因馬周去世而引發的中書令之爭雖激烈，可結束得卻是很快，隨着太宗的詔書下達，朝野間的亂議很快便煙消雲散了去，所有人等的注意力全都集中在了新任中書令殷元的身上，準備上門拍馬的有之，準備看其笑話者也有之，更有些個別有用心之徒，愣是將十數年前殷家與*的那場人命官司給翻了出來，四下宣揚，明擺着是要在殷元與*之間製造矛盾，用心着實歹毒無比。
當年轟動一時的官司最終雖是以戲劇化的和平方式落了幕，可實際的真相如何，因着當事雙方的有意剋制，其實並不曾流傳開來，而今，隨着別有用心之徒將此事揭破，此事立馬便傳得個沸沸揚揚地，朝野間熱議不絕，只是兩方的當事人卻都根本不爲所動，既不辯解也不闢謠，渾然就當耳邊風一般，時間一長，流言也就漸漸煙消雲散了開去，長孫無忌試圖挑起殷元與*之間的衝突之謀算自然也就落到了空處。
貞觀二十二年三月初九，鑑於高句麗毫無臣服之心，太宗下詔，令已趕到了遼東前線的兵部尚書李勣統帥遼東諸軍，兵分兩路，從安市城以及丸都城出擊，再次會攻鳳城；三月十五日，牛進達所部趕到鳳城，與李勣所率之主力會師，此際之唐軍本部七萬餘，再加上契丹等部落兵四萬七千餘，總計近十二萬大軍，再次向鳳城發起了強攻，苦戰近半月，未克，是時，高句麗國中派出七萬餘援軍連同百濟軍五萬餘趕來解鳳城之圍，雙方在千山山脈鏖戰連連，唐軍大勝，一舉將來援之敵擊潰，而後趁勝再攻鳳城，日夜不休，歷時月餘，城破，至此，鴨綠江西岸之高句麗軍已再無支撐要點可守，各處守敵慌亂逃回了鴨綠江對岸。
唐軍橫掃高句麗鴨綠江西岸各城，並沿鴨綠江排開陣勢，只是因着兵鋒已鈍，且缺乏水師之配合，並未再向前攻擊，轉而開始穩固地方，貞觀二十二年六月中旬，太宗下詔，將遼東劃出十二新州，設大都督府，以吳王李恪遙領，李勣爲長史，以程名振、牛進達、龐同善等爲各下州都督府都督，並着吏部調幹員趕往各州赴任。
前線戰事順遂無比，太宗本應興奮無比，可實際上麼，他卻根本高興不起來，不爲別的，只因房玄齡的身體徹底垮了——據諸多太醫合診之結果，房玄齡已沒多少時日可活了，所剩之壽數最多不超過一個月，一想到即將失去房玄齡這麼位良師益友，太宗的心情自是不可能會好到哪去，特地下了詔書，將房玄齡接進了承慶殿，每日裡不理政務，只顧着小心翼翼地陪着房玄齡，親自爲其熬藥，又下了感恩詔，着令天下寺廟道觀一體爲房玄齡祈福，試圖以此來挽回這位大唐頂樑柱之生命，只可惜諸般措施皆無甚效果可言，房玄齡的身體還是一天比一天更差，這等情形一出，太宗傷感萬分，時常暗自垂淚不已。
因着房玄齡的病情不開心的，遠不止太宗一人，*也在鬱悶之中，無他，房玄齡倒是跟歷史上那般準時病倒了，可原本該死在他前面的老蕭同志卻依舊七旺八旺地，活蹦亂跳得很，明明七十有四的人了，還依舊精神抖擻不已，本來麼，老蕭同志雖不算是李恪一方的嫡系，可好歹在大義上還是站在李恪一邊的，算得上是半個自己人，他能活着，對李恪一系來說，原本該是好事一樁的，可或許正是其太過精神了些，太宗竟是令其暫代了房玄齡的職務，如此一來，問題可就大條了！
老蕭同志爲人辦事向來表裡如一，嚴謹而又苛刻，若用之來要求己身，當然是好事，可用來對上對下，那就不免有些遭人煩了，偏偏這廝又從來不講情面，不管是誰，只要犯了點小錯，那一準都會被罵的個狗血淋頭，似他這等性子，去幹侍中又或是御史大夫，那都是絕對稱職無疑的，可在尚書省這麼個政務繁雜之地，那真就令滿朝文武都不得安寧了，這不，一大早地，方纔剛到尚書省，*人都還沒進衙門呢，隔着大老遠就聽到老蕭同志又在訓人了，牙頓時便疼了半邊——這妥妥地就是在爲李恪拉仇恨來着！
