葉鳴看到肖勁現在的神情和樣子，心裡已經隱隱約約猜到了他想讓自己幫什麼忙。
不知爲什麼，在此刻，當他聽到一貫冷漠清高的肖處長，忽然用這種語氣說要請自己幫忙的時候，他的心裡情不自禁地想起了鄒文明局長：肖勁和鄒文明一樣，都是那種嚴肅清高、一絲不苟的好領導，也是那種輕易不求人、性格很堅強的真正的男子漢。但是，當他們面臨自己仕途升遷的關鍵時刻，當他們感到一個有可能影響他們將來的前程和命運的機會忽然降臨的時候，本來沉穩大氣的他們，便都會變得有點急不可待、有點一反常態——而這，正是官場巨大的魔力所在，也是官場這個大染缸最可怕的地方。
也許，在自己正式踏上仕途後，將來也會受到這種官場魔力的影響和扭曲。自己現在這種性格、這種脾氣，說不定都會被官場那些多如牛毛的潛規則、陰謀詭計、爾虞我詐等等東西扭轉改變，成爲一個真正意義上的“官家人”……
而且，自己自從到一分局上任以來，尤其是在經歷過了與李博堂父子的驚心動魄的鬥爭之後，他覺得自己現在已經改變了很多。比如，他現在不再像以往那樣，無條件地信任任何對自己好的人，而是相信了一個觀點：世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。那些對自己好的人，很可能是他們有求於自己；而那些恨自己的人，則是因爲自己妨礙了他們升官發財的路。
又比如，他原來最看不慣那些拍馬屁的人，一見到那些人他就覺得從心底裡反感厭惡。但現在，他不僅可以寬容地理解那些怕馬屁的人的言行，而且自己也欣然接受了縣**辦那個副主任的“馬屁理論”，並且在來黨校的第二天晚上，就將這套馬屁理論“活學活用”，在張凌志身上做了一次“拍馬屁”的實踐，而且還起到了意想不到的效果。
而更令他驚訝和有點擔心的是：原來自己一貫不喜歡記仇，不喜歡樹敵，總是以德報怨，以寬厚仁慈的態度去對待那些得罪過自己的人。但是，他發現：在官場上，自己的這種心態完全行不通。通過與李博堂父子、嚴長庚父子等人的鬥爭，他深切地體會到：在官場上，競爭對手之間往往是一種你死我活的關係。你心慈手軟，你的對手就會利用你的這個弱點，毫不猶豫地將你置於死地！你寬容你的對手，往往就是給了他喘息之機，一旦他恢復元氣，就會再次狠狠地咬你一口，直至將你咬死爲止。
因此，他現在感覺到自己的心腸也漸漸地變硬了，也漸漸地開始記仇了。比如那個嚴長庚，他現在就有一個念頭：如果他不再爲難自己，那就萬事皆休；但是，只要他還想欺負自己、誣陷自己，那就一定要以牙還牙，動用自己的關係，將他一腳踩死，並且讓他永世不得翻身！
他不知道自己的這一種心態的變化，究竟是好還是壞。但是，他可以肯定一點：自己現在這種心態，肯定更適合官場，更適合自己即將面臨的各種各樣的權力鬥爭……
所以，當現在肖勁向自己提出要請他幫忙的時候，他雖然明白他是要自己幫什麼忙，但他心裡並不反感，也並不想推拒。相反，他此時甚至還有一丁點的自得和自滿：這個前天還在課堂上滿臉嚴霜、聲色俱厲地批評自己的領導，現在終於也用一種懇求的語氣和自己說話了——而這種想法，在過去是不可能在自己腦海裡產生的……
於是，在肖勁提出那個要求之後，葉鳴便微笑着問：“肖處長，請問您想要我幫什麼忙？只要我做得到，我一定不遺餘力地爲您去做！”
肖勁聽他答應得這麼爽快，不由喜上眉梢，垂下頭思索了片刻，這才字斟句酌地說：“小葉，我這個人的基本情況，包括我的工作態度、思想品行、生活作風等各方面，我想你應該從張縣長那裡稍稍有所瞭解了。不瞞你說：我這個人，平時只知道埋頭做事，也很堅守自己的信念和原則，所以，我平時很少去領導那裡推介自己，也很少有領導真正瞭解我的人品和工作情況。因此，我的想法是：在你帶我去拜訪鹿書記之前，希望你能跟徐處長說一說我這個人的基本情況，並請徐處長在方便的時候，對鹿書記他老人家說一說我這個人。只要鹿書記心裡對我有了一個印象，在我們去拜見他時，他肯定就會和我交談交談。這樣的話，我就有機會向他老人家傾訴一下我這幾年來的一些感想和體會了——小葉，你看這樣行嗎？”
葉鳴非常理解肖勁的這個要求，而且，他心裡本來就有一個想法，想要向李書記或者是鹿書記大力推薦肖勁這個堅守清貧、默默奉獻的好領導。
所以，在聽完肖勁的要求後，他立即毫不猶豫地答道：“肖處長，正如您所說的那樣，我其實早就從張縣長口中知道了您的情況，也知道您是一位腳踏實地、埋頭苦幹、淡泊名利、堅守清貧、廉潔奉公的好領導。所以，我心裡一直有一個想法，就是想哪一天向李潤基書記說一說您的事蹟。您應該知道：李書記是最欣賞像您這樣的清正廉潔、克己奉公的好乾部的。所以，我的想法是：過幾天干脆我先帶您去一趟李書記家裡，跟李書記詳細談一談你的情況。只要李書記對您有了良好的印象，鹿書記那裡也就沒有問題了。您覺得呢？”
肖勁一聽葉鳴說可以帶他去李書記家裡，向他詳細彙報自己的情況，不由驚喜得眼珠子一下子鼓凸出來，忽然緊緊地抓住葉鳴的手，一邊使勁搖晃，一邊用激動得有點變調的語氣說：“那當然好，那當然好！我是求之不得啊……小葉，那我們就這樣說定了！謝謝，真的非常感謝你！”