一年的大旱，就算有蝗蟲作爲補充，百姓依然因爲飢餓不得不流離失所。
紀靈的五萬大軍投靠朝廷，結果朝廷最終還是養不起，眼看自己的待遇越來越差，便憤憤然暴動起來，北上投奔袁紹去了。袁紹同樣缺糧，好在紀靈來到河北，五萬大軍只剩下不到兩萬，這才勉強接收了下來。
朝廷的日子也不好過，尤其是潁川和兗州，被紀靈鬧騰了一番，好不容易恢復的秩序，再次混亂起來。百姓對朝廷沒有信心，於是紛紛南遷，他們很多人聽說，南方可以吃飽飯。
就這樣，公元196年三方勢力，幾乎都是在舔舐傷口之中度過，這口氣直至到了公元197年才稍微緩了過來。公元195年朝廷和河北幾乎沒有收成，196年的收成減半，兩年下來劉廷和袁紹一方面要互相戒備，一方面還要想辦法找吃的，日子過得非常苦x。
196年下半年，李明通過海路，爲袁紹提供第一批糧食，交易五千匹未閹割的戰馬。同時通過海路，與袁紹達成了同盟。僅剩的兩路諸侯，明白唯有聯合起來，才能對付朝廷。
副作用也有，那就是袁紹在渤海，還有幽州的海岸邊，設置了不少的哨崗。不少哨崗還是在原本公孫瓚留下的基礎上重建的，最初袁紹也很奇怪公孫瓚爲什麼要建這些玩意。
196年，李明治下的財政預算，七成都用於基礎建設，以工代賑等，接納二百多萬的百姓，同時拓寬了各州各縣之間的道路，新修了十多條一級公路，只可惜跨江大橋這種項目，他可做不出來。不過通過江運和海運，江東地區和徐州地區的交流也頻繁了起來。
商隊甚至前往青州和渤海等地經商，銷售糧食、魚鬆、藥材和毛皮等急缺的貨物。甚至已經淘汰掉的武器，也向袁紹出售了不少，其中以強弩和弩矢最爲暢銷。
“這年頭，生意不好做啊！”197年5月份，李明看着這個月的會稽商會財務報告，不免有點意興闌珊，原料和粗加工的商品銷售情況好，只是利潤微薄。反而他看重的工業產品，比如武器，琉璃、絲綢和香料等，結果銷售從兩年前開始萎縮，今年才稍微好轉。
“地主家也沒有餘糧，前兩年吃飯都成問題，北方那些世家門閥，有錢都用在屯糧上面，又如何有閒錢購買這些實際上沒什麼用處的奢侈品？”張默在一旁吐槽道。
他很清楚，李明其實就是在矯情。這兩年袁紹和朝廷治下的商業活動幾乎都是停止的，袁紹和朝廷也根本收不到一分錢的商稅。連西域的再用兵，還有商業貿易都不得不暫時停止，自己這邊還能從他們身上抽血，已經算是非常不易。
李明也不傻，怎麼可能不明白，此刻在抱怨，完全就是一種有錢人的矯情。
“有了兒子之後，慎言怎麼越來越話嘮了？表字明明是慎言，人卻是個話嘮……”李明沒好氣的看向張默。
“主公之前在抱怨，難道不是需要屬下搭個腔嗎？”張默朝着李明歪了歪腦袋。
“咳……”李明頓時被噎得不行，張默與其說是話嘮，還不如說是有點腹黑，果然和一個腹黑女相處久了，人也變得腹黑起來了？可明明蔡琰，生育之後變得更賢惠了！
“我就想問問，科考的事情都做得怎麼樣了……你知道的，我宅在府邸有段時間了！”李明看向張默，這段時間要麼就是練武，要麼就是陪家人，要麼處理政務，都沒怎麼出去。
感覺所有的皇帝都必須要是資深宅男，否則的話這皇帝要怎麼當得下去？要知道整天都悶在皇宮裡面，日復一日年復一年的，換一個現充只怕不超過三個月，都能直接抓狂了。
“主公，負責科考的是蔡邕大人……好吧，科考的會場已經準備妥當，各地的考上已經在臨時的驛站休息。這次我們的收穫很大，從去年開始在華夏各地進行宣傳，今年我們就有了五千多個前來考試的考生。
他們不少來自寒門，估計不知道哪裡弄到了書籍，粗通文墨，打算過來碰碰運氣，真正有才能的，估計也就那麼不到一千人，其中世家子弟佔據七成以上，主公要有心理準備！”張默本來打算把解說的麻煩事推給蔡邕，不過看着李明那不爽的眼神，只能乖乖回答。
具體的情況，只要對如今的宛陵有了解的人，都能清楚。再說類似的數據，只要稍微打聽一下就能知道。這次科舉關係到世家在官府裡面佔據的比例，所以不僅僅是李明在關注，所有的世家都在關注，張默當然也是關注者之一。
不僅如此，宛陵最近也來了不少北方的商人或者遊客，李優懷疑，這些人，甚至來考試的考生裡面，未必沒有來自袁紹和朝廷的間諜，目的是瞭解所謂的科舉制度。
這是一個新鮮的舉措，李明對外宣傳是，以後科舉會取代孝廉制度，成爲官府選材用人的唯一途徑。這個宣傳，自然引起了朝廷和袁紹的注意。不同的是，劉廷真的打算學會，然後推廣，袁紹只是純粹想要了解。
畢竟後者對世家的依賴太大，貿然取消孝廉制度，就相當於和麾下的世家爲敵。其實就算朝廷也在頭痛這個問題，只是劉廷的鐵血手段，再加上來自西域的錢財，讓他能稍微逼得世家適當妥協。
“讓他們看吧！哈哈，只要具體的操作過程不給他們得知，那麼他們學會去也沒有意義！”李明大笑，且不說朝廷和袁紹都沒辦法擺脫對世家的依賴，只說這科考從出現到完善，也經過了好幾百年的時間，給他幾百年，哪怕幾十年的時間，他能收復華夏！
“三天後正式開始考試，蔡邕大人希望主公能見一見考生，好好勉勵幾句。這次考試我們大概只會錄取八成左右的考生，落榜的考生下次，卻未必會再來考試，所以提前收穫他們的好感，對我們有利！更別說，他們其中也有不少來自會稽書院的學子，也希望主公能給他們一些鼓勵！”張默勸道。
“也好，安排一下，明天我和考生們見個面！”李明點了點頭。
如今的宛陵，因爲大量考生的到來，顯得非常的繁華。李明取消了宵禁，只是晚上會有更多的士卒巡邏，甚至虞翻麾下的治安軍，也會加派人手協助巡邏。是以雖然熱鬧，不過小偷小摸，甚至其他惡性事件幾乎沒有發生，就算髮生也能及時處理。
商家們自然不會錯過這個商機，整個宛陵到了夜晚頓時燈火通明，各種夜市小***美土特產，甚至青樓也趁機賺了一筆。
“和武陵相比，根本就是一個天，一個地……”一名考生看了看宛陵的繁華感慨道。
“武陵不過剛剛被楚公收入治下，過幾年也會好上許多！”旁邊的考生笑道。
“公琰、承明，還有三天就要考試，你們還有興致逛街？”另一名考生上前笑道。