萊斯特斯魔法師在拿到艾倫的簽名之後，很快便回到了自己的崗位上。
但他的這一番舉動，卻讓艾倫的同學們目瞪口呆，感到難以置信。
“什麼？那個魔法師居然認識艾倫·約克？還找他要簽名？我怕是在做夢吧！”
“不……不可能……我一定看錯了……”
“我覺得……換做艾倫去找魔法師要簽名，那還比較正常。”
“聽那魔法師的話……似乎艾倫之前寫過一篇論文，還在法師塔得到了很高的評價？他……他真的是我認識的艾倫嗎？”
“實話實說吧，當艾倫那天在微積分課上回答問題的時候，我就懷疑過，真正的艾倫·約克已經死了，現在在我們面前的，是他的雙胞胎兄弟。”
“……”
衆人議論紛紛，望向艾倫的眼神，也變得與以往不太一樣了。
“對了，艾倫，”就在這時候，霍華德忍不住問了一句，“聽說你以前在家的時候，做過一次天賦測試？”
“沒錯。”艾倫點了點頭。
“如果你不介意的話，能否告訴我，它究竟是一個怎樣的流程？”
“這個啊……”艾倫想了想，回答道，“幫我做天賦測試的魔法師拿出了一個水晶球，叫我把手放在上面。過了幾秒鐘，水晶球沒什麼反應，魔法師便告訴我父親，我的精神力太弱，沒有學魔法的天賦。”
“聽上去並不複雜的樣子，”霍華德評價道。然後他話鋒一轉，接着問，“只是……你連魔法論文都能寫出來，怎麼可能沒有天賦呢？”
艾倫笑着回答：“這是秘密。”
…………
幾分鐘後，萊絲·羅斯魔法師走到了大禮堂的最前方。
看到她的身影，學生們很快便停止議論，安靜了下來。
“天賦測試馬上開始。你們中最優秀的十個人，將擁有進入法師塔的資格。”
她的聲音並不洪亮，但在場的每一個人都聽得清清楚楚。
學生們無不屏息凝神，靜靜等候着她接下來的指令。
至於霍華德，更是目不轉睛地盯着她，等待着她從懷裡掏出傳說中的水晶球。
但預想中的事情並沒有發生。
因爲現實往往比想象更加離奇。
只見說完這番話後，萊絲向前走了一步，竟在大庭廣衆之下，憑空消失在了原地。
學生們倒吸了一口涼氣，對這一場景感到無比震驚。與此同時，對魔法的渴望也更勝往昔。
不過，接下來他們發現，消失在他們面前的，並不僅僅只是萊絲一個人。
而是整座大禮堂。
以及大禮堂中的所有人。
此時此刻，每個人都孤零零地站在一片乳白色的霧氣之中，周遭白茫茫的，看不見周圍的環境，更看不見彼此的身影。
僅有一串長而狹窄的石階，飄浮在霧色之中，延伸至遠方。
一切如夢如幻，彷彿仙境。
這時候，萊絲·羅斯的聲音再一次迴盪在他們的耳邊：
“出發吧，年輕人們。臺階一共三千級。法師塔將選擇率先登頂的十個人。”
…………
誰也沒有想到，法師塔今年會突然改變測試的規則。
對此，很多學生們一時不知所措。
尤其是不少富家子弟，曾經針對性地對水晶球測試做過準備，私下裡瞭解到不少或真或假的技巧——
比如“在測試時回憶一些憤怒的事情，可以使精神力的測試結果偏高一些”。
他們好不容易把情緒醞釀好，就等着測試的時候集體飆演技，結果卻沒想到會發生這種見鬼的事情。
“水晶球呢？水晶球呢？”
“我連殺父之仇、奪妻之恨的故事都編好了，你居然叫我爬樓梯？”
…………
與此同時，大禮堂中。
圍觀的師生們同樣對此瞠目結舌。
剛纔的一瞬間，他們眼睜睜地望着身邊一百個學生憑空消失在自己面前，彷彿化成灰一樣，徹底不見蹤影。
像傑弗裡，剛剛還跟艾倫和霍華德勾肩搭背，但轉眼之間，大禮堂中便只剩下他一個人了。
“他們去哪裡了？”傑弗裡忍不住大聲問道。
萊絲·羅斯仍然站在大禮堂最前方，舉起一隻手，示意衆人稍安勿躁。
“大家不必擔心，”她解釋道，“他們都很安全，不會有事兒的。
“按照默林斯閣下和瓦爾德先生的要求，我們對今年的招生規則做出了一些改變。這些候選人們只是暫時被送到了默林斯閣下的半位面，去那裡參與一系列考覈。等考覈結束之後，他們會被重新送回來。”
“半位面……”
聽到這個詞，衆人恍然大悟，又忍不住嘖嘖稱奇。
在這個位面，已經太多年沒有傳奇法師了。對於這個詞兒，衆人都感到有些陌生了。
“真想知道半位面中會發生什麼事情……”不少人忍不住想道，“肯定很新奇呢……”
似乎是聽到了他們內心的想法，萊絲魔法師右手在空中一揮，便憑空變出了無數懸浮的光幕。
在每一塊光幕中，都可以清晰地看到每一位候選者的身影，以及他們面前長長的、通向雲霧深處的階梯。
“真是不可思議……”
“魔法真是太奇妙了……”
衆人再一次忍不住連連感嘆。
不過，就在這時候，他們忽然發現了一個嚴重的問題——
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光幕中人影的數量，並不止一百個。
反而翻了兩倍，甚至還更多一些。
“那些人是哪裡來的？”有人指着幾張陌生的、並不屬於坎布里奇大學的面孔問道。
萊絲魔法師解釋：“按照默林斯閣下的要求，爲保公平公正，今年坎布里奇大學、奧斯福德大學和貴族子嗣將會在相同的規則下，一起進行考覈。”
“看來這場大戲越來越精彩了……”傑弗裡望着光幕，在心裡默默唸叨，“艾倫，祝你好運！”
…………
半位面中。
進入法師塔的名額，是先到先得。
因此，候選人們僅僅遲疑了片刻，便按照萊絲的要求，大步流星地朝着石階走去，生怕落在別人身後。
他們看不見彼此的進度。
但正因爲看不見，氣氛才更加緊張。