萊恩立即下樓，趕去開門。
大門打開，十幾名獅鷲騎士就站在門口，騎士們的正中就站着獅鷲公爵伊凡-斐迪南的身影，他穿着一套暗金色的板甲，俊朗的面容，飄逸的黑色長髮，右手握着腰間的獅鷲真銀聖劍，就站在萊恩家的大門口，微笑着看着他。
除此之外，一個看起來三十多歲左右的年輕騎士也身穿獅鷲全身鎧，站立在獅鷲公爵的身邊，見到萊恩出來，他高興地喊道：“哦！萊恩！真是好久不見了！”
“哦！安東！”萊恩高興地小跑出來，先跟這個年輕人來了一個大大的擁抱：“真是好久不見啊！萊恩！”
安東-斐迪南伯爵，獅鷲公爵的嫡長子，今年三十三歲。
兩個人擁抱了一下，然後萊恩才轉身，將目光放在自己的教父身上：“好久不見了，伊凡！”
“好久不見了，我的教子！”獅鷲公爵朝着萊恩張開雙臂，基因原體和自己的教父擁抱：“伊凡！我沒想到帝國居然會派你來。”
“臭小子，最近幹了好多大事，陛下都問起我了，說你那個教子真是了不起。”獅鷲公爵抱着萊恩，然後在他耳邊不懷好意地說道：“不過你這個小混蛋居然當了湖中女士的神選，真是給我丟人。”
“呃呃呃……”萊恩有些心虛和尷尬，他知道自己轉投湖中仙女的麾下對不起的人有兩個，一個是他的養父諾曼，一個是他的教父伊凡，養父諾曼是白狼騎士，也是他引領着萊恩走上了白狼騎士之路。
教父伊凡在萊恩小時候曾經到過諾德，在見到萊恩的驚人天賦和優秀品質之後，在萊恩八歲那年正式收萊恩爲教子並親自教導萊恩軍事知識和文化素養。
結果現在萊恩轉而信仰湖中仙女，成爲湖中仙女的神選，那麼這意味着他未來將進入布列塔尼亞的核心層，獅鷲公爵收他當教子就有了一點“資敵”的味道，所以伊凡會有些意見，萊恩也有點心虛。
“總之，這件事等等再說，萊恩，和我一起去城市裡面逛逛吧！”獅鷲公爵重重地拍在萊恩的肩膀上。
“好！”
十分鐘後，萊恩騎着剽悍的戰馬，行走在馬林堡的大街上。
天空中，數頭獅鷲遨遊着馬林堡冬日的晴空，它們肆意地滑翔着，怒號着，每當它們靠近地面，總是能夠引發出一陣陣地尖叫聲和讚歎聲。
地面上，獅鷲騎士們從街道上整軍而過，精銳的獅鷲騎士們身穿板甲，舉着騎槍，帝國的雙頭鷹旗幟和獅鷲騎士團的旗幟高舉於天。
第一排的是數頭獅鷲，這種傳說中的生物就算是馬林堡的大貴族們也只在帝國的皇家動物園裡面見過，真正的獅鷲騎士們騎乘在高大威猛的兇獸之上，他們每一個都至少是傳奇階的強者，散發着強大的氣息，在他們之後，數十名半獅鷲騎士則緊隨其後，半獅鷲是雜交的產物，儘管沒有獅鷲那般高大和兇猛，這些半獅鷲的體型仍然足足要比普通的戰馬大整整一圈。
馬林堡沸騰了，市民們爭先恐後地出來圍觀，當萊恩跟着伊凡加入隊伍的時候，道路兩邊的人羣已經密密麻麻，馬林堡的鳶尾花衛隊不得不傾巢出動，維護着秩序。
馬林堡的市民看着這支傳說中的部隊一時之間都呆住了，他們從未見過有如此精銳的部隊，二月份的天氣，寒冷的空氣像利刃一樣刮過人們的臉龐，但是獅鷲騎士們和他們的坐騎卻統一高昂着頭，挺直着腰桿，鋒利的騎槍高舉向天，騎士們面沉如水，一種從靈魂內散發出的威嚴和霸氣從他們的身上放射出來，兇猛的獅鷲和剽悍的半獅鷲緩步前進，每一位獅鷲騎士的臉都像雕塑一樣。
這是一支真正的強軍，每一位獅鷲騎士都需要十年以上的培養才能成型，只有帝國才能養得起如此強大的怪獸軍隊。
行走之間，騎士們的隊伍就像齒輪一樣嚴實無縫地轉動着，整齊劃一的騎士隊伍們好像要碾碎着所有阻擋在眼前的敵人，動人的威勢壓迫着鳶尾花衛隊的士兵，平時對市民頤指氣使的衛兵們就像霜打的茄子，軟綿綿的，再也不敢大聲。
