戲臺上咿咿呀呀唱不休，戲臺下面，田老夫人身邊已經另換陪伴人，田八小姐陪侍在老夫人的身邊，不知她跟老夫人說了什麼話，逗得老夫人笑得歪了身子。各家夫人尋着合適的人坐在一處，田夫人和田悅走了過來，聞大少奶奶微微起了一下身。
聞佳意和聞春意連忙讓出坐位，田悅直接拉着她們兩人的手，直言要帶她們回房玩耍。田夫人明顯縱容這個女兒，還勸着聞大夫人說：“我們年少時，也不愛聽戲，就由着她們自個去玩樂，我已經叫丫頭們跟緊她們一些。”聞佳意和聞春意歡喜的跟着田悅離開了戲臺，聞佳意舒一口氣說：“田悅，你再不來拉我出來，我被那唱腔哄得都快要睡了。”田悅笑眯了一雙眼，說：“我見田八姐姐同祖母說話，就知時候已到。”
田悅言行裡面，對田八小姐受寵愛，竟無一絲的攀比心情，聞春意的心裡，不由得又高看田悅幾分，這般大氣寬厚的小女子，是她現在唯一的好友。田悅一家人住的院子，距離戲臺稍遠的東角，院子很大，分成幾個小院落。田夫人的正院，裡面來往的婦人們，悄無聲息的行走，見到田悅和聞佳意姐妹問好之後，禮節周全的避到一邊去。管事婦人提醒田悅：“小姐，小爺帶了幾個朋友回來。”
田悅皺眉之後，帶着聞佳意和聞春意轉彎走另一邊的路，她低聲解釋說：“如果只是我哥哥一人，大家是親戚，見見也無防。可是他帶了朋友回來，我們還是避開一些。”三人都不是年紀小不知事的小女子，有些人有些事，能閃則閃。聞佳意和聞春意笑着點頭，田府對兒孫們的教養一向不錯，聞大夫人才會放心她們跟着田悅行走。田悅的院子。並沒有多大，只不過是五六間房，院子裡候着兩個婦人。
兩個婦人微微笑着迎進三個小女子，送她們進了會客房之後。兩個婦人立時進了偏房，準備茶水和點心。田悅和聞佳意姐妹在房內安坐下來，三人都覺得放鬆一口氣，田悅笑着說：“府裡客人多，母親招呼過我，可不能在外面失禮。幸好有你們兩人陪着，要不這時辰，我還陪在母親身邊聽戲。”聞佳意和聞春意立時心裡有所不安起來，聞佳意趕緊尋問：“你今日陪着我們，耽誤了你服會你母親。可會不妥當？”
田悅笑眯了一雙眼，笑着說：“平日裡，來的客人們多，大家只是認識，我和她們都不熟。自然陪着母親看戲，比要陪着別人說話演戲舒服。今日裡，你們要過來，我母親早早說過，讓我多陪你們，我趁機也鬆快一天。”兩個婦人端茶送點心進來，田悅招呼聞佳意姐妹用一些。她笑着說：“兩位媽媽都是我祖母身邊的得用之人，賜給我母親，我因身邊暫無合適的人，找母親借給我用幾年。她們泡的茶水和做的點心，通常是用來招待貴客。”
兩位婦人笑容滿面退了下去，田悅輕呼一口氣。低聲說：“我們歸家之後，祖母把她們贈與我母親用。母親身邊有合用的人，又擔心委屈了她們，乾脆把她們借給我用，說好了。我在孃家時，由她們管着我院子裡的事情。”這是一起婆媳過招，各有招數不輸不贏平局。田悅笑眯眯說：“祖母瞧着身邊合用的人，幫着我管理院子，也就沒有再說什麼。”聞春意只覺得田府的水深，田悅母親的院子，只怕水也不淺。
宅院深深，聞春意想着都要無聲嘆氣起來，田府滿目的繁華下面，人員繁雜，不知內裡堆積多少難言的家事。難怪有這麼人家的母親，都想給女兒攀住聞府的親事，實在是聞府少不多，日子過得清平。聞秀柏年紀已大，聽說尋上門來打聽的人衆多，聞大夫人頭痛不已，她心裡早有合適的人選。田悅笑靨如花，聞佳意溫言溫語，聞春意仔細傾聽着，三人處得極其的和諧，時辰很快就過去了一個鐘。
田悅院子的管事婦人過來提點她們，田悅略有些失望帶着聞佳意姐妹往外面走，經過她的母親正院門口時，側房有一素衣年青婦人牽着一個小小女孩的手，正往這邊行了過來。田悅的臉陰沉下來，那年青婦人行過來，小小女孩歡喜的招呼田悅：“姐姐，姨娘帶我在外面走了走。”田悅伸手摸了摸小女孩子的頭，擡頭衝着素衣婦人說：“你不爲我父親母親着想，也應該爲她着想一時。這大事的日子，你這是什麼樣的打扮？”
