“怎麼樣了？”緋紅女巫旺達給席勒端了一杯咖啡。席勒坐在辦公桌前，頭也不擡地看着手上的文件說：“我們的馬薩諸塞州之行毫無進展，沒帶來什麼有益的改變。”
“環保方面的問題這麼大嗎？”旺達微微皺了皺眉說，“要不然還是去太空裡吧，那裡地方大，也不會有什麼污染。”
席勒低頭笑了笑說：“女士，我們建立魔法學校是爲了培養能夠維護地球魔法防禦網絡的人才。如果我們把魔法學校放在魔法防禦網絡的外面，那魔法防禦網絡是用來保護什麼的呢？”
“我實在不太懂，”旺達說，“你還是試試咖啡的溫度吧，這個我擅長。”
“謝謝，女士。”席勒喝了一口咖啡，評價道，“溫度剛剛好，風味也不錯。”
旺達笑着站起來。席勒往辦公桌旁邊瞥了一眼，然後叫住了她：“他們已經把你的實習報告送過來了，女士。如果我現在簽字，你立馬就可以更改你的簡歷，然後自由求職；如果再晚一週，我可以在霍普金斯的交流會上對我的同行推薦你。你想要哪種？”
“你覺得呢？”旺達走過去把門關上，她說，“在這裡實習，感覺和在社區醫院完全不一樣。那裡更注重效率，只要能讓更多人接受到治療，我的行爲舉止的風格到底怎樣無所謂。但是自從來了這裡，我得確保自己足夠溫柔，對任何人都笑臉相迎。不管他們有多麼無理，我都得控制好自己的脾氣。”
“這其實不是醫院之間的差別，”席勒說，“你去紐約長老會醫院的療養部和去急診，也會見到兩種完全不同的護士。你要做哪一種，完全取決於你更喜歡哪一種。”
“哪一種會比較有用？我的意思是能夠救更多的人，讓更多的人擺脫病痛的困擾。”
“無法這樣比較。”
“我還以爲你會說急診。”
席勒搖了搖頭說：“和死神掰手腕確實值得敬佩，但用溫柔的態度送一個飽經病痛折磨的靈魂最後一程也同樣可貴。沒什麼高下之分。”
“這倒有些讓我無法抉擇了。”旺達走過來坐下說，“我認爲我可以同時做好這兩方面，但是我只能選一個。你認爲我應該先嚐試哪個？”
“還是急診吧。”
“爲什麼？”
“考慮到您多愁善感的性格，女士，”席勒一邊在文件上寫寫畫畫，一邊說，“急診可以讓你忙得沒空悲天憫人，對你的精神狀態比較有好處。”
旺達仔細思考之後點了點頭。席勒把那份實習報告拿給她，然後說：“有主意了隨時來找我。”
旺達離開之後，席勒繼續看手裡的文件。他並沒有在處理療養院相關的工作，而是還在看魔法學院相關的報告。
叮鈴鈴，電話響了。席勒接了起來。
“喂？尼克？是的，還沒搞定。我正在看那些該死的檢測機構送來的數據，雖然我也搞不懂，在一塊演化了46億年的土地上壘幾塊小石頭，到底會帶來多麼大的破壞。但出於對環保的尊重，我還是在努力看。”
“是的，我知道問題不是環保。但是比起什麼‘讓不讓其他宇宙的人過來’以及‘讓他們過來安不安全’之類的問題，我還是更關心我們的地球母親。”
“好吧，你要開會你就開吧。但別指望我會有什麼建設性的發言。我真的得搞懂建城堡到底會不會影響那裡的地下水脈。”
掛斷了電話，席勒把投影儀放在了自己的桌子前面，操作了一下，接通了通訊。很多人的頭像出現在了裡面，有尼克、史蒂夫、斯塔克、洛基、斯特蘭奇、X教授等等。
“早上好，各位。”
“早上好。”
“我們這裡可不是早上了。”
“好吧，願大家都好。”
幾人寒暄了幾句，然後直入正題。
“開放其他宇宙的通行權限的事受到的阻力很大，”尼克開門見山地說，“國會幾乎全票反對，阿斯加德不置可否，三大帝國沒可能同意。你們怎麼看？”
“這是我們整個宇宙的事，”史蒂夫說，“確實也不能獨斷專行，關鍵是萬一別的宇宙的人過來鬧出了些亂子，又被人捅到了宇宙裡，那人類得爲此負責。”
“之前蜘蛛俠過來不也沒什麼亂子嗎？”
“那可是蜘蛛俠！一萬個蜘蛛俠綁在一起，也不一定能有一個蝙蝠俠弄出來的亂子大，他們就只是嗓門大點而已。會咬人的狗不叫。”尼克搖了搖頭說。
“小心蝙蝠俠在你的臥室裡放攝像頭，”斯塔克冷哼一聲說，“說不定我們現在說什麼他們都知道。”
“反正我看這事很懸，”洛基說，“雖然表面上我們只是招收各個宇宙的學生，但要是他們的家長非要來看看呢？我們沒辦法拒絕監護人蔘觀學校的要求，但是他們來了會讓很多人感到很緊張，也包括當地的平民。不是誰都能接受大晚上的有個穿着蝙蝠裝的緊身衣怪人在外面亂逛的。我們這裡民風淳樸！”
“這倒是真的，”尼克點了點頭說，“如果蝙蝠俠想把他的孩子送過來，那他肯定要過來。如果他真的來了，可不會輕易離開，起碼得把我們這邊翻得底朝天。到時候我可就真沒法跟國會交代了。”
“我知道這是個很冒險的決定，”斯特蘭奇說，“但是如果這事能成，情況穩定下來之後，會對我們有很大的好處。如果每個地球都有一個魔法防禦網絡，能極大地降低他們遭受外部攻擊的風險，也讓他們更有餘力互相幫助。”
