1、黯然之旅
房間裡黑黝黝的，四周靜悄悄無聲無息，我一個人失魂落魄地坐在桌前，自己都不知道自己在想些什麼。知道我心情不好，外面的人走路做事都很小心，即便是這麼大條船這麼多項工作，也僅是偶爾傳來一陣輕微的吱吱木板響動，還不如遠處海面上海鷗的叫聲聽得清晰。
九州的征伐在最後一刻功虧一簣，離合浦一戰燒燬戰船百餘隻，被俘五千餘人，這其中還包括大谷吉繼和九州、四國大量重要豪族。要不是在最後關頭蒲生氏鄉在上伊形城下取得突破性進展，這次就徹底輸到家了！
沒查出這次島津家是什麼高人出了這條計策，實在是太狡詐了！不但作了一整套“煙幕”讓我放鬆了警惕，還不着痕跡地給我留下了唯一的一個窟窿。火船埋伏在海角之後，三萬餘伏兵埋伏在遠處幾道小丘和土嶺的背面，另有一百個武藝高強的劍客藏於沙灘的坑裡，覆蓋木板撒上薄沙，準備在關鍵時刻跳出來，一下子打破我軍可能結成的陣型。
事情稍稍出現了一點意外，一個劍客被無意間發現了，對方不得已只能提前發動攻擊。雖然在一番激烈的搏殺後那些劍客都被武士圍攻致死，但也達到了破壞我軍陣型的目的，混戰中士兵們的訓練程度退到了次要水平，加上手中武器不利近戰更在人數上受到了壓制。另外要說的是敵軍確實只有一門口徑不大的小炮，不過確實使用在了恰到好處的位置上。
島津家被俘的是島津家久和幾次戰役的三千多人，相比之下在談判中他們就佔據了不小的優勢。我不能放棄大谷吉繼，不能放棄我轄下的近三千軍隊，不能不顧被俘九州、四國豪族們的生死，因而失去他們的支持。正因爲我的不能、不捨、不忍，所以談判中條件只能由着他們開。
我的軍隊解除了對上伊形城的圍困，後撤後開始談判。最後的結果是承認島津家對於薩摩、大隅、肥後和南日向的統治，並撤出在筑後和北日向的全部軍隊作爲安全區。實際上這已經是明白無誤地服了軟，我在西海和南海的聲望一下子跌到了谷底。
這個世界是極爲現實的，九州中部、南部的豪族們大多明裡暗裡地倒向了島津家，龍造寺家的幾個人也在說了些感謝和抱歉的話後回到了肥前。還有情報說毛利家又有異動，看來再次侵入九州也就是個時間上的問題。
看着人心渙散的九州豪族，士氣低落的四國豪族，我感覺這個仗是沒有辦法再打下去了，不顧大友宗麟的一再懇求我開始撤軍。不過我也不能太捲了大友家的面子，就留下了山中鹿之介率軍三千留駐府內，並答應以水軍時時在九州東海岸巡弋，以求對島津家起到一定的威懾作用。
“九州，我一定會再回來的！”我在心裡暗暗對自己說到。
雖然我人在九州，但是近畿的情況卻時刻也沒有放鬆過。無論是京都還是安土，一股針對我本人和我這系統勢力的逆潮在暗中涌動。其實我也知道，我的敵人不來不曾徹底消失，只不過有時隱藏起了行跡而已。
我必須回到近畿去，去保衛我所擁有的一切，而且這個行動必須要快。在吩咐神谷師元用船把四國的部隊送回去後，“日之丸”就像個孤獨的旅者一樣離開了大隊，它的目標只有一個那就是岸和田城。
是啊！一件多麼丟面子的事情，這也是我爲什麼不選擇堺町登陸的原因。我需要一個人靜一靜，無論是在船上還是到達目的地之後，我實在是有太多事情需要考慮了。
“砰、砰”門板被輕輕敲了兩聲，阿雪在外面說道：“殿下！已經快要到10點了，您是否需要用早飯？”
“我現在還不餓，你們自己吃吧！”我用剛剛能讓外面聽到的聲音回答到，其中帶着說不出的慵懶。這些時候我總是一個人坐在屋裡，幾乎沒有任何體力上的消耗，所以不餓也是非常正常的。
“殿下……保重啊！”阿雪依然沒有離去，聲音裡帶着無可名狀的焦慮。對她來講，對很多人來講，我就是“天”！
“我不要緊，中午之前就到岸了！”我知道這一切的關鍵都在我，所以不能再給他們增加壓力了。“想來迎接我的人已經等在了那裡，我想再休息一下才出去。這兩天我的精神不大好，需要自我調節一下。你只管放心！中午我不但會大吃一頓，還要好好和他們喝上幾杯！”
“是，我這就去安排！”阿雪終於興奮了些，噔噔地跑走了，一時忘記了要輕走禁聲。
“近畿究竟有什麼在等着我呢？這可真是個難猜的問題啊！”我再次陷入了沉思。
