“阿閱啊。”
大長公主盯着元閱，微微一笑。
這絕對是元閱從小到大見過姑母最溫柔可親的笑容。
“依你看，皇帝要當真有什麼不測，大晉宗室裡，還有何人能承繼大統？”
元閱眼裡的火苗在接觸到大長公主的笑容時，彷彿熱鍋裡添了一把油……熊熊燃燒。
大長公主脣角輕揚，一瞬不瞬地盯住他。
元閱心裡發緊，開不了那個口。
可他臉上突生的希冀，就如晨曦裡迸發出來的一抹光，就那樣照在莊賢王和大長公主的眼睛裡。
莊賢王額際隱隱浮汗……
兒子太年輕了。
太不瞭解他的姑母……
“咳！”莊賢王微微垂眸，雙手拱起，正要說話，就聽大長公主不冷不熱地道：
“別想了。既然讓你入宮侍疾，你就好好盡心侍候，這些就不是你該想的。”
元閱聽到姑母語氣生硬，微微一愕，汗毛都豎了起來。
“姑母……”
大長公主端起茶盞飲一口，這才慢慢放下茶盞說話。
“你以爲裴獗把你放到陛下身邊，是爲了讓你有機可乘嗎？哼……”
看着元閱驟然變色的臉，大長公主冷眼相視。
“你們父子倆回去，好好燒個高香求菩薩保佑皇帝早日甦醒，龍體康愈吧。”
元閱喉頭一哽。
“姑母，侄兒不懂。”
他仗着寵愛，終是說出了心裡的話，“大晉皇室沒有別人了。皇帝薨逝，那侄兒便是熙豐帝最親的血脈……”
大長公主冷冷看着他那張年輕氣盛的臉，不溫不火地一笑，慢條斯理地反問。
“誰說新皇就得是熙豐帝的親侄子？橫豎是過繼，宗室子裡隨便挑一個，或是乾脆將江山換個姓氏……到那時，何人敢置疑？”
元閱吃了一驚，掌心裡都捏出了汗來。
他年輕，衝動，但不愚蠢。
大長公主這一提點，他就明白了。
“裴獗故意把我放到御前，便是爲了警告父王和姑母，不得輕舉妄動……”
大長公主眼裡露出一抹欣慰。
元閱說着，卻自己驚了一下，眼裡露出一絲恐懼的光芒。
“還是說，他其實在等，等着我出錯，甚至盼着我，對皇帝做出什麼……他想做而不能做的事？借刀殺人？”
這個答案在裴獗的心裡。
大長公主給不了元閱。
“無論如何，你心裡有數就好。入宮後，謹慎行事，安分一點。”
元閱抿嘴不語。
大長公主冷冷看他一眼，又看向沉默不語的莊賢王。
“回去吧，收拾收拾，打起精神頭兒，準備出征，別滅了自家威風。”
“長姊……”莊賢王喉頭梗動，雙眼巴巴地看着她，分明懼怕。
大長公主蹙了蹙眉，淡淡道：
“去吧，這一仗輸不了。當初選擇西京而不是鄴城，我便篤定，李宗訓不是裴獗的對手。再說……”
她看着莊賢王，似笑非笑。
“親王不是那麼好做的，我們這些人，打從孃胎裡出來，便享盡了身份帶來的榮耀和富貴。社稷不穩，國朝有難，該犧牲的時候，就得犧牲呀。”
莊賢王雙眼微瞪，不可置信地看着大長公主。
他是她的親弟弟。
今日來，他是想讓長姊想辦法的，是裝病還是求情，總歸不要去陣前就好……
沒有料到，會得到這樣一句話。
“長姊，你明知我，沒那領兵作戰的本事，這不是去送死嗎？”
大長公主擺擺手，一言不發。
元閱和元寅父子對視一眼，硬着頭皮起身，朝她行一禮，告退離開。
元寅雙腳有些發軟，想到要上戰場已是三魂六魄掉了一半……
元閱卻目光尖銳，不知在想什麼，邁向門檻的腿都擡起來了，又放下，慢慢地回頭，看向大長公主。
“姑母，我們……真就沒有機會了嗎？”
我們？
大長公主再次看着這個會說話的侄子，微微一笑。
“世事如棋，局局新。”
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莊賢王官拜討逆大元帥，奉命出征的消息，風一樣傳遍大江南北。
舉國震驚。
西京城裡的王公貴族知道莊賢王是個什麼樣的慫人，但老百姓不知道啊……
這可是大晉實打實的親王，當今小皇帝的皇叔。
他都親自領兵到陣前了，還有什麼懼怕的？
怕得要死的莊賢王做夢都沒有想到，他的出征會極大地鼓舞士氣，安定民心，當真爲西京朝廷做出了一點貢獻。
