“聖人，聖人。”
聲音模模糊糊，彷彿從極遠處傳來，隔了不知多少重帷幕。
來自貼身女官的呼喚，王越娘從睡夢中醒了過來。
睜開雙眼，上方是熟悉的百禽迴文繡錦的紗帳，用了太久了的緣故，鮮嫩的鵝黃都變得黯淡無光。
“什麼時候了？”王越娘慵懶得打了個呵欠，曲肘撐起身子，青絲如絲如綢一般披散下來，露出半邊白皙的頸項。
貼身的女官上前扶起了睡意仍濃的大宋皇后，“回聖人的話，已經快到申時，該去慈壽宮了。”
“都這時候了？”王越娘朦朧的眼看了看鐘，“哦，是得快點了，別誤了時間。”
稍微整理了一下儀容，王越娘就離開了她的寢殿，開始每天雷打不動的晨昏定省。
王越娘如今更喜歡走路的感覺。只有七八位女官和宮女跟隨，沒有前呼後擁，連肩輿也有好些日子沒有乘坐了。
時值三月，春和景明。中原風光，不比江南秀美，卻也是水清山翠，繁花似錦，正是一年中最怡人的時節。
而宮室後苑，收納天下珍奇，珍本絕本的花木數之難盡。從坤寧宮出來，王越娘一路上便走走停停，半路上看到一株重瓣的西府海棠盛開，就停步看了一陣。等一路晃到凝和殿，正聽到裡面四點鐘響的聲音。
向太后剛剛接見過兩名命婦，才換了一身衣服，正半靠半躺在榻上。一名十三四的小宮女跪在太后身側，拿着個美人拳輕輕捶着腰腿。
看見王越娘，就笑指着牆角的鐘，“看看，又是這時候，一分都不差。昨天是，前天也是，今天早上也是一般。上貢的懷錶給你，真的是給壞了，不到準點不進門。”
王越娘也笑，走上前行禮：“娘娘這可是冤枉越娘了。每天出門都早，可誰讓娘娘這邊風景好呢，一路走過來，步步風景，只多看一眼，便耽擱到這時候。”
“你這孩子，真這麼喜歡這裡的風景，乾脆搬過來好了。”
王越娘雀躍地說：“說定了，娘娘可別嫌越娘吵鬧。”
“罷了，罷了。”向太后拍了拍王越孃的手，“你要當真住過來，還不知聖瑞那邊怎麼排揎你呢。”
太后開春後就搬到了後苑凝和殿休養，又說路遠，免了太妃和皇帝的早晚請安，也是不想見那一對母子的面。近幾年，除了冬天的三個多月外，太后幾乎都是在凝和殿起居，已經形成了慣例。
而王越娘則是隻要不去見皇帝的面，她是很樂意往後苑走走。
太后若是沒有搬過來，離着福寧殿那麼近，皇帝除了重病在身，都要每日省問，見面不免尷尬，兩相生厭。王越娘都要卡準時間，免得撞上。等太后搬到後苑，倒是省心了不少。
皇帝不像皇帝，皇后也沒必要像皇后。
祖父去世之後，王越娘對皇帝徹底失望，也隨之放下了作爲皇后身上所擔負的包袱，日常處事再也不會將自己逼得太緊。除了太后，宮裡宮外本也沒多少人需要她禁錮着自己的天性。
不過王越娘畢竟是大家出身，縱是放鬆了一點，卻也沒有違制失禮之處，漸漸地，竟有從心所欲不逾矩的架勢。
向太后明顯的很喜歡她這種發自於內的灑脫，在寢殿內說了幾句之後，就讓王越娘攙扶着，到殿外的花木小徑上散步。
小徑兩側的迎春已經謝了，莖葉倒是茂盛，一片或濃或淡的綠。向太后緩步走着，“方纔還是走過來的？”
王越娘扶着太后手臂，“也是聽醫囑，多走走身體輕健。”
迎着陽光仔細看了王越娘幾眼，“恩，這個冬天將養得不錯，氣色都比去年秋天要好了。”
兩人邊說邊走，漫步在鵝卵石鋪就的小徑中。
“阿虎，金官兩個孩兒這兩天還好？種痘後就關在房裡，悶着了吧。”
兩個都是養在王越娘身邊的宗室子，一個乳名阿虎，一個乳名金官，最大的也不到四歲，剛剛種了痘，宮裡規矩大，要隔離養護十天半個月，看看痘疹的情況。本來王越娘身邊還有一個，不過突生疾病，夭折了。
“再過幾天就能出來了。的確是悶了。今天還回話說悶得很，又說想大媽媽了。”
“金官嘴笨，說不出這好聽話，還是阿虎說的吧。”
王越娘爲向太后擋開迎面的一枝桃花，直笑道：“娘娘真如親眼所見一般。”
笑了笑，太后道，“金官憨厚朴實一些，阿虎更機靈一點，都是好孩子。”
“娘娘說的是，兩個都是聽話懂事的好孩子。”
太后點點頭，與王越娘說着兩個孩子的閒話，一路走出苑內桃林。
此時日影西斜，正映在苑內的小湖邊。望着波光粼粼，猶如碎金屑玉的湖面，太后突然道：“早點定下來吧。”
“啊？！”王越娘愣然片刻，笑意頓消，略側過身，“請娘娘訓示。”
太后向後看看，只有幾位女官跟得近。
如今宮裡面，得用的內侍只有三十歲以上的，三十歲以下的閹宦，盡是胡虜蠻夷出身。宮裡的幾個主人，都沒有把這些異族內侍當成自己人的打算。
而這些異族內侍同樣不得外朝看重。入內內侍省已爲都堂操縱。過去，內侍們轉入武職後，方纔受外朝控制，如今就連內部的升黜，都要經過都堂。
除了太后身邊，所有宮室無不如此。宰輔們的一句話，就能把這些個異族內宦拖出去處置了，趕出宮去更是隻要不經意地皺一下眉。每年總共要有幾十條冤魂，讓內侍們不敢越雷池一步。
太后身邊還有幾個得力的老內侍，皇后近前聽用的就只有女官了。
讓這些女官退得更遠一點，太后更進一步，“早些定下，內外都安心。拖久了，手尾就多了。”
王越娘沒有立刻回答，只皺起眉，想着太后的用意。
見王越娘沒有反應，太后又問，“齊國夫人……前幾日入宮來的時候，沒說什麼嗎？”
敏銳地感覺到太后提起王旖的時候，語氣有些變化，王越娘沒有細琢磨，搖了搖頭，更是不解的樣子，“姑母入宮，只說了些尋常話。如果是朝中事，姑母不會說，姑父也不會對姑母說。”
“這樣啊。”太后沉默了下去，忽而問：“那你怎麼看你姑父韓相公的？”