葉鳴很清楚：魏傑禾的話說到這份上，已經接近於跟自己攤牌。此時此刻，他們之間已經不是上下級關係，而是兩個敵對陣營的人在面對面交鋒。自己稍有不慎，就可能落入對方的陷阱和圈套之中，不僅會害了自己，而且還可能拖累父親和李潤基書記。
於是，他強行剋制住自己內心的不安和驚慌情緒，用平靜的語氣說：“魏書記，陳夢琪有一個女兒不假，但你僅憑自己的推斷就說那是我和她生養的孩子，是不是有點武斷和不負責任？您是市委書記，現在又是在跟我這個下屬說話，希望您對我所有的評判都要實事求是，不能以推理的方式給我安一項莫須有的罪名，您說對不對？”
魏傑禾笑了笑，把茶几上的照片收起，再次拉開公文包，從裡面掏出另外一份材料，舉在手裡揚了揚，繼續用那種洞察一切的語氣說：“小葉，既然你否認跟陳夢琪有孩子，那我們先把這段公案撇到一邊，說一說你另外的事情。我這裡還有一份舉報材料，是我在k市的一位朋友轉交給我的。據我那朋友說：舉報你的人名叫李智，上個月剛剛從監獄裡釋放回家——這個人你應該很熟悉吧！”
葉鳴聽說李智已經釋放回家，而且寫了一份舉報材料轉交給魏傑禾，心不由往下一沉：李智當初被判刑五年半，他的父親李博堂被判刑七年。按照刑期計算，即使扣除他們在看守所羈押的日子，李智也至少要到明年底才能釋放，他現在就被釋放出來，要不就是立功減刑，要不就是走了關係和後門。如果他也加入到魏傑禾他們這個陣營，翻出自己在新冷時的那些陳年故事，尤其是與陳怡的婚 外情，那就真的會令自己焦頭爛額……
魏傑禾側頭觀察了一下葉鳴的臉色，徐徐說：“小葉，李智的舉報材料內容，估計你應該很清楚吧，我就不給你看了，免得你着急上火。不過，我可以給你總結一下他舉報的兩個要點：第一，你和他的妻子陳怡有婚外情，而且生了一個兒子。爲了掩人耳目，在鹿書記女婿張霖江司長的幫助下，陳怡調到了財政部工作，就在張霖江司長負責的預算司。李智還特別說明：在那個孩子出生之前，他跟陳怡已經分居一年多，所以那個孩子絕對不可能是他的。
“第二，你在新冷地稅局工作的時候，跟當地最大的黑社會頭子龔智超是結拜兄弟，龔智超的手下都尊稱你爲‘鳴哥’。這一點，李智也特別強調說，他可以在新冷找到幾個曾經親口叫過你‘鳴哥’的黑社會分子作證。而且，當時新冷縣還發生過一起黑社會火拼大案，龔智超是這樁大案的***和主要策劃者，而你涉嫌包庇龔智超那個團伙，爲此還曾經被省裡的專案組羈押調查過，差點被刑事拘留。後來，你在省裡找了很強硬的關係，把這件事擺平了，並利用你的後臺把李智和他的父親弄進了監獄。”
葉鳴臉上始終掛着那種淡漠的笑容，等他說完後，不慌不忙地說：“魏書記，李智舉報的這些東西，其實都是些陳芝麻爛穀子的事情，您如果有心的話，完全可以在一些論壇和網站上找到相似的內容，不值一駁。他舉報我的這兩個問題，當時都經過了相關部門的調查覈實，結論是子虛烏有，純粹是李智和他父親李博堂爲了陷害我這個稅務幹部而憑空捏造出來的。您如果不相信，可以安排人到相關部門去調查，去找當時的調查結論，到時候您就清楚是怎麼回事了！”
魏傑禾的眼睛再次眯了起來，好像有點悶熱似的，把李智的那份材料當做扇子輕拍了幾下，眼睛若有所思地盯着對面的牆壁，沉吟了半晌，轉頭看着葉鳴說：“小葉，我想問你一個私人的問題：你母親是不是新冷本地人？”
葉鳴聽到他忽然問起自己的母親，心裡忽地一跳，擡眼看着他，良久才答道：“不是，她是紫江縣人，但後來一直在新冷縣灣頭鎮中學教書。”
魏傑禾點點頭，又停頓了一下，說：“你母親原名趙涵，曾經是紫江縣的高考狀元，被首都大學中文系錄取，但在讀大學期間，她發生了一點意外情況，所以後來沒畢業就到新冷縣教書去了，對不對？”
葉鳴的腦海裡“嗡”地一聲，瞠目結舌地看着魏傑禾，半晌都答不上話來。
魏傑禾不動聲色地看着他，靜靜地等候了一分多鐘，見他一直不答話，臉上再次露出一絲嘲諷的笑容，說：“小葉，你別用這種白日見鬼的目光看着我，我並沒有別的意思。只不過，我從一位領導那裡聽說過你母親的一些事，對你母親的遭遇比較同情，所以隨口問一問，你不要多想。”
隨後，他將李智的那份材料放進公文包裡，用很輕鬆的語氣說：“小葉，剛剛我跟你說了這麼多，你不要有思想負擔。正如你所說的，孫毅和李智對你的舉報材料，很多都是臆測和推斷的東西，並沒有什麼紮實的證據支持。我對你的背景和後臺也有所瞭解，如果單憑我手裡的這些材料，整個天江省沒有哪個部門、那個領導敢去調查你，這一點你和我都心知肚明。舉個簡單的例子吧：如果我此刻安排雷鳴同志根據這些材料去調查你，估計晚上就會有省委或者省紀委的領導給我和雷鳴同志打電話，爲你分解開脫。如果我們不聽領導打招呼，執意要查處你，也許過不了三五天，我和雷鳴同志的官帽子就會被摘掉。這一點，我心裡清楚，你心裡也很清楚，對不對？”
說到這裡，他雙目灼灼地看着葉鳴，臉上那種嘲諷的神情更加明顯。
葉鳴勉強笑了笑說：“魏書記，您的話太深奧，我難以理解和接受，請您再說明白一點。”
魏傑禾站起身說：“小葉，你就不要揣着明白裝糊塗了。以你的機靈和聰明，會不明白我剛剛那番話的意思？你如果一定要我點穿，那我就贈給你兩句古話吧：第一句是‘責人之心責己，恕己之心恕人’，第二句是‘各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜’。這兩句話，你回去好好揣摩體會一下吧！”