自那神秘魔裔脫逃，千夜就知道可能遇上了真正的麻煩。這個魔裔天資極高，戰鬥藝術不在趙君度之下，且顯然出身高貴，光是毀在千夜手上的兩件一次性秘寶就堪稱價值連城。這種好東西，至少千夜還從來沒有過。
更加糟糕的是，這個魔裔似乎戰鬥經驗不足，缺乏實戰歷練。但是吃了這麼一個大虧之後，必定會痛定思痛，不斷磨礪自己。想來用不了多久，出現在千夜面前的就會是個全新的對手。
從這點上來說，這個傢伙比艾登還要可怕。艾登天賦雖高，怎麼說也能看得到極限。而這個魔裔則是舉世罕見的天才，前途不可限量。
此次千夜偷襲得手，還是沒能殺得掉他。下次戰場再見，恐怕要逃的就是千夜了。
所以安文一走，千夜稍稍猶豫，還是追了下去。安文受傷多處，魔氣難免有所散溢，是以他逃得雖遠，仍有蹤跡可尋。
然而沒追出多遠，千夜後頸處忽然升起一道凜冽冰線，瞬時通體生寒！
千夜立刻停步，緩緩回身。轉身雖緩，卻是全無破綻，而且東嶽在手，時刻可以發動雷霆一擊。
在不足百米處，正立着白空照。
千夜皺眉，道：“怎麼，你改了主意，還是打算跟我一戰？”
“不，我就是在這裡想些事情。”
“想事情？”千夜覺得，這是個拙劣得不能再拙劣的藉口，甚至她都沒有認真點去找個稍稍說得過去的藉口。
恰好在這種關鍵時刻出現，要說少女沒有圖謀，恐怕誰也不信。
然而少女向遠方一指，千夜順着她手指的方向望去，見一棵大樹下正燃着篝火，樹上則搭了個簡易的布蓬，勉強能夠遮風擋雨。這個營地簡單而不簡陋，一看就是準備在此過夜的。且千夜眼力厲害，看出篝火已經燃了一段時間，說明她並不是臨時起意。
“好吧，那你慢慢想。另外，最近這段時間這一帶很不太平，或許你可以找個更安全的地方想。”
千夜這算是宛轉的驅逐。在魔裔大量出現的時刻，他可不願意身邊有白空照這樣的變數。
然而少女似乎沒有聽出千夜話中的意思，說：“我還要想一段時間，如果沒有答案的話，或許我會來問你。”
“你究竟在想什麼？”千夜忽然有些好奇了。
“以後會告訴你的。”少女一下子變聰明瞭。
千夜聳聳肩，沒有繼續追問，而是向她的營地望了一眼，就轉身離開。這麼一耽誤，已經沒有可能追上那個魔裔了。而實際上即使沒有白空照的出現，
思索之後，千夜決定先返回南青一次，將年輕魔裔出現的事情告訴宋子寧。艾登的出現或許是大麻煩，而這個年輕魔裔的身份地位應該還在艾登之上。這樣的人，不會沒有護衛。無論如何，都要讓宋子寧加意提防。
轉眼間大半日過去，南青城已經遙遙在望，千夜忽然咦了一聲，想起了一個始終懸在心中的迷團：自認識白空照之日起，好像就沒有看到過她宿營。少女如同生長在自然中的兇獸，可以利用一切天然的地形，而不會留下任何人工的痕跡。這也是她難以追蹤的原因，當年千夜屢次追殺都無功而返，也是因爲如此。
什麼時候開始，她也開始宿營了？
千夜自嘲地笑了笑，或許那只是某個倒黴傭兵留下的營地，恰好被她利用了騙過自己。
南青城內，依舊和以往一樣的繁忙，傭兵營地基本已經修建完成，現在正在開工的是大量的工坊和商鋪。南青城原本的格局已經不足以支持這種發展規模，以至於在城西北新劃出一大片區域，以作新的城區。
千夜離開時，這片區域還什麼都沒有，只是有幾十個人在勘探測繪。才數日過去，區域外延已經立起了四座炮塔的雛形，更有千名工人開始平整土地。除了普通工人之外，還有近百名傭兵在工地日夜不息地忙碌着，這讓工程進度成倍的加快。
宋子寧手捧一疊厚厚的圖紙，正站在高處，目光在手中圖紙與遠處區域之間遊移，不斷和現場進行比對。他遙遙看到千夜，立刻揮手。
千夜加快腳步，倏忽間出現在宋子寧身邊。宋子寧向前方一指，笑道：“怎麼樣，快認不出了吧？以後這裡就是南青城的新城區了。”
看着眼前足有千米方圓的區域，千夜早就吃了一驚，問：“你究竟要建什麼，需要這麼大的地方？”
宋子寧哈哈一笑，豪氣地道：“浮空艇製造工坊！”
“你能造浮空艇？”千夜這次可是真的震驚了。
