回到一分局後，葉鳴徑直走進歐陽明的辦公室，見他正在伏案寫着什麼東西，便坐到他對面，不動聲色地問：“歐局長，你作爲縣局的業務能手，上午去振興鋼鐵廠搞減免稅調查時，怎麼那麼草率？你爲什麼不要求他們財務部提供原新冷鋼鐵廠的職工工資表進行覈對？你難道沒想到他們現在提供的那個花名冊有可能是他們爲應付調查而編造出來的嗎？”
歐陽明在葉鳴離開分局去新冷鋼鐵廠之後，就猜到他回來後必有這麼一問。所以，剛剛他關在辦公室，整整思考了半個小時，也想好了應對之詞。
因此，當葉鳴發出這樣一連串的質問後，他偏着頭想了想，苦笑了一下，說：“葉局長，我們既是同事，也是兄弟，有些事情我也不瞞着你：其實，我一到新冷鋼鐵廠，在看了他們提供的下崗職工優惠證複印件和那個不倫不類的花名冊之後，就明白他們玩了什麼貓膩。但是，我並沒有點破他們，而是裝聾作啞，草草翻看覈對了一下花名冊上的名字，就撤了回來。我相信，以葉局長你的聰明，是應該能猜出我這樣做的苦衷的：我是投鼠忌器啊！”
葉鳴聽到“投鼠忌器”幾個字，立即就明白了他話外的意思，但仍是不滿地問：“什麼投鼠忌器？你說出來聽聽！”
歐陽明很有深意地看了葉鳴一眼，不慌不忙地說：“葉局長，你想想啊：新冷鋼鐵廠造假，造得如此明顯、如此漏洞百出，只要稍微有點業務知識和查賬經驗的人，都能找出他們資料中的破綻。但是，他爲什麼在去年、前年能夠連續兩年矇混過關？難道僅僅是因爲李立在罩着他們的緣故？我看不一定。因爲他們的減免稅審批，每年都是幾千萬。這麼大的金額，並不是我們縣局能夠做主的，還得報到市局、省局去審批。而市局、省局的稅政管理部門，肯定也會要下來對新冷鋼鐵廠的減免稅進行調查。葉局長，你想想：市局、省局的調查人員，難道就那麼沒水平，就看不出李博堂他們玩的這個拙劣的假把戲？答案是否定的：市局、省局稅政部門的人，肯定清清楚楚地知道李博堂他們在造假。但是，他們都沒有戳穿李博堂的這個假把戲。爲什麼？只有一個答案：他們都被李博堂擺平了！”
說到這裡，歐陽明注意地觀察了一下葉鳴的臉色，見他始終平靜如常，並沒有露出什麼驚訝或是意外的表情，知道他肯定也早就想到了這一點，於是便索性把話說穿：“葉局長，我爲什麼要說投鼠忌器？就是因爲上述原因。如果我們這次把李博堂造假的事情揭露出來，不僅會牽連到市局、省局相關部門的領導，而且我們局裡原來進行減免稅調查的兄弟，即使他們沒得到李博堂他們的紅包禮金，但一個瀆職的罪名是逃不脫的。所以，我在上午的減免稅調查中，便睜一隻眼閉一隻眼，草草了事了，希望葉局長能理解我的用意。”
這番話一說，葉鳴心裡對歐陽明的懷疑便徹底消失了：他既然是爲了這個原因，而且上午還堅決不要財務部打的紅包，說明他確實是因爲考慮到方方面面的關係，所以才寫出了那樣一個調查報告。看來，自己開始對他的那些疑慮，確實是有點冤枉他了。
於是，他用略帶歉意的目光看着歐陽明，很誠懇地說：“明哥，你既然如此開誠佈公，那我也不妨直言：我之所以要再去振興鋼鐵廠調查，之所以剛剛要那樣質問你，其實是真的擔心你受李博堂父子的蠱惑，接受他們的錢財，在減免稅調查報告裡做手腳。我們是兄弟，你應該知道我這樣做並沒有惡意，而是真心爲你擔憂。希望你理解。
“其實，你剛剛所說的投鼠忌器的問題，我也早就想到了。但是，這絕對不能成爲我們允許李博堂他們騙取國家稅款的理由。至少，在我的這一關，我必須牢牢把控住，不能讓他們矇混過關。否則，我難以承擔瀆職的罪名和後果。至於你說有很多上級領導可能被李博堂他們拉下了水，甚至可能收了他們的賄賂，我不否認這一點。但是，不管他們是什麼領導，如果真的收受了李博堂他們的賄賂，他們就要爲他們自己的行爲負責。如果他們爲此付出了代價，那也是他們咎由自取。而我們，絕對不能再以錯誤的做法，去掩蓋他們錯誤的行爲。”
葉鳴這番話說得斬釘截鐵、鏗鏘有力，歐陽明一時竟然不知道用什麼話去勸解他……
在和歐陽明談完話之後，葉鳴剛回到自己的分局長辦公室，忽然接到了市局政工科科長張東方的電話。
張東方先是很熱情地和葉鳴聊了聊他的近況，並對他去一分局負責後取得的成績表示祝賀。然後，他便開始言歸正傳：“小葉，是這樣的：剛剛振興鋼鐵廠的李博堂董事長打了一個電話給我，說你下午去他們廠裡搞了減免稅調查，並讓他們提供原新冷鋼鐵廠的職工工資發放表。剛剛市局市政三科的顧科長也找了我，委託我跟你說一說：振興鋼鐵廠的減免稅資料，確實存在不規範的地方。但是，考慮到這個公司是你們新冷縣民營經濟的一面旗幟，也是國有企業轉型發展的標誌性企業。而且，關於該廠的減免稅問題，省裡、市裡都有相當級別的黨政領導打招呼。所以，省、市兩級稅政管理部門，對這個廠的減免稅調查，政策尺度稍微放寬了一點，並沒有一條條地去生搬硬套政策條文。所以，顧科長委託我跟你打個招呼：新冷鋼鐵廠既然已經減免了兩年所得稅，這第三年是最後一年，沒必要卡住他們，給他們照慣例辦好算了。”
葉鳴沒有立即答覆張東方，想了一會兒，才字斟句酌地說：“張科長，真不好意思，我不能答應您的這個要求。以假資料騙取國家稅款，這是很嚴重的犯罪行爲。我是第一個審批簽字的，如果我不把好關，將來檢察院第一個要抓的，就是我。所以，我不能去冒這個險。抱歉！”