這些年來。
自從得知自己的身世後，鳴人在有意無意之間，對四代火影夫婦做了不少調查。
因爲他想知道，自己的父母究竟是怎樣的人。
其中，最重要的情報來自於鳴人體內的九尾。
從九尾口中，鳴人得知了他當年出生的那一晚，也就是九尾之亂時的具體情況。
包括玖辛奈用金剛封鎖壓制九尾，然後波風水門趁機施展屍鬼封盡，將他的靈魂連同九尾的一半查克拉，一起封印在死神肚子裡的事情。
因而鳴人知道，父親的靈魂被死神吞入腹中，而不在淨土，是無法被穢土轉生復活的。
這就是四代目爲什麼沒有和初代、二代一起出現在木葉的原因。
屍鬼封盡和金剛封鎖都是漩渦一族的封印術，是刻在鳴人血脈裡的能力，經過一番摸索，他已經無師自通了。
而且。
鳴人眼下正在利用輪迴眼的力量，尋找屍鬼封盡的破解之法。
一旦成功，他不僅可以復活父親波風水門，還能順便幫九尾取回另一半的查克拉，從而讓自己成爲真正的完美九尾人柱力。
鳴人對此志在必得。
“原來如此。”
小南恍然大悟，終於知道鳴人爲什麼不着急了。
她對鳴人很有信心。
畢竟，鳴人的輪迴眼連地獄的閻王都能操縱，區區一個死神，似乎也不在話下。
“不過……”
鳴人突然話鋒一轉，面色稍微凝重起來，“這次初代和二代入侵木葉失敗了，以猿飛日斬爲首的木葉流亡政府肯定不會甘心，一定還有後續的動作。另外，不知道怎麼回事，我的輪迴眼從剛纔開始，就一直莫名跳動……”
“你沒事吧，鳴人，是不是最近太累了，沒休息好？”
小南關心地問起，因爲她也注意到了，鳴人的眼睛一直在跳動，不受他控制。
這種情況，以前可從未出現過。
“應該是最近睡眠不好，哈哈。”
鳴人打了個哈哈，並沒有太在意這件事，或者說，他不想讓小南爲自己擔心。
但實際上。
鳴人心裡已經有了一些不祥的預感。
因爲他能隱約察覺到，自己眼眶裡的這雙輪迴眼，似乎突然間變得不安分了起來，就像是迫不及待要從他身上離開一樣。
回到它們真正的主人那裡。
難道是……宇智波斑那傢伙，也復活了嗎？
“鳴人，你怎麼了，在想什麼？”小南的呼喚，讓鳴人從沉思中回到現實。
“哦，沒什麼。”
鳴人故作輕鬆地笑了笑，繼而神色一肅道，“我只是預感，忍界馬上有大事要發生。也許，一直躲在這裡也不是辦法，我還是應該去木葉一趟，免得始終處於被動，錯失反擊宇智波斷的機會。”
小南聞言，沉默了片刻，並沒有一味勸阻鳴人，而是主動開口：
“那我去爲你準備象轉之術的祭品。”
“不用了，小南老師。”
鳴人卻是打斷了小南，面露決意，“這一次，我不打算使用分身，而是要親自去。”
什麼？！
小南頓時吃了一驚，瞪大眼睛。
接着，鳴人解釋了自己的想法：
“不用爲我擔心，我知道宇智波斷的厲害，不會貿然進入木葉的。別忘了，我愛羅已經先一步潛入木葉，到時候有他與我裡應外合。我會觀察清楚局勢，再伺機而動。
退一步說，就算被宇智波斷盯上了，我也準備了逃走的手段。
大家都是輪迴眼，我真想走，他是留不住的。”
小南的確很擔心。
但轉念一想，比起雙腿殘疾、行動不便的長門，鳴人早就青出於藍，自己應該對他有點信心纔是。
於是，她點了點頭，對鳴人說道：
“好，我和你一起去，就像上次那樣，用我的神之紙者之術掩護你。”
然而，讓小南沒想到的是。
“不用了，我一個人行動起來，更加方便一些。”鳴人居然拒絕了她的提議。
小南不由得愣了一下，回過神來後，目光幽幽地看着鳴人：“你是想說，我去了只會成爲你的累贅，是嗎？”
“呃，我不是這個意思。”鳴人連忙擺手，額頭上汗都出來了。
就在他絞盡腦汁，想着要如何解釋的時候。
