曾幾何時，荊楚義師是對抗晉國的最強大的的力量，其次是包括長沙義師、江夏義師、豫章義師在內的‘江中義師’，最後纔是聊勝於無的江東義師。
正因此，義師所制定的種種戰略，比如長沙義師與荊楚義師會師於南陽，再比如與會師於南都樑城，實則主要就是荊楚義師與江東義師的合作戰略。
而現如今，江東義師異軍突起，對方並不滿意繼續採取之前的戰略，甚至於隱隱有着準備脫離荊楚義師掌控、自立門戶的意思。
觀那位‘公羊先生’的策略，他明顯是要與晉國‘裂土分疆’，而不是將‘聯合天下義士推翻暴晉’擺在首位。
儘管那位公羊先生對此做出瞭解釋，他認爲是晉國乃百足之蟲、死而不僵，非一朝一夕可以取代，但陳勖還是從中看出了江東義師的盤算。
陳勖相信，荊楚派往江東的渠使，恐怕不僅僅是因爲‘屢次與趙渠帥、與公羊先生意見向左’才被那趙璋驅逐，雙方很有可能就江東義師的戰略發生了嚴重的分歧，最終，趙璋以驅逐渠使表明了態度——即他不肯受荊楚控制。
不可否認，荊楚義師背後的太平道有着不可告人的野心，但就眼前來看，似乎江東義師的渠帥趙璋，以及爲其出謀劃策的公羊先生等人，也並非毫無私心……
『一盤散沙，一盤散沙啊。』
陳勖暗自嘆息着。
嘆息之餘，他正色對黃贇說道：“子美，你的意思我大致明白了。你江東將在不久之後，對濟陰用兵，希望我等齊頭並進……倘若在江東攻陷濟陰之時，荊楚、江中兩塊尚未攻陷河南與潁川，未對南都樑城形成包夾，江東將向東取泰山、山東之地，可是如此？”
見陳勖將話挑明，黃贇稍稍猶豫了一下，最終還是點了點頭。
見此，陳勖思忖了一下，又忽然問道：“子美，你接下來是回江東義師那邊，還是在這邊暫留幾日？”
黃贇想了想，點頭說道：“會暫留一陣子。”
從旁，關朔有些奇怪陳勖這突然冒出來的一句詢問，直到聽到黃贇的回答，他好似想到了什麼，微微色變，眼眸中閃過幾絲慍怒。
陳勖注意到了關朔的神態，不動聲色地朝着他微微搖了搖頭，旋即和顏悅色對黃贇說道：“子美，我先替你與張季兄弟在營內安排落腳之處，正好我也與關帥商議一番……”
黃贇顯然也猜到了什麼，聞言識趣說道：“有勞陳帥。”
陳勖不置與否，在微微一笑後，喚來自己的護衛，吩咐後者替黃贇與張季安排住處。
目視着二人走遠，陳勖轉頭對關朔說道：“江東既不願聯手攻打南都樑城，卻又派來使者，想來是要看看，看我等是否值得他們……‘提攜’。”
說到最後時，他自嘲般笑了一下。
“哼。”關朔冷笑連連，帶着幾分怒意亦說道：“亦或，是否有利用的價值。”
作爲長沙義師的渠帥，他在戰略上的見解並不亞於陳勖，自然而然也看出了江東義師的盤算——既想裂土分疆、休養生息，又不想太過於惹眼，因此纔多多少少想‘提攜’一番西路、中路的友軍，希望荊楚義師、江中義師多少替江東分擔一些壓力。
這種工於心計的營私之舉，讓關朔極爲不喜。
“荊楚的太平道，應該不會對江東發難。”
在思忖了片刻後，陳勖正色說道。
“……”關朔微微點了點頭，毫不懷疑陳勖的判斷。
要知道現如今，荊楚義師被阻於南陽，而他江東義師這邊，遲遲沒有攻佔潁川、陳郡、陳留三郡，論戰績，唯江東義師最爲惹眼。
看在這一點上，荊楚義師背後的太平道，怎麼可能與江東義師決裂，破壞‘反晉義師’的聯合陣營？
在關朔看來，荊楚義師背後的太平道，一定會竭力拉攏江東義師，甚至於私底下許諾江東更多的利益，免得‘反晉義師’的共同陣營被破壞。
“你怎麼看？”關朔問陳勖道。
陳勖想了想說道：“先以大局爲重吧。……你拿下潁川，再助荊楚奪取河南，我會汝南，儘可能快地拿下陳郡、陳留，介時江東應該已拿下濟陰，三方合力，攻下南都樑城，至於之後……就任由江東去取泰山、山東之地吧。這是當前最佳的選擇。”
“唔……”關朔皺着眉頭思索了半晌，點點頭說道：“確實。不過，這需要一段不短的時間。”
陳勖嘆息着點點頭，旋即說道：“開誠佈公吧，向黃贇、張季二人說清楚這邊的局勢，讓他們轉告江東，西路、中路兩方義師都需要時間……”
