夕陽西下，張家門口。
“先生，師孃，師兄，我回去了！”
“哎！路上小心！”
然後，張進一家三口目送着方誌遠離開的背影，直到方誌遠走出這條巷子，拐角之後再也看不到了，他們才轉身回了自家，關上了院門。
方誌遠穿過街道小巷，出了縣城城門，邁步往自家而來，只是這一路上，他看着卻是有些魂不守舍的樣子，好像心裡存了心事。
也確實，方誌遠心裡是存了心事的，尤其是在下午看到那朱家送來的一車禮物之後，他心裡就有了心事了。
他在想着，先生對那朱元旦並無特殊關照，還上門想要勸退那朱元旦，就是如此，朱家的朱員外依然對先生客氣的很，還讓管家送來一車昂貴的禮物以作賠罪。
再想想他自己呢，他是如此受先生優待啊，不僅束脩錢不過只交了一百文，就連平時用的筆墨紙硯都不只這一百文啊，更別說中午他還和先生一起吃飯，先生總會抽時間給他補上課業，現在甚至於爲了他不被人刁難爲難，還自掏腰包替他家還清了債務，可以說先生待他如親子，這樣的先生，他又拿什麼來報答感謝他呢？只努力讀書上進，心裡存着感激就行了嗎？
不！不行！讀書上進是爲了他自己的前程，與先生何關？他心裡自是存着對先生的無限感激，可只心裡感激着先生他總覺得不夠，他想着能夠爲先生做點什麼，以報答先生爲他所做的一切。
可是，他能做點什麼呢？他家可不比朱家那樣家財萬貫，而是十分貧窮，可謂家徒四壁，不可能送的起什麼昂貴的禮物的。
此時，貧窮！這兩個字深深的刻印在方誌遠心裡，限制着他的一切，讓他想要爲先生做點什麼，這兩個字就會跳出來告訴他:“你家很貧窮，所以你幾乎不能爲先生做什麼的，還是歇了這份心思吧！”
因爲貧窮，就連想要報答先生，他都想不出來該如何報答了，此時此刻方誌遠覺得很無力，甚至於心裡滋生出了一種很奇怪的情緒，那就是對貧窮的憎恨！他不想這樣貧窮，不想這樣無力！
可現實是，他就是這樣貧窮，這樣無力，擺脫不了貧窮和那種無力感，他只能咬着嘴脣，緊握着雙拳，心裡不甘又頗爲挫敗地回到了家中。
回家的這一路上，心緒起伏不寧，劇烈掙扎着，所以走的很慢，耽擱的時間也比平時長，回到家時，已是太陽西沉，天色漸黑了。
此時，方家其餘人都已經坐在廳堂裡吃着晚飯了，晚飯還是一成不變的稀粥和野菜做的鹹菜，方誌遠走了進來，無精打采地道:“我回來了！”
方母立刻放下了碗筷，關心地問道:“回來了？今兒怎麼回來的這麼晚？晚飯吃了沒？”
方誌遠不曾開口說話，只是搖了搖頭，好像沒有力氣回答她的話。
方母又道:“那就快坐下喝點粥墊墊肚子，不然夜裡會餓的！”
方誌遠又是點了點頭，坐了下來，然後方母盛了一碗比較濃稠的粥放在了方誌遠面前，方誌遠依舊不曾說話，沉默地喝着粥。
他這副無精打采的樣子，看的方母和大牛面面相覷，不知道發生了什麼，那方父也是皺緊了眉頭，然後沉聲問道:“小崽子，你這是怎麼了？是不是你做錯了什麼，先生罵你了？要是先生罵你甚至打你，那你也挨着受着。先生是個好人，也不可能無緣無故地打你罵你的，要是先生真的打罵你了，肯定也是你做錯了什麼，你該自己好好反省纔是！”
方誌遠看了一眼訓斥自己的爹，搖了搖頭道:“爹，先生沒有打罵我。”
“那你在想什麼？一副沒精神的樣子！”方父怒氣衝衝道。
方誌遠低着頭道:“爹，我只是在想着先生待我這麼好，我又該如何報答先生而已，可是我想了這麼久，卻是想不出該如何報答了！”