“唉。”
小南卻是搖了搖頭，繼而嘆了口氣道，“罷了。其實你想的沒錯，長門當初就是爲了掩護我撤退，才獨自一人留下來斷後，最終導致他死在了宇智波斷的手下。”
“小南老師，不是這樣的，你不要太過自責……”鳴人眉頭一皺，安慰起了小南。
小南目光一凌，直視着鳴人：
“不用說了，既然你已經下定決心，那就自己當心點。我只要你答應我一件事，那就是無論發生了什麼，都要平平安安地回來。我會在這裡一直等你。”
“……好。”
鳴人重重點了點頭。
“這個給你。”小南又從袖子裡拿出一隻千紙鶴，將它放進鳴人胸前的衣服裡，希望這隻寄託了自己祝福的紙鶴，能夠保佑他一路順利。
“小南老師……”
鳴人突然伸手，抓住了小南的手腕，眸子中有一些說不清道不明的東西。
面對他灼灼的眼神。
“鳴人……”
小南先是愣了一下，隨即猛地心跳加速，慌亂地把頭別了過去，不敢直視鳴人的眼神。
“抱歉，是我失態了。”
鳴人鬆開了手，表情尷尬中帶着心虛。這麼多年來，小南老師就像他的母親一樣，照顧着他、教導着他，他怎麼能……
太荒唐了。
向小南告別後，鳴人匆匆離開了曉的基地。
三天後，木葉。
中忍考試，歷來都是各大忍村之間觀察國力的重要場合。
而這回由木葉做東道主所舉辦的中忍考試，更是有史以來最盛大的一次，參賽人數和規模都創下了記錄，而且是遠遠超過以往的考試。
除了木葉這個中立忍村外。
四大忍村自第四次忍界大戰結束後，休養生息八年，都已經從戰爭中恢復過來，各種天才如雨後春筍一般冒出。
正好通過這次考試，來個一較高下。
哪個忍村通過考試的人最多，就說明誰的整體實力更強，用結果說話一目瞭然，沒人不服。
當然，除了比晉升中忍的人數，更大的懸念，是誰將力壓一千餘名參賽者，拿到中忍考試的第一名。
這纔是各大忍村與忍界無數觀衆，最關心的一件事。
畢竟，在忍者的世界裡，天才總是能吸引最多的目光，得到最多的讚譽和崇拜。
就像之前的上忍考試。
宇智波佐助力壓一衆競爭對手拿到冠軍，不僅被譽爲木葉第一天才，甚至也被不少人認爲是忍界第一天才。
佐助現在在忍界的名氣，已經不輸於那些成名已久的強者，可以說是風光無限。
而這次參賽的下忍們，幾乎每個人都想成爲下一個宇智波佐助，在賽場上揚名立萬、一飛沖天。
可以預見，這次中忍考試的激烈程度，也將是前所未有的。
比賽還沒開始，各大忍村的下忍們已經在私下爆發了十幾起衝突事件，有的倒黴蛋因此被取消了考試資格，悲催地提前出局了。
除了肢體上的衝突，各大忍村的情報戰，也在暗中如火如荼地進行着。
此次的參賽者中，受到最大關注的，無疑是木葉的頭號種子瑪麗莎。
六代火影宇智波斷的女兒，僅僅是這個身份，就足以讓所有人的目光，都集中在她身上。
瑪麗莎自己也很爭氣，年僅八歲就打遍了木葉忍校，闖出了大姐大的名號，連一些上忍學員都曾被她打敗。
東道主的光環加身，加上不俗的實力，以及一個忍界最強的老爹在後面罩着——
瑪麗莎這次參賽，顯然是直接衝着冠軍去的，捨我其誰。
不過。
其它忍村的參賽者可不會讓着瑪麗莎，看她一個人表演，而是都野心勃勃，想踩着瑪麗莎奪冠。
許多人都拿到了瑪麗莎的情報，研究她的能力和招式，並想出了各種對策。
瑪麗莎的奪冠之路，絕對不容易。
終於。
經過一段時間的精心籌備，這場萬衆期待的中忍考試，緩緩拉開了大幕。
由於參賽者超過千人，更顯得賽制殘酷。
因爲一上來，第一輪筆試就淘汰掉了三分之一的參賽者，足足有四百人出局，連頭號熱門瑪麗莎都差一點翻車。
顯然，瑪麗莎和她的父親宇智波斷是同一個類型的忍者，擅長動拳頭，不擅長寫試卷。
