“你們都去過那裡嗎？”衆人的講話勾起了周吉平的興趣，但卻沒法認同人們地獄之火的論斷
“沒有人願意去那個地方，那個地方什麼都沒有不過聽說，九年前戰爭的時候，有一小隊北方軍進去過，不過他們一個都沒有出來”尼齊酋長說
“哦？”周吉平疑惑了，莫非那個地方真的有古怪……
索約的節日只能有一天，幾百頭角馬的肉雖然不少，但接下來幾個月的連綿雨季，讓部落不得不盡可能多地儲存一些食物
索約鎮安寧下來了自從周吉平帶人把避雷針移到更遠一些的地方之後，索約鎮徹底地解除了雷聲對部民心理上的威脅與干擾，整個索約鎮的生活也隨之變得祥和起來
野戰排和自由軍的訓練沒有絲毫的鬆懈有了趕季歸途中演習的經驗，周吉平無時無刻不在以實戰的要求訓練戰士“平時多謹慎，戰時少死人！”這句話漸漸地成爲了戰士們努力訓練的終極口號
同旱，在周吉平的授意下，杜卡成了野戰排和自由軍中專唱黑臉的人物每每進行嚴格的處罰，或者訓練上量的關鍵時候，杜卡所率領的一個班，始終都能衝在野戰排的最前面
杜卡也確實是一個怪胎讓周吉平最爲驚訝的是：杜卡的學習能力極強尤其對一些知識的理解，更顯示出杜卡有着超出常人的悟性再加上杜卡對訓練一絲不苟，而且他又是九年前接觸過真正戰爭的人因此杜卡對於一些戰術動作的理解，比野戰排和自由軍的任何一個戰士都要深刻和細緻
尤其是杜卡的這些優點，都是建立在他超出常人的體能和勇氣優勢上面，這就更顯得杜卡的出色和卓越了對這一點，周吉平很滿意，他甚至想：等自己回國的時候，杜卡應該是能擔起達蒙大酋長職位最佳的人選
爲了表彰一些訓練出色的單位和個人，周吉平又推出了被稱爲“草原之獅”的流動紅旗評比每個月自由軍和野戰排裡的先進個人和先進單位，都會得到這項榮譽不僅如此，獲得榮譽的個人和單位，在獲得榮譽的當天都將佩戴上表現他們榮譽的旗子，然後耀武揚威地在索約鎮裡走上一圈，去接受索約居民的歡呼和崇敬的目光同時，在獲得榮譽的當晚，周吉平這個大酋長還將爲這些先進單位和個人召開表彰會，改善一下他們的伙食——對於一直處於半飢半飽的部落居民來講，這的確是個現實的不能再現實的誘惑
激發戰士們的榮譽感——這一招的效果非常不錯在古往今來的很多軍隊和軍事組織中，往往榮譽會被看得很重，有的軍隊重視榮譽感甚至要超過了他們的生命不然怎麼會在歷次戰爭中發生爲了爭奪一面象徵榮譽的軍旗，而拼光整支部隊的事情
最值得稱道的是：自“草原之獅”的個人紅旗獎勵出現以後，杜卡就獨佔了這項榮譽三個月之久直到後來周吉平爲了激勵更多的戰士，拒絕杜卡再參加技戰術評比爲止當然，周吉平也免不了讓拉恩專門給杜卡製作了一塊精美的、雕刻着一頭雄獅的木牌，以此作爲對杜卡的補償
只有以上幾種督促辦法，還不足以打造出一支讓周吉平放心的強軍趕季回來不久，周吉平又效仿過去的偵察大隊，在索約軍中實行了“末位淘汰制”對於野戰排裡的戰士，訓練成績最差的歸入自由軍，同時自由軍中表現出色的歸入野戰排；同樣，自由軍中最落後的幾位則隨時有可能歸入民兵，民兵中成績好的有權加入自由軍當然，這種淘汰制不僅僅是位置的變動，被淘汰者的各種待遇和地位也將隨之被取消
實際上，末位淘汰制的實施，真正把野戰排、自由軍和民兵這三者，打造成了一個三級軍事組織而且，藉助這個軍事組織的代償能力，一個可以實現獨立良性運行的軍事體系在索約形成了
制度的作用是明顯的幾個月下來，在杜卡的個人英雄感召、先進團體的示範作用，以及末位淘汰制的共同作用下，伊瑪拉草原上的一支現代意義上的強軍已經初現端倪
唯一讓周吉平爲難和打不開局面的是：射擊訓練！
現在索約的野戰排和自由軍總數被控制在兩百餘人，這其中除去一百二十多人佩槍外，其餘都只能用長矛和硬弩將就着訓練另外，餘下的一批槍約有三十多支，則交給民兵使用這些人是自由軍的後備軍，一旦有戰事發生，就要由他們負責保衛索約的安全
槍是勉強夠用了，但子彈卻比較讓人發愁周吉平爲此計算過，假設每人打10發子彈，那兩百多人就要消耗兩千多發子彈而現在周吉平手裡滿打滿算不到三萬五千發，哪裡禁得起這些部落戰士們“造”？更何況每個人打10發子彈，不要說是練出神槍手了，恐怕大多數人靶子在哪還沒找到，表尺是什麼也沒弄清，子彈已經一串兒的打飛了
作爲當家人，周吉平不得不考慮到後面一些無法預見的情況，這些子彈他必須用來應付隨時可能發生的大戰既然子彈不能大量使用，那就要找替代品，光趴在那練瞄準是不成的，可找什麼替代呢？
這是個難題！
可令周吉平也沒有想到的是，這個難題很快就解決了解決這個難題的不是別人，而是一些不受索約歡迎的強盜——野牛和野豬
世界就是這樣奇妙，當人類迴歸索約時，野生動物也開始出現在索約附近，這與幾年前索約是動物們禁地的情況截然相反至於是聯合國的藥物完全過期後不再有驅逐動物的作用，還是隨着人類返回索約讓動物們也對這裡的農作物感興趣了——這就不得而知了索約居民們知道的是：當田裡的作物被雨季的豐沛降水催得茁壯起來的時候，野牛和野豬這些討人厭的傢伙，也開始遊蕩在索約的周圍