“不帶兵馬去嶲州？這如何能成？莫非攻嶲州之敵數量不多？”宋建功忙問。
“趙青帶來了嶲州都督府李宓的信，李宓的哨探探知吐蕃國從律賁城發兵三萬，加上會川的七千南詔兵馬，近四萬的兵力逼近嶲州。”
宋建功倒吸一口涼氣，瞪眼道：“三倍之敵，您此去不帶一兵一卒，嶲州如何能守？莫非副帥認爲卑職無能，怕卑職守不住曲州？”
王源搖頭道：“你想多了，當然不是你所想的。現在的情形是，我們整體的兵力本就捉襟見肘，調此地之兵增援嶲州，則給閣羅鳳可乘之機。與其如此，還不如穩固一處。曲州剛剛受到重創，人心浮動，百姓惶恐。這時候遇敵攻擊會很難守住。所以，必須要有足夠的兵力固守重建。我希望曲州人心安穩百姓安居，儘快恢復秩序，此時調集重兵離開也會引發恐慌。你可明白我的擔心？“
“可是，嶲州那邊怎麼辦？保住了曲州，嶲州如何守？”
“宋將軍，嶲州之事不是打不打仗守不守得住的問題，而是干係到我大唐吐蕃南詔三國之間博弈的大略。吐蕃無非是想通過此次幫助南詔的行爲將閣羅鳳攬入懷裡，今後可同南詔聯合對抗我大唐。閣羅鳳也是想依靠吐蕃的庇佑牽制我大唐。我去嶲州是要去拆散他們的聯盟，而不是要同吐蕃硬碰硬。當然到了萬不得已不得不打的時候，那我也顧不得了，但我只有我的辦法，我敢說，即便是他們近四萬的兵馬，也未必便能拿下嶲州。”
宋建功仔細想了想道：“副帥所言我都懂，但要拆散他們的聯盟恐非易事，卑職認爲還是開戰的可能性更大。所以卑職強烈要求王副帥帶些兵馬去守城。起碼將三千多騎兵帶走，我這裡留下兩萬士兵守城，閣羅鳳絕無辦法攻下曲州。”
王源想了想道：“好吧，我聽你的，兩萬兵應該可保曲州無虞，但你要記住，只守不攻，不要管閣羅鳳的挑釁。他的兵馬一定沒有走遠，周圍縣鎮任他攻打，最好是你下令將曲州所屬兩縣百姓盡數收納進曲州，這樣便隨他如何折騰了。一旦你熬不住帶兵出城，他必會來攻你。你的任務是保護好百姓，安頓好百姓，加固好城防，守住這裡。”
宋建功點頭道：“卑職明白了，但閣羅鳳若是繞到我曲州後方切斷我曲州物資糧草通道，那便如何？”
王源笑道：“他不會這麼做，除非他是瘋了。他只要敢深入後方，我捨棄嶲州不要也要帶兵同你一起將他甕中捉鱉。閣羅鳳一旦被擒，吐蕃人還會大舉進攻麼？你以爲吐蕃想同我大唐來一場滅國之戰麼？絕對
不可能的。”
宋建功點頭道：“明白了，卑職謹遵副帥之令，曲州必固若金湯。”
王源舉杯笑道：“乾一杯，我也不留你，你還有很多的事情要做。”
……
凌晨時分，全副武裝的王源牽着馬兒走在通向西城門的大街上。街道上生着篝火，百姓們橫七豎八的在圍着篝火睡着，黑夜中不時傳來孩童的啼哭之聲。這是從傍晚到夜裡一直陸陸續續回到城中的百姓，因爲帳篷和完好的房舍有限，一時不能安置，只能在街道上生氣篝火讓他們苦熬一夜。
“明日必須安頓好他們。”王源對身旁送行的宋建功以及一干將領們吩咐道。
“副帥放心，卑職等必會安頓好百姓。”宋建功拱手道。
王源點頭，見路邊火堆餘燼旁兩名孩童蜷縮摟抱睡在地上，於是走上前去，解下身上的披風披在他們身上。
“副帥，兵馬集結完畢，副帥上馬吧。”劉德海從前方趕來稟報。
王源點頭道：“好，咱們不要上馬驚動百姓，走到城外再上馬吧。”
衆人點頭，一行人牽着馬匹緩緩從街頭走過，出了西城門外，黑壓壓三千騎兵均已列隊完畢，王源翻身上馬帶着衆人疾馳而去，身後曲州城西城門緊緊的關閉了起來。
