兩天以後，m市紀委也作出了針對嚴長庚的處分決定：鑑於嚴長庚有唆慫、指使李鴻安等人散佈謠言、損害他人名譽的嚴重違紀行爲，決定給予嚴長庚黨內嚴重警告處分。
本來，按照卿濤的意思，他是準備對嚴長庚予以撤銷黨內外職務的處分的。但是，在研究對嚴長庚處理的市委常委會上，市委書記孟功成卻堅決不同意對嚴長庚給予這麼重的處分。
孟功成的理由是：嚴長庚的行爲，雖然可以算是散佈謠言、損害他人名譽。但是，其性質並不是十分惡劣，情節也不算很嚴重，而且，對當事人葉鳴，也並沒有造成不可挽回的名譽損失。而且，最重要的一點是：嚴長庚找來的那些關於葉鳴的帖子，是實實在在存在的，並且是由別人發上去的。即使葉鳴不存在帖子上所揭露的那些問題，這些帖子都是誣告陷害，但這也不是嚴長庚杜撰出來的，他的錯誤，主要是不該再去引用這些帖子，來再次損害葉鳴的名譽。
所以，嚴長庚雖然有違紀行爲，但並不是十分嚴重，也不宜對他進行過於嚴厲的處分。
卿濤是個很懂得分寸和進退的人，雖然他對嚴長庚的種種行爲非常不齒，也非常想將這個惡霸似的副區長從m市的領導隊伍裡清除出去。但是，孟功成畢竟還是一把手。他既然發了話，自己還是必須尊重他。否則的話，自己就會落下個不尊重一把手、想一手遮天的惡名。
因此，到最後他和孟功成各退一步，達成一致意見，決定只對嚴長庚進行黨紀處分，而不追究他的政紀責任……
但是，就是這個黨內嚴重警告處分，也足以終結嚴長庚的政治前途了：因爲他現在正在省委黨校培訓，本來是有望在明年被提拔爲正處級的。但在捱了這個處分之後，他升正處級的希望就完全落空。
而且，最主要的是：他現在已經給市長卿濤留下了極爲惡劣的印象，而卿濤，又是下一屆市委書記的熱門人選。只要卿濤當上了省委常委、市委書記，他嚴長庚就再也不可能翻身，甚至連現在這個級別和職務能不能保得住，也成爲了一個未知數……
省委黨校常務副校長林邦國，在當天就從肖勁口裡知道了嚴長庚在星海開發區陷害葉鳴之事，他心裡也非常惱火，覺得這個嚴長庚也真是太狂了一點、太膽大妄爲了一點。
本來，林邦國原來因爲省委組織部長謝宏達的緣故，與嚴長庚關係還不錯。但現在，謝宏達已經倒臺，嚴長庚失去了他最重要、最有力的靠山，林邦國便覺得自己沒必要再庇護和遷就嚴長庚了。
更何況，林邦國現在已經知道了葉鳴背後就是李潤基書記，所以，他正在一心想要巴結親近葉鳴。而嚴長庚這件事一出來，正好給了他一個好機會。於是，他當即指示肖勁：立即撤掉嚴長庚青幹班副班長職務，同時任命葉鳴爲青幹班副班長。
嚴長庚在李鴻安被處理後，便預感到了自己肯定也會被處理。因此，當他被市紀委宣佈受到黨內嚴重警告處分之後，也並不怎麼驚訝。只是，從那天起，他就搬出了黨校青幹班的宿舍，上課也是三天打魚兩天曬網，開始破罐子破摔了……
葉鳴現在也非常關注嚴長庚等人的行徑，也想知道他們在這一次陷害自己被挫敗後，下一步又會有什麼針對自己的陰謀。
幸好，他現在有了陳煜飛這個打入敵方陣營的“臥底”，總算能夠不是得到一些關於嚴長庚與邱一星、黃吉祥等人密謀的一些信息——原來，陳煜飛見葉鳴後臺這麼硬、關係這麼好，便開始想法設法巴結他。
於是，他便利用自己與邱一星的老朋友關係，每次當着邱一星、黃吉祥的面，都是義憤填膺地說葉鳴的不是，還說葉鳴狂妄自大，根本不把他這個小小的團省委副處級幹部放在眼裡，在寢室裡經常欺負他。憑着這一番表演，他成功地獲取了邱一星和黃吉祥的信任，並且不斷地從邱一星口裡套取了一些他們準備不利於葉鳴的言行，回到宿舍後便一五一十地彙報給葉鳴聽……
在嚴長庚受到處分後，葉鳴從陳煜飛那裡又得到了一個信息：據邱一星說，嚴長庚現在對葉鳴恨之入骨，他們正在密謀，要將他們得到的那些關於葉鳴的醜聞和違紀違法線索，一級級向上級舉報。
他們相信：那兩篇帖子上的東西，都是有根有據的，並不是什麼誣告陷害。尤其是說葉鳴勾引有夫之婦、破壞別人家庭之事，那個發帖舉報者，就是與葉鳴有染的婦女的丈夫，這種事怎麼會有假？有哪個有頭有臉的男子漢，會不顧做烏龜王八蛋的罵名，去無中生有地舉報這種事情？
因此，邱一星、黃吉祥他們分析認爲：不管葉鳴有沒有其他違紀違法行爲，但是，他作風敗壞、勾引有夫之婦這一條，是絕對存在的。只不過，他在省裡有後臺，所以這件醜事被他抵賴過去了。因此，他們決心抓住這一條，先向省委組織部舉報。如果組織部不受理，就向省紀委舉報；省紀委不受理，就向中紀委舉報……
當然，在舉報過程中，邱一星和黃吉祥是不會出面的，都由破罐子破摔的嚴長庚去上演“楊三姐告狀”。而且，他們也估計：在天江省肯定是告不倒葉鳴了，一定要向中紀委或者是中央巡視組告狀才行。
據說，嚴長庚還放出了狠話：大不了老子不做官了，再花他個幾百上千萬元，一定要將葉鳴這小子告倒，即使跟他魚死網破也在所不惜……
葉鳴聽陳煜飛說嚴長庚居然有這種破釜沉舟的想法，這纔有點心慌起來：自己與陳怡的曖昧關係，這是一處硬傷，也是一塊永遠無法治癒的傷疤。如果嚴長庚真的以這件事爲告狀的理由，一級一級地告上去，不僅很可能會再次將陳怡牽連出來，甚至還有可能會傷害到自己與陳怡的孩子。而這，是自己絕對不能允許發生的事情！