聞佳意和聞春意很快的交換一下眼神，田悅明朗的笑容裡面，竟然有這般難受的事情。那年青婦人立時含淚瞧着田悅，嬌怯怯的面容，田悅立時皺眉頭瞧着她：“算了，是我多事，你願意怎樣就怎樣，反正我父親喜歡你這模樣，我不喜歡總看人哭泣着臉，你下次瞧見我，避開些吧。”聞佳意和聞春意垂眼下來，聞佳意眼裡有着悲哀的神色。聞春意卻象無意中吞了一隻蒼蠅般的難受起來，吐不出來又咽不下去。
三個小女子回到戲臺前，臺上依舊是輕聲漫語，臺下已經有一些人離開，餘下的人，瞧着也無心聽戲，大多數湊在一處說着話。聞大夫人和聞大少奶奶身邊坐着兩個眼熟的人，田悅的母親和鍾三夫人坐在那裡。三個小女子上前見過禮，便自覺得退坐在她們身後的一張空桌旁。聞春意打量過田悅的母親，是一個面容慈和的婦人，瞧上去就是心性安和的人。她再想起那個年青的婦人，和她手裡牽着的小女孩子，心裡泛起一陣的悲涼。
至於鍾三夫人的美，那就是一種格外明豔的美，聽說她的長孫都已經有幾歲了，而她依舊美得如同年青婦人一般。相對她來說，聞大夫人是一種端麗釋懷的美，田悅母親是一種眉上輕愁的美，而鍾三夫人是一種奪目的美，聞大少奶奶是一種安然的美。這女子日子過得好與不好，有時不是穿着瞧得出來，而是透過眉間的神色揭露出來的。鍾三夫人明顯是這四人當中最幸福的人，兒女瞧着一個個都已成才。
鍾三夫人的眼神，再次落在聞春意的面上，這一下子，田悅和聞佳意都注意到了。聞大夫人和聞大少奶奶自是瞧明白她的眼神，聞大夫人笑着說：“我們府裡十六和十八都少出來做客，我想着她們年紀已大起來，不能再跟從前一樣縱着她們，田府與我們府又是親近的人家，便把她們帶出來見見人。”鍾三夫人回頭瞧了瞧聞佳意和聞春意兩人，笑着說：“十六的親事，可曾有眉目？”
聞大夫人微微點頭，笑着說：“如今就等着過年後訂下親事，因爲未曾過明面，就不跟親戚們先提及人選。”田悅母親肯定的點頭說：“女子的親事，要訂下來才能朝外提起。姐姐一向是穩重的人。”聞大夫人爲人處事極其爲妥當，又有識人之明，一生最大的挫折大約就是良人的事情上面。聞大少奶奶一直保持着安靜的神態，鍾三夫人已經看了聞春意好幾眼，那眼神裡打量的意味深重，引起聞大少奶奶的深思。
有長輩們在，田悅和聞佳意姐妹只得安靜的聽着戲曲，聞春意有趣的打量着臺下看戲的人。夫人們和小姐們都已分開坐着，夫人們說着話，小姐們都保持安靜姿態。田悅輕捏一下聞春意的手，在她擡眼瞧她時，她示意聞春意跟着望過去，望見一箇中年婦人笑逐顏開的模樣。聞春意詫異的瞧着田悅，無聲的問：“是你相看人家的長輩？”田悅惱羞的瞪她一眼，在她手裡輕寫下‘尚’，聞春意只記得有那麼尚家小爺，來過聞府幾次之後，就不曾再出現過。
聞春意細細的打量那婦人，瞧不出她和尚家小爺有什麼想像的地方。田悅瞧着她的神色，只得湊在她耳邊說：“那位爺的伯母，聽說是來爲長子相人。”聞春意笑瞧着田悅，瞧得田悅伸手捏她一把，湊在她耳邊說：“她的長子，在邊疆多年，這女子嫁過去，就要跟着夫婿去邊城生活。”尚家爲武將多年，每一代的長子，在年過十歲之後，便要派往邊疆跟在父親的身邊。
尚大將軍夫人原本一直在邊城生活，近一年爲了兒子的親事，纔回到安城來。安城的人，皆知她是爲兒子相看人家。可惜有心的人家，想嫁庶女過去，尚大夫人瞧不上眼，聽人說，她因此放話出來，不想委屈了自已的兒子，非嫡女不娶。這話一出來，自是有許多人退避三舍，那家捨得把嫡女送往邊城過苦日子。尚大夫人嘴裡說着不苦，可是安城一衆婦人，總覺得她過的苦，雖然她的面色，瞧上去，要比同年紀的人會保養，還顯得比她們年輕一些，可誰知是不是胭脂水粉塗抹出來的效果。
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