當看到鹿書記百度百科的第一句話時，葉鳴心裡陡然一驚，差點兒失聲叫了起來：“鹿知遙，又名鹿遠，男，1953年6月21日出生……”
當看到“鹿遠”兩個字時，葉鳴只覺得心臟猛然一跳，腦海裡忽然冒出了母親留給自己的那塊玉墜。在那塊玉墜上，刻着兩個字，一個是“涵”字，另有一個是“遠”字。而母親曾經告訴自己：這個“遠”字，就是自己父親的名字。
與此同時，母親墓碑上的那一首絕命詩也驀然迴響在他的耳朵邊：“山高路遠，思念綿長；此身歿後，葬餘東崗；鹿鳴呦呦，勿悲勿傷；魂其有知，永系北方。”
母親的這首絕命詩，葉鳴是記得刻骨銘心的。只是，他自己原來從來沒有去琢磨過這首詩裡面的真正含義，只知道這是母親臨死時懷念父親而寫的，也是她臨終時對父親表達的最深切地思念。
現在，當葉鳴反覆咀嚼這首詩的時候，尤其是當他反覆唸叨“山高路遠”以及“呦呦鹿鳴”這兩句話時，腦海裡忽然生出了一個令他自己都感到難以置信的念頭：如果自己這幾天來的感覺是真的，鹿書記真的與自己有某種神秘的親近關係。那麼，母親的這首詩，就可以看做是一首暗藏有父親名字和自己的名字的提示詩：第一句話裡面的“路遠”兩個字，正好是“鹿遠”的諧音詞；而“呦呦鹿鳴”這句詩，則直接就提示了自己的名字：因爲如果鹿書記是自己的父親，那麼，自己本來就應該叫“鹿鳴” ……
當腦海裡冒出鹿書記是自己的親生父親這個念頭後，葉鳴自己都被嚇了一大跳，眼睛緊緊地盯着電腦屏幕，腦海裡卻翻江倒海，陷入到了一種無法抑制的驚恐和不相信的情緒之中。
但是，儘管這件事好像有點不可思議。但是，過去自己與鹿書記交往的經歷，卻讓他感到越來越疑惑，也越來越相信了自己的這種感覺。
首先，那一次鹿書記在新冷調查時，忽然對自己脖子上掛着的那塊“金玉滿堂”的玉墜感興趣。而且，在看過玉墜上雕刻的那兩個字之後，鹿書記當時神色大變，這一點葉鳴是印象非常深刻的。也就是在看過那塊玉墜之後，鹿書記忽然提出要單獨與自己在新冷賓館他住的客房談話。在談話期間，當聽到自己說母親已經去世之後，鹿書記再一次舉止異常，臉上露出了痛苦和悲傷的表情，而且後來還去衛生間呆了很久。從衛生間出來後，他的臉色很蒼白，眼睛通紅，好像剛哭過一樣——當時，葉鳴以爲他是患了病。但現在想來，也許鹿書記當時是悲傷過度。
其次，也是那次在新冷，鹿書記瞞過了所有的陪同人員，只帶着徐立忠一個人，到灣頭鎮東崗村的那座小松崗上，給自己的母親上墳，並且在墳頭還擺了很多祭品。鹿書記一個省委書記，他爲什麼要去給一個普通的農村教師上墳？如果他是作秀的話，是爲了想宣揚母親的無私奉獻精神的話，他就不應該那麼低調、那麼隱秘，而應該帶上記者和地方領導，大張旗鼓地上山給母親上墳，同時也不應該拜訪祭品。更何況，他給母親上墳的日子，正好是母親的生日，難道這僅僅是巧合？
第三，鹿書記在灣頭鎮調查，不住鎮**招待所，不住其他的村民家裡，偏偏要住到自己和母親原來生活過的那棟破爛的紅磚房裡去。而且，他還一定要住在母親原來的臥室裡，也不忌諱那是一個去世的人的房間，這又說明什麼？
而最爲可疑的是：自己在天西市負傷後，鹿書記竟然不顧自己年過花甲，也不顧自己省委書記的身份，連夜驅車趕到天西市去給自己獻血。而且，他的血型，居然也是自己身上這種非常罕見的“熊貓血”，這又說明了什麼？
當這種種可疑的念頭在腦海裡、浮現之後，葉鳴只覺得自己的心臟開始砰砰砰地狂跳起來。母親曾經告訴過自己：自己的父親在北方，而鹿書記正是北方人，也一直在京城工作；母親曾經說：你千萬不要怪罪你的父親，因爲現在的生活，是我自己選擇的，與你的父親無關。你也不要可以去尋找你的父親，如果有緣，你們自然會見到；如果無緣，那就不要去強求。
現在想來，如果鹿書記真的是自己父親的話，那麼，自己就是一個私生子。而鹿書記當時正在仕途上搏殺，自己如果去尋找他，肯定會對他的仕途產生影響。母親爲了不影響到他的前途，所以便反覆叮囑自己不要去尋找父親……
葉鳴一直是一個很聰明的人，只是，過去他從來沒去想過自己會與鹿書記有什麼血緣關係，也不敢相信這個位高權重的省委書記，會是自己從未謀面的父親。因此，儘管他聰明絕頂，而且對鹿書記的那種對自己的特別的關懷和喜愛大惑不解。但是，他始終沒有去聯想到他與自己的父親有什麼關係，並且在腦海裡自動屏蔽了這種關聯性。
但現在，當他產生了這種懷疑的時候，自己過去的種種困惑，好像都在這一瞬間有了答案。而且，如果自己的父親就是鹿書記，那麼，他上次安排自己去西京代替他給他父親上墳掃墓，就很好理解了：自己本來就是鹿家的子孫，本來就該去給爺爺上墳。記得當時自己在上墳時，按照鹿念紫姐姐的要求，是以“鹿鳴”的名字念祭文的。如果自己猜測沒錯，這是鹿書記蓄意這樣安排的，目的就是想要自己認祖歸宗，正式成爲鹿家的子孫……
當然，這些都只是自己的猜測，葉鳴還是不敢確定這件事就是真實的，更不敢去直接問鹿書記或者鹿念紫。但是，如果不將這個謎底揭開，自己肯定會寢食難安。
在苦苦地思索了一陣後，葉鳴忽然想到了一樣東西：母親遺物裡面那隻自己從來沒有打開過的樟木箱子！