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長安內城，遍地權貴門第，朱門大戶，一座座金碧輝煌的庭院坐落其中，自有貴氣凝聚洋溢。。。
其中一座門第，後庭院中還亮着燈。
這是一間書房，一位男子坐在裡面，身上披一件貂皮披風，手裡捧着一卷書在看，姿態雍容，自有氣派。
篤篤篤！
輕輕的敲門聲。
“進來！”
門被推開，進來一位侍衛，手中拿着一封書信。
男子接過，侍衛隨即垂手躬身退了出去，把門關好。
打開信，見上面密密麻麻寫着字句，都是關於陳三郎進入長安後的行程經過，包括他在雲來客棧門前抖雪，遭遇店小二斥責，以及住店後吃喝的情況，事無鉅細，極爲詳盡，連迷路時問路的過程都記下了。
讀着這封信，就像有個影子陰魂不散地跟隨在陳三郎身邊，將他一言一行都記錄了下來，毫無紕漏。
看完之後，男子露出滿意的神色，呵呵一笑：“入吾彀中也！”
……
下了一夜的雪，第二天起來，推開窗戶，見千家萬戶，戶戶白頭。人們紛紛起來，拿起掃把清掃門前雪，一堆堆的。
陳三郎洗漱完畢，下樓去吃早餐。
掌櫃見到他，自是客氣得不得了。馬上吩咐小二伺候着。
陳三郎剛坐下來一會，就聽到一把驚喜交集的聲音：“道遠。你終於來到長安了。”
不用說，就是江南才子葉藕桐。
葉藕桐很早就從揚州出發。與陳三郎同行到南陽府，一路馬不停蹄，直接開撥往長安。雖然路上也曾遊山玩水，但耽擱的時間不長，最後足足比陳三郎早到了大半個月。
換句話說，他已經在雲來客棧住上大半個月了。
人在京城，自不會寂寞，這些日子，葉才子生活過得豐富多彩。昨晚陳三郎抵達客棧的時候。他並不在店中，而是有約外出。
現在，纔剛從外面回來。
他一進門，眼光在客棧內掃了一掃，就看見正在吃包子的陳三郎——
“你什麼時候到的？”
“昨晚。”
聞言，葉藕桐一跺腳：“爲何你不早些來到？”
見其面色有些憤憤然，陳三郎問：“怎麼啦？”
葉藕桐嘆息一聲：“如果你早點到，我與你一同赴會，就不會遭受恥辱了……”話匣子打開。滔滔不絕。
原來這段時日，隨着奔赴京城的舉子日漸增多，形成圈子，互相之間不甘寂寞。就不時舉行些文會來，美其名曰：以文會友。
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文人自古相輕，所謂“以文會友”。會着會着，很容易切磋出火氣來。只是讀書人罵人。善於拐彎抹角，連譏帶諷。不帶髒字，自然不同市井潑婦那些作風。
昨晚便是有一場文會，葉藕桐代表揚州應約而去，不料在文題之上失了分寸，一首詩一首詞，皆失水準，灰頭土臉地回雲來客棧，心中憋一口氣。看見陳三郎，如同見着救星，要拉着他去找回場子。
陳三郎是揚州今科鄉試解元，出口成對，雖然詩詞方面未見多少表現，但可以預想的是，定然不會差到哪裡去。
可不是嘛，對聯作爲偏門文體，他都玩得出神入化，詩詞那些，如何沒有功力？
更有說法，陳三郎在考得秀才後坐船回家，意氣風發，遂在船頭上吟一首七言樂府，其中有句：“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海”，恰好被少將軍元哥舒聽到，擊掌讚賞，江山問名。
是謂一大美談。
管中窺豹，足見一斑，陳三郎在詩詞上的造詣恐怕不會低於對子。
葉藕桐想着只要把他拉到場上，以文會友，大殺四方，何等快意！
陳三郎曬然道：“藕桐兄，咱們萬里迢迢來長安，爲的是考會試，而不是與別人爭些詩詞長短。”
葉藕桐慨然道：“文人自有骨，不教人看輕。咱們揚州自古筆墨鼎盛，冠絕天下，豈容被他州舉子蹬鼻子上臉，踐踏了去？”
其實他輸得一點都不服氣，皆因代表揚州，只得他一個，而別的州郡人員則有數人，以少對多，應付車輪戰，這才敗落。
陳三郎詫異地問道：“咱們揚州，現在到來長安的就只你我而已？”
心裡覺得不對呀，自己在路上就遇到兩人來着，一個書癡柳清輝；一個楚雲羽。他們提前趕赴長安，應該比自己先到纔對。
葉藕桐一聳肩：“我哪裡知道，反正在這客棧裡頭，就我一個……好在，你也來了。”
陳三郎想了想，頓時恍然：長安那麼大，客棧林立，並非說別人到來了一定會住進雲來客棧，沒有這個道理說法。或者柳清輝和楚雲羽投別家去了，也不一定。
“道遠，今晚又有一場文會，無論如何，你一定得跟我一起去。”
推不過他，陳三郎只有答應。
葉藕桐大喜，鬱悶的心情變好，坐下來，拿起包子便吃。昨晚輸了文會，借酒消愁，又摟着某位嬌滴滴的姑娘訴了半宿衷腸，卻是餓了。
吃了幾個包子，墊了肚子，他感覺睏乏得很，就先回房間休息。
陳三郎吃飽早餐，左右無事，披上一件棉襖出門去，要賞一賞這長安的雪景。他出身南方，不曾見過雪，現在見到，覺得新鮮。看到路旁被清掃堆起來的雪，還有些孩子氣地俯身下去，把捏起來。
不多久，就捏出一個不大的雪人，用小石塊做眼睛，枯枝做眉毛嘴巴，倒有幾分模樣。
做好後，看着，不禁“呵呵”笑了。
別人見到他這樣，就覺得這書生有傻氣。
陳三郎拍了拍手，徑直又往前走，很是悠然。只是心內，卻早覺察到那跟在身後的尾巴。
這或者不算跟蹤，說考察更貼切些。
然而陳三郎打心底反感這種如影隨形的觀察，讓人失去自在。將心中的不快壓住，但也沒了觀賞的意興，轉回客棧去。看一會書也好，做一番修煉功課也好，都是不錯的選擇。
等到了晚上，不妨就與葉藕桐一起去“以文會友”，會一會來自九州的各方纔子們，亦爲樂事。