“你不怕江東顧自去謀取泰山、山東？”關朔皺着眉頭問道。
陳勖搖搖頭說道：“那位公羊先生既然能屢次擊敗韓晫，甚至於，就連章靖亦不放在眼裡，可見必然是深謀遠慮之人，既是深謀遠慮之人，自然會有意提攜同道義師，避免其江東過於招惹晉國嫉恨……說得難聽點，若荊楚、江中早早敗亡，他江東難道就能獨力面對晉國麼？”
關朔深以爲然地點了點頭。
二人商議了一番，旋即再次派人去請黃贇與張季二人。
再重新見到黃贇、張季二人後，陳勖笑着說道：“兩位可還滿意住處的安排？……營內簡陋，請兩位多多擔待了。”
黃贇笑着說道：“哪裡哪裡，陳帥言重了。”
幾句寒暄過後，陳勖邀請黃贇、張季二人入座，旋即指了指坐在一旁的關朔，正色對二人說道：“方纔，我與關帥商議了一番，決定配合江東的戰略。”
他將方纔與關朔商議的結果告訴了黃贇、張季二人，旋即略有些尷尬的說道：“不過，這需要一段時間，當前，這邊遇到一些麻煩。”
黃贇與張季對視一眼，不動聲色地問道：“不知兩位渠帥遇到什麼麻煩？”
見此，陳勖亦不隱瞞，如實說道：“荊楚義師，眼下與南陽軍殺得旗鼓相當，短時間內難以取勝，關帥原本欲支援荊楚，後襲南陽，卻不曾想，去年在昆陽遭遇了一些挫折……”
他簡單地將去年昆陽之戰解釋了一番，考慮到關朔的顏面，他將關朔戰敗的原因歸於天氣。
黃贇聽罷很是驚訝：“這昆陽，竟能將關帥的長沙義師擊退？”
關朔被黃贇、張季二人看得滿臉尷尬，含糊其辭地說道：“關某小看了那周虎……”
“周虎？”黃贇更加驚訝了：“那是何人？”
見此，關朔便沉聲解釋道：“那周虎，乃昆陽境內一支應山賊的首領，其手下賊衆自稱‘黑虎’，據說當地縣衙圍剿了數年亦不能剿滅。此人原是楊通的手下，楊通死後，此人便被賊衆推舉爲首領。在關帥率義師攻入潁川后，那周虎投效潁川郡，率昆陽軍民與我義師爲敵，關某一時不察，故而……”
黃贇聽得滿臉驚訝：“區區一名山賊，竟有這等能耐？”
在旁，張季臉上亦露出了困惑之色。
『周虎？昆陽縣還有這等人物？當年二公子建魯葉共濟會時，可從未聽說過呀。倒是那個楊通……當年似乎聽曹叔說起過，不過沒什麼印象，應該談不上什麼厲害人物。』
困惑之餘，他忍不住問道：“那周虎，果真如關帥所說的那般厲害麼？”
可能是沒料到張季會突然開口，黃贇愣了一下，而關朔則是面色一沉，有些不快的說道：“張季兄弟以爲關某信口開河？”
“不不不，關帥誤會了。”
不等張季開口，黃贇連忙衝着張季使眼色。
他不明白，張季爲何會質疑關朔。
此時，張季也意識到自己的話被關朔誤解了，遂抱拳解釋道：“關帥誤會了，在下並非質疑關帥，而是驚訝於，一個昆陽縣，居然會出這等人物……”
從張季的語氣中，陳勖聽出前者對昆陽縣或有幾分輕視之意，這讓他覺得十分奇怪。
他試探道：“聽張季兄弟這話，似乎對昆陽有不少了解？”
張季這才意識到自己說漏了嘴，含糊其辭道：“只是……略有了解。”
『這張季，不是趙璋那邊的人麼？……此前還以爲他也是下邳那邊出身，可眼下看來……』
陳勖與關朔對視一眼，均對這張季的出身有了幾分好奇。
而就在這時，忽然有士卒入內，抱拳說道：“兩位渠帥，有南陽的使者求見，還是之前那兩位。”
『……該死的。』
關朔頗感鬱悶地吐了口氣：“叫他們進來。”
從旁，黃贇聽得奇怪，忍不住問道：“南陽的使者？”
陳勖思忖了一下，低聲解釋道：“是南陽的使者沒錯，但眼下充當那周虎的使者……”
由於時間倉促，他簡單向黃贇、張季二人解釋了一番，二人這才知道，原來那周虎居然私底下與他義師有所勾結。
『一邊效力於潁川郡，一邊與義師勾結，這個周虎，看來不是簡單人物……』
張季暗暗想道。
片刻後，去而復返的董耳、何順二人，便代表趙虞將另一封書信交到了關朔手中。
信中內容無他，不過是趙虞約關朔、陳勖，今夜在沙河上的小舟當面商議隸卒之事而已。
關朔與陳勖商議了一番，答應下來。