夜水不靜，堅持努力向前流。嘩嘩之聲，輕緩，有節奏，聽在耳裡，心中自靜。
無月星疏的夜空下，這是一片偏僻的水域，兩岸荒野。
四日之後就是除夕，便是再無親無故的船家，也不會在這樣的野河上過年。
但，河上有船。
船頭船尾各掛個燈籠。遠看，不比螢火蟲的尾巴亮多少。細看，頭尾燈距頗遠，分明是艘挺大的貨船。
這麼大的船上，不聞人聲，不見人影。漆黑的帆和夜同色。怎能說不詭異？
但更詭異的在後頭，這艘船的後頭。大約離它一兩裡，有一小撮樹，沿邊隨水流移動。貨船快一點，樹就漂得快一點。貨船慢，樹就慢。
貨船的行跡已經很小心，根本想不到那樹只是僞裝，其實枝杈後面有幾雙眼睛，將它盯得無所遁形。
樹影下的真身叫永福。從桅杆到船身，經過僞裝處理，在這樣的夜裡，沒有望遠鏡，沒有夜視熱源探照等設備，藏着幾乎是完美的，連影子都不存在。
風吹冷墨紫的面頰，她站在瞭望桶裡已經半個時辰。看到前面貨船的燈籠轉向，隱沒在一大片蘆葦蕩裡時，記住方位，敏捷翻出桶外，靈巧爬下，雙腳着地，一點聲音都沒有。因爲她沒穿鞋。
“墨哥，可有動靜了？”臭魚的聲音很低。
“轉進蘆葦蕩去了，多半就是那裡。再前行半里，落帆，改用肚槳。咱們跟進去。”墨紫說完，穿鞋，將腳邊船板一擡，跳了下去。
摸到門，推開，一片光亮。船底艙裡點燈火，自然泄露不出。
華衣帶着多名千牛衛，正在一旁養精蓄銳，聽到動靜，目光立刻射來。見是墨紫，才調過頭去。
另一邊贊進丁狗，一個抱劍，一個睡覺。
元澄雙手烤火。火焰跳躍，爲他溫和五官塗上一層華麗。眸色金亮。黑袍衣邊彷彿繡着焰紋，匍匐腳下，令他貴氣更甚。但他的動作很平和。倒了杯熱茶，給墨紫遞過去。
“元澄，鴻圖的船進了蘆葦蕩，我已讓臭魚他們跟進去。不過。接下來要怎麼做？”墨紫雙手捧過，舒服得吐口氣。
元澄去看桌上地圖。“這裡是戈村附近了吧？”
戈村，離上都百里，鴻圖往上再四十里。
墨紫點頭應是，“四十里地，走了將近四個時辰，比烏龜還慢。”
爲什麼永福號要偷偷跟着鴻圖的船？
數月前，墨紫去鴻圖取木的時候，發現裡面有些空心木，便跟元澄說到這件事。自那之後，元澄就派人盯着鴻圖。最近。難得到船場去的曾海居然一連住了幾日，且戒備比以往更加嚴密，元澄猜他們有所行動。就向墨紫借永福號一用。果然，這天午後。曾海親自上了新貨船，往雅江上游出發。入夜後，悄悄拐進戈河。
至於元澄不向朝廷請調官船，是怕打草驚蛇，且這件事不屬他的管轄範圍之內，打算先斬後奏，才能在皇帝面前搶到功勞。
搶功，自然是貪賞。
什麼賞？
還沒想好。還不知道。走一步，再看。
總之，叫永福號幫忙，絕對比叫官船令人放心和自信得多。連將軍的主船都能破洞，那些昂赳赳的兵船，看起來實在像紙老虎。
“空心木裡裝了東西，當然行得慢。”元澄待墨紫緩暖，指地圖給她看，“戈村方圓十里無人煙，他們選在這兒靠岸，定要與人接頭。叫你的人小心點，千萬別被發現。”
“不只裝了東西，還是裝了很重的東西。”是什麼，已經猜過了，要親眼看過纔算，“放心，永福號又改裝過了。鴻圖貨船能進去的地方，永福號完全可以無聲無息。在眼皮底下，對方都不一定能發現。”最後一句，誇張之嫌。
篤篤敲門聲。
臭魚探進頭，“墨哥，進蕩子了，船好像靠了岸。”
墨紫興沖沖哦一聲，就要上去看。
元澄瞧她一點怕的樣子都沒有，笑道，“墨哥在水上是真瀟灑，天不怕地不怕。”
墨紫回身，拉他一起，“水能流，我就不會碰到死路，怎能不瀟灑？曾海總看我不順眼，弄得我也看他不順眼。這會兒可能捉他個現行，我就差拍手稱快啦。”
一個接一個，上了船甲板，在暗處低伏。
元澄靜聽，永福號借風聲和水聲而動，身在船上，聽不到划槳闢水，倒是不遠處那艘停船嘎吱嘎吱很吵。
“無槳無帆，船也能動？”他剛纔聽她說是逆流。
“有水下槳，肥蝦帶着人在搖呢。老關和水蛇掌舵。”墨紫稍作解釋，轉頭輕喚贊進和臭魚。她不使喚丁狗，除非他自覺。
“你倆能聽清他們說什麼嗎？”
