夜幕中的涇縣，分外寧靜。∈↗，晚風輕吹，間或響起的蟲鳴，更顯清幽。
子時，夜已深，人未睡。
啪！
燃燒的蠟燭爆出一個燈花來，彷彿在提示深夜用功的主人要剪芯了。
陳三郎緩緩放下手中書卷，望着燭光微微出神。要是過往時候，此際許珺便會上來，替他斟換一杯熱茶。
不過今晚，許珺不在身邊。
許珺愛讀書，也曾跟隨父親學過蒙學，只是學得淺，字也寫得一般。自從與陳三郎相交，她好學的興致完全激發出來，一有空暇，便跟未來夫君討教學問，吟吟詩，作作對，寫寫字。短短時日，進步顯著。
入夜時分，兩人共坐一室，毫不扭捏。
許珺自幼學武，又與陳三郎訂下姻緣，經歷了諸多患難，卻不怕別人閒話。其實涇縣就這般大，街裡相鄰，誰不認識誰？再說了，如今陳三郎可是一縣之尊，位子坐得穩，發號施政，深得民心，是難得一見的好大人，街坊們又怎會指指點點呢。
以前那個陳呆子，早一去不復返。
夜半陪讀，紅袖添香，最是愜意。縱然不能真得顛倒衣裳，***，可間或不經意的一次對視；心領神會的相對一笑，更勝千言萬語。還可以偷偷摸摸小手，檢查檢查身體部位，諸如此類，不亦樂乎。
很多時候，**猶勝於魚水之歡。
不料終於等到許念娘鬆口，應允兩家正式成親。許珺反而害起羞來，不肯過來陪讀了。
倒讓陳三郎唏噓不已。可惜辜負了這麼一個好夜晚。
計算時間，順利的話。周分曹等人應該要回到了。
他並不擔心周分曹的南陽之行，有許念娘作伴，絕不會出紕漏。自家岳父的本領他可相當清楚，稱之爲出神入化不爲過。武功一途，已踏巔峰。
這還只是目前陳三郎所接觸的部分，許念娘經歷神秘，身上不知還藏着多少秘密未曾暴露。
不過陳三郎不以爲意，他連神仙鬼怪都接受了，不差這麼一個武功驚人的岳父。
別的不說。院子的水井中可不就住着一位小龍女嘛。至於那些蟹兵蝦將，自不用多說。逍遙觀內，還有位尚未得道的嶗山道士。
正是由於他們的存在，這涇縣才得以有條不紊地經營發展着。能保持住這份難得的平靜，暗地裡卻不知擊殺了多少密謀作亂的歹徒，不懷好意地潛藏過來的不明身份人物。
涇縣雖小，五臟俱全，暗地裡的力量且不提，明面上招募進行訓練的私兵也達到一定規模。無論數量還是質量，都遠超一般看家護院的層次。只是火候尚且欠缺，未達到能上戰場的地步。比起虎威衛這等兵甲來，相差甚遠。
即使如此。陳三郎也不動搖，繼續招募青壯，特別是領軍人才。可謂求才若渴。
問題是再渴也沒用，涇縣彈丸地。尋不出這麼個人才來。幸好規模尚小，退而求次。用一般教頭之類的，勉強能勝任。
可終究不是長久之法。
兵甲想要進一步壯大，強大，終須要找到一位胸有韜略、經驗豐富的帥才才行，否則便是白日夢。諸如周分曹等，都屬於文才。主持輔助民政，不在話下；讓他們去管理軍事，可就亂彈琴了。
“哎……”
陳三郎嘆了口氣，伸手揉了揉眉頭。
亂世靠兵甲，道理多無用。這一點他認識清楚，必須發展起來。至於潛伏在水中的水族妖兵們，以及道法之類，畢竟只屬於非常規手段，可用於出奇制勝，但絕非主流力量。
這天下，始終是人的天下。
真到了兩軍對陣，千軍萬馬衝鋒殺敵，妖兵道法那些，作用明顯就不夠看了。
