方乾元離開之後，徑直就入了戈壁荒漠，一路往北而去。
他急於尋找擁有人煙之地，藉助茫茫人海，躲過戰場內外的諸多偵察手段，同時尋找休整機會，好好療養，恢復，以便應對可能出現的後續追捕。
但一路上，他也在回憶着衛寰的神態語氣，以及所說的話語，不免感覺奇怪。
其實方乾元心中早已有所懷疑，衛寰是借坡下驢，答應玄機道人的請求。
但玄機道人爲何派了人來做這件事情，同樣讓方乾元心生疑竇，按照那位王公子所說，他並非全然爲了顧念舊情，而是有着其他的原因。
“暫時不管那麼多，如果那人真是玄機道人派來，遲早會找機會與我接觸，他們不可能平白無故那麼做。”
既然想不通，方乾元索性也就不再多想了。
經過足足兩日的旅途，一座城池終於出現在了方乾元的面前，方乾元從小白頭頂站了起來，遙望遠方，只見前方樓宇林立，不時有商旅或者散修模樣的御靈師乘着靈物坐騎出入，看起來是個頗爲繁華的邊陲城鎮。
如果沒有走錯路的話，這裡應該就是中州南麓的周羅城了，現在方乾元已經穿過整個戰場，來到真正的中州地界，御靈宗雖然勢大，但卻也難在茫茫人海中對他實施嚴密的監視。”
看到這座城鎮，方乾元心中也暗鬆了一口氣，感覺自己終於有機會可以好好休整，調養生息了。
這次穿越汖沂山脈，其實是在中州，南荒交戰的戰場直趟而過，是一件危險不小的事情，
不過方乾元也沒有想到，御靈宗竟然那麼看得起自己，派了多位地階高手前來攔截，甚至還有衛寰那樣的真正強者。
想起衛寰，方乾元又不由得心中一沉。
這次雖然擺脫了衛寰的追殺，但其天傾地墜之術，還有定風珠的手段，都給他留下了深刻的印象。
不，不僅僅衛寰，就連之前的那些人，手段也非同小可，一度帶來巨大威脅。
如果不是自己本錢雄厚，只怕就栽在他們手裡了。
這種陣仗，換成任意一名九轉戰力的地階高手前來，都有很大可能被捕殺！
“我的情報已經泄露出去，不再是秘密了嗎？這也難怪，御靈宗那麼大的勢力，不可能對重要敵人都一無所知，實際上，所有成名高手，一方名宿，事蹟和戰例都廣爲流傳，大部分的手段，都是爲人所熟知的。”
“真正的強者，不可能靠着出其不意混跡，只有實力，纔是足以仰仗的根本！”
“好在我通過了這場考驗，短時間內，他們應該不會再來找我麻煩了，不過，他們也肯定加強防範，我同樣難找他們麻煩！”
“而且，我現在失去了蠃魚，闇魔冰幽魂也重傷，應該找機會休養治療。”
想起自己當前的處境，還有前來中州的目的，方乾元也沒有打算暴露，在進城之前，就自覺收起小白，讓它暫時躲在靈海待命，然後獨自一人入城。
人生地不熟，方乾元也沒有到處亂逛，只是在萬通商會開設的客棧找了個房間，以普通散修的身份入住。
他並沒有展露修爲，如此年輕的面孔，看起來也不過是個初出茅廬的世家子弟，修煉到人階七轉以上，出來遊歷，增長經驗罷了。
沒有人會在意這種年輕人。
只不過，當天夜裡，一名穿着聖貓商會服飾的中年男子便登門拜訪，在客棧的房間裡，與方乾元密會。
“方長老，歡迎再次來到中州。”男子此前已經得到消息，對方乾元的真實身份有所瞭解，表現得非常恭敬。
“是啊，說起來，這也算是我第二次來到中州了。”方乾元略作感慨，旋即便問道，“我託你們打探的事情，有進展嗎？”
男子道：“苗堂主對方長老所託之事高度關注，已經在日前通過各方渠道打探清楚了，還請過目。”
方乾元點點頭，接過男子遞過來的一沓信箋，看了起來。
這是他託聖貓商會再次打探的消息，裡面的內容，自然是方乾元感興趣的，關於這場戰爭的各方後續動向。
當然，若是隻爲此事，方乾元根本沒有必要不辭辛勞，親自穿過十餘二十萬裡，來到中州地界。
這份密信之中，還交代了方乾元感興趣的其他一些事情。
比如說，更加具體的幕後黑手身份！
“中州這邊，果然也有異常動向嗎？御靈宗內，也分爲主戰，主和兩派，對於當前局勢，頗有爭端，主戰派必定和幕後黑手脫離不了干係，但也有可能是和葉天鳴所說的幕後黑手相互利用。”
聯想到之前調查所知的消息，方乾元暗暗點頭。
這次的事件，雖然與三宗長老之死和煉爐歸屬有關，但實際上，它只是幕後黑手們準備充分之後，開始挑事的一個藉口而已。
兵人堂野心勃勃，藉機擴充武備，爭奪權利，也只是表面現象，屬於被人利用的一個機會。
若是沒有天階高手支持，這場戰爭，根本打不起來。
他之前雖然沒有什麼虧欠宗門的感覺，但若真是自己惹來的麻煩，還真不好洗脫，如今得知，就算沒有三宗長老和煉爐之事，事態也有可能朝着既定的方向發展，心中就安定了許多。
但就在這時，一個奇怪的名字，卻落入了他的眼簾中。
“此黑手疑爲太上教之人，其挑動戰爭的最終目的，是爲收集飛仙圖錄，謀求古修秘寶……”
“竟然跟飛仙圖錄扯上關係了！”方乾元見狀，不免愕然，甚至禁不住露出了一絲詫異之色。
據苗旺信中交代，太上教是一個從上古時代起便已出現的古老教派，曾於近古絕跡，不過如今看來，他們並沒有斷絕傳承，只是由入世轉爲出世，隱藏在幕後而已，據傳此教成員，個個都是縱橫當世的頂尖強者，分佈於不同宗門，世家勢力之中，把他們聯繫起來的，是此教在近古絕跡之後，就一直念念不忘的一個目的！
這個目的，就是集齊圖錄，開啓寶藏……得享長生不朽！