曲州和嶲州相聚一百六十餘里的路程，一東一西分佈在瀘水兩岸。成爲一東一西兩道門戶。雖然一路高山密林道路艱險，但修建的官道還有雛形，依舊能夠通行。甚至瀘水上很久以前修建的木橋都可騎馬通行，無需繞道幾處渡口過河，省了不少的時間。
過瀘水之後，地勢逐漸平坦，但亂石.戈壁，小片的沙丘之地也逐漸增多，可見嶲州所轄之地已經接近了沙漠。再往西數百里便是和吐蕃交界的漫漫沙漠地帶，地形貧瘠之極。
但正是如此，也顯示出嶲州地理位置的重要性，戈壁上的堅城正可扼守西南兩面，成爲一座繞不開的城池。無論吐蕃或者南詔的兵馬要想北上都會被嶲州阻擋。而且奪取嶲州方可作爲正式進宮川蜀腹地的跳板，沒有這個跳板，莫談其他。
傍晚時分，三千騎兵抵達嶲州東北方的平原上，和王源預料的形勢不一樣，嶲州城並非被敵圍困的水泄不通，相反在夕陽的餘暉下，整座城市安靜又壯美，靜靜矗立在地平線上。
爲了扼守數十里寬的平坦戈壁，每隔十二里便有一座平地而起的烽燧堡壘，王源的兵馬剛剛抵達戈壁上的時候，前方的烽燧便點燃了烽火，烽火一路往西傳遞，一直傳遞到嶲州城的城樓上。這
是最爲簡便的傳遞消息的烽火。所以當王源率軍抵達北門外的時候，嶲州都督府都督、侍御史李宓已經站在北城門外率衆迎接了。
聞聽劍南節度副使親臨嶲州，嶲州軍民深受鼓舞，三千風塵僕僕的騎兵走在灰撲撲的沙土大街上，惹得百姓集合圍觀，孩童們跟着馬匹飛奔嬉戲。
李宓年近六十，面貌清秀，白鬚飄飄，看上去倒像是個讀書人。但他其實是劍南軍中的一名老將，一直以來就駐守在嶲州。當瀘水兵敗時，嶲州成爲下一個目標時，沒人願意來嶲州駐守，於是李宓向鮮于仲通要求派一萬兵馬增援，由他獨立承擔嶲州的防務，但鮮于仲通只撥了七千兵馬給他。
李宓將王源迎進都督府內，擺下酒席招待。三杯下肚，李宓微笑發問。
“王副帥，不知後續還有多少兵馬要來？”
“李將軍，哪有什麼後續兵馬？只有這三千騎兵了。”王源答道。
李宓愕然道：“這三千兵馬便是全部援軍？那可麻煩了，加在一起我們不過一萬五千兵馬，敵軍可是有近四萬人呢。我本以爲王副帥會帶來幾萬兵馬拒敵，現在可好，白高興了一場。”
劉德海放下手中油乎乎的羊腿叫道：“三千兵馬嫌少？三千騎收復曲州的消息你沒聽到？”
李宓撫須道：“消息早就傳來了，但那是閣羅鳳不肯死戰，也沒摸清底細罷了。”
王源點頭讚許道：“果然是老將，一語道破天機，正是如此。收復曲州的事情倒也沒什麼好誇耀的。”
李宓道：“副帥，老夫不是貶低曲州之戰的功勞，事實上這幾個月來曲州之戰是唯一勝利的消息了，老夫聽了也很振奮。但是目前我們面對的是四萬聯軍的進攻，吐蕃人可不會吝嗇，他們打起仗來有進無退，根本不會考慮得失。所以，像曲州那樣的情形絕對不可能發生了。所以老朽才問王副帥援兵之事。”
王源笑道：“我明白，但是曲州的兵馬我只能帶三千人來，剩餘兩萬兵馬必須留守曲州，這裡的事情只能我們自己解決。我會跟李將軍說一說我的想法，但在此之前，我想知道目前敵軍到了何處？我本以爲嶲州已經是兵臨城下了，可沒料到到了這裡卻是大漠孤煙長河落日的景象，平靜的很。”
李宓道：“王副帥，咱們先喝酒吃菜，免得老朽說了敵軍的動向之後王副帥沒了胃口，酒席之後，老朽詳細向您稟報情形可好？”
王源哈哈笑道：“老將軍倒是豁達風趣，好，咱們先喝酒，再談事，那也不用太急在一時。”
（本章完）