長街上人煙寂寥，若生一行人在距離刺史府不遠的地方停了下來。
這是她先前留下元寶時，同蘇彧說定再見的地方。是以馬車停下後沒過一會，蘇彧身邊的小廝三七就從長街另一側跑了過來。蘇彧一行策馬，走得比他們快上許多，早了好一會進城，三七就被他打發來留在這候着。
聽見響動，扈秋娘掀了簾子往外一看，轉過頭來就對若生道：“姑娘，蘇大人派來接貓的人到了。”
若生點頭應了聲“好”，遂要將元寶從自己懷裡放到地上去。
可誰知元寶兩隻肥爪勾着她的衣襟，愣是不肯放開，她輕輕一拽，它便也跟着輕輕叫喚一聲，“喵嗚……”
若生沒了法子，只得吩咐扈秋娘讓三七先在外候着，而後自己戴了冪籬從馬車上下來，問三七：“蘇大人此刻身在何處？”
見了三七，元寶仍不肯走，那也就只能讓它主子親自來接。
三七聞言卻搖了搖頭，道：“五爺往刺史府去了，想着不能耽擱了您回京的行程，所以這便讓小的在這領了元寶回去。”
“刺史府？”若生在聽到“刺史府”三個字後，旁的話就再也聽不進耳裡，抱着元寶急急問道。
三七點頭，又爲難地看看賴在那不肯動作的元寶，無奈道：“是啊，所以您說這五爺也不知何時才能辦完事，總不能叫您就這麼等着。”他一急，面上就不由露出些許窘迫之色來，又飛快從身上摘下一物來，打開繫帶就往裡頭掏，掏出來一小把曬得雪白的小魚乾來。
這魚名叫銀雪。養得再大也不過小指粗細，在水中時猶如呈半透明狀，稱得上如冰似玉。離水曬乾後便成了霜雪一般的白色，沒有一絲腥味。
但這魚鮮活時沒有什麼可吃的。曬乾後才味香可口，然而等到曬乾，一斤不過只餘一兩，少得可憐，偏偏又不是什麼稀罕難捕的，所以沿江的人都不愛吃這銀雪魚，拿來隨身攜帶用以喂貓，倒是極合適。
元寶見了魚。也似乎心動起來，眯着眼睛往外探頭看，但看看若生又看看魚，魚仍不敵若生……
它復又將腦袋埋了回去，懶洋洋打個大哈欠，不再看三七一眼。
三七便愈加心焦起來。
這時，若生卻忽然笑了笑，道：“元寶既然不願意走，那就先讓它帶着吧，我晚些時候將它送去給蘇大人就是。”
三七尷尬極了。恨鐵不成鋼地看一眼元寶，後轉過臉來面向若生憂心忡忡地道：“連姑娘現下不回京城去？”
“不走，方纔突然想起平州有位長輩在。既路過了，想來也應該抽個空去拜訪一下才算禮數。”不過須臾，若生心頭念頭已翻來覆去過了千百回。
一旁的扈秋娘等人，聽見她說的話，神情都不覺略微變了變。
要順道拜訪長輩的事，在此之前，衆人誰也不曾聽說過。
沒有人知道，就連若生自己，也是在三七說起蘇彧去了刺史府後突然間想起來的。
她前世一開始是有機會。卻不願意多在人際交往上花費心思，所以對連家同誰交好。同誰交惡，知之甚少；後來是盼着能多知曉一些。卻苦於沒有機會。
但仔細一想，有些事她原本沒有放在心上，卻並不表明她絲毫不知。
好比現如今平州的刺史劉大人的夫人江氏，未出閣時，同她的生母段氏曾是手帕交一事，在當下想起，就顯得非常有用了。
說起這事，還是若生當時無意間得知的。
江氏比她母親據聞還要小上一歲，養在家中時，性子也如她娘一樣，不大得家人看重，好容易逮着了一門親事，江家人覺得頂好頂好，生怕過了這村便沒有下一家店，趕在當時剛剛喪偶沒有多久的劉大人還未有續絃的意思之前，便請人前去說和。
因江氏生得嬌嬌弱弱，看着是個性子好的，這劉大人聽了也心動，回頭便使了人去提親。
一年後，江氏便從京城嫁來了平州了。
這麼多年來，她也只帶着兒女回過一次京城省親。
若生聽說她的時候，恰逢江氏不知她娘早已去世，念着難得回京想見昔日舊友一面，巴巴地上連家來下帖子。
這帖子自然是到了雲甄夫人手裡，雲甄夫人略掃了一遍，竟使了人去問她，有個她孃的朋友打從平州回來，問她想不想見一見。
若生當年纔不過八歲左右，聽了竇媽媽的話，想也沒想便說了句不見。
她連母親長得什麼樣也不知道，見什麼母親的老友？
故而最後姑姑是如何回覆的江氏，她並不知道。
這件事在她心上，連一圈漣漪也沒有蕩起過。
