羅德從淺眠中醒來，灰色的晨光透過窗戶灑進屋內。
現在是什麼時候了？羅德不知道，四下一片灰暗，連牆上的鐘表都有些看不清。
打開窗戶，寒意順着窗臺吹入屋內，也撲打在身上，和平常一樣，被寒風吹拂之後，睡意已然掃去大半。
站在窗邊，可以看到北境士兵已經早早起牀，在校場上進行着例行訓練。木劍相互擊打的聲音、盾牌碰撞的聲音不絕於耳。
校場的角落裡，站着幾個黑玫瑰騎士，低頭竊竊私語着什麼。他們的盔甲黑得發亮，一些骷髏裝飾鑲嵌在肩甲上，看上去和別的軍隊總是那麼格格不入。
馬伕則早早的起牀，在馬廄裡照料戰馬。騎士的戰馬都是有專人照看的，有時候它們的身價甚至比奴隸還要高出許多。
眼前的景象讓羅德想起了黑錘堡。只是，這裡不是黑錘堡，這裡是奧斯卓斯克要塞。基斯里夫南方兵團北上時必要的補給站。雖然只是一座不大的要塞，卻承擔了南方軍隊大部分的物資運送任務。因爲從這裡北上，很長一段時間，軍隊都將無法獲得補給。
北境聯軍是在兩天前佔領這裡的，雪鷹軍團戰敗後，要塞的守軍幾乎是不戰自降。他們知道，只有五百人的守城部隊，斷然不可能和兩萬人的北境大軍抗衡。要塞領主開門投降，北境聯軍也就毫無阻力的進城休息。
兩天來，羅德讓人處理要塞的交接事務，交接的是事務，並不是人。要塞的歸屬權和收益全部歸於北境聯盟。而要塞的領主、士兵，皆沒有改變。讓人主動投降遠比攻城戰來得好，攻城耗時耗力，犧牲巨大，而投降，可以兵不血刃，解決問題，是上策中的上策。爲了達到這個目的，就必須允諾給守城將士一些優厚的條件，比如不降職，不離職。
“羅德，你有客人了。”
還在迷糊的時候，門外傳來埃德蒙的腳步聲。冰嵐堡領主依舊一身潔白的鎧甲，哪怕在平時，他很也少脫下。按照他的話來說，生在這個年代，便要時刻與最黑暗之物鬥爭。這個最黑暗之物，有時候不單單指具象化的敵人，也包括內心的心魔。人類最大的敵人其實是自己。若沒有那些情緒與慾望，混沌也不會一次次崛起。
“尤里克的牧師求見。”
埃德蒙說到。
“該來的總是會來的。”
羅德說着，簡單洗了把臉，便和埃德蒙下樓去。
尤里克牧師坐在椅子上，看到羅德下樓，立馬起身湊了上來。他披着一件巨大的狼皮披風，亞麻外套，一條長長的牛皮帶穿過胸膛和腰身，將衣服勒得緊實。由於覲見之前必須先上繳所有武器，所以，原本掛斧頭，短劍的地方現在空空如也。
“尊敬的領主大人。”
“你應該叫北境之王。”
埃德蒙提醒到。
白狼牧師看起來很不情願，但是他還是應要求叫了一聲北境之王。羅德只是招手，示意他不必在意形式。真正的國王在於人們心裡，天天喊着國王陛下萬歲，心裡卻詛咒這個國王去死。那也是毫無意義。
“北境之王，我是尤里克神殿的牧師，我的名字叫哈爾頓?聖弗朗克。我來這裡是想向您請教有關於神殿將來發展的問題。”
尤里克教，也稱白狼教，在帝國算是一大勢力，整個帝國北方，信仰白狼教的人遠比信仰西格瑪的人來得多。這些年，尤里克教也大有滲透到基斯里夫的事態。只不過冰雪女王一直對其報以壓制狀態，所以使得這個教派並未大規模擴散。對於羅德來說，神殿、教派這些雖然算不上威脅，但是也不能坐視不管。舊世界裡什麼都缺，就是不缺教派。各種神明滿地走，天上飛的，地上跑的，水裡遊的，有的只是被凡人看一眼，覺得它體型無比巨大震撼，便將它奉爲神明。其實很多所謂的神明壓根從頭到尾沒有對它的信徒賜福過，這樣的神羅德真不知道民衆信他什麼？
不過白狼教不同，它確確實實屬於可以賜福給信徒力量的教派。只不過，基斯里夫三神和尤里克實際上也存在競爭關係，此消彼長，信奉白狼的人多了，信奉熊神、雷神和火神的人自然也就少了。這對於羅德來說，同樣不是什麼好事。畢竟，一路走來，沒有教派勢力的阻礙，更大程度上是因爲自己就是熊神厄孫和雷神托爾的冠軍神選。沒有什麼值得懷疑的。
而今，白狼教可以說的一大麻煩。若是支持它，等於削弱了基斯里夫本土神明的力量和權威。若是像卡特琳娜一樣壓制反對它，勢必會造成征服地區的不穩定。畢竟，中古世界一大特點就是教派勢力錯綜複雜，有些猶如黑社會，以神明的名義爲非作歹。遊離於律法和王權之外。
斟酌之下，羅德選擇中間，既不支持，也不反對。畢竟，在南北內戰的關鍵時期，着實不應該讓一個大的教派勢力來攪和。
“在我的領地內，尤里克教將擁有一切平等權力。你們可以在北境，或者我所征服之地內傳教，我將保留原有一切神殿與神職人員。”
面對不屈服，不投降的尤里克教牧師，羅德臉色平靜的說到。
可以看到牧師臉上那欣喜的神情，儘管只是一句簡單的承諾。但是這句承諾已經讓尤里克信徒無比感激了。
“北境之王一向寬容，我們將恢復所有被踐踏的秩序。”
埃德蒙補充到。
“但是有個條件。”
“您說。”
哈爾頓恭敬着回到。
“尤里克教派的傳教士不得進入我的軍營內傳教，這是原則。除此之外，你們可以在基斯里夫自由行動。”
羅德說到。一支軍團必須有足夠強的凝聚力，最好是讓他們信奉同一個神明。否則，因爲教派不同，引起內部矛盾倒也不是沒有可能。作爲基斯里夫熊神和雷神的神選者，羅德更希望看到的，軍團中絕大部分的人有着堅定的三神信仰，因爲這樣，自己在軍隊中的威望也就越高。