25 新的局勢
“小姐…夫人似乎不怎麼喜歡您送的賀禮，莫非是嫌棄不值幾個銀子？”瑤雨跟在裴襄的身後，心有忐忑的喃喃道。
裴襄緊抿着嘴脣，心中十分鬱悶。爲了知己知彼百戰百勝，她可是花了不少的力氣，買通了靜默齋的一個小丫頭，讓她幫忙打聽裴瑾的一舉一動的。孫嬤嬤還教她，說什麼禮輕情意重，送出去的東西不在乎價值高低，而是要誠意十足。姨娘替她準備的那東西，既不值錢，又沒啥新意，她想了好久纔想出一個能夠勝出的新點子，沒想到還是功虧一簣，讓裴瑾搶了她的風頭。想想，還真是不甘心啊。
“都願你！不是說裴瑾送的東西根本沒法兒跟本小姐的比的嗎？”裴襄怨懟的瞪了丫鬟一眼，胸口起伏不定。
瑤雨咬着下脣低着頭，默默地承受着主子的責罵。
“瞧瞧你這樣子…”裴襄見她半晌不吭聲，一個人罵的也無趣，便又數落起來。“裴瑾身邊的丫頭，一個比一個的機靈，一個比一個有本事。再瞧瞧你自己，連這麼點兒小事都辦不好，真是沒用！”
“小姐…”瑤雨滿是心酸的嘟嚷了一句，儼然滿腹委屈。她服侍這個小主子也不是一年兩年了，如今一有點兒什麼事，主子就拿她出氣，她真的受夠了。雖然丫鬟是奴才，地位與主子有着天壤之別。可丫鬟也是人，也是有七情六慾的。小姐這般磋磨她，她心裡也會難受的。
裴襄不甘的冷哼一聲，拔腿就往梅園方向而去。
夫人進門，洞房花燭夜，姨娘自然是沒資格去觀禮的。故而，馬姨娘和何姨娘便只能在自個兒的院子裡呆着。
“姨娘，姨娘…”裴襄一陣風的刮到梅園，還沒進屋就嚷嚷了起來。
孫嬤嬤從裡頭探出頭來，笑着撩起簾子，道：“哎喲我的好小姐，您怎麼在這會兒過來了？”
這個時辰，幾位小姐應該在新房裡給新夫人見禮纔是。
說起這個，裴襄就一肚子的火。“哼…原本以爲母親出身侍郎府，應該是個明事理的。沒想到見了我送的賀禮，臉色就沉了下來。我辛辛苦苦準備的東西，她只看了一眼就丟在了一旁，待我也不冷不熱的，我還留在那裡做什麼，等着看她的臉色嗎？”
裴襄一邊說着，一邊扭着手裡的帕子。
馬姨娘很是詫異的從榻上坐起身來，拉着她的小手問道：“怎麼可能？她的喜好我可是打聽的清清楚楚，那塊硯臺也價值不菲，她怎麼可能不喜歡？”
裴襄聽她說起那硯臺，臉上就有些掛不住了，眼神也有些躲閃。
馬姨娘如何不知道自己女兒的性情？見她這副表情，便知道里頭出了問題。於是把臉一板，將瑤雨招過來問道：“說…究竟怎麼回事？”
瑤雨嚥了咽口水，見自家小姐不斷地向她使眼色，手指不由得收緊。
馬姨娘哼了一聲，大聲呵斥道：“你們這點兒小把戲，如何能騙得過我？還不老老實實的道來，難道想挨板子不成？”
瑤雨知道瞞不過，只好將新房裡發生的事情講述了一遍。爲了平息裴襄的怒氣，她還特意將裴襄的想法也添油加醋的說了一遍，免得回去之後又再吃排頭。
馬姨娘在得知裴襄竟然私下將她準備的硯臺換成布娃娃的時候，氣得腦子嗡嗡直響，很不是上前給女兒一個嘴巴子。
馬家表妹的秘密，別人不知道她可是知道的一清二楚。這丫頭什麼不好送，偏偏挑了這樣忌諱的東西！明知道她今後不可能有孩子，還故意拿娃娃來刺激她，這不是自尋死路麼。想到自己好不容易拉攏的同盟，就被女兒的這麼一個舉動給推開了，馬姨娘太陽穴就突突的直跳。
