親耳聽完老教皇無比勁爆的發言後，原本面色陰鬱的老婦人先是晃了晃身子，隨即趔趄着用手撐住了身前的傳訊臺，感覺自己的後腦勺好像被人用大錘狠擂了一下，整個人眼前一陣金星亂冒。
不是……他在說什麼？是他瘋了還是我瘋了？或者說……難道我其實還沒有睡醒，眼前的一切其實都只是一場夢？
而就在頭暈目眩的老婦撐起身子，準備確認一下到底是怎麼回事時，傳訊臺上方光明教皇的虛影微微一顫，隨即神色威嚴地開口道：
“玫爛泥（沒有蘭妮）的事我自己解決，你們誰也不許胡亂做事！還有，告訴卡西迪，如果我外孫女的汗毛被他打疼了一根，我就讓他變得漂亮！”
“……”
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什麼玩意？汗毛？
……
“哈求！哈求！”
伴隨着兩道帶着奶音的小噴嚏，某位汗毛能讓人變好看的吸血鬼打了個哆嗦，帶着些許嬰兒肥的胳膊上，浮現出了一小片細密的雞皮疙瘩。
伸手蹭了蹭有些發癢的鼻子後，坐在洞口吹着山風的玫蘭妮嘆了口氣，隱約回憶起了某個壞人在打噴嚏時，曾經一臉信誓旦旦地講過的傳聞。
一聲響、二聲罵、三聲四聲是牽掛……兩聲噴嚏看來是有人在背地裡罵我了，嗯……估計不是基蘭那個老女人，就是威廉那個討厭的混蛋！
想到了某個害自己倒了大黴的壞傢伙後，玫蘭妮踩在小皮靴裡的腳丫略微有些發癢，白嫩的腳指頭下意識地弓起來，又快又急地連撓了好幾下鞋底，似乎很想找些什麼東西好好地踩上兩腳。
我就知道，碰見他之後就沒有好事兒！
當初被血族議會的人找上的時候，自己本來可沒準備過來摻這趟渾水，結果都是那個討厭的傢伙，非建議自己跟血族議會的人接觸一下，還拜託自己在回神聖帝國的時候，順便幫小黛西母女和傑西卡找一找家族。
結果剛把她們送到那該死的費雷爾家，自己吸血鬼的身份就暴露了，連一口熱乎飯都沒吃到就被掃地出門。
最過分的是，那些一臉死相的王八蛋這麼不仗義，居然有臉說什麼費雷爾家一事一算，恩仇必償，看在自己幫着他們找回了族人的份上，可以暫時放過自己一次，讓自己先跑一天。
雖然自己早聽過費雷爾家的家風古板得嚇人，但自己沒想到的是，那些傢伙居然真就古板到了這種程度，第二天他們居然找到本地的教會，把自己這個在逃多年的通緝犯的消息給報上去了！
這羣忘恩負義的混賬！如果不是他們亂搞事，自己也不會真身去找議會求援，更不至於落到眼下這般田地！
回想起自己睡得迷迷糊糊的，結果被異端裁判所的人堵在屋子裡，差點直接一把聖焰燒熟了的悲慘經歷，玫蘭妮頓時將自己的小白牙磨得咯吱作響，恨不能將那些費雷爾家的混蛋們抓過來，扒掉褲子再露出大白屁股，找一百頭餓急了的吸血鬼使勁兒輪着嘬！
“嗯？我聽到你的磨牙聲了哦，你是想好了準備來用些血食嗎？”
伴隨着一道溫和的詢問聲，一隻大手悄然自山洞內的陰影中探出，親暱地在玫蘭妮的腦袋上揉了揉後，隨即用指甲勾着她的後領，將其提進了後方濃重的陰影當中。
令人奇怪的是，在無力抵抗的玫蘭妮被拖進陰影之中後，出現在她面前的並不是昏暗漆黑的山洞，而是一間燈火通明的華美大廳，此時的她正站在二層的某處“窗口”中，背後正不斷吹來能使人遍體生寒的冷厲山風。
至於下方的大廳內，足有千餘位衣飾華美的青年男女在其中往來穿梭，有的伴隨着典雅悠揚的音樂翩翩起舞；有的端着剔透的水晶酒杯，三三兩兩地聚在一起開心地聊着什麼；有的則在兩側的餐檯上盡情取用着華美的食物，面上的神色祥和而滿足。
站在玫蘭妮的位置一眼望去，裝飾華美富麗，客人彬彬有禮，樂聲高雅悠揚，大廳裡簡直到處都是一片歡快愉悅的美好景象……如果排除鼻尖那濃重得揮之不去的血腥氣的話。