幸好。
瑪麗莎考試前臨時抱佛腳，惡補了一番文化課的知識，總算是驚險過關了，不然恐怕要淪爲天大的笑話。
隨後的第二輪考試，剩餘的七百名參賽者將以小組爲單位，穿越廣袤的死亡森林，並奪取其它小組手裡的卷軸，最後抵達森林中心的高塔，纔算過關。
開始動真格，上實戰了。
這輪考試註定更加殘酷，見血幾乎是必然的。
或許是出師不利，讓瑪麗莎憋了一口氣，一心要找回場子。
果然。
她在這一輪中大放異彩，居然不和任何人組隊，選擇獨自行動，而且靠着一雙鐵拳一路橫掃所有擋道者，收集了一大堆卷軸。
最後第一個抵達森林中心的高塔。
經過一番殘酷的篩選，第二輪考試又淘汰了一大半人，剩下的參賽者只有不到二百人了。
這二百名幸運兒，全部晉升爲中忍。
按理說，到這裡，中忍考試差不多就可以結束了。
但接下來的第三輪考試，纔是真正的重頭戲，因爲它是以一對一對戰的方式進行，將決出參賽者裡真正的佼佼者。
由於這兩百人都已晉升爲中忍，所有人都不再有顧慮，可以放開手腳，全力以赴地去戰鬥。
既是爲了給自家村子爭光，也是爲了爭奪那天才之名。
很多有實力的人，在前兩輪考試中都選擇了故意放水，養精蓄銳保留實力，觀察對手。
就等着這最後一場，一鳴驚人。
很快，第三輪考試的初賽開始了。
根據前兩輪考試的綜合成績，兩百名中忍被分進了不同的組別，捉對廝殺、優勝劣汰。
又經過了三天的激烈較量，最終有八名中忍從所有參賽者裡脫穎而出，晉升此次考試的八強。
今天是週六，將舉行八進四的比賽。
值得一提的是，從八強賽開始，比賽場地就挪到了木葉新建的大型體育場，足以容納十萬名現場觀衆。
此外，還有上百架攝像機架設在場內場外，將對八強賽進行全程轉播，放送到全忍界的千家萬戶。
僅僅是電視轉播的版權費，木葉就狠狠大賺了一筆。
體育場內，人聲鼎沸、座無虛席。
觀衆們熱情高漲，喧譁之聲直衝雲霄。
比賽的票早就被一搶而空，甚至有黃牛把決賽日的票炒到了數十萬兩一張，依舊是供不應求。
足以說明這次中忍考試的火爆程度。
最高的看臺上，連同六代火影斷在內，五大忍村的影都出席了。此外，各國大名的身影也出現在看臺上，準備欣賞這場即將到來的視覺盛宴。
終於，萬衆矚目中，八強賽正式開始。
第一個上場的就是瑪麗莎。
“快看，那就是忍界第一人、六代火影宇智波斷的女兒，果然是有其父必有其女，瑪麗莎的長相，還有那一身肌肉，和她老爸真是一模一樣。”
“可是，她真的只有八歲嗎？就算是雲影村的那些成年壯漢忍者，也沒幾個比瑪麗莎強壯吧，她是怎麼在八歲練出這種身材的？”
“別瞎聊了，比賽開始了。”
在十萬觀衆嘰嘰喳喳的議論聲中，瑪麗莎迎來了她的對手——
一名十六歲的霧隱天才，長得像條魚似的，一看也是那種天賦異稟的另類。
“瑪麗莎，沒想到我的對手是你，看來今天是我的幸運日。”
這名霧隱天才一上來就出言挑釁，試圖激怒瑪麗莎，進而影響她的心態，“知道嗎，你前面的那些對手都太弱了，你很快就會明白，我和他們不是一個級別，做好跪地求饒的準備吧。”
說完，他咧嘴一笑，露出兩排白森森的尖銳牙齒。
“跪地求饒，這倒是個好主意。”
瑪麗莎眼睛一亮，露出更加潔白的兩排牙齒，笑得比對方還要燦爛，並放話，“我決定了，你等會兒要是不這麼做，我的拳頭就不會停下，直到把你打死爲止。”
用最天真單純的語氣，說出最狠的話。
唰。
那名霧隱天才聞言，頓時臉色一變，反而被瑪麗莎的氣勢所懾，心生恐懼。
就在這時。
“開始！”
裁判一聲令下，吹響了比賽開始的哨聲。