“姨娘…我是不是做錯了？”裴襄見她臉色不善，都不敢大聲說話了。
馬姨娘扶着額頭，哎喲哎喲的叫喚着。知道內情的孫嬤嬤忙上前替她按揉着太陽穴，想要減輕她的痛楚。
“我的姑奶奶哎，您怎麼能這麼糊塗…”孫嬤嬤不好道明裡頭的緣由，只能這樣不清不楚的說道。
裴襄心裡有些不服氣的嘟起嘴，對孫嬤嬤蹬鼻子上臉的言行感到不悅。不過是個奴婢而已，居然敢對她指手畫腳，真是膽大妄爲！
馬姨娘緩過勁兒來，也不想跟女兒講什麼打理了。合該這些事情本就不是她該知道的，那就乾脆瞞着她好了，至於夫人那裡，她也只能儘量的去彌補了。“嬤嬤…送二小姐回去…”
孫嬤嬤怔了怔，忙不迭的應了。“二小姐，老奴送您回去…”
裴襄不解的瞪大了眼睛，但瞧着馬姨娘陰沉沉的臉，卻不敢有任何的異議，只能耷拉着腦袋，悻悻而歸。
鬧騰了大半夜，相府總算是安靜了。
靜默齋裡，燭火也漸漸地熄滅。
裴瑾躺在牀榻上，雖然有了倦意卻仍舊無法入睡。
今晚輪到侍畫值夜，牀鋪就安排在不遠處的竹牀上，見裴瑾翻來覆去睡不安穩，便坐起身來小聲的詢問道：“小姐睡不着？”
裴瑾嗯了一聲，支起身子半坐起來。“今兒個這一招離間計坐的不錯，但也不能掉以輕心。馬姨娘不是盞省油的燈，得想個萬全的法子一勞永逸才好…”
“有何姨娘在那頭兒幫忙盯着，馬姨娘的一舉一動自然逃不過小姐的雙眼！”侍畫走到桌子邊，倒了一杯茶水送到裴瑾的跟前。
裴瑾笑着接過，淺淺的抿了一口。“何姨娘想要投靠我，但卻不能全然的信任。每個人都是有私心的，想必她也不例外。”
“小姐大可放心，侍書可沒閒着，有任何的風吹草動都逃不過她的耳目。”侍畫替自己姐妹說着好話，也是對自家主子的寬慰。
裴瑾自然是信得過侍書的，否則這一次給裴襄使絆子也不會那般順利。
原來，幾日前，裴襄使了銀子，想要從靜默齋的小丫頭嘴裡打探關於她準備賀禮的消息，被侍書提早察覺了。
所謂有什麼樣的主子就有什麼樣的下人，相爺一身傲骨，剛直不阿，相府的奴婢也頗有正然浩氣，並非那麼好收買的。所以前頭裴襄派人使了銀子，後腳就被侍書發現了。那小丫頭也是個伶俐的，老老實實的交代了。
侍書倒也沒責備那丫頭，只是讓她將計就計，聽到什麼就向那邊透露些什麼。那小丫頭半信半疑，卻也不敢違背侍書的意思，就充當起了傳話筒。當然，侍書自然是不會透露真實的消息給她的。不過爲了讓裴襄走入圈套裡，她真假參半混淆視聽，這才讓裴襄那沒腦子的一頭撞進來。
或許在馬姨娘的認知裡，新夫人的秘密只有她一個人知道。她萬萬沒想到，裴瑾也早已探得了這個秘密。
馬姨娘防範的厲害，於是從裴襄入手就簡單多了。
“二小姐這麼一鬧，新夫人心裡想必也會留下疙瘩吧？”侍畫撲哧一聲笑了。
裴瑾嘴角的弧度也越來越大，道：“這不過是第一步，想要徹底讓馬家的這兩位離了心，還需要一點一點，潛移默化的火上澆油纔是…”
“小姐是不是想到了什麼好法子？”侍畫眼睛一亮，露出幸災樂禍的神情。
裴瑾將茶杯裡的水飲盡，才接話道：“明兒個一早，姨娘們要去給夫人敬茶。馬姨娘肯定會千方百計的想要彌補裴襄犯下的錯，憑着她的花言巧語，說不定真能三言兩語將此事揭過去…”
“小姐打算怎麼出招？”
