永隆元年十二月初一，蘇定方率凱旋之師回京，帝詔令*率百官郊迎於野，並賜莊園一棟，以示恩寵，至於隨蘇定方一道抵京的吐蕃大相祿東贊等議和代表麼，則根本無人理睬，僅僅只由禮部一名員外郎出面，將吐蕃使節團人等盡皆安排到了禮蕃院安置了下來，國書倒是收下了，可愣是讓吐蕃使節團等了近十天都沒給個迴音。
戰敗者沒人權，遭何等之冷遇都是活該，當然了，吐蕃使節團不受待見只是一方面的因素，更主要的原因在於朝中對如何與吐蕃和談存在着極大的分歧，以右僕射殷元以及禮部尚書許敬宗爲首的一批老成持重的官員們主張寬恕吐蕃，給其悔改之機會，以促進西南邊陲之和睦，而以新任吏部尚書李恆、戶部尚書韓瑗等一大批中生代官員則一力主張給予吐蕃狠厲之懲戒，雙方各持己見，幾次廷議下來，都難以協調一致，而李恪本人對此事也有些搖擺不定，議和之章程遲遲無法確定，與吐蕃使節團的和議自然也就難以確定出個日程來。
“子明啊，吐蕃來使至京已近十日了，議和之事恐是不好再拖延不決，卿等對此事可都議得如何了？”
羣臣們亂議紛紛，鬧得李恪也自頭疼不已，偏偏爭執不休的都是朝廷極品大員，還都能說得出一大套的大道理來，李恪哪怕心中有些想法，也自不好偏向任何一方，無奈之下，也只好將*喚了來，麻利順溜地便將燙手的山芋往其懷裡硬塞了去。
“回陛下的話，此事諸般臣工意見大相徑庭，爭議頗多，一時恐難決之。”
朝中爭議之所以如此之激烈，說起來跟*不無關係——從殷元等人的角度來看，吐蕃不過就是一蠻荒國度罷了，民貧地瘠，根本沒有徵服的價值，只消打服了便好，再跟其多計較，未免有失大唐上朝之體面，此一條，按着儒家內王外聖那一套來說，其實不能算錯，問題是*卻並不這麼想，概因他很清楚吐蕃對大唐的潛在威脅有多大，自是不願如此輕易地便讓吐蕃人過了關去，只是身爲首輔大臣，須得居中協調，他自己卻是不好直接出面跟殷元等人打擂臺的，故而方纔會暗示李恆等人起而抗爭，卻不曾想這一爭居然會爭得如此之激烈，偏偏李恪本人對此事又一直持着曖昧之態度，以致於*這個始作俑者都不好輕易對此番爭執下個論斷了的。
“徒爭無益，事情終歸須得有所定奪，子明有甚想法且就說來與朕聽聽好了。”
李恪本就因着朝中爭執過烈而頭疼不已，這一聽*又是這般說法，眉頭自不免便是一皺，索性便將話挑明瞭來說。
“陛下聖明，微臣以爲和議不是不可，然，我大唐天威又豈可輕犯，終歸須得給吐蕃人一個深刻之教訓，方可保得西南邊陲之長治久安。”
見得李恪已是微有些不耐了，*也就沒再隱瞞自己的觀點，雖不曾細說具體之章程，可支持李恆等中生代官員的態度卻已是旗幟鮮明瞭的。
“嗯，朕亦是這般想法，依卿看，應着何人去主持和議大局爲宜？”
早在戰前，李恪其實便已定下了以打促和之想法，只是對於該和談的尺度有些拿捏不定罷了，此際*既是表了態，李恪也就沒再多猶豫，但見其嘉許地點了點頭，便算是爲此番和議定下了個基調。
“陛下明鑑，微臣以爲此事關乎邊陲數十年之綏靖，實不可稍有輕忽，故，微臣願請命而爲，還請陛下恩准。”
對於吐蕃這個大敵，*一向警惕得很，自是不放心交給旁人去處置，這會兒聽得李恪有問，緊着便來了個毛遂自薦。
“子明辦事，朕自放心得很，此事便這麼定了也好。”
一聽*這般自請，李恪不由地便是一愣，倒不是不相信*的能力，而是覺得以*的身份地位去主持談判事宜，似乎有些大材小用了些，然則見*之意甚堅，李恪倒也沒反對，只略一沉吟，便已是乾脆地準了*之所請。
“陛下聖明。”
李恪金口既開，*微繃着的心絃也自是一鬆，但卻不敢帶到臉上來，而是緊着便稱頌了一聲……
“稟大人，禮部尚書許大人來了。”
