老兵信守承諾，請奎斯暢飲自家婆娘用甘蔗釀出來的甜酒；用斷牙氏族首領的性命逼退了海象人之後，少年藍龍成了浮筏人中的英雄。
之後幾天隨波逐流的日子裡，他不得不在明裡暗裡拒絕了許多次環形基地裡少女、少婦們的暗送秋波，甚至是自薦枕蓆。
直到環形基地的瞭望塔已經觀察到了駝人帝國的海岸線，找到了伸出陸地的“貿易海岬”，那些出於自願或者是得到長老們授意而前來求子的女性，因爲也要投入到基地貨物的整理工作，才停止來打攪他。
“唉，出名的代價，”奎斯蹲坐在瞻遠號的桅杆頂上，啜飲着一枚椰子中的汁水，一邊暗自爲這幾日的經歷感到好笑，一邊在思考自己該如何與即將見面的駝人進行接觸。
“總得先看看這個駝人掌握什麼資源，然後再考察下他們缺少什麼、有什麼需求。只希望他們不要像浮筏人一樣，除了人力之外，根本沒有任何有價值的資源。”
和環形基地裡的浮筏人一樣，奎斯爲了即將進行的市集交易也做了一些準備。他特意備了一些貨物，想要嘗試和駝人們進行交易。
其中包括島嶼世界海洋之中的一些物產：比如，用與象牙質地相仿的硬頭鱒頭骨，雕刻出來的的裝飾品；來環形基地之前捕捉的劍魚、旗魚魚皮晾曬鞣製之後，製作出來的皮革甲冑。
也有一些灰燼世界的產品：比如，幾塊粉色的立方體湖鹽結晶；一些用反覆淘洗數日之久的莎草莖稈，經緯排列再加以壓制，做成可供書寫的莎草紙張。
爲了防止擱淺，環形基地並沒有直接靠岸，而是選擇好合適的拋錨地點，再用起重機械將數塊經過打磨的巨大石錨吊起後沉入海底。
海岸邊懸崖上的駝人瞭望哨所看到環形基地中升起了彩旗，表明了參與市集交易的來意，就派出幾艘獨木舟前來接引。少年藍龍也得以第一次近距離觀察駝人這種生物。
乘坐獨木舟前來的都是單峰駝人——他們屬於駝人帝國兩個階級之中的從屬階級，在其之上還有相當於貴族的雙峰駝人。
他們個個身材高大，體格健碩，頭顱猶如駱駝，背後有駝峰高高聳起。雖然站立的時候習慣輕微佝僂着上半身，身高也要超過奎斯之前見過的海象人足足兩尺有餘。
據與少年藍龍相熟的科斯介紹，雙峰駝人甚至比單峰駝人還要高大健壯，而且智力與見識也要高出不少，因此雙峰貴族之中盛產能夠侍奉駝神、精通神術的牧師或祭祀。
“歡迎來到帝國的邊陲，”面對環形基地中的諸位長老，帶領接引小隊的駝人微微頷首說道，他的話語雖然客氣，但卻始終帶有一種疏離，“古代友邦的遺民，你們即將踏上帝國神聖的土地。請珍惜偉大帝國的友誼，登陸交易者不允許攜帶任何武器、不允許在未經許可的地方便溺、不允許惡意哄擡物價、不允許對偉大帝國有任何言語或實質上的侮辱……一經發現，絕不姑息。”
這位單峰駝人隊長一邊說話，一邊無意間向空氣中揮灑着唾沫星子。可是在其面前的仰首聆聽的諸位長老卻都唾面自乾，那些嚴苛的禁令對他們來說，仿若甘之如飴。
在經歷了單峰駝人隊長唾沫星子的洗禮之後，爲首的環形基地長老取出一個魚皮囊，掏出了許多直徑足有半指來長的珍珠，恭敬地向各位“遠道而來”的駝人奉上浮筏人準備的禮物。
“我們會珍惜這份友誼，勞煩格勒隊長對我那些即將登上陸地的族人嚴加管束，順便多加照顧。”每年都會經過此地的長老顯然認識這位“老熟人”，因此開口討好道。
收下了環形基地長老的孝敬，單峰駝人隊長格勒明顯態度有所好轉。接下來，他不僅很快地完成了一系列貨品檢查工作，甚至還好心地提點將要登陸進行交易的衆人：
“之前來的環形基地已經交易了大量海鹽，你們最好換上點別的貨物，否則當心賣不出好價格。那個裙帶菜和紫菜口感不錯，這兩天有貴人來大宗採購。”
“木材交易所裡上了一批好材料，可價格提高了兩成半。買的時候可以劃價，就說你們是格勒的老朋友了，那個商人會給你們特殊的優惠。”
“‘大地的饋贈’商會的老闆最近迷上了收藏彩色珊瑚，你們要是有的話多帶上一些，可以從他那裡直接換取腐殖土，比掏鋼幣購買要划算得多。”
……
吃人嘴短，拿人手短，古人誠不我欺。
在完成了繁瑣的登陸前準備事宜，單峰駝人格勒就率先跨上了他的獨木舟帶路，瞻遠號和其它滿載貨物的帆船緊隨其後出發——即便造船技藝使然，浮筏人的船要比駝人獨木舟快上許多，可是他們仍舊降下半帆，老老實實地跟在後頭。
在跟隨商隊登陸的司庫長老帶領下，駛出環形基地的浮筏人一邊駕馭着各自的小船，一邊唱起了名爲《駝人帝國行誼》的讚美歌曲。
歌聲穿透了層疊的海浪，傳到了隊伍最前面的駝人隊長耳中。這個高大的駝人聽着浮筏人對於帝國的讚美，在小舟之中站起，揮舞起手中的斧戟爲大夥助興。
這個舉動可把操舟的單峰駝人們嚇個不輕——雖然待在巨木掏成的獨木舟上，但他們可都是實打實的“旱鴨子”，生怕一個浪頭拍過來而傾覆落水。
“我們只要陸地和草場，讓大海睡在它的牀上，我睡在我的牀上……”
奮力划槳，想要快些登岸的單峰駝人嘟囔着，一邊唸誦着駝神牧師曾經教導過的教義，一邊對膽大得敢在獨木舟上蹦蹦跳跳的隊長心生怨念。
終於，進入到海岬伸出的堅實臂膀裡，停靠在碼頭邊上划槳的駝人才鬆了一口氣。他們快速地起身跳上碼頭，用厚實腳趾貪婪地感受着穩定的大地，舒緩緊張情緒。
對於浮筏人的船隻來說，碼頭提供的停泊區域並不太夠，因此像奎斯駕駛的這種單體小船的船長，大多數乾脆駕駛着小船衝上了沙灘。
學着其他人的樣子，少年藍龍在沙灘更上方處刨了一個坑，將拴着繩索的大木釘深深地埋入其中後，再搬起幾塊礁石壓住固定。
做好了這個用來防止漲潮時小船被海水帶走的簡易船錨，奎斯登上了沙灘，打量起這片陌生的土地。