徐立忠聽鹿知遙說得鄭重，便把胸脯一挺，響亮地答道：“明白，首長！”
鹿知遙點點頭，指指他接過去的那張照片，說：“立忠，這是我的一個大學同學，名叫趙涵，是k市紫江縣人，但不知道具體是哪個鎮哪個村的。我和她已經25年沒有見面，現在有很重要的事情需要找她。你務必在12月2日之前找到她，並詳細瞭解一下她現在的情況：住在哪裡，幹什麼工作，丈夫是誰，有幾個孩子，家裡有沒有什麼困難……你記住：在調查時最好不要親自和她接觸，可以找周圍的鄰居或是當地街道、居委會的人從側面打探。打探清楚後，你立即回來向我彙報。我再強調一點：這是必須絕對保密，包括小郭，你也不能透露半分！”
徐立忠仔細看了看照片上那個漂亮的姑娘，點點頭說：“首長，您放心，只要有照片，我一定會在規定的時間內找到她。”
鹿知遙搖搖頭說：“立忠，沒這麼簡單。你手裡的這張照片，是二十多年前照的。當時，照片上的人才剛剛滿二十歲，還是一個小姑娘。現在二十多年過去，她已經是中年婦女了，外貌變化會非常大。所以，我建議：你先去資江縣公安部門，亮出你的省委辦公廳秘書二處副處長職務，就說你想了解一下趙涵的具體情況，請他們調出她的戶籍資料，就可以很容易地找到她的住址和工作單位了。”
徐立忠其實一開始就想到了這個方法，不過，在聽了鹿書記的建議後，他還是做出一副恍然大悟的樣子，說：“好的，我就按照首長指示的辦法去查，估計一兩天就可以完成任務。”
徐立忠走後，鹿知遙身子陷進那張真皮座椅裡面，右手支着額頭，眉頭微微蹙着，陷入了對往事的回憶之中……
鹿知遙是西北某省省會西京市人，出生於上世紀五十年代末。他的父親是西京大學的中文系系主任，是著名的國學大師。他的爺爺是前清舉人。所以，他們家是一個典型的書香門第，對華夏傳統文學和禮節禮儀推崇備至，並且在很多生活細節方面都是沿襲華夏的讀書人傳統。
比如，鹿知遙儘管是五十年代出生的，但他的父親還是按照舊傳統，給他取名鹿遠，字“知遙”。在正式的場合，比如祭祀、上族譜、讀書時，以字行，用“鹿知遙”的名字；而在其它場合，則稱呼他爲“鹿遠”。所以說，“鹿知遙”是他正式的名字，而“鹿遠”則相當於他的小名或者說是暱稱。
在上世紀六十年代末，由於受當時的政治環境影響，鹿知遙的父親被關進牛棚勞動改造，鹿知遙自己也於七十年代初高中還沒畢業，就被下放到西北高原做知青。
在那裡，他遇到了他後來的妻子、原中央某部部長顧勝浩的女兒顧華英。
當時，顧勝浩也被打倒，家裡的子女各散五方。顧華英自己選擇到了西北高原插隊當知青。
顧華英和鹿知遙下放在一個大隊，比他大了三歲，長得五大三粗，容貌也平平庸庸，性格卻非常潑辣，繼承了她老爺子的火爆脾氣。
顧華英比鹿知遙先下放到那個大隊。當鹿知遙過去後，她一眼就相中了這個儀表堂堂、文質彬彬、才華橫溢的弟弟，在得知他還沒找對象後，便向他展開了狂熱的愛情攻勢，不斷地寫情書給他，不時到他窯洞裡去給他打掃衛生、漿洗衣服，每次她家裡從京城捎一點好吃的東西來，她也儘量留着給每天都吃不飽飯的鹿知遙吃。
但是，鹿知遙卻對她完全沒有感覺。他從小就熟讀中外名著，對愛情有自己的理解和追求。他渴望要找的女朋友，是那種長相清純、氣質嫺雅、溫順賢惠的小家碧玉，而不是顧華英這樣出身高貴、強勢潑辣的女人。更何況，她還比自己大了三歲多，這就更令他難以接受。
因此，他每次接到顧華英的情書，從來就沒有回過；顧華英要來給他做家務、洗衣服，他也儘量推脫；顧華英要給他東西吃，他就將東西和宿舍裡的男知青一起分享，反正就是不想給她任何幻想和機會。
顧華英也感覺到了他的冷淡，但她毫不退縮、毫不灰心，鍥而不捨地繼續她的愛情追求。
一次，顧華英在回京城時，從已經官復原職的父親口中得知：他和鹿知遙的父親鹿嘉麒教授早在解放前就是至交好友，只不過解放後一個去了京城，一個留在西京，所以來往很少。
顧華英聽到這事，不由喜出望外，便央求父親趕快寫信給鹿嘉麒，親自向他提親。
顧勝浩對自己這個性格和自己很像的小女兒非常寵愛，於是便按照她的要求，給已經從牛棚解放出來的鹿嘉麒教授寫信，先是暢敘了一番故交友誼，然後便委婉地向他提出：小女顧華英和貴公子鹿知遙在一個大隊插隊，兩個年輕人很般配，是否可以結成秦晉之好？
鹿嘉麒對顧勝浩一直非常敬仰，也知道他家教很嚴，相信他家的女兒不會差到哪裡去，於是便趕快回信，痛快地答應了顧勝浩的提親要求。
與此同時，鹿嘉麒也寫了一封信給鹿知遙，告訴他：他已經爲他訂了一門親，就是現在中央某部部長顧勝浩之女顧華英，女孩子現在正跟你在一個大隊插隊，你們兩個年輕人要好好交流交流，一旦回城就立即結婚……
鹿家是一個典型的詩書之家，最講求的就是孝道和禮儀。而孝道中有一點，就是在婚姻大事上必須聽從父母之命，而不能由着年輕人的性子胡來。
鹿知遙也知道這一點。但是，對顧華英，他確實怎麼也無法產生愛慕之情，相反，他對她還有一種本能的反感和厭惡，覺得自己如果娶了這樣一個老婆，儘管可能會對自己將來的事業和前途有幫助，但在愛情和家庭方面，則絕對會是一個悲劇。
於是，他麻着膽子寫了一封信給父親，希望他改變初衷，不要強迫自己和顧華英談戀愛。
但是，他父親很快就回信，把他痛斥了一頓，並揚言：他要是不遵循他的意願娶顧家女兒，以後就不要再回家和他相見。