“人的心理其實是很奇妙的…有時候，明明知道那是不可信的，但是一個人這麼說兩個人這麼說，尚且可以不在意，但若是三五個人還這麼說，心裡便會起微妙的變化，漸漸的上了心，揮之不去。”
“小姐說的，又是什麼心理症？”侍畫平日裡聽主子偶爾唸叨，也暗暗的記了下來。
裴瑾笑得張揚，道：“你記性倒是不錯…這便是我們常說的三人成虎，是一種心理暗示。是指人接受外界或他人的願望、觀念、情緒、判斷、態度影響的心理特點。是日常生活中，最常見的心理現象。”
“啊…所以小姐打算…”
“123言情苑事先備下的耳目不少吧？”裴瑾提示道。
侍畫稍稍動動腦子，就知道主子想要幹嘛了。“是，奴婢曉得怎麼做了。”
翌日一大清早，裴瑾便梳洗完畢，帶着兩個貼身丫頭去了雅安堂。今兒個是新夫人給長輩敬茶的日子，她們這做晚輩的，可不能遲了。
來到雅安堂的時候，莊氏還未起身。裴瑾在花廳耐心的等着，倒是顯得十分愜意。
“大小姐，老夫人請您進去呢…”紫鵑親自迎了過來，笑着行禮道。
裴瑾微微頷首，侍書忙上前挑起簾子。
“瑾丫頭倒是來的早，昨兒個可睡好了？”莊氏今日一身暗紅色的吉服，顯得喜氣洋洋，連帶的臉上的線條也柔和了起來。
裴瑾規規矩矩的行了禮，才答道：“勞祖母記掛，昨兒個睡得挺好的，否則也不會這麼早就起身了。”
這時候，裴雲姍也在丫鬟的簇擁下過來了。
瞧見裴瑾的身影，不免有些驚訝。“你起來的倒是早…這般殷勤，是不是想從母親這裡多討點兒好處啊？”
此話一出，屋子裡的人都掩着嘴輕笑。
裴雲姍與裴瑾雖然是姑侄，但年紀相仿，所以相處也沒那麼多的忌諱，說起玩笑話來也是格外的親切。
莊氏也忍不住開懷，笑着擠兌了裴雲姍幾句才吩咐丫鬟將茶水端上來，在椅子裡坐了下來。
又過了一些時辰，住在院外的兩位少爺也過來了。給莊氏磕了頭請了安，又與裴雲姍和裴瑾見禮，一番折騰之後屋子裡又恢復了安靜。
眼看着時辰差不多了，一向挺積極的裴襄卻還未到，不免引人懷疑。
“襄丫頭呢，怎麼還不見人影？”裴雲姍雖然不喜那驕縱的丫頭，但今日這樣重要的場合，她也不想一家子鬧得不愉快，便忍不住問道。
提到那丫頭，裴瑾亦是納悶。
裴襄雖然嬌生慣養，養出了一副眼高於頂的傲嬌脾性，但是規矩還是學的差不多了的，每日也會準時的過來行禮請安。這樣重要的日子，她不該來遲纔是！
稍稍側目便可以瞧見侍書臉上隱忍的笑意，難道這妮子又從中動了什麼手腳？認親的關鍵時候不到場，這可是大大的拂了馬氏的面子呢！
侍書得意的眉飛色舞。
爲了給夫人添堵，她可沒少費心。昨兒個睡得半夜，她忽然想出了一個好點子，便悄悄的溜到紫藤閣，往主屋裡吹了一管子的迷煙。那東西對人體倒沒什麼傷害，只不過會令人昏睡不醒而已。更奇妙的是，那藥性過了之後，即便是大夫也診不出任何的問題來。
就在此時，裴燕山攜着新夫人馬氏過來給莊氏請安敬茶了。
原本這儀式要等到相爺下朝回來之後再舉行的，可近來相爺回府的時辰越來越晚，便無法按規矩來辦了。
“快些請進來。”莊氏端坐在主位上，神情有些激動。
章嬤嬤親自去打簾子，將兩位新人迎了進來。
馬氏嬌豔如花的臉上帶着淡淡的紅暈，姣好的身姿惹人憐愛。儘管臉上帶着一絲的疲態，但仍舊恭恭敬敬的跪在蒲團上，給莊氏敬了茶。“婆婆請喝茶。”