望着大廳陰暗角落處被切開喉管，牲畜般隨意堆積着的女性屍體，又低頭看了看遞到自己眼前的水晶酒杯後，玫蘭妮秀氣的鼻子不由得微微皺起，即便她已經儘量保持視若無睹的模樣，眼神中依舊露出了一抹濃重的厭惡之色。
雖然脫離這種生活的時間並沒有太久，但哪怕是玫蘭妮自己，也已經分辨不出來，那厭惡到底源自於鼻端刺人的腥氣，還是在漸漸擺脫了揹負的仇恨後，對自己過去那些瘋狂歲月所產生的倦怠與憎惡。
……
“不用了，我不喝。”
動作有些粗魯地推開面前的酒杯後，玫蘭妮一邊竭力屏住呼吸，一邊神色冷淡地開口拒絕道：
“你忘了嗎？我並不是純正的吸血鬼，體內有一半的人類血統，所以對這種東西從來都沒有什麼興趣，不要再給我這些東西了。”
然而可惜的是，雖然玫蘭妮無論神情還是聲音都冷淡得異乎尋常，但配合上那張精緻又可愛的小臉，卻絲毫沒有起到拒人於千里之外的作用，反倒透露着一股小大人似的幼稚跟有趣。
面對這樣一種可愛的拒絕，幾乎任何成年人都難以生氣，而將酒杯遞到她面前的那個人亦沒能逃脫這份可愛的影響。
“是這樣嗎？呵呵，我沉睡的實在太久，確實不怎麼記得你的喜好，讓你喝這種東西到是我考慮不周了。”
伸出滿是褶皺與斑點的手掌，在玫蘭妮肉肉的臉頰上輕輕掐了掐後，面部看上去只有二十餘歲的男人不以爲意地笑了笑，隨即將杯中猩紅中泛着黑紫色的“酒水”一飲而盡。
只見他舌尖微抵上顎，雙頰微微鼓脹，用面部的皮膚鼓動着氣流，驅使“酒水”在口腔中環繞一週，與舌面上的每一處味蕾都接觸過後，繼而優雅無聲地將之嚥了下去。
但令人奇怪的是，那些“酒水”卻好似沒有順着喉管一路向下，進入某種名爲胃的器官，而是像被男人的皮膚吸收了一樣，直接將他頸部的肌膚染上了絲縷明媚的豔紅色。
在玫蘭妮厭惡的目光下，男人原本滿是褶皺和灰黃斑點，近乎於一具乾屍般的脖頸，以肉眼可見的速度恢復了彈性與紅潤，好像只靠着剛剛那杯“酒水”，便重新找回了生機與活力一般。
“呵呵，未婚的年輕女性的鮮血，總是最爲純淨鮮醇的，即便最好的葡萄釀出的酒水都難以媲美，無論多少次都喝不膩。
而如果這名女性還有着堅定的信仰，那她的血液中更是會帶上一股奇特的韻味，飲用起來微含烈意但卻並不殺口，正適合我這種剛剛復甦不久的老年人。”
伸出有些鮮豔得過頭的舌頭，輕輕掃了掃被血漬洇紅的牙齒後，年輕的“老男人”側頭看向玫蘭妮，一邊撫摸着她的頭髮，一邊滿臉慈愛地開口道：
“可惜，你要是純正的血族該多好啊。
明明有着和我一樣的偉大血統，但卻受到卑賤的人類血脈所羈縻，甚至連血液的甘美都無法親自品嚐，這真是一件再令人悲傷不過的事情了。”
強忍着那種被巨大惡意所包裹的感覺，頸項上起了一層雞皮疙瘩的玫蘭妮搖了搖頭，儘量平和地道：
“只是些對食物種類的選擇而已，我並不認爲這種事有什麼好悲傷的。
另外，尊敬的阿里斯蒂德大人，我還有很多事情要做，也對下面這場瘋……風采斐然的宴會沒什麼興趣，所以我能離開這裡了嗎？”
“你這孩子……確實沒有以前可愛了啊……”
答非所問地嘆了一句後，隨着一道微不可查的慘叫聲，大量尚還泛着熱氣的新鮮血液，自杯底色澤晦暗的魔紋中汩汩流出，很快便將這隻足有拳頭大小的酒杯灌了三成滿。
而在捏着水晶杯細細的高腳，姿態嫺雅地微微旋轉了半圈兒後，老男人看着杯壁上緩緩流下的血珠，神情淡然地開口道：
“玫蘭妮，你父親是我的第一個孩子，而你又是他唯一的女兒，以我們之間如此親密的關係，繼續使用‘大人’這個稱謂，怕是略微顯得有些生疏了吧？”
聽到對方提到了自己的父親，玫蘭妮不由得渾身輕顫，不止將兩個小拳頭捏得死緊，臉頰上的肌肉亦迅速繃了起來，明顯在壓抑着什麼的樣子。
