當明白了葉鳴的真實意圖後，許繼榮在一瞬間覺得腦海裡有點茫然——他在張建坤手下工作多年，對他的強勢性格和霸道作風瞭如指掌，也知道他是民安市委書記魏傑禾的心腹干將。他能夠順利升爲市委常委、宣傳部長，也是魏傑禾向省領導極力保舉和推薦的結果。
而葉鳴，卻誰也不清楚他的背景和靠山，普遍的說法是：他是藉助其乾爹、原省紀委書記李潤基的力量快速晉升到正處級的，但現在李書記已經調走兩年多，在天江的影響力肯定已經消亡了。省委組織部這次將他調到北山任縣委書記，估計也就是最後給李書記一個圓滿的交代。
如果這個傳言屬實，那麼，實際上葉鳴已經沒有靠山了。而張建坤現在卻是一個炙手可熱的角色，魏書記有非常信任他、親近他，葉鳴立足未穩就選擇跟他去鬥，到底有幾分勝算？難道他心裡就沒有過權衡和計較？
葉鳴見許繼榮臉上神色變幻不定，流露出一種憂慮和擔心的表情，猜出了他內心的想法，臉上再次露出一絲笑容，拍拍許繼榮的肩膀說：“許主任，謝謝你的關心，也謝謝你善意的提醒。你放心吧，我雖然年輕，缺乏歷練，但分得清輕重緩急，也懂得權衡利弊得失。沒有金剛鑽，我不會去攬瓷器活。你記住我一句話：‘明知山有虎偏向虎山行’的人，要麼是無知無畏的莽夫愚漢，要麼是懷揣利器、胸有成竹的勇敢獵人。而我，肯定不是前者！”
在說到最後那幾句話時，他的目光裡再次泛出了異樣的神采，令一直在注目凝視着他的許繼榮心裡一顫，忽然生出了一個念頭：也許，大家都錯看、誤判了這個年輕的縣委書記，在他俊朗陽光、貌似稚嫩的外表下，很可能蘊藏着巨大的能量和可怕的威力。任何人輕視他、阻礙他，都可能被他毫不容情地清除掉。張建坤雖然實力雄厚、黨羽衆多，但真想擋他的路的話，也極有可能會被他碾爲齏粉……
當然，這些只是許繼榮心裡的念頭，表面上他還是不敢贊成葉鳴的做法，卻也不好再勸他，只好怏怏地送他到食堂門口，然後作別回家了。
葉鳴剛一進食堂，卻見李旭華坐在一張飯桌前面，身邊放着一個鼓鼓囊囊的文件袋，見到葉鳴進去，立即站起來，滿臉堆笑地說：“葉書記，我一直在等您來吃飯，等下還想將我寫的幾本小說集送給您，請您在閒暇時翻看一下，多批評指正。”
葉鳴沒料到他還守在這裡等自己，頗有點意外，心裡再次生出一個念頭：這個李旭華雖然跟劉廣文、段四輝等人好像有點不清不白，但從他對自己的態度來看，還算是一個識時務、懂轉彎的人，不受黎崢、鍾蔭等人的影響，也不怕別人給他貼“拍新書記馬屁”的標籤。
自己現在初來乍到，沒一個熟人，沒一個幫手，也確實需要幾個像李旭華這樣“擡轎子”、“吹喇叭”的中層幹部，哪怕再反感他們的馬屁言行，表面上也得敷衍他們甚至鼓勵他們……
於是，他臉上露出一絲溫和的微笑，用欣賞的語氣說：“李書記，你真是個有心人，也是個有耐心的人，別人都已經吃完飯走了，你還在這裡等我，令我心裡有點小小的感動啊！”
李旭華聽葉鳴說“心裡有點小小的感動”，興奮快活得就像小孩子一樣，眼睛都笑成了一條縫，嘴裡連連說：“葉書記，這是應該的，應該的！我不過是做了該做的事情，您就給我這麼高的評價，我都激動得不知道說什麼好了！”
說着，他就快步轉身，跑到打飯的窗口前，拿出一張不知從哪個機關幹部手裡借來的飯卡，大聲說：“師傅，打兩份飯，菜的分量要足一點。”
葉鳴本想自己去刷卡打飯菜，但想想就是幾塊錢的事，李旭華要獻殷勤，就讓他一次獻個夠，於是便沒有再過去，找一條凳子坐下，等他端飯菜過來。
在吃飯的時候，李旭華滔滔不絕地向葉鳴介紹他幾篇得意之作的內容和寫作技巧，以及當時一些省內有名氣的作家對他作品的高度評價，講到高興處，竟然放下了筷子，雙手比劃着，身子也隨之顫動，有點“手之舞之足之蹈之”了，像極了葉鳴在高中時代遇到的那些爲小說和詩歌瘋魔的文學青年。
葉鳴知道有點文藝細胞的人大都有李旭華這種毛病：一說到自己的得意之作，就會進入渾然忘我、極度興奮的癡癲狀態，所以並不計較李旭華的失禮失態，反倒覺得他有一點小可愛。
只是，他心裡有一點疑惑：這樣一個性格外露、沒有一點自控力的人，到底是怎麼爬上鎮黨委書記的位置的？
吃過飯之後，李旭華笑眯眯地問：“葉書記，您是回賓館休息還是到辦公室去？”
葉鳴擡腕看了一下手錶，見已經是中午一點多了，兩點半要上班，回賓館睡覺顯然不行，於是便站起身說：“我到辦公室去算了，正好抽空看看你的小說。”
說着，就準備彎腰去拿地上那個裝書的文件袋。
李旭華卻一把抓起地上的袋子說：“葉書記，這袋子比較重，我給您提上去吧，正好我還有點小事要向您彙報！”
葉鳴正好想從李旭華嘴裡多瞭解一些有關北山本土幹部的情況，於是也不推辭，說了一句“辛苦了”，便讓他提着袋子跟在後面，一起進入書記辦公室。
李旭華將袋子珍而重之地放在葉鳴辦公桌上，然後便熟門熟路地走到飲水機旁，將電熱壺注滿水，打開燒水的開關後，又馬上拿起葉鳴的飲水杯，先用水洗乾淨，又拿起茶几上的茶葉筒，撮了一把茶葉放進杯子裡。
葉鳴一看他那一套嫺熟的服務動作，就知道：他肯定做過哪位縣委書記的秘書，不是張建坤，就是他的前任，難怪他能夠爬到鎮黨委書記的位置，肯定是他服務的那位書記起了關鍵作用。
在等待水開的過程中，李旭華忽然壓低聲音對葉鳴說：“葉書記，我要向你報告一個重要的情況：上午在開歡迎會之前，鍾副書記當着好幾個鄉鎮辦負責人的面，罵你是‘狗屁’！”