兩人聽了一小會兒，同時搖頭，“太遠。”
元澄看華衣。
華衣搖頭。
“臭魚，叫老關他們再駛近些。”墨紫剛說完這話，鴻圖那邊就亮起火把來了，這下不能再靠近。
“怎麼辦？”影子是見不得光的，她很自信，但不自大。
元澄的判斷很快，“墨紫，讓永福號靠岸而不被他們發現，可否？”
墨紫立刻明白他要上岸。船雖然無法再近，但岸上雜草叢生，很容易藏人。她和元澄雖然認識時間不短了，但一起這樣行動，卻是第一次。以爲他的聰明是在權謀，沒想到實際應用也相當不弱。
永福悄悄靠岸。
“你留在船上。”兩個聲音，一模一樣的話。
“沒有我這個當官的，你捉到賊，賊也不認。你只要做危險的事，多會受傷。還是留在船上爲好。”元澄說。
“沒有我這個造船的，你抓了賊，賊喊冤枉。我瞧你一向對打架的場面能免則免，今晚開打的機會有九成，還是你留下吧。”墨紫說。
看兩人互相拆臺，身份次最高的華衣來一句，“一起上岸。”
到頭來，只留了老關和幾個划槳的船伕。衆人沒草而行，在離鴻圖貨船最近的地方，趴好。
貨船搭下舢板。早下來了幾個人，爲首的是曾海和王大掌事。對墨紫和元澄來說，這個距離並不能聽清什麼。但華衣贊進他們功夫好的，似乎聽起來沒問題。
“曾海有點急了。他們大概說好的，可人沒出現。他在那兒罵人。”贊進在墨紫的左邊。
丁狗冷哈哈的，在她右邊，“另一個人說。船幫子做事講信用，應該很快就會來的。誰說船幫子一定講信用？”最後問句是他自己的意見。
船幫子？不是來見大求人麼？墨紫微愣，這可和設想的不太一樣了。
“聽聽看，是走私貨的幫子麼？”她問左右。
贊進等了好一會兒。才道，“他們不說了。”
曾海他們在等。墨紫他們也在等。
約摸過了半個時辰，曾海似乎不耐煩了，對王大掌事說句話，轉身就往舢板上走。
墨紫立刻去看元澄，見他正和丁狗低語，然後丁狗挑眉聳肩。
這時，贊進當傳聲筒，“曾海說，不等了，臭幫子騙他的定錢。他要討回來的。”
墨紫剛聽完，元澄華衣等人便自草叢中彎身而起，走了出去。
“曾老闆。”華衣還主動開口跟人打招呼。
墨紫呆了一下。心裡不明白元澄的打算。另一方還沒來，這不是打草驚蛇？而且也不能肯定空心木裡一定是鐵或兵器。曾海這樣貪便宜的小人。說不定只是走個私貨。又還沒出境，一條罪都按不上。
她下意識想跟着站起來，卻讓丁狗摁住，並被他斜眼藐視，那意思就是誰動誰白癡。
丁狗這人雖然狂傲，雖然推崇道家無爲，而常對她冷嘲熱諷，但這種場合下，她相信還不會不分主次。所以他暗示她別動，她就沒動。很快，她自己也想明白了，曾海和王大掌事都把她當眼中釘，怎麼能光明正大露面？
她不動，贊進臭魚等人都不動。
當然，不動，不代表不知道。因爲，火光近了，人也近了，能聽到王大掌事問華衣暗語。
墨紫以爲這下露餡無疑，總不會是天王蓋地虎，寶塔鎮河妖吧？
“日出華山，豹領四方。”華衣回答的，而且沒有半點延遲。
這八個字，墨紫是知道的。陳二和總舵內應對暗語時就用這個。華衣隨便瞎矇？爲什麼拿這八個字來？曾海只說船幫子，沒有提到陳二。他到底怎麼想的？或者說，元澄是怎麼想的。
她相信，寡言的華衣只是張嘴，大腦是他身後的元澄。
半晌，王大掌事抱怨，“怎麼這麼晚？”
居然，答對了！
“不好意思，幫裡有些急務，二爺走不開，臨時安排小可來，倉促之間就遲了。”華衣似乎在拱手。
華衣一身黑勁裝，身後千牛衛更黑得壯實，還蒙了面，冒充船幫子，在對方不耐煩時，混得過去。
“你手下人爲何蒙面？”曾海的聲音近了，伴隨火光。
“曾老闆託我們二爺的事，見不得光，還是以防萬一的好。”模棱兩可的說法，但華衣沒有蒙面，爲定對方的心。然後他一往前，跟在他身後的元澄也往前。
火光又開始遠了，腳步聲往船那邊去。
這時，丁狗一拽墨紫，說聲，“跟上。”
元澄在華衣的影子下，墨紫的人在元澄的人的影子下，這叫大膽的投機取巧。
走在最前面的曾海和王大掌事毫不知情，捕他們的網張開了，蜘蛛蜇藏在後，等待飽餐一頓。()