那都是不錯了。
況且，你怎麼能夠確定縣太爺一定會同意你的要求呢？咱們說那道長會仙法，縣太爺要是不相信，非說仙長是矇事的，怎麼辦？你怎麼向縣太爺證明？難道你還能把仙長請到縣衙嗎？”
里長連忙說道：“大家先不要吵。去縣城，向縣太爺求援，時間上來不及了，咱們還是先顧眼前吧。各位，仙長要七九六十三個童男童女，搞什麼七星九宮陣，你們覺得這件事靠譜嗎？”
衆人面面相覷，誰也沒有說話，他們也都覺得此事有點蹊蹺，但是說蹊蹺吧，他們又都不懂仙術，不敢妄加評論，倘若誤了大事，誰也承擔不起這個責任。
里長見衆人沉默，不悅地說道：“各位，你們該不會是讓我一個人拿主意吧？你們要是再不發表意見，我要是做了決定，有什麼事情攤派到各位頭上，你們可不能拒絕。”
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