只見她搖了搖頭，額上青筋直冒地道：
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“不……不用了，以您的身份地位，再談血脈什麼的就太僭越了，我之所以使用‘大人’這個稱謂，也是在表示對您的尊敬。”
在某種源自於血脈最深處的壓制下，極爲艱難地說完了這番話後，玫蘭妮低頭咬牙顫聲道：
“阿里斯蒂德大人，我確實還有很多事要去做，所以你……您能不能先讓我……”
“你爲什麼總是要走呢？”
開口打斷了玫蘭妮的話後，年輕的老男人神情和藹地微笑着道：
“在我上次陷入沉睡之前，你的畢生夢想不就是顛覆光明教廷，爲你的父親和母親報仇嗎？
眼下不僅有機會摧毀光明教廷在數個行省的分部，甚至還能吞噬他們的肉體，乃至於親口啜飲他們喉嚨中流淌出來的鮮血……
這不正是你最大的願望麼？我現在可是在幫你啊，難道你不想爲自己的雙親報仇了嗎？”
“閉嘴！”
聽到這裡時，玫蘭妮再也按捺不住心中的怒意，猛地仰起小臉，滿面煞氣地尖聲厲喝道：
“害死我父親的人……不正是你嗎？如果想幫我復仇的話……那你爲什麼還不趕緊去死啊！！！”
這道蘊含着不知道多少怨憤的咆哮，毫無疑問地蓋過了大廳中的樂聲，引得下方穿花蝴蝶般的青年男女停下了舞蹈，一雙雙猩紅色的眸子好奇地望了上來。
“小事，不用在意，你們繼續就好。”
微笑着朝下面擺了擺手，並示意瑟瑟發抖的樂師們繼續奏樂後，年輕的老男人轉過頭，神情認真地道：
“你錯了，我可沒有下令殺你的父親，我當初的命令是把他活着帶回來，嗯……只帶他一個就可以了，那時候的你並不在我的考慮範圍內。
然而遺憾的是，作爲繼承了聖光血脈的混血兒，你的鮮血對於血族來說真是太有誘惑力了，再加上我並沒有要求把你也帶回去，所以被我派去的那些人，自然都想着稍微嘗一嘗。
可你的父親實在太倔了，一個食物生下的混血小孩兒而已，寶貝得跟什麼似的……呵呵，算啦先不說了，總之如果真要論的話，害死他的人應該是你纔對。
如果沒有你這個小累贅的話，我最出色的兒子現在應該還活得好好的，甚至已經突破九階了也說不定呢。”
將杯中的血液一飲而盡後，看着面前氣得渾身發抖的玫蘭妮，年輕的老男人咧開嘴笑了笑。
“雖然死了兒子雖然有些遺憾，但你的存在，倒真是給了我一個不小的驚喜。
不僅在沒有任何人教的情況下，光憑藉着那點血脈中的殘留的東西，短短几十年就走完了別人幾百年的路，而且性格和能力更是非常非常對我的胃口……”
回憶了一下往昔的歲月後，老男人搖頭嘆道：
“堅忍、狡猾、純粹、冷酷……以及爲了達成目的不擇手段的狠辣！
當你靠着自己那點兒微不足道的實力，以一城人的性命作爲人質，硬生生逼死了當初抓捕你父母的七階主教時，我就已經明白了，你這孩子天生就該是一名血族！甚至有着像我一樣，足以立於所有血族之上的優秀資質！”
滿眼讚許地看了看玫蘭妮後，似乎在她身上見到了什麼極爲礙眼的東西一樣，老男人的眉頭微微皺了皺，隨即極爲不滿地開口訓斥道：
“好好想想當初的你，再好好看一看現在的你！軟弱、易怒、急躁、愚蠢……甚至連最重要的警惕心都沒了！
當初的你雖然只是四階，但完全能夠在任何絕境中趟出一條生路，甚至還能順手達成自己的目的。
而別看現在的你有了七階的實力，但如果回到過去的話，最多不出一個月，就會死在異端裁判所的追殺之下！”
聲色俱厲地說完了對玫蘭妮的評價後，老男人眼神滿是失望地道：
“來，告訴我，你這兩年都遭遇了些什麼？到底是誰把你樣的好孩子，硬生生變成了一個徹頭徹尾的廢物？”