我過去的聲望、勢力膨脹過快，引起了不少人的嫉妒，也擋了不少人的路。這些人過去懾於我的強大實力和周邊勢力的共生關係，他們一時是拿我沒辦法的，因而不得不收起獠牙、利爪甚至對我擺出諂媚的笑臉。現在有了這樣一個天賜的良機，他們會放過嗎？
我失敗了，這並不可怕！我的聲望降低了，這也並不可怕！要說打仗，恐怕沒有任何武將不曾輸過；說到聲望不要說軍團長這一級，就是織田信長被背叛也不是一次兩次了。現在的關鍵問題是有多少人能夠容忍我的失敗；有多少人在擔心我的失敗；有多少人會竊喜我的失敗；有多少人會對我的失敗直接落井下石！
在所有的這些“關鍵”問題裡，織田信長的態度就是一個最大的關鍵。只要是他的態度明瞭，那麼一切也都會迎刃而解了！不過在我回到近畿之前，那些其他的“關鍵”想必也不會閒着。
“主公！”這回來叫門的是櫻井佐吉。“我們的船已經到達岸和田外了，現在正在進港！”
“哦！”我站起身來到穿衣鏡前，隨手打開了旁邊的窗子。射進來的陽光把我的影像映照在了高大的穿衣鏡裡，英俊瀟灑儀表不凡（自我感覺）。這可是我花了一個小時精心整理的傑作，絕對不能讓那些人看笑話。
“所有的人都各就各位了嗎！我可是讓所有人都拿出最佳精神面貌的！”一出門我就對侍立在那裡的櫻井佐吉詢問到。
“主公您只管放心，我們不會給您丟臉的！”他高高地挺起了胸膛，彷彿在接受我殺敵的命令。
“作得好！”我讚了一句，然後就向艦樓走去。雖然此刻我這艘船上沒有幾個高級將領，但是我還是要讓近畿看到我並沒有趴下。
不過在碼頭的棧橋上並沒有盛大的人羣，僅有兩個人身邊站着必要的士兵和水手。難道是我丟臉的樣子不值得一看嗎？這可真是個意外的結果。
“怎麼只有你們兩個人，難不成我已經落魄到了這個樣子嗎？”我下了船對迎上前來的竹中半兵衛和長野業盛說到。
“附近幾國的豪族多有前來的意思，不過被微臣打發走了！”竹中半兵衛看似平靜地問到，把關切掩飾得很好。我知道他是不想刺激我，對此我心裡流過一絲暖流。
“主公……保重啊！”相對地長野業盛在這方面做得就差一些，眼神不經意地掃過了我的腰間。那裡原該掛着名刀“黛”的，只可惜已經丟失在離合浦了。
“這樣也好，現在我也沒有這樣的心情！”身邊沒有外人我犯不着再繼續“繃”着，神情立時顯得有些委頓。
“現在正是關鍵時刻，微臣懇請主公千萬不可懈怠！”竹中半兵衛正色說到，因爲緊張竟然微微攥緊了拳頭。“此番我軍折兵九州，各種敵對勢力紛紛擡頭。不少人在大殿面前不斷地詆譭主公，當然爲主公說話的也不在少數。正因爲如此主公應該即刻前往安土，親自向大殿請罪，這樣才能爭取主動！”
“我之所以沒去四國而直接回來，也就是存了這個意思！”他們說得這些我也想到了，只是心裡一直很彆扭。“我準備明天就走，既是請罪也就不用那麼正式了……”
“如此正好！”竹中半兵衛頻頻點頭，鬆了一口氣說：“之前我趕到丹後和老師商量了一番，認爲主公此行務必要低調，帶三五十隨從護衛即可，也不要有過多的儀仗。而且請主公啓程一定要早，至於行程，那是能走多慢就走多慢！”
“能走多慢就走多慢？”我詫異地看了看他。
“即要顯出心灰意冷，又可以給大殿留出足夠的考慮時間！”他用百分之百確定以及肯定的神情說道：“此刻大殿想必也在動搖當中，卻也正是主公的莫大機遇。請主公帶上少主一起前往安土，收到的效果會更加完滿！”
“帶上仙鯉丸？”這個建議使我一下子遲疑了起來，織田信長會不會一下子把我們爺倆一齊軟禁起來。現在幾近成年的仙鯉丸勉強可以代我發令，要是“一鍋端”了，甚至只要是長期拘禁起來，那都是會產生難以想象的後果。
“老師也是這個意思？”我向長野業盛疑惑的問到，年紀大些的人不是應該更加保守些嗎？
“父親確實也認爲這樣是最好的對策，要不是身體不便他就親自來了！”長野業盛立刻肯定地回答到，不過馬上又補充道：“而且父親有一句話，要我當面轉告主公！”
“什麼？”
他鄭重其事地對我說道：“先入關中者，未必爲王！”
“我明白了……”