莊氏接過茶盞，連連說了幾聲好，賞下了一對通體碧綠的手鐲子。聽裴雲姍偶爾提起，那是莊氏的陪嫁物之一，平時都捨不得戴的。
馬氏大房的接過那盒子，遞給一旁的丫鬟，又讓丫鬟獻上自己早已準備好的回禮，道：“這是媳婦親手做的冬衣冬靴，母親不要嫌棄媳婦的手藝粗糙纔好。”
莊氏接過來，仔細的翻看着，臉上露出幾分驚訝。“你這手藝若是粗糙的話，那天底下就找不出什麼精良的了…”
馬氏嬌羞的笑了笑，微蹙的眉頭稍稍鬆懈了下來。“母親喜歡就好。”
“快些扶你們夫人起來吧…”莊氏見她還跪着，忙讓丫鬟將她攙扶了起來。
馬氏落座之後，就輪到她們這些做兒女的給新上任的嫡母敬茶了。裴瑾作爲長女，自然是領頭的。
一圈茶敬完，時辰便過去了小半個時辰。
裴燕山掃了屋子一週，才後知後覺的開口問道：“怎麼不見襄丫頭？”
經他這麼一提醒，馬氏也似乎想起了些什麼。嫣紅的嘴脣輕輕地抿着，臉上沒表現出任何的不快，但是心裡的疙瘩卻是越結越大。
進門第一天就敢給她下臉子，果然是驕縱的可以！
裴燕山似乎覺得過意不去，忙催促身邊的嬤嬤道：“還愣着做什麼？還不去將二小姐請過來！”
“夫君…”見裴燕山隱隱有發火的跡象，馬氏忙勸道。
裴燕山的大手被馬氏柔若無骨的小手覆住，臉色這纔好看了一些。一旁的丫鬟嬤嬤忙行動了起來，派人去紫藤閣催了。
馬氏倒是個長袖善舞的，雖然話不多，但是句句精闢，卻也沒冷場。屋子裡縈繞着溫馨歡樂的氣氛，將剛纔不快的一幕輕輕地掩蓋了過去。
又過了兩盞茶的功夫，那去請裴襄的婆子回來了。“老夫人…奴婢剛纔去二小姐的院子，馬姨娘也在，說是…說是二小姐實在是身子不適，起不了身，日後…日後定會去夫人跟前賠罪的…”
“昨兒個不還是好好兒的嗎…”莊氏嘀咕了一句，才又問道：“二小姐是個什麼情形，可請了大夫？”
“已經去請了…說是夜裡着了涼，半夜就發燒了，至今昏迷不醒…”那婆子揣摩着，小心翼翼的答道。
馬姨娘也就那麼一說，她根本就沒進屋去，心裡不免有些忐忑。
“想必是病得厲害，那一會子媳婦便去看看那丫頭吧。”馬氏拿出嫡母的氣度，淺笑着說道。
莊氏讚許的望了這個媳婦一眼，甚是欣慰。
原本她看中的另一家的小姐，但最終還是將裴婉的話聽了進去。那幾家的閨女雖然也不錯，但背景較爲複雜，與朝中的勢力有着千絲萬縷的聯繫。萬一一個不慎，便會與奪嫡之爭有所關聯，所以她纔不得不擇取馬家這位。
不過裴婉的話倒是不錯，這馬家的姑娘的確是個知書達理的，爲人處世也極爲妥當，不失爲一個好的賢妻良母。
一行人從雅安堂出來，裴瑾陪同着馬氏便去了紫藤閣。
見到新夫人和大小姐一同前來，紫藤閣的丫鬟婆子顯然驚訝不已，趕忙上前行禮問安。“見過夫人，見過大小姐。”
“二小姐病情如何，大夫可來了？”馬氏溫柔的笑着，言行舉止都自成一派風流。
馬姨娘聽到外頭的動靜，忙上前磕頭請罪。“婢妾見過夫人，見過大小姐。今兒個一早，婢妾原本想着去主屋給夫人敬茶請安的，奈何聽到丫頭稟報，說是二小姐不好了，婢妾一時心急就過來了，耽擱了給夫人請安，望夫人恕罪！”
她恭敬地跪在地上，態度虔誠。
