寧貴人見狀，急忙道：“嬪妾絕無抱走八阿哥的意圖，嬪妾卑微，本就不配撫養皇子，嬪妾只是想偶爾見八阿哥一面罷了。”
敦妃咬牙切齒，忍不住反脣相譏：“但凡是生母，誰不想撫養自己的孩子？寧貴人又何必衆目睽睽之下撒這種謊？更何況，寧貴人怕是記性不太好，皇上可從未嫌棄你的出身和位份，八阿哥交本宮撫養，是因爲你有失慈母之心！”
寧貴人被這番話堵得一噎，她麪皮紫脹，只得道：“嬪妾已經知錯了，還請敦妃娘娘再給嬪妾一次機會，嬪妾一定好生彌補八阿哥。”
敦妃別過頭去，看向皇帝：“皇上，臣妾還是那句話，只要皇上發話，寧貴人今日便可以抱走弘晁，臣妾絕無半個‘不’字。但臣妾受不得這樣軟刀子割肉！”
一句“軟刀子割肉”，可真真是一針見血。
每月見一次，只是熹妃和寧貴人的權宜之計，有了一次，便會有第二次第三次，奪回孩子這種事情，總得一點點來。
可惜小年糕看出了這點，索性一步到位。
如此皇帝反倒是不好開這個口子了。
因爲是寧貴人有錯在先，是寧貴人對八阿哥不慈在先。
雍正嘆了口氣，“朕即將弘晁交予你撫養，那這孩子便是隻屬於你一人的。”
聽得此言，敦妃鬆了一口氣，“多謝皇上恩典！”
而跪在地上的寧貴人已是一臉絕望。
熹妃嘆了口氣，明明當初是用同樣的法子一點點把弘曆奪回來，不成想在寧貴人身上卻失敗了。
回到景仁宮，寧貴人當場便落下淚來，“熹妃娘娘——”
熹妃擺了擺手，“事已至此，八阿哥是奪不回來了。你還年輕，調理好身子，還能再有孩子。”
雖然熹妃也不想接受這樣的結果，但皇上當着所有嬪妃的面都那麼說了，便是徹底沒了轉圜的餘地。
寧貴人一時間心痛如刀絞，“縱然嬪妾還算年輕，可皇上——”
皇上已經年逾四十，就算她還能懷，皇上還能行嗎？
熹妃立刻瞪了寧貴人一眼，“不要胡說八道，先帝晚年的時候，也一直還有皇子降生呢。”
承幹宮，賓主落座，舒錦悠悠然飲下一盞雪梨湯。懋妃卻是嘆息不已，“敦妃還真是得寵，八阿哥自此之後便是她的了。”
謐嬪低聲道：“我瞧着，皇上似乎很喜歡八阿哥。日後……”
舒錦擺了擺手：“八阿哥還小，咱們不必杞人憂天。”
懋妃略一忖，道：“我瞧着八阿哥似乎有些語遲，記得五阿哥這個時候，都會喚阿瑪額娘了。”
舒錦不禁再一次想起八阿哥剛出生時候的樣子，在母體中憋得久了，恐怕……不過如今也不好說。
“許是今日人多，小孩子難免怕生些。”舒錦微笑着說。
謐嬪面色有些刻薄：“這寧貴人蠢笨，怕是也生不出聰明的孩子。”
舒錦：這倒不是遺傳的問題……
舒錦忙正色道：“這話可別胡亂嚷嚷，否則敦妃和寧貴人都要跟你急。”
謐嬪展顏一笑道：“嬪妾也就是在娘娘面前纔敢說這樣大實話，到了外頭，嬪妾的嘴巴比鋸了嘴兒的葫蘆還要嚴實。”
這時候，張守法快步走了進來，躬身一禮道：“娘娘，鍾粹宮那位……又病了。”
舒錦揉了揉眉心，年前好不容易纔康復，一轉眼又病了。
懋妃冷哼道：“這纔好了幾日？我瞧着呀，這烏拉那拉氏怕是不成了！”
謐嬪掩了掩嘴角：“這大正月裡，當真是晦氣！”
這二位與皇后皆有宿怨，說起話來，那是一個比一個尖酸。
舒錦亦不好多說什麼，皇后的身子骨……也確實有些不妙。
接下來，倒是被懋妃的烏鴉嘴給說中了，皇后病情突然反覆，且來勢洶洶，舒錦雖然第一時間叫太醫去診治，也開了最好的藥，確實幾乎不起效用。
年前的重藥，只怕是進一步損傷了皇后的根源。
此番……自是不能再用重藥了。
可溫緩的藥，又不見效。
病情拖延到二月，雖則天氣見暖些，可皇后的病情卻進一步惡化了。連院判都發了話，說皇后……只怕就是這兩日了。
這樣的消息，讓後宮不少嬪妃暗自歡慶。
畢竟這位皇后娘娘昔日掌權的時候，對嬪妃多有刻薄之處。
三個妃子可都盼着她趕緊死呢。
得知皇后時日無多，雍正也不免有些意外，“皇后當真不成了？”
舒錦屈了屈膝蓋，道：“藥石無靈，怕是沒幾日了。內務府那邊早已備好了棺槨，只當是衝一衝了。”
雍正眉頭緊皺，“她才四十歲，怎麼會——”明明前世活了五十一歲，怎麼會突然就不行了呢？
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舒錦無語，這一世，連康麻子都能提前十年掛，皇后受了你這麼多折騰，能活到現在已經很不容易了！
舒錦可不敢明着指摘皇帝，便道：“當初李貴人的紅花湯已經損傷了皇后的根源，再加上這些年……”被關的這些年，雖然她並無苛待皇后，但皇后的日子依然不好過。受氣受窩囊、不得自由，連母親去世都不能去看一眼，皇后這是被狗皇帝一點點逼死了啊！
雍正沉默良久，才道：“是她福薄。”
攤上你這樣的狗男人，她確實福薄。
舒錦小聲問：“皇上可要去看看皇后？”——這些年，皇后其實一直盼着能再見皇帝一眼。
雍正揉了揉眉心，露出不耐之色，“朕又不是太醫！”
你老婆都快死了誒！你還真有夠渣的！
“臣妾明白，臣妾會好好照料皇后。”舒錦嘆了口氣，如是道。
送走了皇帝之後，舒錦便趕赴鍾粹宮——她已經不記得上次來鍾粹宮是什麼時候了。這座原本巍峨華美的殿宇，如今也透着陳腐衰朽的氣息，與皇后一般，皆是行將就木。
皇后這幾日昏睡多、甦醒少，此番她來得倒是很是時候，皇后是醒着的，“是嗎……皇上連最後一面都不願來見本宮……”
皇后眼底最後的一抹光華徹底散去了，忽的她看向舒錦，啞聲問：“貴妃可還記得本宮的名字？”
只記得是個挺長的滿語名字，舒錦尷尬搖頭。
皇后幽幽道：“宜齊芬涅賀。”
舒錦：所以……誰記得住啊！
皇后眼裡依稀有渾濁的淚滴，“就是鴛鴦的意思。”
說着，皇后發出“呵呵”的苦笑，“曾盼恩愛如鴛鴦，不成想……我這一生，只是個笑話。”
舒錦一時無言。
皇后合上眼眸，任渾濁的淚珠滾下，“皇上怕是已經忘了本宮的名字，你……莫要忘了。”
舒錦忙點頭，鴛鴦她還是記得住的。
這一年二月初四深夜，皇后烏拉那拉氏於鍾粹宮孤獨病逝。