北城，魯家
吳氏勸了魯光兩聲，魯光雖然笑呵呵的點頭稱是，但手裡的活卻是片刻不停，吳氏見狀只得嘆了口氣，返回屋子裡去，給魯光補補昨日損破的衣物。
她身子不好，做不得重活，只能洗洗刷刷的給魯光做着後勤，不讓兒子操勞家事，盡些爲母的心意。
吳氏走後，魯光擡頭瞧了瞧天，拿搭在脖子上的毛巾簡單擦了一下汗水，繼續埋頭苦幹起來。
………
魯家門外
張癩子帶着一老一少兩個漢子，到了魯光家門口的一個巷口，張癩子東張西望的向四周尋摸兩眼，有些蠢蠢欲動。
三人中那個年紀小的漢子是張癩子的兒子，也是張秀孃的親哥張猛，此時臉上帶着些許不情願，嘟嘟囔囔道。
“爹，就非把妹妹嫁給那個孫富貴嗎，那老傢伙今年都過四十了，還有幾年活頭，他兒子都比妹妹年紀大，秀娘嫁過去，算怎麼回事嘛。
再說了，我聽說這老傢伙身體可不怎麼樣，要是沒兩年死了，妹妹這一輩子可就毀了。”
張癩子一雙三角眼一豎，罵道：“屁話，你妹妹不嫁孫富貴，難道嫁這個窮鬼魯光不成。”
………
張猛脖子一梗，難得的在自家老爹面前硬氣了一回。
“要我說，您就應該隨了秀孃的心意，把她嫁給魯光。
這小夥子我瞭解過，人品好，老實上進，又有手藝傍身，家世清白，沒什麼雜七雜八的親戚，家裡只有一個老母親供養，脾氣也很溫和，還有一個親叔叔，但人家過的不錯，也不用他操心。
這等的好女婿，你滿京城的打聽，也找不出幾個，再說了，您要的一百兩彩禮魯光也湊的差不多了，您還折騰什麼呀。”
“還是屁話。”
張癩子三角眼瞪得更大了，倒意外的顯露出幾分狠氣，把好不容易鼓起勇氣反駁老爹權威的張猛又給嚇了回去。
“人品好有什麼用，手藝好又怎麼了，家世清白能頂幾個銀子，魯光能耐再大，還不是整日累死累活的給人家刨木頭賺錢，一輩子出不了頭。”
張癩子對着兒子一頓狂噴，然後冷笑道：“你以爲這小子有多大本事，一百兩彩禮，不知道在外面借了多少饑荒，把你妹妹嫁過來陪他還錢啊，不動點腦子。”
“那這錢還不是你要的………”張猛不忿的嘀咕了一句。
……
砰
張癩子直接給了張猛一腳，氣的滿臉通紅的罵道：“你以爲我這般忙前忙後，連多年的名聲都賠了進去是爲了誰，還不是爲了你這個蠢東西，和我那寶貝孫子狗兒今後有好日子過。”
張癩子一把拉過兒子，本想再罵兩句，話到嘴邊，看着滿臉不服的張猛，忍不住嘆了口氣，語重心長道。
“那孫富貴說了，你妹妹只要嫁給他，不但之前答應一百兩彩禮一文不少，另外再孝敬我和你娘二十兩銀子作爲迎親禮。
同時，還給你在商鋪裡尋摸個輕快活幹，你再也不用去米鋪扛大包，孫富貴還答應給狗兒找個私塾讀書，並承諾如果狗兒有天分讀書的用度他來承擔。
猛子，你自己說，這些事情是那個魯光能辦到的嗎。
狗兒讀書天分這麼好，不到七歲就會背書，連那個孔秀才都說狗兒是神童，你忍心把狗兒的天賦白白浪費，讓他跟他爹一樣，長大之後，天天跑到米鋪一趟一趟扛大包嗎。”
…………
張癩子的一番話，把張猛說的啞口無言，如果只是他自己，張猛不在乎什麼銀子還是輕鬆活計，仍舊一心向着自己妹妹說話。
但涉及到自己的兒子狗兒的前程，張猛沉默了。
大乾經過幾百年，階級壁壘早就形成，平常草根百姓要想出頭，辦法太少了，而最普遍也是相對公平的就是讓下一輩讀書科舉，以期金榜題名。
且不說科舉之路有多艱難，其中花費又有多大，首先第一個，給孩子找個不錯的地方讀書開蒙，就擋住一大半人。
大乾私塾不少，尋常百姓也能消費得起，但這種私塾只能教人讀書認字，但要想正兒八經的做學問、走科舉，還得到專門的私塾書院裡去，而這個地方，撇去高額的束脩不談，你沒有門路是絕不可能進去的。
張家父子，一個貨郎，一個力工，怎麼看也不像有這個門路的人。
………
張猛知道自己這輩子就這樣了，沒什麼指望，但他的兒子不一樣，他永遠記得當初那個孔秀才指着自己兒子狗兒說其是神童時，整個張家的喜悅。
這是對一家未來充滿了希望的喜悅。
爲了這個希望，以往最是疼愛女兒的張癩子成了個賣女求財的老無賴，母親王氏對此沉默不語，就連張秀娘本人也未必不是不知道這個內幕。
否則她要真以死相逼，張癩子也不可能眼睜睜的看着女兒自殺。
魯光的一百兩說是彩禮，不如說是一個臺階，有了一百兩銀子，狗兒入學的事也好辦了，張秀娘自然也不用被逼出嫁。
但現在孫富貴加碼了，加了張癩子拒絕不了的碼，所以張癩子寧願出爾反爾，也要把張秀娘嫁給孫富貴，他要犧牲女兒，來給張家搏一個未來。
之前，張癩子怕張猛承受不了這個現實，所以一直瞞着他，但現在張癩子帶他來給魯光攤牌，勸其死心，而張猛卻仍是牽掛張秀娘，張癩子無奈或者氣急之下，將實情道出。
………
“猛子。”
張癩子的臉上露出疲憊，苦笑道：“爹不是不疼你妹，可是爹得爲咱老張家想啊。
張家祖祖輩輩窮了無數代，好不容易出了個讀書苗子，你爹我就是拼了命也得給培養出來，你說這個機會不抓住，狗兒日後長大懂事了，不得恨死咱爺倆啊。”
“爹，咱這麼做，狗兒是不恨咱們了，可是您和我對得起秀娘，對得起魯光嗎………”張猛紅着眼睛擡起頭，聲音嘶啞的問道。
張癩子三角眼不停聳動，眼神帶過愁苦，但很快被狠色蓋上。
“算我張癩子欠他們倆的，下輩子做牛做馬還，但這樁親事必須得黃。”
“我不同意。”
張猛一把拽住張癩子的手，語氣帶着懇求：“爹，沒錢我去掙，沒門路我去求，我不想把秀娘一輩子都搭上，這樣我這輩子都過不好。
爹，咱們回去吧，把那姓孫的給拒了，然後再把秀娘嫁給魯………”
啪
張癩子一個巴掌狠狠的甩在張猛臉上：“你說的倒是容易，只是事情我已經應下孫富貴了，一切都晚了，反悔，那姓孫的可是好相與的。”
說罷，張癩子看向一旁一直沒說話的中年漢子：“他舅，這混賬東西是指不上了，咱們倆去找那小子。”
中年漢子點點頭，張癩子轉頭狠狠瞪了兒子一眼：“不許跟來，否則我打斷你的腿。”
然後然後就帶着中年漢子快步的走向魯家，張猛在外面猶豫了一段時間，咬了咬牙，向魯家的大門走去………
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