“寧遠重工已經能造了，不過還只是些最普通的型號。等我逐漸掌握新合金的用法，就可以嘗試着建造戰艦了。”
即使是最普通的浮空艇，也是足以驚動整個中立之地的大事。在此之前，中立之地根本造不出完整的浮空艇，動力帆、飛艇引擎、浮空陣列等關鍵部件都需要從永夜或是帝國購入。兩大陣營亦通過限制供應數量來控制中立之地的艦隊規模。
“等一下，你這樣就建了個浮空艇工坊？中立之地那些勢力會就這樣看着嗎？”
宋子寧將圖紙合攏，刷地打開摺扇，微笑道：“不看着還能怎樣？我早就放出風聲，這座工坊建成之後，將會對所有勢力開放訂單。既然他們花錢就能買到東西，又何必打生打死呢？現在就算有人想要阻止我們，其它勢力也絕不會答應的。他們就算想做什麼，也得等我們的工坊建成之後的。否則我現在撒手不理，他們什麼都拿不到。”
千夜皺眉，還是覺得這件事有些不可思議，又問：“帝國那邊難道就放任不理？”
宋子寧向前一指，道：“我建的可不是浮空艇工坊，而是浮空艇修理工坊。這種工坊在中立之地沒有一百個也有八十個，帝國怎麼管？”
“你……好吧。”千夜無語。
“哼！這種名稱上的小把戲，也想瞞得過去？你這可是欺君之罪！”兩人身後響起一個威嚴中略帶慍怒的聲音。
千夜回頭，只見一個相貌堂堂、不怒自威的中年男子正大步走來。這一段路，他走得大氣磅礴，氣勢非凡，一看就是久居朝堂，官步走得爐火純青。
這樣一位人物，若是在帝國各級督署衙門中，自是再正常不過，可出現在中立之地，卻是顯得格格不入。
千夜出身軍方，軍界向來看不慣文官，千夜也難免沾染了一點習氣，當下向宋子寧問道：“這傢伙是從哪冒出來的？”
此話說得絲毫不給中年男子面子，頓時把他一張方臉氣得發青。宋子寧用摺扇掩口，笑道：“千夜啊，你這話就說得未免有些不對了。這位李方李大人，可是堂堂四品大員，若是放到地方，距離主政一省也就差個兩級而已。”
千夜對帝國基本的政制還是知道的，想要主政一省，一般須是二品。自四品到二品，看上去只差了兩級，而實際上相距天淵之遙。別說兩級，就是一級，多少人到死也升不上去。更何況在二三品之間，還夾着個從二品。宋子寧說差了兩級，還真是客氣。
李方原本仰頭向天，很是自得，沒想到千夜忽然問道：“這位李大人具體是何職位？”
宋子寧道：“李大人在朝堂之上負責修史諫言，可說關於帝國千年大計。”
千夜哦了一聲，道：“也就是說，是個沒什麼權力的清閒位置了。”
這一下把李方氣得非同小可，指着千夜，連話都說不利落了，“你，你這年少無知之輩，又懂得什麼！以史爲鏡，可鑑興衰。想我李方當年……”
千夜可沒耐心去聽這個裝模作樣傢伙的積年往事，看他現在混成這個樣子，想來過去也沒啥輝煌可炫耀，是以千夜直接打斷他的話，再次向宋子寧問道：“這個傢伙是怎麼冒出來的？”
李方終於按捺不住，斥道：“你們別以爲躲到中立之地，就可以幹些大逆不道之事。這些事我李某沒有看到也就罷了，今日既然讓我知道了，那就絕無可能善罷甘休。等我回到朝堂之上，就，就……”
李方說到這裡，卻是說不下去了。千夜正和宋子寧交換着眼色，然後上上下下地打量着他，透着說不出的惡意。李方被看得渾身發寒，顫聲道：“你們，你們想幹什麼？”
千夜沒有理他，而對宋子寧道：“你說，這個連戰將都不是的傢伙，要怎麼才能回得了朝堂呢？”
宋子寧一本正經地道：“怎麼說人家也是有護衛的，只要護衛戰力夠強就行了。”
千夜虛心求教，“四品大員能有上將級別的護衛嗎？”
宋子寧正色道：“若以帝國官制而論，四品官員給上將做個幕僚或副官，還是沒什麼問題的。只不過軍中規矩，這個位置最好是戰將，畢竟要隨着主將四處征戰，實力低了上了戰場往往死得很快。”
千夜點頭，“看來李大人是用不上上將級別的護衛了。不過帝國中將大致和永夜伯爵戰力相當，子寧，伯爵我們好像已經殺了好幾個了吧？”
宋子寧沒好氣地道：“那是你，本少可沒那本事。打打殺殺什麼的，不太適合我。”
李方在旁邊聽得臉色陣青陣白，總算聽明白了一件事，那就是眼前這兩個年輕人，真能讓他回不了帝國。