“你身子可大好了？”沈氏問。
楚芊芊輕聲道：“全都好了。”
沈氏拍了拍女兒的手，幽幽一嘆，女兒翻過年就滿十五了，別人家的閨女在這個年紀早已定了親，偏女兒生辰八字不好，沒人敢娶。說什麼陰氣重、不旺宅門、不利長輩，爲妻是萬萬不可的，若非得結親，只能勉強做個養在外宅的妾。
她哪裡捨得女兒受這種委屈？
親事便給耽擱了下來。
可隨着女兒年歲漸長，她也越發心急如焚，總不能真讓女兒孤零零地走完一輩子，那樣比做妾好不了多少。
唉，該怎麼辦呢？
晚上，楚芊芊親自下廚，剃了魚骨與豆腐一塊兒熬成鮮湯，再把魚肉剁碎，混合蛋清、肥肉製成魚糕，一家子人，包括碧珠在內，美美地飽餐了一頓。
等楚陌、楚嫣睡着後，沈氏拿出一匹新棉布，拆了自己的舊襖子，扯出棉絮，開始給孩子們縫過年的衣裳。
楚芊芊悄悄拉開櫃門，翻了翻沈氏的冬衣，發現沈氏只剩身上那一件了。
其實沈氏的出身並不低，是江南大儒之女，十五歲那年嫁了京城翰林院楚編修爲妻。
婚後，二人也甜蜜了一段時間，奈何天不遂人願，沈氏早產，誕下一個命格不詳的孩子。
楚家要將孩子丟掉，沈氏不讓，與楚家據理力爭了多年。直到五年前，那孩子“剋死”了老太爺過世，才終於被丟到了這個無人問津的破大院裡。
沈氏放心不下，一併跟了過來。
這些年，沈氏是如何把三個孩子拉扯大的，楚家根本無法想象。
楚芊芊淡漠地眨了眨眼。
趕走一個人並不可怕，可怕的是有一天得請他回去。楚家最好祈禱不會有那麼一天，否則、、、
晨曦衝透霧靄，新的一天開始。
楚芊芊起了個大早，先清點了一下襬攤所得的收入，除開成本與日常開銷，淨賺十一兩。這些錢在大戶人家不算什麼，可對於七文一升米、兩文一雞蛋的平民百姓而言，已經是一筆非常可觀的財富了。
而最大的收穫是，因爲生意太好，吸引了不少店家的關注。
有三家店提出要採買她的糕點，一家是天香客棧，新開的，名氣不大；一個是鴻運酒樓，老字號，生意興隆；還有一個是茶軒，叫一品茗香，客源不多，但價格奇貴。
思量再三後，楚芊芊選中了一品茗香，賣出去後五五分賬，月底結算。
再過五天才是月底，但今日楚芊芊要進城，採買，順便辦些年貨。
之前答應過兩個小傢伙，如果乖就帶他們出門，這段時間二人表現不錯，是以，楚芊芊戴上淡青色幕籬，與碧珠帶着弟弟妹妹出門了。
從小別院到集市，步行約莫是半個時辰，考慮到楚陌、楚嫣的實際情況，楚芊芊在村口花十五文坐上了一輛牛車。
這是小傢伙們頭一回坐牛車，興奮得東張西望，一路不停地問這是什麼那是什麼。
牛車上的村婦們看着戴幕籬的女子與比金童玉女還漂亮的兩個孩子，驚豔地怔了怔，隨即開始竊竊私語。
“這是哪家的，怎麼沒見過？”
“聽口音像城裡的。”氣質也像。
“城裡的？我們村兒什麼時候來了城裡人？平時也沒見過他們呀。”
“你還記不記得前幾年，帶着一大羣丫鬟婆子住在村外的貴人？”
“啊，是她呀！”
楚芊芊以幕籬遮了面容，村婦們將她誤認成了沈氏。
話音又起。
“來的時候只帶了個女兒吧，怎麼多出一對龍鳳胎了？”
“耐不住寂寞了唄……”
譏笑聲漸大，婦人們再次看向楚芊芊與楚陌、楚嫣時，眼神裡已經有些異樣了。
楚陌跟碧珠鬧得歡，沒察覺到。
楚嫣卻漲紅了臉。
感受到了楚嫣的異樣，楚芊芊挑開幕籬的面紗，一雙似淬了寒冰的眸子倏然看向捂嘴偷笑的婦人。
婦人們齊齊一怔，如墜冰窖。
隨即像見了毒蛇似的，後仰着身子，退到了車角。
這之後，直到下車，也沒人再敢多說一句話。
下車時剛好到了午膳時辰，楚芊芊摸了摸弟弟妹妹的小腦袋，淺淺一笑道：“肚子餓了沒？要不要先吃點東西？”
楚陌搖了搖楚芊芊的胳膊，急急地說道：“我要吃蔥油餅子！牛肉餡兒的！我可以吃十個！”
楚嫣眨巴着亮晶晶的眸子，輕言細語道：“我想吃三鮮面。”
在碧珠的帶領下，一行人去了東街，決定先吃飯，再辦年貨。
楚芊芊挑了一家乾淨的小麪館，要了一碗三鮮面、一碗排骨麪、一盤豬肉白菜水餃、一份灌湯包，又讓碧珠從外頭買了一個牛肉蔥油餅。
楚陌喝了一勺排骨麪湯，又狠狠地咬了一口蔥油餅，含糊不清道：“怎麼只有一個？說好的十個呢？”
楚芊芊摘下幕籬，彎了彎脣角，摸着他腦門兒道：“能把這些吃完我就得叫你英雄了。”
楚陌不服氣地哼了哼。
楚嫣抿脣偷笑。
楚芊芊拿過楚嫣的碗，用勺子把湯麪上的油塊一點一點濾乾淨。楚嫣體質太弱，老愛咳嗽，油吃太多不宜消化。
楚嫣偷瞄了姐姐一眼，隨即微笑，生病之後的姐姐比生病之前的姐姐要好哦。
楚芊芊往小碟子裡倒了一些醋，夾了幾條薑絲，又舀了一勺子紅紅的辣椒醬，這回，直接塞進了嘴裡。
碧珠一驚，險些噎到：“哎呀小姐，那是辣椒！你忘了？你不吃辣的！快喝口水！”
不吃……辣？
是的了，記憶中她的確從不碰辣椒。可大病一場後，口味好像完全變了。其實變的不止口味，還有許許多多其他的東西。
比如，她會下廚了。
一頓飯下來，楚陌的小肚皮都快撐爆了，可還是沒吃完排骨麪。
楚芊芊付了帳，帶着碧珠、楚陌、楚嫣逛起了鋪子。
以往這個時辰，楚陌楚嫣都該午睡了，但今日興奮，竟一點睏意都沒有。
“姐姐姐姐，你看！爆竹！”
楚陌搖着楚芊芊的手，指向斜對面的煙花鋪子，兩眼大方精光。
不止他，就連素來文靜的楚嫣也盯着一個個新奇的爆竹，捨不得走了。
楚芊芊關於童年的記憶已經變得非常模糊，但當時在楚家，想來吃穿用度上不會差了。但楚陌、楚嫣，卻連一個朋友、一件像樣的玩具都沒有。
楚芊芊彎了彎脣角，牽着二人走向了煙花鋪。