只是裴瑾卻發現她的手半握成拳頭，似乎在極力隱忍着什麼。或許她的言辭懇切，將自己擺在了卑微的下端，但是肢體動作卻是騙不了人的。
“起來吧…二小姐的身子重要，其他的以後再說。”馬氏嘴角的笑意微微一僵，卻還是大度的沒與她計較。
馬姨娘見馬氏並裴瑾踏進了主屋的門檻，這才擦了擦眼角的淚水，從地上爬了起來，快步跟了進去。
此時，大夫已經診斷結束。
馬姨娘不等馬氏開口，就急着上前詢問道：“大夫…我。二小姐這是怎麼了，一直昏睡不醒，身子沒有大礙吧？”
大夫瞥了她一眼，才慢吞吞的收起藥箱子，說道：“二小姐身子康健，姨娘大可放心。興許是昨兒個太辛勞了，所以睡得沉了些…”
高門大宅裡的手段，他也是聽過不少。像這樣裝病的，也見怪不怪了。
聽了大夫的診斷，馬姨娘的臉一陣紅一陣白的，煞是好看。看向馬氏的時候，就更躊躇不安了。“大夫，您再仔細瞧瞧…二小姐若只是沉睡，爲何怎麼喚都喚不醒？會不會中了什麼藥物？”
馬姨娘心急如焚的攔住大夫的去路，想要扭轉這尷尬的局面。二小姐不是因爲身子不適而沒去給長輩請安，那後果可想而知。
雖說馬氏跟她是表親，但是這麼多年來沒什麼交集，即便是先前達成了協議，但惹惱了對方，怕也是會生變的。
那大夫顯然對她的說辭很是反感，怒斥道：“姨娘若是信不過在下，大可再去請別的大夫來瞧瞧。在下行醫這麼多年，難道連這點兒判斷力都沒有？”
馬姨娘知道自己太過心急說錯了話，可是看着馬氏那愈發暗沉的眸子，就一陣心驚肉跳。“妾身不是這個意思…”
還不等馬姨娘辯解完，那大夫便拎着藥箱子大步踏出了屋子。
“既然二小姐沒事，本夫人就放心了。”馬氏的臉色冷了下來，放下這麼一句話就轉身離開。
裴瑾腳步稍稍一頓，卻也沒說什麼，淡淡的掃了一眼面色尷尬的馬姨娘，也跟着出去了。她前腳剛走，躺在牀榻上的裴襄就醒了過來。
“姨娘，你怎麼在這兒？”裴襄還不怎麼清醒，打了個呵欠問道。
馬姨娘久久無法回神，被裴襄的聲音驚醒，怒氣再也掩飾不住。“你個死丫頭，昨兒個夜裡都做了些什麼？竟然睡得這般沉，連去給長輩請安的時辰都忘了！”
裴襄揉了揉發脹的頭，撅着嘴說道：“不過是起的晚了些，姨娘至於這麼凶神惡煞嗎？”
“今天是什麼日子，你知不知道？”馬姨娘簡直要被這個丫頭氣死了，胸口起伏的厲害。“你母親第一天進門，你就敢鬧出這樣的幺蛾子出來，你想氣死我才甘心，是不是？”
“姨娘…”裴襄不耐煩的低聲嚷嚷着，根本沒意識到問題的嚴重性。“我又不是故意起不來的，這會子頭還疼着呢…母親是個大度的，想必不會與我一般計較的！”
“你倒是瞭解的很清楚！”馬姨娘一副恨鐵不成鋼的模樣，牙齒都要咬碎了。
裴襄喚來瑤雨，吩咐道：“去廚房要些吃食來，肚子餓了。”
瑤雨小心翼翼的打量了一眼怒氣沖天的馬姨娘，縮着腦袋快步走出屋子，生怕慢一步就會被殃及。
馬姨娘狠狠地跺了跺腳，懶得理會這個不成器的女兒，滿腦子裡都在想着如何彌補這接二連三的失誤。若是不把馬氏哄好了，日後想要繼續原先的計劃就困難了。
123言情苑
“夫人，馬姨娘來了…”丫鬟猶豫了好一會兒，才進來通報。
馬氏歪在軟枕上，手裡捧着個小巧的手爐，臉上的笑意早就不見，取而代之的是一臉的薄怒。“她還有臉來？”
馬豔娘也太沒將她放在眼裡了！