方父方母等人聞言不由默然，在張秀才收下方誌遠入學館讀書之後，他們做父母的何嘗不曾想着如何報答感謝張秀才的照顧呢？可是他們也想不出該如何報答感謝而已，還是隻有一個原因，那就是他們家貧窮，拿不出什麼來報答感謝張秀才。
方母嘆道:“二牛，先生待你好，這我們都知道，我們全家也都很感激他，也想着如何感謝報答他，可是我們家窮，而且還欠着朱家八兩銀子的債務呢，實在是無力做些什麼啊。”
方父也沉默着，不言不語，只是那肩膀不由垮了垮，貧窮讓這漢子也心中泄氣，無話可說，沉默以對。
方誌遠聞言，神情微動，道:“爹，娘！我要告訴你們一件事，我們家欠朱員外家的八兩銀子，今天先生替我們家還清了，所以我們家不再欠朱員外家的債了。”
“什麼？”方母吃了一驚。
方父也是不敢置信地看着方誌遠，沉聲質問道:“小崽子，這又是怎麼回事？不會是你去求先生了吧？”
“不是！我沒求先生！是先生主動替我們家還的，我之前也不知道。”方誌遠搖頭否認着，然後他這才把今天跟着張秀才去朱家登門拜訪的事情慢慢說了，其中自然包括張秀才替他家還債的事情。
最後，他還說到了下午朱家送來一車禮物的事情，他嘆道:“人家朱家都給先生送了一車昂貴的禮物，我如此受先生照顧，卻從沒爲先生做些什麼，報答感謝先生，我這心裡實在不好受！”
方父、方母無言以對，兩人沉默了許久，方母才點頭道:“確實！先生如此照顧二牛和我們家，我們確實應該做些什麼，來報答感謝先生！”
“可是我們又能做些什麼呢？我們家這麼窮！”方父皺眉道。
方母和方誌遠聞言不由又無語沉默，是啊，他們又能做些什麼呢？因爲貧窮，家徒四壁，他們好像什麼都做不了。
這時，一直不曾說話的憨厚的方大牛撓了撓後腦勺笑道:“爹！娘！二牛！我想我們可以每天早上挑柴禾給先生家送去啊，先生家住在縣城裡，這柴禾可能天天都要買的，我們送去了，他們就不用買了，這也算是我們爲先生做了什麼吧。”
他這話一出，頓時方誌遠等人都是雙眼一亮，對啊！他們怎麼沒想到呢？這先生家是住在縣城裡的，柴米油鹽都要買的，他們挑柴禾送去，就算柴禾再怎麼不值錢，也總算是他們的一番心意啊！反正總比就這樣心安理得地接受着先生的照顧，卻什麼也不曾爲先生做什麼好！
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“謝謝大哥！”方誌遠道謝一聲，當即就起身出了廳堂，去廚房拿着柴頭開始一點點砍斷細小乾燥的柴禾了。
不一時，方父、方母和大牛也來了，他們也一起動手收拾着這廚房裡的柴禾，捆紮了一捆又一捆，一直忙活到了深夜。
第二天，一大早城門開了不久，張家的院門就被敲響了，此時張進和張秀才還在書房裡早讀，張娘子在廚房裡忙碌着做早飯，聽到了敲門聲，她放下手中的活計，帶着疑惑去開了門，卻見方誌遠父子三人各自挑着一擔柴禾在門前站着，她吃了一驚，看着方誌遠道:“志遠，你們這是”
方誌遠肩上挑着兩捆細小不重的柴禾，額頭上流着汗水，臉上的笑容卻格外燦爛，他道:“師孃，我和爹、大哥是來給你送柴禾來的！”
張娘子沉默了一瞬，看着方父和大牛有些忐忑不安的樣子，她感受到了他們的真摯心意，瞬間她忽然明白了什麼，不由也是展開了笑容，讓開了路招呼道:“來！快進來！廚房在這邊，把柴禾放到廚房裡就好！”
她這一笑，頓時方父和大牛也是大鬆了口氣，跟着笑了起來，父子三人挑着柴禾一起進了張家，去了廚房放下了肩上的柴禾。
然後，不管張娘子如何挽留，方父和大牛還是擦着臉上的汗水，匆匆離開了張家，方誌遠倒是留了下來。