這就是舊世界三大騎士團之一的獅鷲騎士團！
這就是帝國壓箱底的超級力量！
這是，我們帝國的軍隊！
馬林堡的市民們呆住了，像被施了魔法一樣，接着，就是徹底的歡呼和狂熱的吶喊，自獅鷲騎士們出現到他們逐漸進入下一個街區爲止，歡呼聲、鼓譟聲和吶喊聲就像潮水一樣席捲着馬林堡，迴盪在城市的上空。
綠皮算得了什麼？獅鷲大公來了！帝國的獅鷲騎士團來支援馬林堡了！
帝國沒有放棄我們！
相比單純地高興和歡呼的市民們，那些馬林堡的貴族們和商人們就不這麼想了，這些人看着獅鷲騎士團，心裡五味雜陳，臉上的表情既有些期待，又有些防備。
貴族們沒有想到帝國居然將自己壓箱底的獅鷲騎士團派出來了，現在看來馬林堡的安危是不用擔心了，現在反而要擔心的是，帝國到底想要幹嘛？
獅鷲公爵伊凡親自騎着他的巨大獅鷲野獸之災走在所有騎士的最前面，這隻巨型獅鷲一個咆哮，鳶尾花衛隊的那些騎兵們紛紛落馬，傭兵們羞惱地看着自己的馬匹伏在地上，面對野獸之災瑟瑟發抖。
獅鷲公爵朝着這些士兵和傭兵們報以不屑的微笑，然後他拉起繮繩，野獸之災飛上高空，直直地朝着馬林堡的市政廳飛翔而去。
市政廳門口，馬林堡的上下兩議院的議院們已經在等待獅鷲公爵的到來，他們站在市政廳門口的廣場上，上議院的貴族們自從得知了是獅鷲公爵親自率領獅鷲騎士團來援之後，心裡真是七上八下。
他們等來的不是空降的獅鷲公爵，而是從天空直射而下，在冬日的天空中發出巨大聲響的一面大旗，旗幟劃破空氣，發出撕裂的響聲。
“boom！”廣場上掀起漫天煙塵，馬林堡的大貴族們不得不連連後退，形象有些狼狽。
旗杆直直地刺入廣場的地面內，大旗上畫着金色的雙頭鷹，帝國的象徵在馬林堡市政廳的大門口隨風飄揚，然後巨大的獅鷲野獸之災從天空中滑行而下，落在了馬林堡大貴族們的面前：“先生們，下午好！”
獅鷲公爵從野獸之災的背上輕輕躍下，他的雙腿纔剛剛着地，獅鷲騎士團的騎士們已經開入市政廳門口的廣場中。
“斐迪南閣下，你到底是想要做什麼？！”獅鷲公爵還沒來得及說話，馬林堡上議院議員格雷邁爾男爵就立即走了上去，他臉色通紅，看起來像受到了極大的羞辱：“居然使用這種方式羞辱我們，難道斐迪南閣下你沒有學過禮儀麼？”
“禮儀？”獅鷲公爵擡起頭，看着格雷邁爾男爵，毫無自覺地說道：“不知道我破壞了那個禮儀？還請這位先生教我？”
格雷邁爾男爵立即指着在市政廳門口鬧出巨大動靜金色雙頭鷹戰旗：“此等行爲視同宣戰！”
“糟了！”馬林堡大公爵範德古柏-舒爾茨臉色微變：“格雷邁爾衝動了。”
“宣戰？格雷邁爾男爵，我給你最後一次整理語言的機會。”誰知道伊凡絲毫沒有在意格雷邁爾男爵的警告，而是朝着所有在場的馬林堡大貴族問道：“告訴我，先生麼？馬林堡是哪個國家的領土？”
議員們面面相覷，都不說話，一時衝動的格雷邁爾突然意識到了什麼，男爵的臉色變得煞白，連連後退。
“說啊！由路德維希陛下所編著的開國大典，規定了馬林堡享有自治權，但！是！馬林堡是哪個國家的領土？有請諸位先生告訴我？”伊凡走到格雷邁爾男爵的面前，居高臨下地看着他：“我以皇帝陛下全權任命的獅鷲將軍身份，在帝國的國土豎起帝國的雙頭鷹旗，請問格雷邁爾男爵對此有何高見？”
伊凡的每一個動作和鋒利的眼神劃過之處，空間已經有了輕微塌陷的徵召，光線在伊凡的動作下變得黯淡，留下的是深不可測的漆黑，它告訴着所有人獅鷲公爵已經邁入聖域階。