雖然她有把柄捏在她的手裡，但也不代表她可以這般無視她，在進門的第一日就給她難堪吧！
“夫人息怒…這裡頭或許有什麼苦衷也說不定…”跟着她陪嫁來的江嬤嬤在一旁服侍着，中肯的勸道。
好歹是一個姓的，又是初來乍到的，若是這樣鬧翻了，反而不妙。
馬氏心裡的火氣稍稍退了些，才命人將馬姨娘叫了進來。
馬姨娘邁着小碎步進來，低眉順眼的在馬氏面前跪下，臉上的傲氣早已不復存在。“婢妾給夫人請安。”
“表姐捨得到這123言情苑來了？”馬氏畢竟年輕，心裡藏不住事兒，見到馬姨娘那張臉就忍不住動怒。
馬姨娘死死地咬着牙關，一再的告誡自己不許有任何的怨言，否則一切功夫都白做了。恭敬地再次磕了個頭，才輕聲答道：“是婢妾的不是，請夫人責罰。”
“嫁到相府的第一日就罰了夫君的妾室？我可沒那麼笨。”馬氏對後宅的腌臢事見了不少，故而深知這其中的利害關係。
知情的，會贊她一句賞罰分明；不知情的，指不定會傳出些什麼來呢。這般迫不及待的對付夫君的妾室，不被冠上一個妒婦的惡名纔怪！
“是婢妾思慮不周…”馬姨娘下脣被咬得泛白，知道又說錯了話，只能低垂着頭認錯，不敢隨意再開口。
馬氏見排頭給得差不多了，才使了個眼色，讓丫鬟將她攙扶了起來。“雖說咱們是表姐妹，但是身份有別。這規矩，不需要我教吧？”
“婢妾定當循規蹈矩，不會讓夫人爲難的…”馬姨娘心裡雖然不認同，但是迫於形勢還是低頭應道。
馬氏嗯了一聲，便端起茶杯抿了起來。
一時之間，屋子裡寂靜無聲，丫鬟僕婦個個低垂着頭，屏住呼吸，眼觀鼻鼻觀心，做起了隱形人。
隔了好一會兒，馬氏纔將丫鬟都打發了出去，留下江嬤嬤一個在身邊伺候。
“屋子裡沒別人了，馬姨娘不妨跟我說說這府裡的事兒…”在嫁入相府之前，馬氏或許還會對馬姨娘處處忍讓，但事已成定居，便是她的秘密被發現頂多失了寵。更何況這樣的醜事相府也只能吃個啞巴虧，不會四處宣揚。
篤定了這一點，所以馬氏纔敢這麼跟馬姨娘說話。
這一口一個姨娘的，令馬姨娘心裡如貓抓一般，極不是滋味。原先，只有她擺臉色給人看的份兒，如此卻要看別人的臉色，落差實在是太大。
爲了一雙兒女的將來，她不得不剋制自己的脾氣，擠出一絲笑容來與馬氏周旋。相府的人口比較簡單，所以馬姨娘將所有的事情交代清楚，也才過了一炷香的時辰。
“哦…照此說來，大小姐倒是個有本事的。”馬氏輕輕地撫弄着手爐的邊緣，低聲呢喃着。
裴瑾給她的第一印象便是沉穩貞靜，落落大方。不愧是出自書香門第的裴家，果真是不同凡響。跟活潑的裴雲姍比起來，裴瑾顯得格外安靜。可是這個剛過繼到相府不久的孫小姐，卻能夠在莊氏面前說得上話，的確是不簡單。
“你讓我對付她，有這個必要嗎？”馬氏不是個糊塗的，損人不利己的事情她是不會做的。
反正裴瑾始終是要嫁出去的，她嫡出的身份也是改變不了的。與她這個繼母之間，又沒有多少的利益衝突，她何必多此一舉？
馬姨娘眉頭緊皺，顯然無法釋懷。“可婢妾就是看不慣她那副什麼事都雲淡風輕的樣子，更何況她不止一次的針對二小姐，不除掉難消心頭之恨！”
馬氏斜了她一眼，心裡暗道：果然是個蠢的，這樣的話也拿在口頭上說，也不怕隔牆有耳，禍從口出？！