多年過去，她也早記不清了。
然而方纔，似是神來之筆一般，她忽然間就想起了江氏來。
她八歲那年，正是平州刺史的位子上換了人的時候，江氏也是因爲丈夫升官，才得了機會回京來省親的。
從她知道雀奴是劉刺史買下之後，她便先命人去打探了劉刺史。
姓甚名誰，祖籍何處，何時中舉，何時入仕，仕途上有何建樹，夫人姓甚名誰，孃家何地，有幾個孩子……皆一一打聽了個清楚。
可當她看見江氏的名時，並沒能想起自己當年差點見過江氏的事。
直到方纔，她才終於從記憶深處將這件事給挖了出來。
她對三七說完，抱着元寶重新上了馬車，“回頭請蘇大人往城中最大的客棧來尋就是。”
三七禁不住垂首頓足，自己連只貓也管不，回頭會不會被主子訓？
可元寶瞥見他這副模樣，反齜牙咧嘴笑了起來，牢牢粘着若生，跟着他們往客棧去。
三七隻得先行回去稍後回稟蘇彧此事。
若生的馬車到了客棧門前。進門便定了幾間上房。
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跑堂的小二是個有眼色的，見狀笑得都諂媚了兩分，領着他們上了樓。將若生懷裡的貓誇了又誇，“姑娘這貓兒生得可真好！”
元寶像是聽明白了一般。擡起頭來也衝着他笑得見牙不見眼，舌頭吐老長，尾巴直晃。
店小二一怔，更是口若懸河地誇了起來：“哎喲，姑娘這貓兒可不得了，瞧着可真通靈性！”
若生聽得好笑，讓綠蕉拿了銀子賞他，將人打發了下去。
進得房門。若生四顧一看，屋子裡頭佈置得倒還算清雅，這天字一號房，也不算假。
她往裡走了兩步，元寶終於從她懷裡跳了下去，姿勢優雅地昂首挺胸往窗下去。
窗下是張春藤案，上頭光溜溜的，就擱了隻影青蕉葉紋的大瓶。
元寶自來熟地往那桌上一跳，擡爪就往窗上拍。
可他們方纔進門，誰也沒顧得上開窗。它拍了兩下沒動靜，仍不死心，又用爪子去摳窗棱。
“嗤啦——嗤啦——”
若生扶額。蘇彧這貓都養成精怪了。
她無奈，喚了聲“綠蕉”，讓她去開窗，但又怕元寶等會一咕嚕摔出去，便讓綠蕉索性在邊上看着。
因住的是二樓，這窗子一推開，外頭就吹進來一陣風，裹挾着馥郁的花香，一股腦將屋子都填滿了。
若生嗅了嗅。只覺心曠神怡。
她在牀沿靜坐了片刻，然後便吩咐扈秋娘道：“讓人去買份禮來。”
上門拜訪。總不好空手而去。
但這禮有就行，至於其中心意幾何。並不要緊。
所以被若生打發去買東西的人，很快就將東西買了回來，拿紅布一裹，裝在錦盒裡。
若生看過之後就讓人下去歇了，自個兒在屋子裡逗元寶。
元寶蹲在窗臺上，眺望着天空，又不時看看樓下的長街。
忽然，它弓着背叫了起來，“喵！喵喵！”
若生狐疑地低頭往下一看，就看見了蘇彧。
素袍的少年正在將手中勒馬的繮繩交給店小二，像是察覺到了頭頂上兩道炙熱的視線，猛然擡頭往上看了去。
但日光太過奪目，他只隱約看見一大一小兩個身影趴在窗邊往下看。
“喵！”
他收回目光，擡腳往客棧裡走。
趴在窗口的若生也不緊不慢地擡起頭來，如意雙髻隨着她的動作微微一晃，又重歸了平靜。
她探手去抓元寶：“好了，別看了，他都進門了。”
元寶轉過頭來舔舔她的手背，弱弱地叫，“喵……”像是在說別將她送回去。
若生屈指在它頭頂上輕輕敲了下，失笑：“你家主子是不給你飯吃？”
“喵！”元寶攤開肚皮往那一躺，裝起死來。
若生一撓，它就抽一抽腿，若生再撓，它再抽……
沒一會，門外響起了叩門聲，“篤篤篤——”
元寶一個激靈從若生手底下爬起來，慢吞吞往她身邊擠。
若生不理它，它就輕輕地叫，叫得像孩童嚶嚀。
可蘇彧都來了，若生也不能再留它。
若生就哄它：“等回了京來連家住幾日？”
也不知它是聽明白了還是沒聽明白，它眨眨眼，倒沒有再往她身後躲了。
“姑娘，蘇大人就在外頭。”綠蕉走了過來，輕聲道。
若生便深吸了口氣，一把抄起元寶往外走。(未完待續)
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