“他們都得承我們的情，我們就會成爲他們中領頭的。一個跨宇宙的人類聯盟的領導者，有多大的權力不用我多說了吧？如果不是爲了這個，我又何必跑前跑後的？”
“史蒂芬說的有道理，”X教授開口說道，“危險與機遇是成正比的。讓不同宇宙的學生和家長來我們這裡確實有一定風險，但要是孩子們在這裡接受教育，讓我們的宇宙成爲他們的母校，他們情感上會天然偏向於我們，以後出了什麼事也不會坐視不理的。”
“不，我們要把目光放長遠，”斯塔克說，“如果我們希望能夠當所有宇宙人類的領導者，就不能只想着爲自己謀利，更不能感情綁架，而是一定要真心實意地爲其他宇宙考慮。或者說爲多元宇宙的人類整體考慮。只有擁有這樣的氣魄，我們才能當之無愧。”
“從魔法開始一定會是個好嘗試，”斯特蘭奇繼續說，“我們擁有其他宇宙都沒有的東西，這是非常重的籌碼。改變局勢的關鍵在我們手上攥着，這意味着我們可以和他們談條件。”
“而蝙蝠俠的條件一定是要過來，”尼克攤開手說，“不用我說，你們也知道他們對我們這個宇宙有多好奇。他們絕對、必然要過來，並且要停留。這麼大的事，不可能不讓國會知道。”
“說這些也晚了，他們已經知道了，並且他們顯而易見的拒絕。否則那個議員就不會提出什麼環保問題了。他們在表達他們的反對意見。”史蒂夫說。
“我很想知道我們爲什麼要在乎那羣政客，”斯塔克說，“我們就在那裡建城堡，他們能把我們怎麼樣？”
其他人一起搖起了頭。尼克說：“聽起來可能很可笑，但是我還是要強調：不是國家需要超級英雄，而是超級英雄需要國家。地球的主體居民是千千萬萬的普通人，國家政府的存在意義是管理這些普通人。這是目前最好的方式。”
“如果沒有了國家，難道要我們一邊應付宇宙之外的事，一邊做出科技突破，一邊想辦法管理幾十億人口嗎？你們能做得到嗎？”
“既然不行，我們就需要維持原狀，讓國家政府去管理普通人。這能把我們從無盡的行政管理的地獄裡撈出來，讓我們有更多的餘力去幹些別的。這並不因爲哪個國家的哪個政府做的好不好而改變。”
“既然我們需要政府，我們就不可能完全無視他們的意見。因爲某種程度上來說，他們在反映着普通人的意見。就像洛基說的，如果我們說我們要把其他宇宙的人接來我們這個宇宙搞個大雜燴，90%的普通人都不會同意。”
“我們不是一定要受國會那羣政客的掣肘，而是我們必須充分地考慮到地球主體文明當中絕大多數普通人的意見。政客們雖各有利益，但爲了選票，他們偶爾也會反映民意。”
“偶爾？”
“是的，非常偶爾。這一次就碰上了。”
斯塔克嘆了口氣，顯然也沒什麼話好說。尼克接着說：“這不是空中運輸系統或者是水星建設之類的能夠立竿見影地反映人類發展並且造福於普通人的計劃。魔法學院要教育出一代人，起碼需要十幾年時間。所謂的人類聯盟就更是沒影了。”
“有可能帶來劇烈動盪，但是卻看不見短期回報。大部分的政客和普通人都不喜歡這樣的事。其實我也不喜歡，因爲投資都是有風險的。一代人的時間足夠太多意外發生了。”
“中國那邊怎麼說？”
“目前沒有消息，我想他們或許是正在討論，”尼克嘆了口氣說，“依我看來，他們可能會選擇一個比較折中的方式，比如把魔法學校放在外星。”
“這樣不行嗎？”史蒂夫問。
“當然不行。我們需要魔法學校接受魔法防禦網絡的保護。要是我們把魔法學校丟得遠遠的，那豈不是在說我們不希望學生接受魔法防禦網絡的保護？這不是自砸招牌嗎？”
“阿斯加德有什麼看法嗎？”史蒂夫看向洛基問道。
“我們本以爲你們只是想建立一所九大國度之內的魔法學校，沒想到你們是想建立一個多元宇宙魔法學校。我不得不說這步子跨得太大了。考慮到九大國度國土防衛需要，托爾未必會同意這個激進的計劃。”
“你的措辭可以不用那麼謹慎，他肯定是不同意的，”斯塔克嘆了口氣說，“關鍵在於，地球在九大國度之內，我們這出了什麼事兒，他都得負責收拾爛攤子。我想想都替他頭疼。”
“我們畢竟不是以前的阿斯加德了，不能給每一個進入九大國度的人一拳。這其中涉及的各類外交事項實在是太複雜了。我也很頭疼。”
“席勒醫生呢？席勒？席勒？！”尼克隔着屏幕喊他並說，“你怎麼不說話？”
“我說了我在看環保文件，”席勒頭也不擡地說，“我總感覺這幾個檢測機構不太靠譜，數據有點怪怪的。”
“你能看懂這個？沒想到你還懂地質學。”
“不，我不懂。只是我知道同一時間同一個取樣點檢測出的地下水同一礦物含量不可能同時是6.6和9.6。至少我的視力是正常的。”
“別看那些沒用的報告了，”尼克說，“環保問題可大可小。檢測機構永遠只會出具檢測單位要求他們出具的數據……好吧，看出來你不想管這事兒了。我們自己想想辦法吧。”