“那你想怎麼對付她？”馬氏漫不經心的問道。
“按照原先的計劃來就行，只是需要夫人的配合。”這一次，馬姨娘的語氣可以說的上是卑微，與上一次的咄咄逼人截然相反。
馬氏瞧着她的變化，心裡忍不住冷笑。
不過，目前的形勢而言，她不宜與馬姨娘翻臉，只得先穩住她再作打算。“知道了…今後你行事也小心謹慎些，別讓人拿捏住把柄。”
“婢妾謹遵夫人教誨。”馬姨娘咬着牙吐出這麼句話來，臉色再一次僵住。
“沒什麼事你就回去吧…至於今兒個早上的事，若就這麼揭過去，怕是不妥。這幾日你便在院子裡禁足反思，等時機合適了，我定會將你放出來。”
馬姨娘捏着帕子的手緊了緊，臉色變得有些猙獰。“是，婢妾知道了。”
靜默齋
“馬姨娘被罰了禁足？”裴瑾近來對圍棋感興趣，沒事兒的時候便喜歡拿出來研究一番。剛在棋盤上步下一子，聽見這個消息連頭也沒擡一下。
侍書撇了撇嘴，道：“果然是一丘之貉，連做樣子都不會。”
“畢竟是表姐妹，若是罰得太重，可是會有損和氣的。”更何況，她的這位繼母還是個好面子的，若是剛進門就杖責小妾，那名聲可不怎麼好聽。
裴瑾摩挲着手裡的棋子，冥思苦想着。對於小姐一心二用的本事，兩個丫頭都見怪不怪了。
“馬姨娘在夫人的院子裡呆了近一個時辰纔出來，想必又在商量什麼了。”侍書的眼線遍佈全府，打聽到這些都不是難事。
只是，她步下的棋子都是不起眼的，不能在主子身邊服侍，所以這具體的談話內容就不得而知了。
“不急…馬姨娘不是被禁足了嗎？想必這些日子會相安無事…”裴瑾不緊不慢的說道。
相府可不比原來的裴府，馬姨娘的心腹除了那個孫嬤嬤，其餘的都被遠遠地發賣了。想要收買府裡的丫鬟，也得有銀子不是？馬姨娘手裡頭有多少銀錢，她可是清楚地很。所以，想要人替她跑腿兒辦事可沒那麼容易。
“盯着孫嬤嬤便好。”將棋盤上擺滿棋子之後，裴瑾總算是擡起頭來。
相府依舊安寧祥和，除了偶爾會有些雞毛蒜皮的小事發生，倒也不傷大雅。但整個京城的局勢卻異常的緊張，據說城裡的士兵明顯增多，進出的人羣也會被嚴格的盤查。皇城的守衛調動更是頻繁。
皇宮
“愛卿…朕的大限已到…你老實跟朕說說，究竟…究竟誰纔是未來帝君的合適人選？”到了這一刻，皇帝也沒什麼顧忌了。
寧德帝十六歲繼位，在位二十餘年，尚不滿半百。說起來，他也算是一位勤政愛民的好皇帝了。在他的治理下，大周局勢穩定，國泰民安，與鄰國的關係也和睦。可昔日那個意氣風發的帝王，如今卻只能躺在龍榻上苟延殘喘，多麼的可悲！
裴相跪在龍榻旁，神色肅穆。
濃黑的眉毛緊緊地蹙起，顯然是遇到了難題。“皇上…事關重大，老臣如何敢非議？”
“愛卿無需顧慮…朕。咳咳…朕還信不過你嗎？正因爲…正因爲事關重大，關係到整個大周的國運，朕才…咳咳…朕纔想聽聽你的想法…”雖然纏綿病榻已久，但寧德帝對外頭的事情還是知道一些的。
太子雖然是皇后嫡出，但行事太過草率，又聽不進去忠言勸諫，江山交到他的手裡，他還真是不放心。
碩王雖然才華橫溢，又充滿了魄力，野心也足夠的強大，只是出身低了一些。他的生母鳶嬪不過是他一次醉後就臨幸的一個小小的才人，生下四皇子之後才被封爲嬪的。而且自那之後，寧德帝就再也沒有寵幸過她。