*乃至李恪都知道老蕭同志不算自己人，可問題是旁人不知道啊，在所有人的眼中，老蕭同志不單是李恪的舅公，更沒少在關鍵時刻力挺李恪，怎麼看，那都是李恪的左膀右臂來着，換而言之，在衆人的心目中，老蕭同志的言行很大程度上能代表着李恪的意志，如今老蕭同志猛然爆發了第二春，上躥下跳地整頓着朝務，打雞罵狗地折騰得大傢伙都不得安寧，是否意味着李恪這就要一代新人換舊人了？如此一來，衆朝臣們不生出別樣的心思才真是怪事了的。
“稟大人，來濟、來大人來了。”
明知道老蕭同志這等苛求上下的行爲實在很是不妥，偏偏*又不好直接去說，沒旁的，老蕭同志不單是長輩，還與他*也算得上是親家，說輕了，沒效果，說得重了，萬一鬧得反目成仇，那也不是個事兒，無奈之下，*也只能是索性來了個眼不見爲淨，一進了衙，便貓進了自己的辦公室裡，卻不曾想方纔剛落了座，就見一名隨員面色古怪地從屏風處轉了出來，幾個大步便搶到了文案前，一躬身，緊着稟報了一句道。
“請罷。”
*乃心細如髮之人，只一看那名隨員的怪異臉色，心下里便已猜到了來濟的來意，不過麼，卻是並未有甚多的言語，僅僅只是不動聲色地吩咐了一聲了事。
“諾！”
*既是有了吩咐，那名隨員自是不敢稍有遷延，緊着應了一聲，便即就此退出了房去，不旋踵，就見來濟滿臉憤概之色地從屏風處轉了出來。
“下官見過大人！”
來濟顯然是一肚子的火氣，於見禮之際，那甕聲甕氣的語調裡滿是掩飾不住的怒意。
“來大人不必多禮了，有事且就說好了。”
其實無需聽，*也知曉來濟一準是來訴苦的，然則*卻並未出言點破，而是虛擡了下手，很是溫和地叫了免。
“大人明鑑，這尚書左丞的差使，下官沒法幹了，請大人且將下官貶去地方好了。”
果然不出*之所料，來濟一開口，便是賭氣之言，很顯然，先前被老蕭同志訓得像灰孫子般的主兒就是他來濟無疑。
“來大人何出此言？”
一聽來濟這等話語，*的心中當真有些個哭笑不得，可又不好胡亂表態，也就只能是揣着明白裝起了糊塗。
“陳大人請看，這麼些章程都是吏、戶二部轉呈上來的，下官雖是驗過，可最多也不過就是連帶責任罷了，憑甚要下官爲箇中不明之處負責，再者，依下官所見，章程裡縱使有些許的瑕疵，然，大體卻是可行的，如此不分青紅皁白地全篇打回，豈不是爲難人麼？下官實在是無能爲力了，還請大人準下官調離此處，也省得整日價遭人侮辱！”
來濟正值火頭上，也自顧不得甚上下尊卑了，但見其抖手間，便已從寬大的衣袖裡取出了幾份本章，重重地放在了*面前的文案上，胡亂地攤將開來，氣急敗壞地便埋汰開了。
“來大人且消消氣，容陳某先看過再議可好？”
見得來濟這等表現，*當真是一個頭兩個大，既不好出言附和，也不好指責來濟的失態，只能是無奈地苦笑了一下，溫言細語地安撫了其一句道。
“這個自然，大人請看好了。”
來濟對*的能力與爲人還是頗爲信服的，儘管心火依舊是一竄一竄地狂冒個不休，倒是沒再出言抱怨，悶悶地應了一聲，也就安靜了下來。
“嗯……，來大人，這幾份章程的事便交給本官來處理也罷，來大人就不必再管了，且先去忙罷。”
來濟提交上來的幾份章程都不算短，箇中不少處都被紅筆打了叉，明顯出自老蕭同志的手筆，倒也不能說老蕭同志這就是在無理取鬧，不過呢，卻明顯有些吹毛求疵了的，再者，就算對下頭報上來的章程有所不滿，大可召負責人前來問詢，也確實沒必要在人家的本章上如此不給面子地打紅叉，對此，*雖是不敢苟同，可卻絕不願在來濟的面前有所流露，思忖了好一陣子之後，也就只能是無奈地和了把稀泥。
“大人英明，下官告退。”
來濟發泄了一通之後，火氣也已是漸消了去，加之本來對*就甚是膺服，此際聽得*這般說法，也自沒再多囉唣，恭謹地稱頌了一聲，便即就此退了出去。
還真是個麻煩事兒，看來不解決是不行了！
這麼些日子以來，*雖是始終不曾跟蕭瑀當面衝突過，可心下里對其之苛刻性子也已是耐心耗盡了的，此番再被來濟的遭遇這麼一刺激，*也就此起了請老蕭同志回家養老之心思，只是一時間還不曾想到個穩妥的主意，不由地便陷入了沉思之中……