有親王坐鎮，又有溫行溯鎮守在通惠河岸，給予了軍民極大的信心。就連那些準備逃難的民衆，都暫停了腳步，準備再等等看……
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二月中旬，敖七前來裴府辭行。
剛剛大婚不久的他，要告別父母，告別新婦，回石觀大營。
那邊是個什麼情況，大家都知道。
裴衝沉着臉，默不作聲。
敖政跟在一旁，長吁短嘆。
裴媛剋制着幾欲奪眶的眼淚，拉着兒子的手，千不捨萬不捨，但沒有說一句阻止的話，更沒有出聲挽留，只是叮囑行軍安全。
阿左和阿右兩個小的，也是癟着嘴巴，眼睛不停地掉金豆子，還要抽泣着故作堅強，說自己會照顧父母……
馮蘊看着這一幕。
忽然地，對裴家人，對裴媛，添了更多敬意。
這個將門之家，想來已見慣了這樣的分離……
在每一次戰爭來臨，他們都不得不告別至親，滿懷不捨，奔赴輸贏未定，前途未卜的烽火戰場……
就算有眼淚，有恐懼，也統統都只能往肚子裡咽。
“阿翁、父親、母親——”敖七一個個長輩行禮，又慢慢轉頭，看向馮蘊，“舅母。”
他喉頭微哽，頓了頓，才緩緩揖下。
“等我凱旋，再到長輩們跟前盡心。”
說罷，他側目看一眼阿米爾。
“我走了。”
阿米爾沒有哭。
從頭到尾，她都很平靜，就像一個局外人似的……
裴媛方纔還在心裡責怪她不懂事，沒有心。
豈料敖七聲音未落，她便笑盈盈地應了。
“走吧走吧。”
然後，就在衆人的眼皮子底下，翻身跨上侍女牽出的棗紅馬，驕傲地仰頭，重重地拍了一下馮蘊當初贈送給她的弓弩。
“爹，娘，舅母，新婦拜別。”
又朝一臉錯愕的敖七看過去，挑釁地道：
“我還從沒有見過那等大場面呢。不是吹牛說自己打仗有多厲害嗎？走，帶我見識見識。駕——”
她一騎絕塵，跑得飛快……
敖七這才反應過來，“噯”一聲叫她。
阿米爾頭也不回。
敖七匆匆地朝幾位長輩拱了拱手，策馬飛奔，追了出去。
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三月上旬，通惠河再傳捷報。
鄴城軍葛培部與敖七帶領的赤甲軍遭遇，葛培部前鋒大軍黎朝宗三戰三敗，最後被敖七一劍封喉，成爲第一個戰死的將領。
葛培被李宗訓狠狠訓了一通，親自率大軍增援通惠河，發誓要啃下這塊硬骨頭。
溫行溯急報請示西京，下一步的行動。
守通惠河，阻止來敵進犯，和擊退來敵，直插鄴城腹地，將會是完全不一樣的佈局和打法。
前方的捷報令朝野振奮，但崇政殿議事，無一例外，新舊兩黨再起分歧……
阮溥等一干舊黨，主張見好就收。
理由是國無儲君，內憂外患，西京朝廷經不住曠日持久的大戰。只要鄴城軍不過通惠河，就無須跟他們纏戰，更不可以冒然渡河反攻……
另一邊便是敖政爲首的新黨，主張一鼓作氣。
理由是鄴城比西京更打不起這場仗，李宗訓集結大軍突然發難，要的便是短平快，速戰速決，怎麼能遂了對手之意呢？何況，如今不是西京想收手就能收手的，也得問問鄴城同不同意……
雙方各有各的道理。
然後事情再次推到裴獗的面前。
裴獗今日沒去崇政殿，而是從天不亮練功回來，就關在書房裡，一撥人接一撥人的見……
局勢緊張，馮蘊親眼看到他忙碌，好幾次想向他辭行，返回安渡一趟，都沒有辦法開口。
不料，等幾個僚屬從書房離開，裴獗就差人傳她過去。
馮蘊略略思忖一下，心下便有數了。
進門時，她將步子放得很輕，面色也極爲嚴肅。
“大王。”
她站在木案前，朝裴獗一拜。
行的是臣屬禮。
“不知大王召見，有何吩咐？”
裴獗擡眼凝視她，斂住臉上的情緒，一絲不苟。
“本王想聽聽，馮長史有何見解？”
馮蘊看着他深深注視的眼睛，深深一揖，笑道：
“大王找我來問就對了。你和我，湊在一起，能得出一個什麼結論？”
裴獗沒料到她有此一問，凝着眉頭，臉上全無一絲表情。
馮蘊彎脣，“我和你，馮和裴——自是要奉陪到底。”