後來沒過多久，鳶嬪就病死了。當時的四皇子，便被送到玉妃身邊撫養。再後來，玉妃也在後宮的傾軋中失了勢，承受不住打擊也去了。也是從那時候起，碩王的性子徹底的變得冷漠，不近人情。
回憶着過去，寧德帝感慨無限。
裴相一直恭敬地低垂着頭，不敢直視君王的眼睛。“老臣惶恐…能得皇上如此的信賴，老臣肝腦塗地，萬死不辭！”
“這些場面上的話，愛卿就不必講了，咳咳…你只要告訴朕，誰更合適成爲一代明君就成…”寧德帝喘着粗氣，斷斷續續的說道。
裴相再次磕了個頭，誠懇的應道：“論起仁孝，太子殿下當仁不讓。可若是說起治國謀略，碩王殿下更勝一籌！”
寧德帝點了點頭，這想法與他的相去不遠。“朕知道該怎麼做了…周雲海，筆墨伺候，朕要擬定傳位詔書！”
當天深夜，皇宮裡便響起了沉重的哀鈡。
就在皇帝駕崩的同時，皇城裡也發生了一件不小的事情。據說太子幕僚等不得皇上駕崩，就將早已織好的龍袍送進宮裡想來個即刻登基，但是卻被巡邏的御林軍副統領發現，侍衛反賊給拿下了。太子震怒，便調集軍隊入宮，打着清君側的名號想要來個逼宮。結果軍隊尚未靠近勤政殿，就被突然出現的羽衛給團團圍住，來了個甕中捉鱉。
一場鬧劇就這麼落幕了，而一向仁義道德滿口的太子殿下也被幽禁在了宮中，身邊的得力之人全都被斬殺屠盡。
奪嫡之爭，聲勢浩大轟轟烈烈的開始，卻這樣悄無聲息的結束，幾乎沒費什麼功夫就改朝換代了。
翌日，在朝臣們高呼萬歲的呼喊聲中，碩王趙永岑手持先皇遺詔，名正言順的繼位，改國號爲永元。
皇帝駕崩，舉國哀悼。
宮裡的那些女人們也一個個像是打了霜的茄子般，沒有一個爲新皇登基而歡欣鼓舞的。尤其是鳳和宮裡的端木皇后，因爲經受不住這個打擊，整個人都垮了。
“娘娘，您這又是何苦？您是有福之人，不管是誰繼位，您都是聖母皇太后。您不愛惜自個兒的身子，日後要如何照拂…庸王殿下？”身邊的老嬤嬤苦口婆心的勸導着，也跟着鞠了一把辛酸淚。（注：新皇登基，原先的太子不能再稱之爲太子，改名號爲庸王。）
堂堂皇后的嫡出，卻比不過一個嬪身的庶出皇子，說出去簡直是奇恥大辱！
端木皇后，不，應該說是端木皇太后愣愣的坐在榻上，顯然還沒有從這一連串的打擊裡回過神來。她只覺得腦子裡一陣嗡嗡作響，頭皮發麻，精神都變得恍惚了。
她是母儀天下的皇后，她的兒子自然也是天底下最爲尊貴的皇子。更何況，如今的庸王還是嫡長子。皇上怎麼會留下那樣的旨意，不讓她的兒子繼承皇位，而改立碩王？！事到如今，她仍舊無法接受這個事實。
“娘娘…”老嬤嬤喚了一聲，悲從心來。
端木皇太后顫歪歪的扶着老嬤嬤的手站起身來，脊背仍舊挺得筆直。“你說的對…不管今後怎樣，本宮還是這皇宮裡最尊貴的女人。只要本宮不倒，便可以護得皇兒一世安寧！”
隔了一會兒，又說道：“走吧，去慈安宮吧。這個地方，該讓給別人了…”
打量了四周一番，端木皇太后才依依不捨的走出宮殿，昂首挺胸的走上轎輦，儀態萬千的朝着慈安宮方向而去。
其餘宮裡其他的嬪妃，妃位以上的都被尊爲太妃，搬去了慈安宮附近的暖馨殿。妃位以下生育了皇嗣的，也被尊爲太嬪，在後宮安養餘生。生下的宮嬪，一律都被遣送到皇陵替先帝爺守陵去了。
偌大的宮殿，突然之間就變得空落落的了。