看着數頭巨大的獅鷲昂首衝入市政廳廣場，看着數十位半獅鷲騎士們從四面八方涌入市政廳，靠近着自己，格雷邁爾男爵和馬林堡的議員們全部臉色發白，他們知道，這是來自帝國的警告。
有錢，並不是真的能爲所欲爲的，至少馬林堡的大貴族們可以肯定，就算將他們的所有私軍全部拿出來，就算馬林堡的所有守護者都出來，他們也不是獅鷲騎士團和獅鷲公爵的對手。
馬林堡大公嘆着氣走上來，他對着獅鷲公爵說道：“格雷邁爾有些糊塗了，馬林堡自從查理曼大帝以來一直都是帝國的一部分，一直都是。”
“我代表馬林堡的諸位議員們歡迎獅鷲公爵伊凡-斐迪南閣下的到來！”馬林堡大公爵首先對伊凡表示了歡迎，氣勢已經被打得粉碎的馬林堡上下議員們也一齊對伊凡的到來表示了歡迎，大家都被迫重申了一遍：儘管享有自治權，馬林堡仍然是帝國不可分割的一部分。
萊恩和伊凡的嫡長子安東站在遠方，看着自己教父秀肌肉的樣子，無奈地笑笑：“教父他還是這麼威武啊。”
“這些商界王子們實在是太囂張了，這次父親就想好好地敲打敲打他們。”安東抱着長劍，眼睛裡散發着危險的光芒：“前幾年，由於帝國政局動盪，這些商界王子們也實在過了幾天好日子，但是現在不同了，在新任皇帝陛下的手中，帝國已經開始趨於穩定，所以父親認爲現在是時候抽出手教育教育他們。”
“啊~好吧。”萊恩苦笑着搖頭，然後朝着安東問道：“所以這次的援軍就是教父率領了？”
“嗯，正是，這是皇帝陛下的意思。”安東突然拍了一下萊恩，嬉笑道：“好久不見了，萊恩，你最近一段時間實在是大出風頭，我都忍不住想要和你比劃比劃。”
“比劃比劃可以，前提是你不要和你的獅鷲一起欺負我。”萊恩能從安東的身上感覺到危險，獅鷲公爵的嫡長子實力比他稍遜，但是不會輸他太多。
“哈哈哈哈哈~”兩個人相視而笑。
“說起來，這次教父帶了多少人來支援馬林堡？”萊恩想起了重要的事：“根據斥候的回報，聚集在金特礦山的綠皮數量已經超過了一萬，還有不斷上升的跡象，估計最後的綠皮大軍數量至少在三萬以上。”
“我們這次帶來了三千人。”說起具體的數字，安東有點尷尬。
“三千人？安東你沒有開玩笑吧？”萊恩長大了嘴巴，就算這三千人如何精銳，這數量也實在太少了。
“馬上面臨春耕，我們能徵召到的士兵數量會大幅度減少，瑞克領剛剛平叛不久，許多地方的軍隊都不可輕動，而且……”獅鷲公爵的嫡長子眯起了眼睛：“什麼時候大隊援軍趕到，要看父親和這些商界王子們談好的條件如何。”
“嗯！”萊恩明白安東的意思了，條件談得好，後續的援軍就源源不斷，條件談不好，後續的援軍就毛都見不到。
接下來，就在馬林堡的市政廳，獅鷲公爵伊凡和帝國派來的外交官與馬林堡的上下議院的議員們進行了坦誠、高效、富有建設性的討論。
帝國方面開出的條件如下。
“1，馬林堡必須在接下來的20年之內，減少至少80%對帝國的鉅額貿易逆差。”
“2，由帝國皇帝直領瑞克領向馬林堡輸出的商品貨物，享有關稅優惠，具體數額必須與帝國協商。”
“3，馬林堡必須開放市場給帝國，不得反對和阻撓帝國官方在馬林堡投資。”
“4，這次出兵的所有軍費都由馬林堡方面承擔，且馬林堡還要額外支付至少五萬金馬克的出兵費用。”
“5，帝國將會出兵保證馬林堡的安全。”
馬林堡的議員們都呆住了。
這是什麼條件？
這個條件，簡直就是獅鷲大開口！
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