既是承接了主持談判事宜的重擔，*自是不敢掉以輕心，一出了御書房，便徑直回了尚書省，本打算將早已擬定好的談判章程再細細地過上一番，卻不曾想人才剛落了座，就見裴行儉已是疾步從外頭行了進來，幾個大步搶到了文案前，一躬身，緊着出言稟報了一句道。
“嗯，請罷。”
一聽許敬宗前來，*的眉頭立馬便是一揚，不過麼，倒也沒拒見，此無他，外交事宜乃是禮部之該管，既是要和談，終歸繞不過許敬宗這位禮部尚書，本來*就打算召其前來議事的，而今，其既是自己到了，倒也算是趁便了的。
“諾！”
*既是有所吩咐，裴行儉自不敢稍有遷延，緊着應了一聲，匆匆便退出了辦公室，不多會便見一身紫袍的許敬宗已是施施然地從屏風後頭轉了出來。
“下官見過陳大人。”
許敬宗就是個標準的媚上欺下的主兒，對部中官吏一向苛刻，可對於上級麼，卻從來都是低眉順目得很，縱使心裡頭對*又嫉又恨，可當着*的面，行禮卻是恭謙有加。
“延族來啦，且坐罷。”
*對許敬宗從來就沒半點的好感可言，實際上，當初*可是想着將其貶去地方上任職，順便請其跟李義府一併去閻王爺那裡喝茶的，可惜還沒來得及出手，被其給矇住的李恪先行一步將許敬宗提拔到了禮部尚書的高位上，投鼠忌器之下，*也就不好再明着下手了，只能是耐心地等着許敬宗自己犯錯，當然了，以*之城府，這等心思卻是斷然不會有絲毫的流露的，這不，哪怕再如何不待見許敬宗，應給其的禮遇卻是半點不會少了去的。
“謝大人賜座。”
許敬宗很是恭謹地謝了一聲，而後方纔在會客處的客位上落了座，卑謙地躬身拱手道：“大人明鑑，吐蕃使節來京已有多日，沒少到我禮部聒噪，下官實是煩不勝煩，不得已，只能厚顏來請大人拿個章程，也好將那幫吐蕃人早早打發了回去。”
“本官聽聞在京行商的吐蕃巨賈吶寡這幾日往你延族府上跑得很勤啊，可有此事？”
*並未理會許敬宗的求教，而是意有所指地反問了一句道。
“大人明鑑，此事倒是不假，呵呵，不瞞大人，下官莊子上的產業與吶寡有些來往，這幾日恰逢結賬時節，一些賬目有所爭議，故而其也就多來了下官家中幾次，並不涉其餘。”
一聽*此言，許敬宗的瞳孔猛然便是一縮，沒旁的，吶寡其人之所以跑去他許敬宗的府上，爲的正是此番和議之事，私下裡可是給了許敬宗不少的財貨，此事若是鬧到了朝廷上，就算不背上個“賣國”的名聲，受賄的罪名那是斷然躲不過去的，正因爲此，許敬宗自不免便有些慌了神，趕忙此地無銀三百兩般地胡亂解釋了一番。
“嗯，此非常時分，該注意的細節，終歸還是須得有所講究的，延族可莫要自誤纔好。”
許敬宗如今正得寵，尚不到朝其動刀子的時候，敲打上一番也就差不多了，*倒也不曾過於己甚，提點了一句便算是暫時將此事揭了過去。
“大人教訓得是，下官回去後便着令門下產業斷了與吶寡的往來，若不然，瓜田李下的，下官怕是有百張嘴也自都說不清了的。”
這一見*高高舉起卻輕輕放下，許敬宗緊繃着的心絃當即便是一鬆，但卻不敢稍有懈怠，緊着便表態了一把。
“罷了，延族能明白便好，本官剛從陛下處討了個差事，此番和議就由本官親自主持，延族就爲本官之副好了，今有章程一份在此，延族且先看看再議好了。”
對於許敬宗的保證，*根本就沒往心裡去，概因他很清楚許敬宗就是一貪鄙無度之輩，也沒啥信譽與底限可言，眼下姑且讓其猖獗一番，到時候自有算總賬的那一天，卻也無須急於一時。
“啊，這，這……”
見得*將幾張紙遞了過來，許敬宗自是不敢稍有怠慢，趕忙伸出雙手，恭謙地接了過去，只一看，眼珠子當即便有些轉不動了，此無他，概因*所擬定的和談章程實在是太苛刻了些，簡直就是要將吐蕃往死裡整治了去，而這，與他私下應承吐蕃人的條件可謂是相差甚遠，許敬宗自是不願照着*的方略行事，問題是先前剛被*敲打了一把，這會兒許敬宗實在是沒膽子提出異議，一着急之下，額頭上頓時便見了汗……