涼風拂面，無數枝幹隨着風輕輕擺動，沙沙作響，像古老而神秘的頌歌，那是桫欏神木。桫欏只生長在這一片神奇的土地，厚重得彷彿沉澱了千年的光陰。每一株桫欏，都是一位南疆祭司的棺材——他們枕着凝聚天地靈氣的桫欏木安息，再被封入桫欏製成的棺材中，高高地懸在玉龍雪山的頂峰，傲然俯視着他們生前統治的一片土地。
這就是懸棺葬。
每天清晨，當玉龍雪山沐浴在熹微的晨光中，無數聖棺經受着日光洗禮，展現出如魚鱗般的層層金色。那是衆生眼中的神蹟，每當此時，衆生永遠向着聖棺的方向，三拜九叩，虔誠地朝拜歷代南疆的神明。
玉龍雪山上，積雪終年不化，銀裝素裹，那裡有一座門派世世代代守護着聖棺，南離教。南離教又稱拜火教，敬奉火神祝融爲護教之神。每三十年從教中選出三位聖女，其中一位聖女日後就是女祭司，女祭司術法驚人，可窺天道，然而，她們一年裡的大多數時候都只能盤腿枯坐在祭壇上，承受非人所能忍受的孤寂，蒼老逝去之後，就縱身投入漫天火海中，化爲一抔黃土，永歸於茫茫雪域。
歷代女祭司，都是將心殉了火神的人。
南離教的這一任女祭司形單影隻地站在高高的祭壇上，祭壇高約十丈，孤零零地立在山頂，如果有一雙眼睛從天上俯視，就能看出，那個祭壇恰好是個六角芒星，每一個角，對應着一條指示，那是每到滅門之災時，祈求火神降旨的地方，冥冥中，火神不可捉摸的旨意，也許會爲他的追隨者們在災難前留下一條生路。
從這裡向下俯視，整片湘西一覽無餘，陡峭的雪山彷彿蝴蝶的一隻翅膀，連綿起伏，聖潔的冰雪洗淨了它折翼的血痕，然而，那隻折翼蝶，跌跌撞撞地，又將飛到哪裡去呢？又能飛到哪裡去呢？
雪山上，永遠是死一般的寂靜，萬物凋零，歸於沉寂。作爲地位尊榮的女祭司，她常常孤身一人站在祭壇上，癡癡地想着這些問題。她忽然覺得，自己就和這折翼的蝴蝶一樣，被無形的枷鎖永生永世地封鎖在這雪域絕巔。
相比向下望雪山，她更願意仰首望着天上肆意舒捲的流雲，從天這邊慢悠悠地飄到那邊，那些白雲啊，柔軟地可以採下來當棉花糖吃，她一伸手，就能感覺到它們從指間一點一點流逝。流逝的不只是指間的雲，還有她的青蔥年華。
很小很小的時候，小到她還沒有入南離教，小到她甚至還沒有記憶，她常坐在母親膝上，細小的手握住一點沙子，看着它們從狹窄的指縫中慢慢流失，每到這時，她便會咯咯大笑。
這段記憶是怎麼來的呢？所有的畫面都已經模糊，爲何那清脆悅耳如黃鶯的笑聲，卻穿透歲月厚重的帷幕，一遍一遍響徹在耳畔呢？
她忽然覺得很累很累，雙手輕輕地環住肩膀，將頭枕在臂彎上，感受着自己體內僅存的溫暖——進了南離教以後，自己就再也沒有那樣笑過。十七年前，她想要抓住沙子，十七年後，她想要抓住流雲，一次一次地落了空。