這就是諸多門庭不惜放下身段，派遣得力弟子進入紅塵俗世，尋求天機扶龍庭，藉此求分得氣運的緣故；這也是洞庭龍君威嚴無儔，卻基本只限於洞庭地域的根源。
陳三郎坐了涇縣縣令的位置，從大局出發，百般思緒，捋了許久，也才慢慢有個清晰的認識。也發覺得居上位者不易，一旦掌握出了紕漏，便會造成各種連鎖後果。
細細思慮，許久之後，漸漸定下心來，略作收拾，吹熄了燈火，上牀睡覺。不出意外的話，一覺醒來，明早便能見到周分曹他們了。
……
揚州，夜深依然燈火璀璨。只是萬家燈火，卻都比不過刺史府書房中的一盞銅燈。
燈下，元文昌身穿棉袍輕裝，頭髮難得地披散開來，並沒有束起。他面前的書案之上，文卷陳列，一封封信，密函，就那麼凌亂地擺放在上面。
這等景象對於嚴於律己的元文昌來說，相當罕見。
自從石破軍起事，天下大勢風起雲涌，變幻莫測，各地軍機情報雪片般飛入揚州，飛到元文昌手中。可以說，他現在堪稱“日理萬機”，比京城中坐在金鑾殿寶座上的皇帝也不遑多讓。
不，現在皇帝病牀纏綿，起不得身，多半無法理事了。
元文昌手中正拿着剛送進來的一封密報，密報來自南陽，屬於元化成的報告。
看完，元文昌把密報揉成一團，狠狠往地上一扔，拍案而起，怒喝道：“放肆！”
掌力澎湃，一張上好的檀木書案竟被拍得四分五裂，轟然倒地。
“大人，發生了什麼事？”
守護在門外的兩名親兵闖進門內，看見站立的元文昌，不禁一怔，忽然想起觸發了忌諱，連忙跪倒在地，不敢言語。
元文昌瞥了他們一眼，冷聲喝道：“不得命令，擅闖書房，斬！來人，押下去，軍法處置。”
嗖嗖，外面搶進數人，立刻把那兩名親兵押走。
元文昌揹負雙手，眼眸殺機不可掩飾：“既然自尋死路，自當成全。也罷，就讓石破軍那邊動手，拔掉此釘。呵呵，想必剿叛聯軍那邊，也是按耐不住了吧。不過李恆威你想打着旗號進入我的揚州，卻是癡心妄想。”
鎮國將軍李恆威，便是朝廷欽命前來剿滅石破軍的聯軍大統領，他率領三十萬大軍浩浩蕩蕩，目前已經入駐中州，阻擋蠻軍北上侵犯京城。他手奉聖旨，發出勤王之命，要各地刺史派兵前來，圍攻石破軍。
元文昌自是早收到了旨意，卻按兵不動，沒有理會。不說他，別的封疆刺史，真正響應的也寥寥無幾，都做觀望之態。
元文昌收到元化成的密報，知道了南陽發生了變故，當真是忍無可忍。要知道，南陽可是揚州管轄下的府城，其一向管治從嚴，自家下轄發生這等事故，簡直等於打他的臉。
俗話有說：臥榻之側，豈容他人鼾睡。
現在倒好，他陳三郎直接登堂入室，一腳踏上牀來了。
雖然沒有直接證據證明是陳三郎做的手腳，但**不離十。況且，又需要什麼證據，不管是不是涇縣方面的作爲，都不是要除掉對方的根本理由。
涇縣縣令，早就該換個人坐了。
拖延到現在，一方面事務繁忙，暫且無暇理會；一方面也留給朝廷一些顏面。
但現在，是時候揉掉這粒討厭的沙子了。
“早就耳聞蠻軍修羅，兇名赫赫，所到之處，人皆望風而逃，一路不留雞犬。便讓涇縣試一試，看究竟如何？”
想罷，元文昌緩緩坐下來。
此時早有人手進房，把破爛的書案收拾掉，整理好散落一地的文書信件。
元文昌坐在新的書案前，鋪開筆墨，開始書寫：破軍兄，見信如人，不言客套，今天下事……
星月斜落，夜更深了。(。)